ষাটতম অধ্যায়: মহান সম্রাটকে জয় করা!
১/৩ পৃষ্ঠা
অধ্যায় ৬১: দ্য গ্রেট এম্পেররকে জয় করা!
লিন ইং-কে সরাসরি ঝোলায় পুরে ডাঙ্ক করার দৃশ্য দেখে ডুরান্ট একবার ভেবেছিল তাকে সান্ত্বনা দিতে যাবে, কিন্তু লিনের সেই দৃষ্টি দেখার পর সে সেই চিন্তা থেকে সরে আসে।
সত্যি বলতে, লিন ইং-কে এত দীর্ঘ সময় ধরে চেনার পরও সে এই প্রথম লিনকে এমন একটি দৃষ্টিতে দেখল।
চোখের ভাষা স্পষ্ট বলে দিচ্ছিল, এটি এমন একজনের দৃষ্টি যে আজ কাউকে "খুন" করতে প্রস্তুত।
ট্রান্সমিগ্রেট করার পর থেকে লিন ইং-কে সবার কাছে একাকী কিন্তু স্থির স্বভাবের বলেই মনে হয়েছে।
স্প্রিংম্যানের অবচেতন মনে তাকে এতটা ভরসা করার কারণও এটিই ছিল।
নতুবা কে আর একজন সাধারণ ছাত্রের সাথে ট্যাকটিক্স বা কৌশল নিয়ে আলোচনা করে?
তাও আবার এমন একজন ছাত্র যে খুব একটা কথা বলে না।
কিন্তু ওডেনের সেই বিধ্বংসী ডাঙ্কের পরই লিন অনুভব করল, তার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা এক রাক্ষস যেন জেগে উঠেছে।
প্রত্যেক মানুষের ভেতরেই একজন করে রাক্ষস বাস করে!
পার্থক্য শুধু এতটুকুই, একে জাগিয়ে তোলার শর্তগুলো সবার জন্য আলাদা হয়।
অবশ্য, লিনের এই পরিবর্তনটি খুব কম লোকেই লক্ষ্য করতে পেরেছিল।
কোর্টের একপাশে ওডেনের ডাঙ্কে ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির সমর্থকরা উদযাপন করছিল, ওডেন নিজেও তার পেশি প্রদর্শন করছিল;
অন্যদিকে টেক্সাসের সমর্থকরা হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
তাদের তখনকার অনুভূতি প্রকাশ করার মতো একটি উপযুক্ত বাক্য হলো:
টেক্সাস ইউনিভার্সিটির শেষ প্রাচীরটি, যে প্রাচীরটি ক্যানসাসের অগণিত আক্রমণকে প্রতিহত করেছিল, ঠিক এই মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
সেটা ছিল একপ্রকার বিশ্বাসের ভিত ভেঙে যাওয়ার মতো অনুভূতি।
বার্নসও তখন চরম উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠায় ছিলেন।
ওডেন ইতিমধ্যে টানা চার পয়েন্ট তুলে নিয়েছে। তাকে যদি সত্যি সত্যিই ছন্দ ফিরে পেতে দেওয়া হয়, তবে টেক্সাস ইউনিভার্সিটি বাধ্য হয়ে জোন ডিফেন্সে যেতে বাধ্য হবে।
বাস্কেটবল কোর্ট ঠিক এমনই; একই কৌশল, কিন্তু বাধ্য হয়ে পরিবর্তন করা আর নিজ থেকে পরিবর্তন করার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত থাকে, এমনকি কৌশল এক হলেও তার ফলাফল সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়।
টেক্সাস ইউনিভার্সিটির আক্রমণ, ডুরান্ট আবারও লো-পোস্টে মিড-রেঞ্জ থেকে বল রিসিভ করল।
এবারে ওডেন আগেই ডিফেন্স করার জন্য বেরিয়ে এল, ডুরান্টকে সরাসরি বাস্কেটে আক্রমণ করার কোনো সুযোগ দিল না।
মাত্র কয়েক মুহূর্ত আগের সেই ডাঙ্কের কারণে মানসিকতায় পরিবর্তন শুধু লিনেরই হয়নি, ওডেনও তার আগের হতাশা কাটিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল।
ডুরান্ট দিক পরিবর্তন করে ড্রাইভ করার চেষ্টা করল কিন্তু পারল না।
সেটেলড থ্রি-সেকেন্ড জোনের কাছাকাছি ওডেনের ডিফেন্সিভ উপস্থিতি যথেষ্ট ভীতিপ্রদ ছিল।
তাছাড়া এই সময়ে ডুরান্টের বল হ্যান্ডলিংয়ের ক্ষমতাও এতখানি ছিল না যে সে এই পজিশনে ওডেনকে ড্রিবল করে পেরিয়ে যাবে।
পোস্ট-আপের তো প্রশ্নই আসে না, বোকাই কেবল ওডেনের বিপক্ষে পোস্ট-আপ করতে যাবে, ওটা টাউন্স কর্তৃক কাসিন্সের বিপক্ষে পোস্ট-আপ করার চেয়েও বেশি হাস্যকর।
ডুরান্ট শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করে ব্যর্থ হলো এবং নতুন করে আক্রমণ সাজানোর জন্য বলটি লিন ইং-এর কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই সে ওপরে তাকিয়ে দেখল লিন আর পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি থ্রি-পয়েন্ট লাইনে নেই!
সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে দেখল, লিন ভেতর দিকে কেটে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে!
হঠাৎ করে হওয়ায় লিনের দায়িত্বে থাকা হ্যারিসও তাকে ঠিকমতো অনুসরণ করতে পারেনি।
এটি পূর্বনির্ধারিত কোনো কৌশলগত পরিকল্পনা ছিল না, কিন্তু এটি একটি দারুণ সুযোগ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
শুধু সমস্যা ছিল ওডেনের দীর্ঘ হাতগুলো সবসময় চোখের সামনেই ছিল, ডুরান্টের পক্ষে বলটি বাড়িয়ে দেওয়া খুব সহজ কিছু ছিল না।
বেশি ভাবার কোনো সময় ছিল না, ডুরান্ট সরাসরি বলটি শূন্যে ভাসিয়ে দিল।
এই পাসটি ঠিক লিনের সেই অতীতে হিবার্টের মাথার ওপর দিয়ে করা ডাঙ্কের পাসটির মতোই ছিল।
ডুরান্টের পাসিং তখনও খুব একটা নিখুঁত ছিল না, তবে লিন নিজে থেকে কাট করায় পাস রিসিভ করার জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
সে বাতাসে লাফিয়ে উঠল, বাম হাত দিয়ে কিছুটা লক্ষ্যভ্রষ্ট পাসটি টেনে নিজের আয়ত্তে আনল এবং তারপর সরাসরি বাস্কেটের দিকে বলটি সজোরে আছড়ে ফেলল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই একটি অবয়ব তির্যকভাবে তার সামনে এসে হাজির হলো।
ওডেন!
অবশ্যই, ওডেন এবং হিবার্টের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য রয়েছে, এই দুজনের রিঅ্যাকশন স্পিডের ব্যবধান আসমান-জমিন!
ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির সমর্থকরা এই দৃশ্য দেখে আবারও উল্লাসে ফেটে পড়ল।
ওডেন যদি এই বলটি লিনের ওপর ব্লক করতে পারত, তবে ডাঙ্ক প্লাস ব্লক...
এই ঘটনাটি কেবল লিনের ব্যক্তিগত মনোবলই ভেঙে দিত না, টেক্সাস ইউনিভার্সিটির সামগ্রিক মনোবলকেও পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিত!
কে জানে হয়তো ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটি এই সুযোগে খেলার শুরুর দিকের হতাশা কাটিয়ে একটা কাউন্টার-অ্যাটাক বা পাল্টা ঝড়ের সৃষ্টি করে স্কোর টপকে যেত!
"বম!"
কিন্তু তাদের কাঙ্ক্ষিত ঘটনাটি ঘটল না।
তাদের চোখের সামনে যা ঘটল তা ঠিক এর উল্টোটা!
লিন ইং, ওডেনের মাথার ওপর দিয়ে বলটি রিংয়ে সজোরে ডাঙ্ক করে বসল!!
"পিপ!"
ঠিক তার পরের মুহূর্তেই রেফারির বাঁশির আওয়াজ বেজে উঠল।
এই শটটি, এটি একটি টু প্লাস ওয়ান!
পুরো স্টেডিয়াম জুড়ে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।
সবার চোখেই তখন অবিশ্বাসের ছাপ।
ব্রডকাস্ট ডেস্কের জনসন এবং ডাভ ফনও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।
মাত্রই দুজনের শরীর সংঘর্ষের সেই ক্ষণে, ঠিক কী ঘটেছিল?
ভাগ্যিস, সাইডলাইন থেকে খুব দ্রুত রিপ্লে দেখিয়ে দেওয়া হলো।
ওডেনকে ব্লক করতে আসতে দেখে লিন তার ডান হাতও বাড়িয়ে দিল, এবং এক হাতের ডাঙ্ককে দুই হাতের ডাঙ্কে রূপান্তর করে ব্লক এড়িয়ে গেল।
ওডেন বল ব্লকের নেশায় অন্ধ থাকায় নিজের হাত নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সোজা লিনের হাতের ওপর আঘাত করে বসল!
লিনের বাম হাত ওডেনের জোরালো আঘাতে ছিটকে গেলেও তার ডান হাত ঠিকই বলটিকে রিংয়ে নামিয়ে দিল!
এই শটটি শুধু শারীরিক প্রতিভার নয়, এটি ছিল দারুণ রিফ্লেক্স বা ক্ষিপ্রতার ফল!
আর ওডেনের এত বেশি ফাউল হওয়ার আসল কারণটাও এই একটিমাত্র পজিশনে একেবারে স্পষ্ট হয়ে গেল।
ডুবে যাওয়া ডাঙ্কের পর লিনের আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছিল, তার পুরো শারীরিক ও মানসিক অবস্থা তখন চূড়ায় অবস্থান করছিল।
তার ল্যাটারাল মুভমেন্ট বা পাশ কাটানোর গতি কিছুটা ধীর হওয়া সত্ত্বেও সে যে লিনকে ডিফেন্ড করতে পেরেছিল, তার মূল কারণ এই শীর্ষস্থানীয় অবস্থা।
মানসিক অবস্থা, যেকোনো খেলায় ভালো বা খারাপ পারফর্ম করার অন্যতম প্রধান একটি চাবিকাঠি।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
তবে ওডেন যে এই শটটি আটকাতে পারেনি, তার মূল কারণ হলো সে বল ব্লক করার জন্য বড্ড বেশি উদগ্রীব ছিল, সে শুধু ব্লক করতে চাইত!
এই বলটিতে সে যদি কেবল বাস্কেটের নিচে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে হাত দুটো সোজা করে রাখত, তবে লিনের পক্ষে কখনোই ওডেনের ওপর দিয়ে ডাঙ্ক করা সম্ভব হতো না।
কিন্তু সে ব্লক করতে চেয়েছিল, নিজের শরীরের ভারসাম্য ঠিকমতো না তুলেই হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল, যা কেবল লিনকে সুযোগ করে দিয়েছিল।
অবশ্য লিনের রিঅ্যাকশন স্পিডও ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত, সুযোগ পাওয়া মাত্রই সে ব্যাকগ্রাউন্ড প্লেয়ার বা পোস্টারে যার ছবি থাকে, সেই চরিত্রটিকেই ওডেনের সাথে বদলে ফেলল!
আর এই শটে সে সত্যিই তার সর্বস্ব ঢেলে দিয়েছিল।
এই এনসিএএ-র সিজনে, ওডেনের এসিস্ট-ডিফেন্সের মুখোমুখি হয়ে সাহস করে বল বাস্কেটে ডাঙ্ক করতে পেরেছে, এমন একটি ছেলেও এর আগে কেউ ছিল না!
সে হলো আসল হার্ড-কোর ফাইটার!
যাকে বলে একেবারে নাছোড়বান্দা যোদ্ধা!!
রিপ্লে শেষ হলো, দর্শকরা পরিষ্কার দেখতে পেল, আর তারপর টেক্সাস ইউনিভার্সিটির সমর্থকরা উন্মাদ হয়ে গেল!
তুই কি তবে সেই ওডেন?
তুই কি তবে সেই গ্রেট এম্পেরর?!
তোর মাথার ওপর দিয়েই তো ডাঙ্ক করলাম!!
তাছাড়া একটু আগেই লিন ওডেনের কাছে ডাঙ্কের শিকার হয়েছিল, আর চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে সে তার বদলাও নিয়ে নিল।
এই কাজটি, এর চেয়ে বেশি দুর্দান্ত বা স্টাইলিশ আর কিছু হতে পারে না!
কোর্টে, ডুরান্ট ইতিমধ্যে লিনের কাছে দৌড়ে গিয়ে তাকে সজোরে একটা ধাক্কা দিল এবং অনর্গল চটজলদি মুখে অকথ্য ভাষায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করতে লাগল।
এই শটটি সত্যি অসাধারণ ছিল।
সেরা পাঁচ কিংবা দশটি দুর্দান্ত শটের তালিকা বাদ দিন, এটি সরাসরি লিনের ক্যারিয়ার হাইলাইটস রিলের অন্তর্ভুক্ত হওয়ার মতো একটি শট!
এমনকি, এই একটিমাত্র ডাঙ্ক হয়তো তার ড্রাফট পজিশনকে আরও বেশ কিছুটা ওপরে তুলে দেবে!
সে তো আর কোনো সাধারণ ব্র্যান্ডন রাইট নয়, সে খোদ ওডেন!
মিডিয়া কর্তৃক সর্বসম্মতভাবে স্বীকৃত "দ্য গ্রেট এম্পেরর ওডেন"!
"এই ছেলেটি, সে কি সত্যিই মাত্র ১৮ বছরের?"
ব্রডকাস্ট ডেস্ক থেকে ডাভ রিপ্লে দেখার পর আবেগ ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন।
"হ্যাঁ, তথ্য অনুযায়ী চলতি বছরের ২০ মে তার বয়স ১৯ হবে।"
জনসন বুঝতে পারেননি ডাভ কেন হঠাৎ এমন অবাক হয়ে কথাটি বললেন, তাই তিনি একজন সরল মানুষের মতো একদম নিখুঁত উত্তরটিই দিয়ে দিলেন।
"তোমার কি মনে হয় না তার মানসিক দৃঢ়তা কোনো ১৮ বছরের যুবকের মতো নয়?"
ডাভ এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, এরপর হেসে বললেন।
তখন গিয়ে জনসনের বোধোদয় হলো।
সত্যি তো!
ওডেনের মতো খেলোয়াড়ের কাছে এভাবে ডাঙ্কের শিকার হওয়ার পর, যেকোনো প্রাপ্তবয়স্ক খেলোয়াড়ের মানসিক অবস্থাও টালমাটাল হয়ে যাওয়ার কথা।
তাও আবার সাত হাজারেরও বেশি দর্শকের চোখের সামনে।
অথচ লিনের ক্ষেত্রে উল্টোটা ঘটল; মানসিক দিক থেকে ভেঙে পড়ার তো প্রশ্নই আসে না, উল্টো সুযোগ পেয়ে নিজেই ভেতরে ঢুকে ড্রাইভ করে ডাঙ্ক করে শোধবোধ করে দিল।
২৮ বছর বয়সে এমন হলে মানা যেত, কিন্তু ১৮ বছর বয়সে এই ধরনের মানসিক দৃঢ়তা মানে... অবিশ্বাস্য!
যদিও ব্যক্তিত্বের সাথে বয়সের সরাসরি কোনো সম্পর্ক থাকে না, তবে মানসিক শক্তির বিষয়টি সাধারণত অভিজ্ঞতা বাড়ার সাথে সাথে বয়সের সাথে আরও পরিপক্ক ও স্থিতিশীল হয়।
লিন ইং: হুম?
"সে নিশ্চয়ই জীবনে অনেক কিছুর মধ্যে দিয়ে গেছে!"
জনসন এরপর বলে উঠলেন।
তিনি এখানে যে "কিছু" বা ঘটনার কথা বোঝালেন তা অবশ্যই কোনো টাইম ট্রাভেল বা অন্য কিছু নয়, বরং লিনের শৈশব ও অতীতের কঠিন দিনগুলোর কথা ইঙ্গিত করলেন।
এনবিএ-তে এই ধরনের "অসময়ে পরিপক্ক" খেলোয়াড়ের অভাব নেই, এবং তাদের বেশিরভাগই অতীতে কোনো বড় ধরনের সংকটের মুখোমুখি হয়েছিল।
তারা যখন কথা বলছিল, ইতোমধ্যে লিন তার ফ্রি-থ্রো থেকে পয়েন্ট নিশ্চিত করে টেক্সাস ইউনিভার্সিটির লিড ধরে রাখতে সাহায্য করেছে।
আর ডিফেন্সিভ প্রান্তে ফিরে এসে লিন আবার ওডেনের সামনে প্রি-এন্ড ডিফেন্স বা ওভারপ্লে করা শুরু করল।
ওডেনও তার ওপর হওয়া ডাঙ্কের প্রতিশোধ নিতে না পেরে বেশ বিরক্ত ছিল, সে বারবার শরীর ঘুরিয়ে এবং শক্তি খাটিয়ে লিনের ডিফেন্স ভাঙার চেষ্টা করছিল।
লিনও তাকে এত সহজে ছাড়ার পাত্র ছিল না, সে বিভিন্ন উপায়ে তার চারপাশে আষ্টেপৃষ্ঠে লেগে রইল।
দুজন খেলোয়াড় প্রায় সারাক্ষণই বডি-টু-বডি ফাইট বা শারীরিক সংঘর্ষে লিপ্ত রইল।
এই দৃশ্যটি যেন অতীতে কোবে ব্রায়ান্ট এবং কারমেলো অ্যান্থনির শারীরিক লড়াইয়েরই একটি নিখাদ পুনরুত্পাদন!
না, এমনকি দুজনই পোস্ট প্লেয়ার বা ভেতরের পজিশনের খেলোয়াড় হওয়ায় এই লড়াইয়ের দৃশ্যটি আরও অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ও তীব্র হয়ে উঠেছিল!
আর যত বেশি এই লড়ায়ে জড়িয়ে পড়ছিল, ওডেনের মনের বিস্ময় ততটাই বেড়ে যাচ্ছিল।
লিনের ডিফেন্ডিং কোয়ালিটির কথা বাদই দিলাম, কেবল এই স্ট্যামিনা বা ধকল সহ্য করার ক্ষমতা সে এর আগে কখনোই দেখেনি!
মনে রাখতে হবে, লিনের আগে আরও অনেকেই ওডেনকে ওভারপ্লে করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পরও লিনের ক্লান্ত হওয়ার বিন্দুমাত্র লক্ষণ দেখা যায়নি!
আর এই ছেলেটি আবার একজন হলুদ চামড়ার এশিয়ান!
এ কী ভূত দেখল নাকি!
সে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করতে করতে লিনের সাথে শারীরিক লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল।
খুব দুর্ভাগ্যবশত, ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটি কিছুতেই ভেতরের খেলোয়াড়ের কাছে বল পৌঁছে দিতে পারছিল না।
প্রথমত, এই ধরনের পাস পাসিং লেন টাইট থাকায় দেওয়া খুব কঠিন ছিল।
দ্বিতীয়ত, এটি মার্চ ম্যাডনেসের মঞ্চ, এটি এমন একটি এনসিএএ পর্যায় যেখানে খেলোয়াড়রা এনবিএ স্কিমারদের সামনে তাদের প্রতিভা প্রদর্শন করে।
কে নিজ থেকে বিনা কারণে নিজের নামের পাশে টার্নওভার বা বল হারানোর সংখ্যা বাড়াতে চাইবে?
তারাও যে তাদের পার্সোনাল স্ট্যাটিস্টিকস বা পরিসংখ্যানের ব্যাপারে বেশ সচেতন!
কনলি আবারও অগাস্টিনের ডিফেন্স ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
দুর্বল পাশের আব্রাহামস হেল্প ডিফেন্স বা সহায়তার জন্য ছুটে এল!
অবিশ্বাস্য ব্যাপার, টেক্সাস ইউনিভার্সিটি ওডেনকে ডাবল-টিম না করে উল্টো কনলিকে ডাবল-টিম করা শুরু করল!
হঠাৎ করে হওয়ায় কনলি কোনোমতে বল বাইরে পাস করতে পারলেও সেই পাসের মান ছিল খুবই সাধারণ।
বল রিসিভ করার পর কুক যখন শট নিতে গেল, তখন সুইচ ডিফেন্ডার অগাস্টিনের হস্তক্ষেপে তার শট ব্যাহত হলো।
"ক্ল্যাং!"
তার শট শেষ পর্যন্ত রিংয়ে লেগে বাইরে চলে গেল।
ওডেন বাস্কেটের নিচে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে লিনকে নিজের শরীর থেকে সরিয়ে দিয়ে অফেন্সিভ রিবাউন্ড সংগ্রহ করল!
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
তবে লিন সবসময় তার পিঠে আঠার মতো লেগে থাকায়, ওডেনকে লিনকে সরাতে গিয়েই তার বেশিরভাগ শক্তি খরচ করতে হয়েছিল, যার ফলে সে চাইলেও সাথে সাথে ডাঙ্ক করতে পারেনি।
সে একবার ড্রিবল করল, এবং দ্বিতীয় দফায় আবার শক্তি সঞ্চয় করে ডাঙ্কের জন্য ওপরে ওঠার চেষ্টা করল।
তাকে পরবর্তী শ্যাক বা ওনিলের উত্তরসূরি ডাকার পেছনে অন্যতম প্রধান কারণ ছিল তার মুভমেন্টের গতি।
সাধারণত তার আকারের ভেতরের খেলোয়াড়দের ডাঙ্ক করার জন্য একটু সময় নিয়ে প্রস্তুতি নিতে হয়, কিন্তু সে প্রায়শই এক লাফে ওপরে উঠে যেত।
"প্লাক!"
তবে লিনের হাত চালানোর গতি ওডেনের চেয়েও অনেক দ্রুত ছিল!
দর্শকদের চোখের সামনে, তারা দেখতে পেল ওডেন যেন একটি নিখাদ "এম্পেররস এগ" বা হাস্যকর পজিশনের পারফর্ম করল, বলটি সরাসরি লিন সজোরে থাপ্পড় মেরে ওডেনের দুই পায়ের মাঝখান দিয়ে বের করে নিয়ে গেল।
এর আগেও একবার বল চুরির শিকার হওয়ায় ওডেনের মনে কিছুটা প্রস্তুতি ছিল, হাতের বল হালকা মনে হওয়া মাত্রই সে তৎক্ষণাৎ নিচু হয়ে বলটি ধরার জন্য ঝুঁকে পড়ল।
ঠিক একই সময়ে, লিনের হাতও গিয়ে বলটিতে স্পর্শ করল।
দুজন খেলোয়াড় এমনিতেই সারাক্ষণ গায়ে গায়ে লেগে ছিল, আর এখন বলের জন্য একসাথে লড়াই করতে গিয়ে খুব দ্রুতই তারা দুজনেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মনে হচ্ছিল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে এই শারীরিক সংঘর্ষ যথেষ্ট হচ্ছিল না, তাই তারা এবার সোজা ফ্লোরে নেমে মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে লড়াই শুরু করে দিল!
আর লিন আবারও তার সেই নাছোড়বান্দা রূপটি প্রকাশ করল, সে জানত শক্তির দিক থেকে সে কখনোই ওডেনের সাথে পেরে উঠবে না, তাই সে এক হাতের বদলে দুই হাত দিয়ে শক্ত করে বলটি জড়িয়ে ধরল, পুরো শরীর দিয়ে বলটিকে আটকে রাখল!
তোর যত শক্তিই থাকুক না কেন, দেখি তুই আমাকে আর এই বলকে একসাথে কেড়ে নিতে পারিস কিনা!
ওডেন: আমার তো আক্কেল গুড়ুম, এই টান দিয়েও তো লিনকে সরাতে পারছি না!
"পিপ!"
রেফারি দুই খেলোয়াড়কে ফ্লোরে ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠতে দেখে অবশেষে বাঁশি বাজালেন।
যথেষ্ট হয়েছে, আর টানাটানি করতে হবে না, এবার জাম্প বল হোক।
রেফারির ইশারা দেখে মাঠের টেক্সাস সমর্থকরা আনন্দে ফেটে পড়ল।
বার্নসও তখন নিজের আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে লিন ইং-এর উদ্দেশ্যে তালি বাজাতে লাগলেন।
এই বলটি, সত্যিই কেবল নাছোড়বান্দা লড়াইয়ের মাধ্যমেই অর্জন করা সম্ভব ছিল!
ঠিক সেই সময়ে, কিছু সতর্ক দর্শক কোর্টের একটি ছোট্ট বিবরণ লক্ষ্য করলেন।
ওডেন মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে যখন দেখল ফ্লোরে লিন তখনও বল জড়িয়ে ধরে বসে আছে, তখন লিনের কিছুটা অবাক করা দৃষ্টির সামনেই সে নিজে হাত বাড়িয়ে লিনকে মাটি থেকে টেনে তুলল।
খুব ছোট একটি দৃশ্য, কিন্তু গভীরভাবে বিশ্লেষণ করার মতো উপাদান এতে ছিল।
মাইকেল জর্ডান কেন বাস্কেটবল ঈশ্বর হতে পেরেছিলেন এবং কেন প্রতিপক্ষরাও তাকে সম্মান করত, তা কেবল তার দুর্দান্ত বাস্কেটবল দক্ষতার জন্যই নয়, বরং তার কাজের স্টাইল বা মানসিকতার জন্যেও ছিল।
শিকাগো বুলসের ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে বছরের পর বছর ডেট্রয়েট পিস্টনসের কাছে হেরে যাওয়ার পরও, এমনকি "খুনের" সমতুল্য সেই কুখ্যাত "জর্ডান রুলস"-এর মুখোমুখি হওয়ার পরও, তিনি দল বদলানোর বা কেবল নালিশ করার পথ বেছে নেননি, বরং নিজের ট্রেনিং আরও বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
সেটি শুধু নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা ছিল না, সেটি ছিল মানুষের শারীরিক ও মানসিক সীমানাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রচেষ্টা।
আর কেউ যেন এই অজুহাত না তোলে যে তার সতীর্থরাও ইতিহাসসেরা খেলোয়াড় ছিলেন; রডম্যান সান Antonio-তে থাকাকালীন একজন আস্ত বদরাগী খেলোয়াড় ছিলেন, আর স্কটি পিপ্পেনকেও জর্ডান বিন্দু বিন্দু করে নিজের সাথে গড়ে তুলেছিলেন।
আরও বাস্তবসম্মতভাবে বলতে গেলে, ফিল জ্যাকসনের কোচিংয়ের প্রথম মৌসুমে বুলস এবং পিস্টনস আবার মুখোমুখি হয়েছিল এবং সিরিজটি সাত ম্যাচ পর্যন্ত গড়িয়েছিল, যেখানে বুলস শেষ পর্যন্ত হেরে গিয়েছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সেই ৭ নম্বর ম্যাচে, পিপ্পেন ১০ শটের মধ্যে মাত্র ১টি গোল করেছিলেন, গ্র্যান্ট ১৭টির মধ্যে ৩টি, হজে ১৩টির মধ্যে ৩টি, অথচ জর্ডান ২৭টির মধ্যে ১৩টি শট নিয়ে একাই ৩১ পয়েন্ট, ৮টি রিবাউন্ড এবং ৯টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন!
এমনকি এভাবে ম্যাচ হেরে যাওয়ার পরও জর্ডান কিন্তু এটা বলেননি যে—"এইসব ফালতু সতীর্থদের বদলে আমাকে দ্রুত অন্য একটা দল এনে দাও", বরং তিনি বলেছিলেন—"আগামী বছর আমি নিজ দায়িত্বে তোমাদের সবাইকে নিয়ে জিতিয়ে ফিরিয়ে আনব।"
এরপর শুরু হয়েছিল গ্রীষ্মকালীন সেই উন্মাদ এবং কঠোরতম ট্রেনিং, এবং ঠিক পরের বছরই তিনি বুলসকে নেতৃত্ব দিয়ে পিস্টনসকে সুইপ করে তাদের প্রথম তিনবারের চ্যাম্পিয়নশিপ রাজত্ব বা থ্রি-পিট ডায়নেস্টি শুরু করেছিলেন!
তুমি যদি প্রতিপক্ষ হও, তুমি কি তাকে সম্মান না করে পারবে না?
বিন্দুমাত্র নয়, তার প্রতি শ্রদ্ধা আসতেই হবে!
লিন ইং এখন যা করছে, তার মূল মর্মবাণীর সাথে জর্ডানের সেই মানসিকতার পুরোপুরি মিল রয়েছে।
তোমার উচ্চতা ২ মিটার ০৩ সেন্টিমিটার, ওজন ১০০ কেজি, আর ঠিক তোমার বিপরীতে থাকা প্রতিপক্ষ ২ মিটার ১৩ সেন্টিমিটার লম্বা, ওজন ১২৯ কেজি!
কোচ তোমাকে দায়িত্ব দিয়েছে তার সাথে ওয়ান-অন-ওয়ান করার!
সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে মানসিক দিক থেকেই প্রথম ধাক্কায় ভেঙে পড়ত, কিন্তু লিন তা গ্রহণ করেছিল।
আর ডাঙ্কের শিকার হওয়ার পরও কেবল মানসিক দিক থেকে ভেঙে না পড়ে, সে নিজেই তার শোধবোধ করেছে, এবং শুধু তাই নয়, সে একেবারে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া ফিজিক্যাল লড়াইয়েও তার সাথে সমান তালে লড়ে গেছে।
তুমি যদি তার প্রতিপক্ষ হও, তোমার কেমন অনুভূতি হবে?
অন্য কিছু বাদ দিন, অন্তত এই ধরনের প্রতিপক্ষের প্রতি আপনার মনে শ্রদ্ধাবোধ জন্মাবেই!
এই ম্যাচটি মূলত পুরো লড়াইয়ের একটি ক্ষুদ্র প্রতিচ্ছবি মাত্র।
লিন ইং তার ডিফেন্সিভ স্কিল, লড়াই করার নাছোড় মনোভাব এবং দীর্ঘদিনের কঠোর ট্রেনিং থেকে অর্জিত স্ট্যামিনার জোরে পুরো রাত ধরে ওডেনের সাথে সমান তালে শারীরিক লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল।
যদিও ওডেন মাঝে মাঝে কিছু অফেন্সিভ রিবাউন্ড বা ডাঙ্ক দিয়ে পয়েন্ট তুলেছিল, তবে সামগ্রিকভাবে সে এই রাতে ভীষণ অস্বস্তিতে ভুগেছিল।
সেই অস্বস্তিটি মার্চের ম্যাডনেসের আগের ম্যাচগুলোর অস্বস্তির মতো ছিল না।
আগের ম্যাচগুলোতে সে ফাউলের ঝামেলায় পড়ে ম্যাচের সময় খণ্ডিত হয়ে যাওয়ায় মাঠে বেশিক্ষণ থাকতে পারেনি।
তখন তার অনুভূতি ছিল এমন: ফাউল দেওয়া বন্ধ কর শালা, আমাকে পুরো সময় মাঠে থাকতে দে, তোদের কচুকাটা করে দেব!
কিন্তু এই রাতের তার অনুভূতি ছিল: এই ছেলেটা আস্ত একটা পাগল, আমার শরীর আর চলছে না!
ওডেনের এই মানসিক পরিবর্তনটি ছিল মূলত দুই দলের ট্যাকটিক্যাল বা কৌশলগত লড়াইয়ের একটি অনিবার্য পরিণতি।
বার্নস আশা করেছিলেন লিন একা ওডেনকে সামলে রাখবে, আর মাটা আশা করেছিলেন ওডেন একা লিনকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবে।
শেষ পর্যন্ত বার্নসের সেই আশাই পূর্ণ হলো, আর কোর্টের খেলায় যারা স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে রইল তারা হলো টেক্সাস ইউনিভার্সিটি!
ঘটনাটি প্রমাণও করে দিল যে, যদি টেক্সাস থেকে লিন ইং এবং ওহাইও থেকে ওডেনকে নিজ নিজ দল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়, তবে ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটি টেক্সাস ইউনিভার্সিটির কাছে পাত্তাই পাবে না!
অন্য কিছু বাদ দিন, ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির কি কেভিন ডুরান্টের মতো কেউ আছে নাকি!
এমনকি বার্নস ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে একটু স্বস্তি পেয়ে কৌশল বদলালেন এবং ২-৩ জোন ডিফেন্স সাজিয়ে বসেন, যাতে তাদের বাইরে থেকে থ্রি-পয়েন্ট শট নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়।
এটিই হলো সেই আগে আলোচিত সক্রিয় পরিবর্তন এবং বাধ্য হয়ে পরিবর্তন করার মূল পার্থক্য।
আধা ম্যাচ জুড়ে এই "উল্টো জর্ডান রুলস" খেলার পর ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির বাইরের শ্যুটারদের হাত আগেই ঠান্ডা ও নরম হয়ে গিয়েছিল।
সাধারণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে, হাতের শ্যুটিং টাচ বা ছন্দ টিকিয়ে রাখতে হলে নিয়মিত শট নেওয়া প্রয়োজন।
ম্যাম্বাসহ এই চরম মানসিক লড়াইয়ের পর মাটার নিজেরই মাথার চুল ছিঁড়ে ফেলার দশা হয়েছিল।
ম্যাচের ফলাফল, যা আগে থেকেই কিছুটা অনুমান করা সম্ভব ছিল।
শেষ পর্যন্ত, টেক্সাস ইউনিভার্সিটি ৭৪ বনাম ৬৫ পয়েন্টে ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটিকে পরাজিত করে সফলভাবে চলতি বছরের এনসিএএ ফাইনালসে প্রবেশ করল!
তারা এখন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্লোরিডা ইউনিভার্সিটির বিরুদ্ধে চূড়ান্ত শিরোপার লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে!
কুনটেস, শিউইু ২০২০০৪৩০২২০১০৯০৭৬, কুনটেস, ড্রিংকিং কফি ইয়াং, ওয়েইটার, হেসিয়ান ডিভন___, শিউইু ২০২০০৪০৮০৭৫১৪৪৬৭—সবাইকে তাদের জেনারেট করা টিপস ও অনুদানের জন্য অনেক ধন্যবাদ~ সকলের সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা~ (^) লাভ ইউ~
(অধ্যায় সমাপ্ত)
৩/৩ পৃষ্ঠা