অধ্যায় ৪৮: বিবর্তনের পথ ২.০

নর্থ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনের কোর্টের সাইডলাইন থেকে বল ইনবাউন্স করা হলো। এলিংটনকেও যেন কে যেন সংক্রমিত করেছিল, বল রিসিভ করে তিনি সরাসরি কেভিন ডুরান্টের মুখোমুখি হয়ে শট নিলেন।

তবে ডুরান্ট নিচে নেমে আসার আগেই বলটি সরাসরি “কনফেস্কেট” বা কেড়ে নেওয়া হলো!

টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের আরও একটি ফাস্ট ব্রেক বা দ্রুত পাল্টা আক্রমণ। এবার ডুরান্ট ডিজে অগাস্টিনের পাস ধরে বিশাল ডানার মতো দুই হাত ছড়িয়ে দারুণ এক সø্যাম ডাংক করলেন।

৩৫-৩৬!

টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় এগিয়ে গেল!

কোর্টের ধারের টেক্সাস সমর্থকরা আবারও আনন্দে ফেটে পড়লেন।

লাইভ ক্যামেরার চিত্রগ্রাহকও “সময়মতো” ক্যামেরাটি ঘুরিয়ে দিলেন সেই নারী সমর্থকের দিকে।

ডুরান্ট ওপরে তাকিয়ে এলইডি স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করতে থাকা সেই দুটি পয়েন্ট দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।

আরে, মানুষের জীবন তো একটা কাপড়ের টুকরোটার চেয়েও খারাপ!

রয় উইলিয়ামস অবশেষে আর সহ্য করতে না পেরে হাত বাড়িয়ে টাইম-আউট চাইলেন।

এই টাইম-আউটটা কিছুটা তাড়াতাড়িই চলে এল।

তবে রিক বার্নসের কোচিং শৈলীর চেয়ে আলাদা, রয় উইলিয়ামস একজন স্কলার-কোচ বা ভদ্র প্রকৃতির কোচ।

টাইম-আউট নেওয়ার সময় তিনি কোনো ট্যাকটিক্স বোর্ড নিলেন না, বরং শুধু একটা কথাই বললেন: মন শান্ত করো।

এভাবে করার উদ্দেশ্যও খুব পরিষ্কার—মাঝবিরতিতে মাইকেল জর্ডান তার খেলোয়াড়দের মনে যে আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিলেন, তা আগে নিভিয়ে দেওয়া।

বাস্কেটবল খেলা কোনো মারামারি নয়, কেবল উত্তাপ দিয়ে সব সমস্যার সমাধান করা যায় না, বেশির ভাগ সময়ই মাথা খাটাতে হয়।

টাইম-আউটের পর নর্থ ক্যারোলাইনা দলে খেলোয়াড় পরিবর্তন হলো, হ্যানসব্রুর পরিবর্তে গ্রিন মাঠে নামলেন।

নর্থ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয়ও একটি ছোট লাইনআপ ব্যবহার করল!

টাইম-আউটের পরের প্রথম আক্রমণ, লসন সামনের কোর্টে রাইটের সাথে পিকাড এবং রোল বা স্ক্রিন খেললেন।

স্ক্রিন থেকে সরে এসে লসন মিসম্যাচে লিন ইংয়ের মুখোমুখি হয়ে ড্রাইভ করে ভেতরে ঢুকলেন।

এর আগে আইওয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির বিরুদ্ধে খেলার সময়, লিন ইং একবার টেইলরের ছোট বনাম বড় মিসম্যাচ বা মিসম্যাচ সিচুয়েশনের শিকার হয়েছিলেন।

সে ঘটনার পর থেকেই তিনি এ বিষয়ে নির্দিষ্ট কিছু অনুশীলন করেছিলেন।

এবার লসনের মুখোমুখি হয়েও তিনি বেশ শান্ত ছিলেন।

আগে থেকেই কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে ডিসটার্ব বা বাধা সৃষ্টি করতে লাগলেন।

লসন যখন রিম বা বাস্কেটের নিচে ড্রাইভ করলেন, তখন শট নেওয়ার মতো ভালো কোনো সুযোগ ছিল না।

তবে তিনি আক্রমণ ছেড়ে দিলেন না, বরং লাফিয়ে উঠে জোর করে শট নেওয়ার চেষ্টা করলেন।

হাওয়ায় দু’জনের মধ্যে শারীরিক সংঘর্ষ হলো।

লসন যদিও পকেট রকেটের মতো শক্তিশালী, কিন্তু লিন ইংয়ের সাথে তার শরীরের ওজনের তফাৎ তো ছিলই, তাছাড়া লিন ইংয়ের লম্বা হাত তাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, তাই তিনি স্কোর করার কোনো সুযোগ পেলেন না।

তবে, লসন হাওয়ায় থাকতেই বলটি পেছনে পাস করে দিলেন!

তিনি এই বলটি শুরু থেকেই শট নেওয়ার কথা ভাবেননি, উদ্দেশ্য ছিল কেবল লিন ইংয়ের মনোযোগ অন্যদিকে টেনে নেওয়া।

বলটি মিডল বা মাঝপথে পাঠানো হলো, সেখানে স্ক্রিন থেকে সরে এসে রাইটও ভেতরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

এটি ছিল তার সবচেয়ে দক্ষ স্কোরিং পদ্ধতি।

“বম!”

একটি ড্রাইভিং আফটার টু-হ্যান্ড ডাংক বা ভেতরে ঢুকে দুহাতে সø্যাম ডাংক।

রাইট ডিফেন্স বদলানো অগাস্টিনকে পাত্তাই দিলেন না, সরাসরি তার মাথার ওপর দিয়ে বলটি রিমের মধ্যে আছড়ে ফেললেন।

তার সেই লম্বা হাত দেখে গ্যালারির স্কাউটদের মুখের জল গড়িয়ে পড়ার জোগাড় হলো।

কোর্টের পরিস্থিতি দ্রুত বদলে গেল, নর্থ ক্যারোলাইনা ইউনিভার্সিটির এই স্থির ও সুদৃঢ় খেলা টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়কে আবারও অচলাবস্থায় ফেলে দিল।

যদি আর কোনো নির্দিষ্ট পরিবর্তন না আনা হয়, তবে আগের মতোই তাদের জন্য কেবল ধীরগতির মৃত্যু অপেক্ষা করছে।

দ্বিতীয় অর্ধে সাত মিনিটের বেশি সময় খেলা হয়ে গেছে, মাঠের স্কোর তখন ৪৫-৪০, নর্থ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয় ৫ পয়েন্টের লিড নিয়ে নিয়েছে।

এবার বার্নসের টাইম-আউট ডাকার পালা এল।

পয়েন্টের ব্যবধান খুব বেশি না হলেও, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়দের শারীরিক স্ট্যামিনা বা শক্তি আর কুলিয়ে উঠছিল না।

এই টাইম-আউটটি নেওয়া হয়েছিল খেলোয়াড় বদলানোর জন্য, পাশাপাশি কৌশল পরিবর্তনের জন্যও।

এভাবে প্রেস বা কড়া পজিশনিং চালিয়ে গেলে টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় সত্যি সত্যিই ক্ষেতের আইলে কাজ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে মরে যাওয়া বুড়ো গরুর মতো হয়ে যাবে।

“লিন, তুমি লো-পোস্টে যাও।”

বার্নসের এবারের পরিবর্তনটা একটু অপ্রত্যাশিত ছিল।

স্প্রিংম্যানও খুব অবাক হলেন।

যদিও তিনি সাধারণত লিন ইংকে লো-পোস্ট অফেন্স বা নিচু পজিশনে আক্রমণ করার কৌশল অনুশীলন করতে দেখতেন, কিন্তু খেলা শুরু হওয়ার পর থেকে লিন ইংকে খেলায় খুব কমই এটি ব্যবহার করতে দেখা গেছে, এমনকি বলা চলে প্রায় ব্যবহারই করেননি।

এখন হঠাৎ তাকে লো-পোস্টে যেতে বলাটা কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ এবং একটু জোর করার মতোই ব্যাপার।

লিন ইং… মাথা নাড়লেন।

কৌশল পাকা হোক বা না হোক, বার্নস তাকে যেভাবে খেলার ব্যবস্থা করে দিচ্ছেন তাতেই বোঝা যায় তিনি তার ওপর কতটা ভরসা রাখেন।

তাছাড়া এখন নর্থ ক্যারোলাইনাও ছোট লাইনআপ ব্যবহার করছে, তাকে ডিফেন্ড করছেন টেরি।

টেরির ওজন থাকলেও উচ্চতা মাত্র দুই মিটার এক সেন্টিমিটার, লিন ইংয়ের চেয়েও খাটো।

তার ওপর শক্তির সুবিধা থাকায়, লিন ইংয়ের সুযোগ অনেক বেশি।

কৌশল সাজানো শেষ হলো, মাঠে নামার ঠিক আগে বার্নস হাত বাড়িয়ে লিন ইংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

ঠিক সেই রাতে উইন্ডো দিয়ে লিন ইং এবং ডুরান্টের সেই সত্যিকারের পুরুষদের লড়াই দেখার পরই তিনি এই মুহূর্তে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছিলেন।

যখন ঈশ্বর কাউকে বড় দায়িত্ব দিতে চান।

টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় তাদের পতন রোধ করতে পারবে কি না, কিংবা অন্তত সমতা বজায় রাখতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে লিন ইংয়ের পরবর্তী সময়ের লো-পোস্ট পারফরম্যান্সের ওপর!

টাইম-আউটের পর খেলা আবার শুরু হলো।

উভয় দলেই পরিবর্তন হলো, টেক্সাস ইউনিভার্সিটির স্টার্টিং লাইনআপের মধ্যে কেবল লিন ইং এবং ডুরান্ট মাঠে রয়ে গেলেন।

এই ধরনের খেলায় এই দুজনকে মূলত পুরো সময়ই খেলতে হয়।

নর্থ ক্যারোলাইনার পক্ষে হ্যানসব্রু আবার বদলি হিসেবে মাঠে নামলেন।

মাঠে টিকে থাকা রাইটকে ধরে নিয়ে, নর্থ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয় আবার টুইন টাওয়ার বা দীর্ঘকায় দুই খেলোয়াড়ের লাইনআপ ব্যবহার করল!

পরিস্থিতি বদলে গেছে!

লিন ইং ফিরে বার্নসের দিকে তাকালেন।

বার্নসের কোনো পরিবর্তন করার ইচ্ছা ছিল না।

ছোড়া তীর যেমন আর ফেরে না!

খেলার প্রথম আক্রমণ, বরাবরের মতো ট্রায়াঙ্গল ট্যাকটিকস ফর্মেশন, তবে পার্থক্য হলো লিন ইং লো-পোস্টে চলে গেছেন।

রয় উইলিয়ামস একদম গোলকধাঁধায় পড়ে গেলেন।

তিনি টুইন টাওয়ার লাইনআপে ফিরে এসেছিলেন কারণ টেক্সাস ইউনিভার্সিটির স্ট্যামিনা কমে গিয়েছিল এবং তারা আর দৌড়াতে পারছিল না।

কিন্তু টেক্সাস ইউনিভার্সিটির বর্তমান পজিশনিং কেবল আজকের রাতে নয়, পুরো মৌসুম জুড়েই কখনো ব্যবহার করা হয়নি।

বার্নস কি তবে… হাল ছেড়ে দিয়েছেন?

অবশ্য এই মুহূর্তে শুধু উইলিয়ামসই নন, বিভ্রান্ত ছিলেন আরও অনেকে।

ব্রডকাস্টিং টেবিলে চার্লস বার্কলে এবং কেনি স্মিথও একইভাবে বিভ্রান্ত ছোট চোখে তাকিয়ে ছিলেন।

“আমি শুনেছি লিন ইং ইয়াও মিনের কাছ থেকে একবার লো-পোস্ট টেকনিক শিখেছিলেন।”

গ্যালারির দিকে ইয়াং ইয়াও পেছন ফিরে মা জিয়ানকে বললেন।

দুর্ভাগ্যবশত তার হাতে এই মুহূর্তে কোনো মাইক্রোফোন ছিল না, নইলে এই ধারাভাষ্য দিয়ে তিনি নিশ্চয়ই দেশের ভক্তদের উত্তেজনায় মাতিয়ে তুলতে পারতেন।

“বলা মুশকিল।”

মা জিয়ান মুখোমুখি পজিশনিংয়ের দিকে তাকিয়ে খুব একটা আশাবাদী হতে পারলেন না।

“দেখুন লিন ইয়াংয়ের পজিশনিং বেশ গভীরে, সম্ভবত তিনি ইনসাইড বা পেইন এ স্ট্রেংথ দিয়ে ড্রাইভ করতে চান, কিন্তু এখন তাকে ডিফেন্ড করছেন হ্যানসব্রু।”

মা জিয়ানের এই কথাটি বেশ স্পষ্ট ছিল।

হ্যানসব্রুর ওজন লিন ইয়াংয়ের চেয়ে ১০ কেজি বেশি, শারীরিক সংঘর্ষে তার সুবিধা রয়েছে।

“যদি এটা ইয়াও মিন হতো, তবে কাজটা সহজ হতো, ওই পজিশনে যেভাবেই হোক স্কোর করা যেত।”

ইয়াও মিন এনসিএএ-তে খেলতে আসতেন? সেটা তো গ্যালাকটিক সভ্যতার পৃথিবীতে টু-ডাইমেনশনাল ফয়েল বা সর্বনাশা অস্ত্র ছুড়ে মারার মতো ব্যাপার হতো!

কথা বলতে বলতে, লিন ইয়াং ইতিমধ্যে লো-পোস্টে বল রিসিভ করে ফেলেছেন।

হ্যানসব্রু লিন ইয়াংয়ের বল রিসিভ করার ক্ষেত্রে কোনো বাধা দেননি, বরং তিনি বেশ আশাবাদী ছিলেন!

এর আগে লিন ইয়াংয়ের একের পর এক ব্লকের কারণে তিনি মাইকেল জর্ডানের সামনে মাথা উঁচু করতে পারেননি, এখন আক্রমণ ও রক্ষণ বদল, এবার তার নিজের প্রতিভা দেখানোর পালা!

আক্রমণের চেয়ে রক্ষণই তার সবচেয়ে বড় শক্তি!

থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে ডুরান্ট প্রতিপক্ষের মনোযোগ অন্যদিকে টেনে রেখেছিলেন, নর্থ ক্যারোলাইনার ডিফেন্স ভেতরে ঢুকতে পারছিল না, লিন ইয়াংয়ের সামনে বাস্কেটের নিচে একে একে খেলার পুরো সুযোগ ছিল।

মাঠের নর্থ ক্যারোলাইনা সমর্থকরা হইচই শুরু করে দিলেন।

তাদের চোখে লিন ইয়াংয়ের এই আচরণ যেন আমেরিকার বন্দুকধারীদের সামনে আমেরিকান আদিবাসীদের বর্শা নিয়ে ছুটে যাওয়ার মতো, একদম আত্মঘাতী!

“বম!”

লিন ইয়াং বল হোল্ড করে একটু পজিশন নিলেন।

হ্যানসব্রু পাহাড়ের মতো অনড় রইলেন।

ইতিহাসে হ্যানসব্রু সিবিএ বা চায়নিজ বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনে খেলতে গিয়েছিলেন, কারণ তার ডিফেন্স অত্যন্ত শক্ত ছিল, তখন দেশের মিডিয়া একটি প্রবাদ তৈরি করেছিল:

পাহাড় নাড়ানো সহজ, হ্যানসব্রুকে নাড়ানো কঠিন!

লিন ইয়াং অবশ্যই জোর করে টেক্কা দেওয়ার চেষ্টা করলেন না।

তিনি প্রথম মুভমেন্টে হ্যানসব্রুর ডিফেন্সিভ সেন্টার অব গ্র্যাভিটি বা শরীরের ভরকেন্দ্র বোঝার চেষ্টা করছিলেন।

ইয়াও মিন তাকে যা শিখিয়েছিলেন তার সবকিছুই তিনি মনে রেখেছিলেন।

হ্যানসব্রুর পছন্দ ছিল কনুই উঁচিয়ে সামনে চাপ দেওয়া এবং শরীরের ভরকেন্দ্র সামনের দিকে ঝোঁকানো।

ঠিক তখনই লিন ইয়াং দ্রুত ডান দিকে ঘুরে গেলেন।

তিনি সময়ের এই ব্যবধানটিকেই কাজে লাগালেন, তারপর সরাসরি ব্যাকবোর্ডে বল টাচ করে শট নিলেন।

হ্যানসব্রুর শরীরের ভরকেন্দ্র সবেমাত্র বাইরে চলে গিয়েছিল, আর শরীরের ভঙ্গি সামলে হাত বাড়িয়ে ব্লক করার সময় তার ছিল না।

অবশ্য তিনি যে লিন ইয়াংকে এত আরামে শট নিতে দেবেন না তা বলাই বাহুল্য, তিনি সরাসরি শরীরের একপাশ দিয়ে একটা কড়া ফাউল বা ধাক্কা দিলেন।

হুম, আগের মতোই কমরেড জর্ডানের নির্দেশ বেশ নিখুঁতভাবে পালন করা হলো।

লিন ইয়াং সরাসরি মাটিতে পড়ে গেলেন।

তিনি ভাবেননি হ্যানসব্রু এমন একটা ধাক্কা দেবেন, আর তাছাড়া… এই লোকটা সত্যিই একটা গরুর মতো শক্তিশালী!

“বুইব!”

বেসলাইনের রেফারি বাঁশি বাজালেন, হ্যানসব্রুর ডিফেন্সিভ ফাউল বা রক্ষণাত্মক ফাউলের ইঙ্গিত দিলেন।

হ্যানসব্রু খুব নিষ্পাপ চোখে রেফারির দিকে তাকালেন এবং নিজের动作 বা ভঙ্গিটি আবার করে দেখালেন।

সেই অভিব্যক্তিতে যেন বলা হচ্ছিল: আমি তো শুধু একটু আলতো করে ধাক্কা দিয়েছি আর ও পড়ে গেল, এটা তো ফাউল হতে পারে না।

তবে রেফারি স্পষ্টতই এই কথা কানে নিলেন না।

হ্যানসব্রুর ওই শরীর-স্বাস্থ্য, এই ধরনের ফাউল যদি ফাউল না ধরা হতো তবে তো মানুষ মারা যেত!

ডুরান্ট এবং র‍্যান্ডি উইলিয়ামস দৌড়ে এসে লিন ইয়াংকে মাটি থেকে তুলে নিলেন।

লিন ইয়াং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, বুকের ভেতরের জমে থাকা দমটা বাইরে বের করে দিলেন।

হ্যানসব্রুর মতো এই বুনো ষাঁড়কে সামলাতে হলে কেবল আগের কৌশলগুলোই যথেষ্ট নয় বলে মনে হচ্ছে।

রেফারি এবার ফাউল দিলেও পরের বার আর দেবেন না।

কারণ রেফারি নিরপেক্ষ হওয়ার পাশাপাশি খেলার ধারাবাহিকতাও বজায় রাখতে হয়।

টেলিভিশন ব্রডকাস্টে যে ভুল সিদ্ধান্তগুলো দেখা যায়, রেফারি অনেক সময় রিপ্লে দেখতে যান না—এটি তার অন্যতম একটি বড় কারণ।

খুব বেশি টুকরো টুকরো বা খণ্ডিত খেলা দর্শকদের দেখার আনন্দ নষ্ট করে দেয়।

লিন ইয়াং ফ্রি-থ্রো লাইনে দাঁড়ালেন।

যেহেতু এটি শুটিং ফাউল ছিল, তাই দুটি ফ্রি-থ্রো নেওয়ার সুযোগ পাওয়া গেল।

তিনি নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন এবং দুটি ফ্রি-থ্রোই খুব নিখুঁতভাবে জালে জড়ালেন।

আসলে লিন ইয়াংয়ের মধ্যে এমন একটা চমৎকার গুণ রয়েছে যা তিনি নিজেই কখনো লক্ষ্য করেননি।

তা হলো, যখনই তিনি নিজের কোনো ঘাটতি খুঁজে পান, তখনই তিনি খুব নির্দিষ্টভাবে সেই বিষয়ে অনুশীলন করেন।

আর যেহেতু তিনি অনেক বেশি অনুশীলন করেন, তাই প্রতিবারই তিনি নিজের ভুলত্রুটিগুলো সংশোধন করে নিতে পারেন।

৪৫-৪২।

যদিও সরাসরি ফিল্ড গোল হয়নি, তবে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দুটি পয়েন্ট পাওয়া গেল।

নর্থ ক্যারোলাইনার আক্রমণ, রাইট বাস্কেটের নিচে খেললেন, পাস রিসিভ করার পর ইউটিলিটি প্লেয়ার বি-কে পেছনে ফেলে বল জালে জড়ালেন।

তার শরীর কিছুটা রোগা হলেও, ইউটিলিটি প্লেয়ারের বিরুদ্ধে খেলাটা বেশ সহজ ছিল।

বার্নস তা দেখে ওয়েন্ডেলকে ডেকে পাঠালেন এবং ইউটিলিটি প্লেয়ার বি-এর বদলে তাকে মাঠে নামালেন।

নর্থ ক্যারোলাইনার পরিকল্পনা দেখে মনে হয় না তারা লিন ইয়াংকে ডাবল টিম বা দুজনে মিলে আটকানোর চেষ্টা করবে, এই সময়ে ওয়েন্ডেলকে নামালে রিবাউন্ড বা বল দখলের ক্ষমতা আরও কিছুটা বাড়ত।

ঘটনাও তাই ঘটল, লিন ইয়াং যখন লো-পোস্টে আবার বল পেলেন, নর্থ ক্যারোলাইনার প্রতিক্রিয়া আগের মতোই রইল।

হ্যানসব্রু ফাঁদ পাতলেন, নর্থ ক্যারোলাইনার বাকি খেলোয়াড়রা একদম নড়লেন না।

এমনকি নর্থ ক্যারোলাইনার সমর্থকদের প্রতিক্রিয়াও একই রকম ছিল।

না, সম্ভবত তারা আরও বেশি উগ্র ছিল।

তারা ভেবেছিল লিন ইয়াং আগেরবার ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাওয়ার সময় অভিনয় করছিলেন, তাই এবার তাদের চিৎকার-চেঁচামেচি আরও বেড়ে গেল।

তবে লিন ইয়াংয়ের এই ওয়ান-অন-ওয়ান বা এক বনাম এক লড়াইয়ে এবার একটি অত্যন্ত ভিন্ন সূক্ষ্ম পার্থক্য ছিল।

তার পজিশনিং বা দাঁড়ানোর স্থান।

তিনি যে জায়গায় দাঁড়িয়েছিলেন তা আগের চেয়ে স্পষ্টতই কিছুটা বাইরে ছিল।

বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করার মাধ্যমেই অভিজ্ঞতা সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে।

আগের অনুশীলনে তিনি শুধু কৌশলই চর্চা করেছিলেন, কিন্তু সেগুলো কীভাবে ব্যবহার করতে হবে তা নিয়ে ভাবেননি।

কিন্তু ঠিক আগের ওই বলটি তাকে নিজের এবং ইয়াও মিনের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্যটা বুঝিয়ে দিয়েছিল।

উচ্চতা।

কেউ কেউ নিশ্চয়ই বলবেন, এটা তো বোকাও দেখতে পায়!

হ্যাঁ, তবে এখানে উচ্চতা বলতে কেবল单纯 উচ্চতাকে বোঝানো হয়নি, বরং উচ্চতা কীভাবে কৌশলকে প্রভাবিত করে তা বোঝানো হয়েছে।

যেমন একজন গার্ডের ক্রসওভার এবং একজন ফরোয়ার্ডের ক্রসওভারের মধ্যে পার্থক্য।

গার্ডরা গতির ওপর জোর দেন, আর ফরোয়ার্ডরা বেশি জোর দেন রিদম বা ছন্দের ওপর।

কারণ গতি হলো গার্ডদের সুবিধা, আর ক্রসওভারের পরিধি হলো ফরোয়ার্ডদের সুবিধা।

একইভাবে, লো-পোস্ট টেকনিকেও এই ধরনের পার্থক্য রয়েছে।

যে সব ইনসাইড খেলোয়াড় বেশি লম্বা, তারা যত গভীরে পজিশন নেবেন, স্কোর করা তত সহজ হয়।

কিন্তু যাদের উচ্চতা এক ধাপ কম, তারা যদি খুব গভীরে পজিশন নেন, তবে বরং ব্লক খাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

এই ক্ষেত্রে যার উদাহরণ না টানলেই নয় তিনি হলেন ডোয়াইট হাওয়ার্ড।

তার ক্যারিয়ারে ব্লক খাওয়ার সংখ্যা ছিল ১২০৩ বার, যা তার ডাংকের সংখ্যার প্রায় অর্ধেক।

একইভাবে হ্যানসব্রু এর আগে লিন ইয়াংয়ের কাছে যে বলটি ব্লক খেয়েছিলেন, সেটিও একই কারণে হয়েছিল।

আর ব্লক খাওয়া বা বাধা এড়ানোর সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, বাস্কেট থেকে কিছুটা দূরে পজিশন নেওয়া।

কেভিন ‘ব্লাড অ্যান্ড আইরন উলফ’ গ্যারানেট স্ক্রিনের ওপর পাগলের মতো টোকা দিয়ে লাইক দিচ্ছেন!

পাওলো ‘ব্রাদার-ইন-ল’ গ্যাসোল খুব উৎসাহের সাথে আপনার দিকে চোখের ইশারা করছেন!

টিম ‘স্মাইলি বয়’ ডানকান বলছেন এটার সাথে আমার কী সম্পর্ক?

একই পদ্ধতিতে, লিন ইয়াং আবার সেই একই জিনিস করলেন।

পার্থক্য হলো এবার তিনি বল ড্রিবল করে দুপায়ে মাটিতে ভর দিয়ে দাঁড়ালেন।

এভাবে করার সুবিধা হলো পিভট ফুট বা মূল পা তখনো নির্ধারিত হয়নি, ফলে দুই দিকেই আক্রমণ চালানো সম্ভব।

আর এরপরে আসে ফুটওয়ার্ক বা পায়ের কাজ।

টার্ন ফেক বা ঘোরার ভান করা, তারপর আবার ঘুরে যাওয়া, বাস্কেটের দিকে এক পা বাড়িয়ে শট নেওয়া, এবং আবার ফিরিয়ে এনে ব্যাকবোর্ড শট।

“বম!”

বল ব্যাকবোর্ডে লেগে খুব শান্তভাবে রিবাউন্ড হয়ে রিমের ভেতরে ঢুকে গেল।

হ্যানসব্রু লিন ইয়াংয়ের সাথে ডানে-বয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও আন্দাজ করতে পারেননি লিন ইয়াং ঠিক কোন জায়গা থেকে শট নেবেন!

সাংহাই ডান্সের সেই অনুভূতি ফিরে এসেছে!

আরও নিখ็ষ্টভাবে বলতে গেলে সাংহাই ট্যাঙ্গো নাচের অনুভূতি ফিরে এসেছে!

একবার গায়ে সেঁটে যাওয়া, তো আরেকবার দূরে সরে যাওয়া!

“ওহ গড!”

এই বলটি জালে ঢোকার পর ধারাভাষ্য টেবিলে বার্কলে নিজের মাথা দুহাতে চেপে ধরলেন।

পরিচিত লাগছে?

খুবই পরিচিত লাগছে!

রকি ইয়ার বা আত্মপ্রকাশের বছরে ইয়াও মিন ঠিক এভাবেই খেলতেন!

“গাধার পিঠে কিক” ঘটনার একমাত্র ভুক্তভোগী হিসেবে, এই মুভমেন্টটি তাকে তার জীবনের সেই করুণ স্মৃতিগুলোর কথা জোর করে মনে করিয়ে দিচ্ছিল!

পাশের কেনি স্মিথ ততক্ষণে হাসতে হাসতে প্রায় শেষ হয়ে গেছেন।

এই মুহূর্তে গ্যালারিতে ইয়াও ইয়াং অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন:

“এজন্য কি ইয়াও মিনকে আসার দরকার আছে? মারতে মুরগি, তাতে কি আর গরু জবাই করার তরবারি লাগে, এক জোড়া কাঁচি হলেই যথেষ্ট!”

তবে পাশের মা জিয়ান এই মুহূর্তে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

ইয়াও ইয়াং যখন খুব আনন্দে ছিলেন, তার মনে হচ্ছিল তিনি যেন নিজেই ধারাভাষ্য টেবিলে বসে আছেন।

তিনি মাথা ঘুরিয়ে মা জিয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখেই তার হাসি হঠাৎ থেমে গেল।

ব্যাপার কী?

“তুমি কি লিন ইয়াংয়ের উচ্চতার দিকে খেয়াল করেছ?”

মা জিয়ান দেখলেন ইয়াও ইয়াং তার দিকে তাকিয়ে আছেন, তাই তিনি কথা শুরু করলেন।

“উচ্চতা?”

ইয়াও ইয়াং একটু অবাক হলেন, মা জিয়ানের এই প্রশ্নটি হঠাৎ করেই এল যে?

মা জিয়ান মাথা নাড়লেন।

“তুমি জানো জুতো পরে আমার উচ্চতা দুই মিটার দুই সেন্টিমিটার, কিন্তু এর আগে যখন তার সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম, তখনই আমার মনে হয়েছিল সে আমার চেয়ে বেশ খানিকটা লম্বা।”

“তাই নাকি?”

ইয়াও ইয়াংয়ের মনোযোগ আগে যোগাযোগের দিকেই ছিল, তাই মা জিয়ানের বলা এই খুদে Details-এর দিকে তার কোনো খেলাই ছিল না।

“মাঠে তাকাও, সে যখন হ্যানসব্রুর সাথে দাঁড়িয়ে আছে, তখন কি তাদের দুজনকে প্রায় একই উচ্চতার মনে হচ্ছে না?”

মা জিয়ান মাঠের দিকে আঙুল নির্দেশ করে আরও সরাসরি একটি উপায় দেখিয়ে দিলেন।

ইয়াও ইয়াং তখন তার আঙুলের ইশারা অনুযায়ী তাকালেন।

আগে তো এই দিকে খেয়ালই করেননি, কিন্তু ভালোভাবে তাকানোর পর।

“হেহ, সত্যিই তো!”

তিনি অবচেতনুভাবেই নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মারলেন।

“তা তো হওয়ার কথা নয়, টেক্সাস ইউনিভার্সিটিতে লিন ইয়াংয়ের রেজিস্টার্ড উচ্চতা দুই মিটার এক সেন্টিমিটার তো বটেই, তবে এর চেয়ে এক বছরও তো হয়নি, সে কি এর মধ্যে পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা হয়ে গেল?”

ইয়াও ইয়াং এরপর আবার ফিসফিস করে বললেন।

যিনি এনসিএএ-তে প্রথম লিন ইয়াংয়ের খোঁজ পেয়েছিলেন, তিনি তো স্বাভাবিকভাবেই লিন ইয়াংয়ের কিছু প্রাথমিক ডেটা জানেন।

“আমার মনে হয় শুরুতে যখন তথ্য দেওয়া হয়েছিল, তখন লিন ইয়াং সম্ভবত তার খালি পায়ের উচ্চতা দিয়েছিলেন, আর তারপর হয়তো এই এক বছরে তিনি আরও দুই থেকে তিন সেন্টিমিটার বেড়ে গেছেন।”

মা জিয়ান বলতে লাগলেন।

যিনি অতীতে এনসিএএ-তে খেলেছেন, তিনি এমন অনেক কিছু জানেন যা অন্যরা জানে না।

এর একটা বিখ্যাত উদাহরণ হলো কার্ল ল্যান্ড্রি।

তখন ড্রাফটের সময় পারডু ইউনিভার্সিটি তার উচ্চতা দুই মিটার এক সেন্টিমিটার জানিয়েছিল, কিন্তু তিনি যখন রকেটের হয়ে ট্রায়াল দিতে যান, তখন খালি পায়ে মেপে দেখা যায় তার উচ্চতা দুই মিটার পাঁচ সেন্টিমিটার এবং জুতোসহ দুই মিটার সাত সেন্টিমিটার!

লিন ইয়াংয়ের পরিস্থিতি সম্ভবত ল্যান্ড্রির মতোই হুবহু মিলে গেছে।

ই জি, প্রিটেন্ড জিয়ান ইউ, ওয়ার্ল্ড সলিটারি চাইল্ড, ড্রাগন ??? ইয়ুন, মিস ইট, গ্রোভ স্ট্রিট ব্রাদার্স, বুক ফ্রেন্ড ১৫১১০১১৩৫১০০৭৩২-কে ধন্যবাদ অনুদানের জন্য~

(অধ্যায় সমাপ্ত)