পঞ্চম অধ্যায়: ২০০৬ থেকে ২০০৭ মৌসুমের পরিক্রমা
নভেম্বর পর্যন্ত এনসিএএয়ের মৌসুম শুরু হতে আরও দেরি ছিল, আর সাধারণত স্কুলগুলোর ভর্তি প্রক্রিয়াও জুন-জুলাইতেই শেষ হয়ে যেত।
অর্থাৎ, মাঝখানে প্রায় তিন-চার মাসের একটা ফাঁক থাকত।
এই সময়টাই বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রস্তুতি আর অনুশীলনের সময়।
জানার মতো বিষয় হলো, এনসিএএ এনবিএর মতো নয়। এখানে অসাধারণ প্রতিভাবান নবাগতরা জুনের ড্রাফটে দল ছেড়ে যায়, আর অভিজ্ঞ সিনিয়ররাও বা তো ড্রাফটে নাম লেখায়, বা তো বিশ্ববিদ্যালয় ত্যাগ করে। মানে, প্রায় প্রতি বছরই রক্তবদল ঘটে।
এই তিন-চার মাস অনেক দীর্ঘ মনে হলেও, বড় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর কাছে তা ভীষণ ব্যস্ত ও চাপের সময়।
টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ও শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার আগেই অনুশীলনের সূচি ভরে ফেলেছিল।
তাদের প্রশিক্ষণের মূল জোর ছিল মৌলিক অনুশীলন আর শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো, সঙ্গে কিছু প্রাথমিক কৌশলগত অনুশীলন।
বার্নসের বক্তৃতার ঝুলিতে দারুণ দখল ছিল, কিন্তু কৌশলগত বিষয়ে তিনি তুলনামূলকভাবে দুর্বল।
তাই দলের নিয়মিত অনুশীলনের দায়িত্ব থাকত স্প্রিংম্যানের ওপর।
শারীরিক প্রশিক্ষক ম্যাজি রাইটও তখন তাঁর কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন।
চলতি বছরে তাঁর দুজন মূল দায়িত্বপ্রাপ্ত খেলোয়াড় ছিল—পিটম্যান আর ডুরান্ট।
এই দুজনের একজন ছিল অতি মাত্রায় মোটা, আর অন্যজন ছিল স্পষ্টতই অতিরিক্ত রোগা।
এই প্রশিক্ষণপর্বে রাইট শুধু এ দুজনকেই নয়, লংহর্নস দলের সবাইকেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, কঠোরতা কাকে বলে।
বিশেষ করে পিটম্যানের জন্য তো ব্যাপারটা ছিল আরও কঠিন। তাকে প্রতিদিন ভোর সাড়ে পাঁচটায় উঠে অনুশীলন করতে বলা হয়েছিল, আর প্রতিটি খাবারই রাইটের অনুমোদন পেতে হবে; রাইট যদি মনে করতেন খাবারটি উপযুক্ত নয়, তবে তা বদলাতেই হবে।
এর আগে বার্নসকে খেলোয়াড়দের মধ্যে “রাগী রিক” বলা হতো, আর রাইটের ডাকনাম ছিল “পাগল ম্যাজি”।
কয়েক দিনের মধ্যেই পিটম্যান হাঁপিয়ে উঠল।
মানুষ মোটা হয় মূলত দুই কারণে—খাওয়া নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা আর নড়াচড়া কম করা।
রাইটের এই পরিকল্পনা যেন সোজাসুজি মূল আঘাতে গিয়েছিল।
এক সপ্তাহ টিকে থাকার পর পিটম্যান হাল ছেড়ে দিল।
তারপর রাইট তার ডরমিটরিতে গিয়ে বিছানা থেকে তাকে লাথি মেরে নামালেন, আর এমন বকাঝকা করলেন যে শেষমেশ ছেলেটা কেঁদে ফেলল।
লংহর্নসের খেলোয়াড়রা সবাই একই তলায় থাকত, তাই খবর পেয়ে একে একে ছুটে এলো।
ডুরান্ট পিটম্যানকে সান্ত্বনা দিল, আর তাকে একটি প্রতিশ্রুতিও দিল।
“আজ থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে যত দিন থাকব, প্রতিদিন ভোরে তোমার সঙ্গে আমিও উঠে অনুশীলন করব।”
আগে লিন ইয়িংয়ের ক্ষেত্রেও যেমন ছিল, ডুরান্ট কারও প্রতি বাড়তি পক্ষপাত দেখাচ্ছিল না; এটা ছিল তার দলগত মানসিকতা।
পিটম্যান দলেরই একজন, আর তাকে ফেলে দেওয়া যাবে না—বিশেষ করে এখন সে তো দলের অধিনায়ক।
“তুমি যদি পারো, তবে তুমি আমাদের সবার আদর্শ হয়ে উঠবে।”
অগাস্টিনও পাশে থেকে বলল।
লিন ইয়িংয়ের মনে অজানা এক নাড়া লাগল, কারণ সে সত্যিই এই দলে একটি “দল” নামের অস্তিত্ব অনুভব করছিল।
অজান্তেই সেও একটা কথা বলে ফেলল:
“পুরো দেশজুড়ে।”
মোটা লোকজনের ভেতরে সম্ভাবনা থাকে; আর পিটম্যানের মতো এত বড় অবস্থা থেকে যদি কয়েক কেজি ঝরে যায়, সেটা কেবল অনুপ্রেরণাদায়কই নয়, কয়েক ডজন কেজি কমলে তো নিঃসন্দেহে তার কথামতো গোটা আমেরিকায় আলোড়ন তুলবে।
কথাটা খারাপ ছিল না। কিন্তু লিন ইয়িং এই কথা শেষ করতেই ডুরান্ট মাথা ঘুরিয়ে তাকে বেশ বিস্মিত চোখে তাকাল।
সবার সান্ত্বনায় পিটম্যানের মন কিছুটা শান্ত হলো, আর সে রাইটের পরিকল্পনা চালিয়ে যাওয়ার কথাও মেনে নিল।
ডরমিটরিতে ফেরার পথে ডুরান্ট হেসে লিন ইয়িংকে কাঁধে একটু ধাক্কা দিল, আর লিন ইয়িং অবাক চোখে তার দিকে তাকাল।
“তুমি খেয়াল করোনি?”
ডুরান্ট হাসতে হাসতে বলল।
লিন ইয়িং মাথা নাড়ল। কী খেয়াল করবে?
“এখন আমার মনে হচ্ছে, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে আসাটা আমাদের ঠিকই হয়েছে।”
ডুরান্ট আবার বলল।
তখন নর্থ ক্যারোলাইনা না যাওয়ার পেছনে স্প্রিংম্যান আর অন্য সম্পর্কগুলোর পাশাপাশি তার আরেকটা বড় কারণ ছিল লিন ইয়িং।
চরিত্রে তারা খুব আলাদা হলেও, তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু খুব বেশি ছিল না; বিসলিকে বাদ দিলে, লিন ইয়িং-ই ছিল তার অন্যতম বন্ধু।
লিন ইয়িংয়ের সামর্থ্য নিয়ে নর্থ ক্যারোলাইনায় যাওয়া বাস্তবসম্মত ছিল না।
আর ঠিক সে কারণেই, ডুরান্ট যা বলছিল, তা ছিল এমন এক পরিবর্তন যা লিন ইয়িং নিজেও হয়তো ঠিক খেয়াল করেনি।
আগে হলে এমন পরিস্থিতিতে লিন ইয়িং কোনো কথাই বলত না।
……
ডুরান্ট এমন মানুষ, যে কথা দিলে তা রাখে। পরের পুরো গ্রীষ্মজুড়ে সে প্রতিদিন ভোর সাড়ে পাঁচটায় উঠত, আর পিটম্যানকে ডেকে অনুশীলনে নিয়ে যেত।
শুরুতে পিটম্যান লজ্জার কারণে, ছাড়তে চাইলেও মুখ ফুটে বলতে পারত না; পরে সে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেল।
আসলে এটাই শৃঙ্খলা গড়ে ওঠার প্রক্রিয়া।
মানুষ যে-কোনো কাজই করুক, পাশে যদি কেউ তোমাকে তাগাদা দেয়, তাহলে কাজটা অনেক বেশি ফলপ্রসূ হয়।
তবে ওরা শুধু দুজন ছিল না, লিন ইয়িংও ছিল।
লিন ইয়িং আগেই “আত্মঘাতী অনুশীলন” করে দেখেছিল; শৃঙ্খলার দিক থেকে সে ছিল দলের মধ্যে সেরা।
ফলে অস্টিনের গ্রীষ্ম যতই দাহ্য হোক না কেন, প্রতিদিন ভোর আর সূর্যাস্তের সময় তিনজনকে সব থেকে আগে ঘাম ঝরাতে দেখা যেত জিমে, আর সব শেষে তারাই অনুশীলনকক্ষের দরজা বন্ধ করত।
ধীরে ধীরে তারা এই পরিশ্রমের আনন্দ উপভোগ করতে শুরু করল, এমনকি স্কুলের নিয়ম না থাকলে তারা বোধহয় জিমেই রাত কাটিয়ে দিত।
সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত, গ্রীষ্ম পেরিয়ে শরৎ এলো।
এক পলকে সময় এসে পড়ল নভেম্বরের শুরুর দিকে।
পিটম্যানের শরীর অনেকটাই ঝরে গিয়েছিল—দলে যোগ দেওয়ার সময় তার ওজন ছিল ৩৮৮ পাউন্ড, আর এখন তা নেমে এসেছে ৩৫৬ পাউন্ডে!
সে ৩০ পাউন্ড, অর্থাৎ প্রায় ১৪ কেজি ওজন কমিয়েছে!
“চালিয়ে যাও, তুমি নিশ্চিতভাবে দেশের আদর্শ হয়ে উঠবে!”
পিটম্যানের এই সাফল্য দেখে ডুরান্ট অন্তর থেকে বলল।
এই কথাটা একসময় লিন ইয়িং বলেছিল, আর এখন তার কাছে সেটা একদম ঠিক মনে হলো।
অবশ্য বদলেছে শুধু পিটম্যানই নয়, ডুরান্টও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার তুলনায় বেশ পেশীবহুল হয়ে উঠেছিল।
আর লিন ইয়িংয়ের কথা বললে, তার ওজন শুধু দু কেজি বেড়েছিল—বড় কোনো পরিবর্তন নয়, কিন্তু তার দেহের চর্বির হার ১০.১ শতাংশ থেকে নেমে ৮.৫ শতাংশে এসেছে, যা তাকে বেশ ছিপছিপে ও বলিষ্ঠ দেখাচ্ছিল।
নিজেকে কষ্ট দেওয়া হয় ভবিষ্যতে প্রস্তুত থাকার জন্য, যাতে পরে কম যন্ত্রণা ভোগ করতে হয়।
আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য তারা তিনজনই নিজেদের প্রস্তুত করে ফেলেছিল।
এ সময় এনসিএএ নতুন মৌসুম শুরু হতে আর অর্ধমাসেরও কম বাকি।
দেশজুড়ে প্রায় সব বিশ্ববিদ্যালয়ই নতুন মৌসুমের দল চূড়ান্ত করে ফেলেছিল।
একই সময়ে, এনসিএএ অফিসিয়াল নতুন মৌসুমের প্রথম “ক্ষমতার তালিকা” প্রকাশ করল।
এটাকে ক্ষমতার তালিকা বলা হলেও, আসলে ভক্তদের প্রচলিত নাম; আরও নির্ভুলভাবে বললে এটা পয়েন্ট তালিকা।
এই তালিকায় এনসিএএ-তে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সব জয়-পরাজয়ের পয়েন্ট হিসাব করা হয়, যার মধ্যে আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতার ফলও ধরা থাকে।
এটি ভক্ত আর বাইরের মানুষকে নতুন মৌসুমের এনসিএএ সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে।
তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, এনসিএএ আয়োজক কমিটি যখন বর্ধিত আমন্ত্রণ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবে, তখন এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড হিসেবে কাজ করবে।
তাই ভক্ত ও খেলোয়াড়দের কাছে এই তালিকা সবসময়ই বিশেষ আগ্রহের বিষয় ছিল।
ক্ষমতার তালিকা প্রকাশের পর, লিন ইয়িং আর ডুরান্ট সঙ্গে সঙ্গেই ডরমিটরিতে খবরের কাগজ হাতে নিয়ে পড়াশোনা শুরু করল।
কারণ তারা যদি নির্বিঘ্নে চূড়ান্ত ষোলোতে পৌঁছাতে পারে, তাহলে এগুলোই হবে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ।
প্রথম, ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যালিগেটর দল
ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয় এনসিএএ-র সত্যিকারের “নতুন ধনী” দল; তাদের ইতিহাস আগে ছিল সাধারণ, গত বছরই প্রথম তারা এনসিএএ ফাইনালে পৌঁছে… তারপর শিরোপা জিতে নেয়!
ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভক্তদের কাছে গত এক বছর নিঃসন্দেহে ছিল এক স্বপ্নময় বছর; একে তথ্যচিত্রে রূপ দিলে গোটা দেশে হিট হয়ে যেত।
আরও স্বপ্নময় ব্যাপার হলো, গত বছর দলকে শিরোপা জেতাতে সাহায্য করা তিন প্রধান স্তম্ভ জোয়াকিম নোয়া, আল হোর্ফোর্ড আর কোরি ব্রুয়ার—তিনজনই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে!
গত বছরের শিরোপা যদি প্রতিভার জোরে জয় হয়, তবে এ বছর তাদের আছে শুধু প্রতিভাই নয়, অভিজ্ঞতাও!
দ্বিতীয়, ওহাইও স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের বুকেই দল
বুকেই দলের ইতিহাসে শিরোপা আছে, কিন্তু তা ছিল ১৯৬০ সালের ঘটনা। গত একাধিক দশকে তারা মাঝামাঝি অবস্থায় ঘুরপাক খেয়েছে, আর গত বছর তো প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিতে হয়।
কিন্তু এ বছর ওহাইও স্টেটের ভর্তি বিভাগকে অবশ্যই প্রশংসা দিতে হয়, কারণ তাদের নিয়োগপ্রক্রিয়াকে এক কথায় অসাধারণ বলা যায়।
তারা দেকেয়ান কুক, মাইক কনলি এবং গ্রেগ অডেনকে দলে নিয়েছে!
গত বছর লরেন্স হাই স্কুল ছিল দেশের সেরা হাই স্কুল দল, আর এই তিনজন ছিল সেই দলের একেবারে মূল ভরকেন্দ্র, আর সবাই ছিল পাঁচ তারকা প্রতিভা!
সাধারণত এই তিনজন কলেজে গেলে আলাদা পথে চলে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, কিন্তু তারা একসঙ্গেই এক বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ দিল।
তাদের যোগদান বুকেই দলের প্রতিভাকে একেবারে পূর্ণমাত্রায় পৌঁছে দিল।
বিশেষ করে অডেন—সে শুধু দেশের সেরা হাই স্কুল খেলোয়াড়ই নয়।
চেম্বারলেইন আর রাসেলের মিশ্র রূপ হিসেবে খ্যাত এই দানব, একাদশ শ্রেণিতেই দেশের বর্ষসেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিল; জেমসের পর এই সম্মান পাওয়া দ্বিতীয় খেলোয়াড় সে-ই, আর মিডিয়াও তাকে “মহামান্য” উপাধি দিয়েছিল।
হাই স্কুল পর্যায়েই তার ভেতরের দখলদারিত্ব ছিল ভয়ংকর; আক্রমণ আর রক্ষণ—দুই দিকেই যার মুখোমুখি হতো, তাকেই ছাড়িয়ে যেত।
ফ্লোরিডার সেই তিনজন যদি থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত না নিত, তবে বুকেই দলই নিঃসন্দেহে এ বছরের সবচেয়ে “ক্ষমতাশালী” দল হতো।
তৃতীয়, জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের হোয়াজ দল
জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ও এনসিএএ-র ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী দল। ইতিহাসে এখান থেকে বহু এনবিএ তারকার জন্ম হয়েছে; সবচেয়ে বিখ্যাতদের মধ্যে আছেন “গরিলামুখ” প্যাট্রিক ইউইং আর “উত্তর” অ্যালেন আইভারসন, আরও আছেন দিকেম্বে মুটোম্বো, আলোনজো মর্নিং প্রমুখ।
এই নামগুলো থেকেই বোঝা যায়, দলটি সেন্টার গড়তে বেশ দক্ষ।
দলের বর্তমান সেন্টার হলো ইতিমধ্যে জুনিয়র বর্ষে পড়া, ২.১৮ মিটার উচ্চতার রয় হিবার্ট।
এর বাইরে দলের প্রধান তারকা, একইভাবে জুনিয়র পাওয়ার ফরোয়ার্ড জেফ গ্রিন।
এই দুইজনই দলটির নিম্নসীমা নিশ্চিত করেছে। তাছাড়া আরও রয়েছে ইতিহাসে ড্রাফটে নাম তোলা জেসি স্যাপ, জোনাথন ওয়ালেস, দাহুয়ান সামার্স, এবং জুনিয়র প্যাট্রিক ইউইং।
গত বছর তারা সল্টি সিক্সটিনে থেমে গিয়েছিল, তারপরও সব প্রধান খেলোয়াড়ের থেকে যাওয়া নতুন মৌসুমের জন্য তাদের অটল সংকল্পের প্রমাণ।
চতুর্থ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেসের ব্রুইনস দল
এনসিএএ-তে উসিএলএর খ্যাতি নর্থ ক্যারোলাইনা ও ডিউকের সমান, আর তাদের শিরোপার সংখ্যা তো এই দুই দলের মোট শিরোপাকেও ছাড়িয়ে যায়।
গত বছর তারা ফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল, শুধু ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে অল্পের জন্য হেরে যায়।
নতুন মৌসুমে অধিনায়ক ফারমার দল ছাড়লেও, বাকি মূল খেলোয়াড়রা সবাই থেকে গেছে।
এদের মধ্যে আছে তৃতীয় বর্ষের অ্যারন আফ্লালো, দ্বিতীয় বর্ষের লুক রিচার্ড মাবাতে, দ্বিতীয় বর্ষের ড্যারেন কলিসন, আর এ বছর সদ্য দলে ভিড়েছে তিন তারকা হাই স্কুল খেলোয়াড় রাসেল ওয়েস্টব্রুক।
পঞ্চম, ক্যানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের জয়হকস দল
বিগ টুয়েলভের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। গত বছর চূড়ান্ত ষোলো থেকে আটে যাওয়ার লড়াইয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে বড় ধাক্কা খেয়েছিল, আর উসিএলএর মতোই তাদেরও বেশিরভাগ মূল খেলোয়াড় দলেই রয়ে গেছে।
এ বছর তারা নতুন করে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, আর তাদের লক্ষ্য একেবারেই কেবল এলিট এইট-এ পৌঁছানো নয়।
ষষ্ঠ, নর্থ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয়ের দল
ডিউক-নর্থ ক্যারোলাইনা, এনসিএএ-র দুই পরাশক্তি, এবং এনবিএ-তে সবচেয়ে বেশি বাস্কেটবল প্রতিভা সরবরাহ করা দুই বিশ্ববিদ্যালয়।
নর্থ ক্যারোলাইনা জর্ডানেরও মাতৃপ্রতিষ্ঠান, আর ইতিহাসে তারা ইতিমধ্যে চারবার এনসিএএ জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
গত বছর নর্থ ক্যারোলাইনা সল্টি সিক্সটিনে থেমেছিল, কিন্তু তাদের শক্তিকে অবহেলা করা যায় না।
এখন এই দলের মূল ভরকেন্দ্র হলো প্রাক্তন অধিনায়ক টাইলার হ্যান্সব্রো।
হ্যান্সব্রো ইতিমধ্যেই এনসিএএ-তে পরিচিত নাম; প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষে তার গড় ছিল ১৯-এর বেশি পয়েন্ট আর ৮-এর বেশি রিবাউন্ড।
সে কেন এখনো এনসিএএ-তেই রয়েছে, তা নিয়ে কেউ বলে সে নাকি প্রতিভায় সাধারণ; কিন্তু ইতিহাসে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে এনবিএ ড্রাফটে নাম লিখিয়েও সে লটারির পিক হয়েছিল। যদি এটাকে সাধারণ প্রতিভা বলা হয়, তবে অন্যরা তো সব “প্রতিভাহীন”!
এর তুলনায় আরেকটি ব্যাখ্যাই বেশি গ্রহণযোগ্য: শিরোপার জন্য।
শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও, যেমন টিম ডানকান মাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে ড্রাফটে নাম লেখানোর আগে সে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করবে, তেমনি হ্যান্সব্রোরও শিরোপার প্রতি এক ধরনের মোহ ছিল।
গত বছর হ্যান্সব্রোর পাশে সহায়ক কম ছিল, কিন্তু এ বছর নর্থ ক্যারোলাইনা একসঙ্গে তিনজন সেরা হাই স্কুল খেলোয়াড়কে নিয়েছে—টাই লসন, ওয়েন এলিংটন এবং ব্র্যান্ডন রাইট।
এর সঙ্গে আরও যোগ হয়েছে দলে আগে থেকেই থাকা রেশন টেরি আর ড্যানি গ্রিন। ফলে এ বছরের নর্থ ক্যারোলাইনা যথেষ্ট শক্তিশালী।
……
অষ্টান্নতম, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের লংহর্নস দল
র্যাঙ্কিংটা কিছুটা নিচে, তবে তা বোঝাও যায়।
চৌদ্দ জনের দলে সাতজনই নতুন, আর ডুরান্ট ও অগাস্টিন ছাড়া বাকি কেউই হাই স্কুলে খুব একটা পরিচিত ছিল না।
এমন দল এক-দু বছর磨合 পেলে হয়তো ফল দিতে পারত, কিন্তু নতুন মৌসুমেই সম্ভাবনা খুব কম।
তবে ডুরান্টের প্রতিভা আর গত আঠারো বছরে টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের ষোলোবার টুর্নামেন্টে পৌঁছানোর রেকর্ড বিবেচনায়, তাদের এখনও সল্টি সিক্সটিনে যাওয়ার যোগ্য দল হিসেবেই ধরা হচ্ছিল।
এই প্রথম কিস্তির ক্ষমতার তালিকাকে বলা যায় বেশ যুক্তিসঙ্গত।
অবশ্য টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়রা যখন এই তালিকা দেখল, তখন তাদের মনে হওয়া মূল্যায়নও ঠিক যেন তাদের গালাগালির মতোই—একেবারে নিকৃষ্ট।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকেই বার্নস তাদের মনে জ্বালিয়ে দিয়েছিল আকাঙ্ক্ষার আগুন; এখন আর তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা শুধু টুর্নামেন্টে ওঠার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই।
সমাপ্তি