অধ্যায় ১৭: ত্রিভুজ আক্রমণ কৌশলের অতীত ও বর্তমান
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ১৭ ত্রিভুজ আক্রমণের অতীত ও বর্তমান
স্প্রিংম্যানের কাছে বুড়ো উইন্টার আর ফিল জ্যাকসনের সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো—প্রথমজন এনসিএএ থেকেই উঠে এসেছিলেন।
১৯৫২ সালে বুড়ো উইন্টার যখন এনসিএএ-তে কোচিং শুরু করেন, তখন তাঁর বয়স ত্রিশও হয়নি। সে সময় এনসিএএর সবচেয়ে কমবয়সী কোচ ছিলেন তিনি।
বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রায় বিশ বছর কোচিং করানোর পর তিনি এনবিএতে এসে নিজের কোচিং-জীবন শুরু করেন। ১৯৮৫ সালে তিনি ফিল জ্যাকসনের সহকারী কোচ হন এবং এনবিএতে ত্রিভুজ আক্রমণের গৌরবময় যুগের সূচনা করেন।
এখন চুরাশি বছর বয়সী বুড়ো উইন্টার আর ফিল জ্যাকসনের সহকারী কোচ নন; তিনি লেকার্স দলের পরামর্শদাতা।
স্প্রিংম্যান বুড়ো উইন্টারকে বেছে নেওয়ার পেছনে দুটি কারণ ছিল।
প্রথমত, বুড়ো উইন্টার জন্মসূত্রে টেক্সাসের মানুষ। তাই টেক্সাসের কোনো দলের প্রতি তাঁর স্বাভাবিকভাবেই একটু বাড়তি অনুরাগ থাকার কথা।
দ্বিতীয়ত, তাঁদের পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ ছিল কানসাস স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়।
কানসাস স্টেট বিশ্ববিদ্যালয় কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো বিখ্যাত না হলেও টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের তুলনায় তাদের খ্যাতি যথেষ্ট বেশি।
তাদের ইতিহাসে হল অব ফেম-মানের একজন খেলোয়াড়ও ছিলেন—মিকি রিচমন্ড।
দেশের ভক্তদের কাছে তাঁকে খুব একটা পরিচিত না-ও লাগতে পারে।
তিনি ছিলেন জর্ডানের সমসাময়িক এক তারকা। সংক্ষেপে তাঁর অর্জনগুলো হলো—
এনবিএর বর্ষসেরা নবীন খেলোয়াড়, ছয়বার এনবিএ অল-স্টার, একবার অল-স্টার ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়, তিনবার দ্বিতীয় সেরা দলে এবং দুবার তৃতীয় সেরা দলে নির্বাচিত, ১৯৯৬ সালের ড্রিম টিমের সদস্য, ২০০২ সালের লেকার্স চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য, এবং পুরো ক্যারিয়ারে প্রতি ম্যাচে গড়ে একুশ পয়েন্ট।
টেক্সাস টেকের ‘ব্যাটম্যান’ টনি ব্যাটির সঙ্গে তুলনা করলে, এটি নিঃসন্দেহে আরও উজ্জ্বল এক উপস্থিতি।
তবে এমন কিংবদন্তি মানের একজন খেলোয়াড়ও কানসাস স্টেটের ওপর বুড়ো উইন্টারের মতো প্রভাব ফেলতে পারেননি।
১৯৫৪ সাল থেকে ১৯৬৯ সালে এনসিএএ ছেড়ে যাওয়া পর্যন্ত মোট পনেরো বছর বুড়ো উইন্টার কানসাস স্টেটের কোচ ছিলেন।
এই পনেরো বছরে তিনি দলকে আটবার এনসিএএর এলিট এইটে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং দুবার চূড়ান্ত চারেও পৌঁছেছিলেন। নিজেও এনসিএএর বর্ষসেরা কোচ নির্বাচিত হয়েছিলেন।
বলা যায়, সেই সময়ে কানসাস স্টেট ছিল এনসিএএর একেবারে শীর্ষস্থানীয় শক্তি—প্রতিবছরই র্যাঙ্কিংয়ের সামনের সারিতে থাকা এক দল।
তাই কানসাস স্টেটের সঙ্গে ম্যাচ খেলার সুযোগে বুড়ো উইন্টারের সঙ্গে যোগাযোগ করা, তার সঙ্গে টেক্সাসের দলের পরিচয়—সব মিলিয়ে একবার দেখা করার ব্যবস্থা করা সম্ভব হওয়ার কথা।
তিন দিন পর টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় নিজেদের মাঠে কানসাস স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের মুখোমুখি হলো।
বর্তমানে বিগ টুয়েলভ লিগে কানসাস স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থান বেশ শক্তিশালী। দলের প্রধান তারকা ছিল তৃতীয় বর্ষের খেলোয়াড় কাদির মার্টিন।
গত মৌসুমে মার্টিন বিগ টুয়েলভের দ্বিতীয় সেরা দলে নির্বাচিত হয়েছিল। তার স্কোর করার ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
ইতিহাসে দেখা যায়, বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর শেষ করে সে ড্রাফটে নির্বাচিত না হলেও নিজের প্রচেষ্টায় এনবিএতে জায়গা করে নিয়েছিল। বলা যায়, সে ছিল এক অনুপ্রেরণাদায়ক চরিত্র।
ম্যাচটি ছিল বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। তবে শেষ মুহূর্তে ডুরান্ট টানা পয়েন্ট করে টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় একাত্তর-একষট্টি ব্যবধানে জয় পেয়ে গেল।
ম্যাচ শেষে পরিসংখ্যানে দেখা গেল, ডুরান্ট দলের সর্বোচ্চ সাতাশ পয়েন্ট করেছে। লিন ইং করেছে তেরো পয়েন্ট, এগারো রিবাউন্ড ও পাঁচটি অ্যাসিস্ট।
খেলা শেষ হওয়ার পর স্প্রিংম্যান কানসাস স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান কোচের কাছে গেল এবং তাঁর মাধ্যমে ফোনে বুড়ো উইন্টারের সঙ্গে যোগাযোগ করল।
বুড়ো উইন্টার তার কল্পনার চেয়েও বেশি আন্তরিক ছিলেন।
এনবিএতে ত্রিভুজ আক্রমণ অত্যন্ত সফল হলেও এখন লেকার্স ছাড়া আর কোনো দল এই কৌশল ব্যবহার করে না। এমনকি কানসাস স্টেটও আর এটি ব্যবহার করে না।
কারণ এই কৌশল দলের গঠন এবং কৌশলগত দক্ষতার ওপর অত্যন্ত উচ্চমানের দাবি রাখে।
এক অর্থে বলা যায়, এটি যেন এক বংশপরম্পরায় চলে আসা বিদ্যা।
তাই কেউ যখন এই কৌশল শিখতে চায়, বুড়ো উইন্টার স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি হন। কারণ এর অর্থ হলো, তাঁর সারাজীবনের সাধনা উত্তরসূরি পেতে চলেছে।
তাঁদের কথাবার্তা অত্যন্ত আনন্দময় পরিবেশে শেষ হলো। দুজন দুই দিন পর দেখা করার দিন ঠিক করল।
সময় নির্ধারিত হওয়ার পর স্প্রিংম্যান ডুরান্ট ও লিন ইংকে খুঁজে বের করল। সে দুজনকেই সঙ্গে নিয়ে বুড়ো উইন্টারের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল।
বুড়ো উইন্টারের কাছ থেকে সরাসরি শিক্ষা ও দিকনির্দেশনা পেলে ত্রিভুজ আক্রমণ আয়ত্ত করতে দুজনেরই নিশ্চয় উপকার হবে।
স্প্রিংম্যান যখন লিন ইংকে বলল যে সে তাকে বুড়ো উইন্টারের সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাবে, তখন লিন ইং কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
একটি কথা আছে—শতবার শোনার চেয়ে একবার দেখা ভালো।
এর আগে ত্রিভুজ আক্রমণ সম্পর্কে তার ধারণা কেবল একটি নামের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। প্রিন্সটন, রান-অ্যান্ড-গান, পিক-অ্যান্ড-রোল—এসব কৌশলের থেকে সেটিকে আলাদা করে দেখার কোনো কারণ সে খুঁজে পায়নি।
কিন্তু এর আগে লেকার্স ও বুলসের ম্যাচ দেখার সময়, সত্যিই গবেষণার দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে খুঁটিয়ে দেখার পর সে বুঝতে পেরেছিল, এই কৌশলের অসাধারণত্ব কোথায়।
এ যেন তুমি একটি মহান শিল্পকর্ম দেখলে, আর এখন সেই চিত্রকর্মের শিল্পীর সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছ!
তার ওপর স্প্রিংম্যান ও বুড়ো উইন্টার যে জায়গায় দেখা করার কথা ঠিক করেছিল, সেটিও বেশ তাৎপর্যপূর্ণ—লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি ইনডোর বাস্কেটবল কোর্ট।
স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল, বুড়ো উইন্টারকে দিয়ে ডুরান্টদের হাতে-কলমে ত্রিভুজ কৌশল শেখানোর পরিকল্পনাই করা হয়েছে!
বুড়ো উইন্টারের চুল সাদা, মুখ কিছুটা ফোলা এবং অগণিত ভাঁজে ভরা—আশির কোঠা পেরোনো এক পশ্চিমা বৃদ্ধের যেমন দেখতে হওয়া স্বাভাবিক।
তবে তাঁর মানসিক উদ্যম তখনও অত্যন্ত তাজা বলে মনে হচ্ছিল।
ইতিহাসে দেখা যায়, তিনি ছিয়ানব্বই বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচেছিলেন। প্রায় এক শতাব্দীর কাছাকাছি—নিঃসন্দেহে দীর্ঘায়ু বলা যায়।
স্প্রিংম্যানের এমন সরাসরি আচরণ বুড়ো উইন্টারের বেশ পছন্দ হলো।
আসলে তিনি নিজেই এই বিদ্যা শেখাতে চেয়েছিলেন। তার ওপর স্প্রিংম্যান খেলোয়াড়দেরও সঙ্গে করে এনেছে—এতে কাজ আরও সহজ হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ডুরান্ট সম্পর্কেও তিনি কিছুটা শুনেছিলেন। সারা দেশের সেরা তিনজন উচ্চবিদ্যালয় খেলোয়াড়ের একজন, আর এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত তার যে অসাধারণ স্কোরিং প্রতিভা দেখা গেছে, তাতে তাকে উপেক্ষা করা কঠিন।
তবে লিন ইংকে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন, স্প্রিংম্যান হয়তো কোনো প্রচলিত ধাঁচের বিশালদেহী সেন্টারকে নিয়ে আসবে।
কিন্তু পরবর্তী কথাবার্তা ও প্রদর্শনের পর্বে বুড়ো উইন্টার লিন ইং সম্পর্কে নতুন ধারণা পেলেন।
তাঁর মনে খুব দ্রুত আরেকজন লম্বা খেলোয়াড়ের অবয়ব ভেসে উঠল—
টনি কুকচ।
“ওরা এই কৌশলের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত।”
এ কথা বুঝতে পেরে তিনি স্প্রিংম্যানকেও আশ্বস্ত করলেন।
এরপর তিনি হাতে-কলমে শেখানো শুরু করলেন।
ত্রিভুজ আক্রমণ একটি পূর্ণাঙ্গ ও সুসংবদ্ধ আক্রমণব্যবস্থা।
বুড়ো উইন্টারের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এটি এমন এক আক্রমণ কৌশল যার ভিত্তি হলো—“পড়ো এবং প্রতিক্রিয়া দাও।”
শুনতে কথাটি কিছুটা দুর্বোধ্য লাগতে পারে। সহজ ভাষায় বললে, প্রতিপক্ষের রক্ষণব্যবস্থা পড়ে নিয়ে উপযুক্ত ত্রিভুজ গঠন করা এবং স্কোর করার সুযোগ খুঁজে বের করাই এর মূল কথা।
এটি একটি দর্শন। আর অবস্থান ও আক্রমণের শেষ বিন্দুর পার্থক্য অনুযায়ী মোটামুটি চার ধরনের আক্রমণে ভাগ করা যায়। সেগুলো হলো—লো-পোস্ট, পিঞ্চ-পোস্ট, কর্নার পিক-অ্যান্ড-রোল এবং ব্লাইন্ড পিক-অ্যান্ড-রোল।
সহজ ভাষায় এগুলো হলো—লো-পোস্টে একক আক্রমণ, দুর্বল দিকের হর্নসেট, কর্নার স্ক্রিন-অ্যান্ড-রোল এবং অন্ধ দিকের স্ক্রিন-অ্যান্ড-রোল।
অবশ্য এগুলো চারটি মৌলিক কৌশল মাত্র। বুড়ো উইন্টার যে ধারণাটির ওপর বারবার জোর দিচ্ছিলেন, তার মতোই ত্রিভুজ আক্রমণে কোনো নির্দিষ্ট অবস্থান মুখস্থ করে দাঁড়িয়ে থাকতে হয় না; বরং পরিস্থিতি পড়ে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয়।
তাই এই চারটি মৌলিক কৌশল থেকে অগণিত সূক্ষ্ম কৌশলের জন্ম হয়েছিল।
এরপর বুড়ো উইন্টার ডুরান্ট ও লিন ইংয়ের দক্ষতার বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী লো-পোস্ট, অর্থাৎ নিচের দিকে অবস্থান নিয়ে একক আক্রমণ, এই কৌশলটির ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে আলোচনা করলেন।
লিন ইং যে খেলায় জর্ডানকে নিচের দিকে অবস্থান নিয়ে আক্রমণ করতে এবং কুকচকে আর্কের ওপর থেকে বল নিয়ন্ত্রণ করতে দেখেছিল, সেটিও আসলে লো-পোস্ট আক্রমণের একটি বিবর্তিত রূপ।
পার্থক্য শুধু এই যে, আগে যে খেলোয়াড় নিচের দিকে অবস্থান নিত, তাকে ভেতর থেকে বাইরে সরিয়ে আনা হয়েছে।
লিন ইং আগে যেমনটা ভেবেছিল, এই কৌশলের উদ্দেশ্যই হলো নিচের দিকে জর্ডানের ধ্বংসাত্মক আক্রমণক্ষমতাকে কাজে লাগানো।
তবে বুড়ো উইন্টার কেবল লিন ইংয়ের বোঝা ওই অংশটুকুই ব্যাখ্যা করেননি। শুধু নিচের দিকের আক্রমণের সূক্ষ্ম দিকগুলো নিয়েই তিনি অনেকক্ষণ কথা বললেন।
কারণ তিনি শুরুতেই যেমন বলেছিলেন, ত্রিভুজ আক্রমণের মূল হলো—পরিস্থিতি পড়ে প্রতিক্রিয়া জানানো। আর পড়ে নেওয়াই তার পূর্বশর্ত।
সাধারণ মানুষ বাস্কেটবল খেললে আগে থেকেই ঠিক করে রাখে, কোন কৌশলে আক্রমণ শুরু করবে। কিন্তু দক্ষ খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের রক্ষণ দেখে ঠিক করে, কোন কৌশলে আক্রমণ করবে।
তাই কখন ডুরান্টকে ভেতরে নামিয়ে আনতে হবে, সেটিও অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি বিষয়।
আর যদি এই কৌশলটি কাজ না করে, তাতেও সমস্যা নেই। ত্রিভুজ আক্রমণ যেকোনো মুহূর্তে বদলে নেওয়া যায়।
এরপর বুড়ো উইন্টার কর্নার পিক-অ্যান্ড-রোল, অর্থাৎ কোণার স্ক্রিন-অ্যান্ড-রোল নিয়ে আলোচনা করলেন।
কোণার স্ক্রিন-অ্যান্ড-রোল সাধারণত এক নম্বর ও তিন নম্বর পজিশনের খেলোয়াড়ের সমন্বয়ে করা হয়।
এখানে এক নম্বর খেলোয়াড়ের কিছুটা ড্রাইভ ও শুটিং দক্ষতা থাকা দরকার, আর তিন নম্বর খেলোয়াড়ের পাস দেওয়ার ক্ষমতা ভালো হওয়া চাই।
ইতিহাসের উদাহরণ হিসেবে বুলসের পিপেন ও কের, কিংবা লেকার্সের ওডম ও ফিশারের কথা বলা যায়।
এই কৌশলটি পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণ থেকে শুরু হয়। এক নম্বর খেলোয়াড় বলটি তিন নম্বর খেলোয়াড়ের হাতে তুলে দেয়, তারপর তিন নম্বর খেলোয়াড়ের স্ক্রিন ব্যবহার করে হ্যান্ড-অফ পাস নিয়ে আক্রমণ শুরু করে।
সে চাইলে বেসলাইন থেকে তিন পয়েন্টের শট নিতে পারে, নিচের দিকের পাঁচ নম্বর খেলোয়াড়ের স্ক্রিন ব্যবহার করে ড্রাইভ করে স্কোর করতে পারে, আবার ভেতরের দিক দিয়েও সরাসরি ড্রাইভ করে আক্রমণ করতে পারে।
আবারও সেই একই কথা—পরিস্থিতি পড়ে প্রতিক্রিয়া জানাও। প্রতিপক্ষের রক্ষণ কোন দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে, তার ওপর ভিত্তি করে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত আক্রমণের পথ বেছে নিতে হবে।
আর লো-পোস্ট আক্রমণের মতো এই কৌশল শুরু করার জন্যও এক নম্বর ও তিন নম্বর খেলোয়াড় হওয়া বাধ্যতামূলক নয়।
যার ড্রাইভ ও শুটিং ক্ষমতা আছে, অগাস্টিনও এই ভূমিকায় থাকতে পারে। সেও তো এক নম্বর পজিশনের খেলোয়াড়।
তবে তিন নম্বর খেলোয়াড়ের ভূমিকা চার নম্বর পজিশনের লিন ইংও পালন করতে পারে, কারণ লিন ইংয়ের পাস দেওয়ার ক্ষমতা আরও ভালো।
তার ওপর বাইরে থেকে ফাঁকা অবস্থায় নির্ভরযোগ্যভাবে শট নেওয়ার ক্ষমতাও তার আছে, যা এক নম্বর খেলোয়াড়ের জন্য আরও বড় আক্রমণাত্মক পরিসর তৈরি করতে পারে।
এই কৌশলের বৈশিষ্ট্য হলো—ডুরান্টকে সবসময় এতে অংশ নিতে হবে না। ডুরান্ট বেঞ্চে বিশ্রাম নেওয়ার সময়ও এটি ব্যবহার করা যায়।
কেবল কয়েকটি কৌশলের ব্যাখ্যা শুনেই লিন ইংয়ের মনে হলো, তার সামনে যেন নতুন এক পৃথিবীর দরজা আরও বিস্তৃত হয়ে খুলে গেল।
সে এটাও বুঝতে পারল যে, আগে ভিডিও বিশ্লেষণ করে যে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল, তা ছিল একপেশে।
প্রকৃত ত্রিভুজ আক্রমণ কোনো একক তারকার একক আক্রমণের কৌশল নয়। এটি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল এবং উন্নত।
গুরুর কাছ থেকে সরাসরি শিক্ষা নেওয়া যে নিছক তাত্ত্বিক বই পড়ার মতো নয়, তা সত্যিই প্রমাণিত হলো।
একটি বিকেল খুব দ্রুত কেটে গেল। সম্ভব হলে লিন ইং চাইছিল, সময়টা যেন আরও ধীরে চলে।
কিন্তু বুড়ো উইন্টারের বয়স তো অনেক হয়েছে। এক বিকেল ধরে তাদের বোঝাতে বোঝাতে তাঁর শক্তিও প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছিল।
তাছাড়া ব্যাখ্যা শেষ হওয়ার সময় লিন ইং সম্পর্কে তাঁর ধারণা আসার সময়কার ধারণা থেকে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
বিষয়টি যেন সত্যিকারের ক্লাস নেওয়ার মতো। শিক্ষক ক্লাস শেষ করার পর ছাত্রের ভালো-মন্দ স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারেন।
বিদায় নেওয়ার সময় তার প্রমাণও মিলল। বুড়ো উইন্টার শুধু নিজের সঙ্গে করে আনা একটি বই লিন ইংকে উপহার দিলেন না, বইটির ওপর নিজের ই-মেইল ঠিকানাও লিখে দিলেন।
“কোনো সমস্যা হলে আমাকে ই-মেইল করতে পারো।”
এ ছিল স্পষ্ট পক্ষপাত।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তবে এতে দোষের কিছু নেই। সোনা হলে একদিন না একদিন তার দীপ্তি প্রকাশ পাবেই।
আগে স্প্রিংম্যানের লিন ইংয়ের প্রতি প্রশংসা, আর এখন বুড়ো উইন্টারের বিশেষ অনুরাগ—সবই তার প্রমাণ।
অথবা এটিকে এক ধরনের প্রতিভা বলা যায়—কৌশলগত প্রতিভা।
অনেক উপন্যাসে যেমন প্রযুক্তির গাছের নির্দিষ্ট শাখায় পয়েন্ট যোগ করা হয়, লিন ইংয়ের যোগ করা পয়েন্টগুলোও অন্যদের থেকে আলাদা।
তবে ভিন্ন ধরনের প্রযুক্তির গাছ চর্চা করা মানুষের সংখ্যা কম। তাই একই ধরনের মানুষের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়াও সহজ হয়।
তত্ত্ব হলো, বোঝাপড়াও হলো। এবার শুরু হলো অনুশীলন।
ত্রিভুজ কৌশল আয়ত্ত করা মোটেও সহজ ব্যাপার নয়।
ইতিহাসে দেখা যায়, একের পর এক সহকারী কোচ ব্যর্থ হওয়ার পর ফিল জ্যাকসনও বলেছিলেন, এতে তিনি মোটেই অবাক হননি।
কারণ ত্রিভুজ কৌশল আয়ত্ত করতে প্রচুর মৌলিক অনুশীলন দরকার—খেলা পড়ার ক্ষমতা, পাস দেওয়ার দক্ষতা, পারস্পরিক বোঝাপড়া—সবকিছুই উন্নত করতে হয়।
এটি কোনো উপন্যাসের মতো “কেউ তাড়া করল, পাহাড় থেকে পড়ে গেল, মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে গেল, তারপর অলৌকিক শক্তি শিখে ফেলল”—এমন সরল ব্যাপার নয়।
তবে লিন ইং ও ডুরান্টের নিয়মিত অনুশীলনের প্রায় অর্ধেকই ছিল মৌলিক প্রশিক্ষণ। তাই অন্যদের তুলনায় তারা অনেক দ্রুত কৌশলটি আয়ত্ত করতে পারল।
এই সময়ে বার্নসের অভিজ্ঞতাও প্রকাশ পেল।
দল ত্রিভুজ আক্রমণের অনুশীলন করছে, অথচ সে যেন ব্যবহারই করছে না—শুধু খেলছে…
না, ব্যাপারটা তা নয়।
সে তাড়াহুড়ো করে দলের নতুন কৌশল ম্যাচে ব্যবহার করতে চাইছিল না। কারণ সে জানত, নতুন কৌশল ব্যবহার করে যদি দল হেরে যায়, তাহলে খেলোয়াড়দের অনুশীলনের আগ্রহে বড় ধাক্কা লাগবে।
বিষয়টি যেন বড় কোনো গোপন অস্ত্র প্রস্তুত করার মতো। শক্তি সঞ্চয়ের মাপকাঠি পূর্ণ না হলে সেই অস্ত্র ব্যবহার করা যায় না।
আর বার্নসের সেই গোপন অস্ত্র প্রস্তুত করার মতো যথেষ্ট পুঁজি ছিল।
টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের সাম্প্রতিক ফলাফল বেশ ভালো ছিল। কানসাসের বিরুদ্ধে তারা জিততে পারত না, কিন্তু অন্যান্য প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে তাদের আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট ছিল।
সময় দ্রুত কেটে গেল। দেখতে দেখতে এক মাস পেরিয়ে গেল।
গত এক মাসে টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় মোট ছয়টি ম্যাচ খেলল, যার মধ্যে দুটি ছিল আমন্ত্রণমূলক ম্যাচ। তাদের ফলাফল—পাঁচ জয়, এক পরাজয়।
নতুন শুরুর একাদশের পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ক্ষমতাও ক্রমাগত উন্নত হচ্ছিল।
আর এই ভালো ফলাফলের ধারায় বিগ টুয়েলভ অঞ্চলে তাদের অবস্থানও উঠে এল তৃতীয় স্থানে।
ঠিক তখনই বার্নস ত্রিভুজ আক্রমণকে ম্যাচে প্রয়োগ করতে শুরু করলেন।
ফেব্রুয়ারির প্রথম ম্যাচে টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় ও টেক্সাস টেক মৌসুমে দ্বিতীয়বারের মতো মুখোমুখি হলো।
এবার ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হলো টেক্সাস টেকের মাঠে।
আর এই ম্যাচেই উপস্থিত দর্শকেরা বহু বছর পর এনসিএএর মঞ্চে আবার ত্রিভুজ আক্রমণ দেখতে পেল।
যদিও এই ত্রিভুজ আক্রমণ তারা অতীতে দেখা সংস্করণটির মতো পুরোপুরি একই ছিল না, তবু এর কার্যকারিতা ছিল সমান।
লিন ইংয়ের পাস দেওয়ার ক্ষমতা, অগাস্টিনের তিন পয়েন্টের শট ও ড্রাইভ, এমনকি জেমসের কাট করে ভেতরে ঢোকার দক্ষতাও ম্যাচে অসাধারণভাবে ফুটে উঠল।
অবশ্য দর্শকদের চোখে সবচেয়ে বড় ধাক্কা ছিল নিচের দিকে ডুরান্টের বিপুল ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা।
এনসিএএর কোর্ট ছোট হওয়ায় এনবিএর মতো আরামে নিচের দিকে একক আক্রমণ করা স্বাভাবিকভাবেই কঠিন।
কিন্তু ত্রিভুজ কৌশল সেই সমস্যার সমাধান করে দিল।
ওয়েন্ডেল টেক্সাস টেকের সেন্টারকে আটকে রাখার পর ডুরান্ট篮পাশে প্রচুর নিচের দিকের একক আক্রমণের সুযোগ পেল।
এনসিএএর আদর্শ পাঁচ নম্বর খেলোয়াড়ের উচ্চতা ও হাতের বিস্তার, তার ওপর মৌসুমের শুরুর তুলনায় স্পষ্টভাবে উন্নত শারীরিক সংঘর্ষের ক্ষমতা—সব মিলিয়ে প্রতিপক্ষের ফরোয়ার্ড ও গার্ডদের বিরুদ্ধে তার সুবিধা ছিল বিপুল।
ওদিকে ওয়েন্ডেল কখনো কখনো প্রতিপক্ষকে আটকে রাখতে ব্যর্থ হলেও, ডুরান্ট ঘুরে দাঁড়ানোর পর প্রতিপক্ষের সেন্টারের বিরুদ্ধেও সহজেই ধ্বংসাত্মক আক্রমণ চালাতে পারছিল।
“সে তো মাইকেল জর্ডানের মতো খেলছে!”
ডুরান্টের দুর্দান্ত প্রদর্শন দেখে স্বয়ং স্বাগতিক দলের ধারাভাষ্যকারও আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না।
শেষ পর্যন্ত ডুরান্ট পুরো ম্যাচে পঁয়ত্রিশ পয়েন্ট ও এগারো রিবাউন্ড করল। মৌসুমের সর্বোচ্চ স্কোরের নতুন রেকর্ড গড়ে সে দলকে টেক্সাস টেকের বিরুদ্ধে সফল প্রতিশোধ এনে দিল।
“সে আমাকে মাইকেল বলেছে! মাইকেল!”
ম্যাচের পর ড্রেসিংরুমে ফেরার করিডোরে লিন ইংয়ের দিকে উত্তেজিত মুখে চিৎকার করছিল ডুরান্ট।
ডুরান্টের উত্তেজনা বোঝা যায়। বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের মনে জর্ডান ছিলেন দেবতার মতো এক অস্তিত্ব।
যদিও ধারাভাষ্যকার সম্ভবত বুলসের হয়ে খেলার সময় জর্ডানের নিচের দিকের একক আক্রমণের দৃশ্যের কথা মনে করেই এমন মন্তব্য করেছিলেন।
তবু কারণ যাই হোক না কেন, কারও সঙ্গে জর্ডানের তুলনা করা যে অত্যন্ত উচ্চমানের প্রশংসা, সে বিষয়ে সন্দেহ নেই।
লিন ইংও নিজের উত্তেজনা লুকোতে না পেরে মাথা নাড়ল।
কানসাসের সঙ্গে আবার মুখোমুখি হতে এখনও এক মাস বাকি। কিন্তু সে ইতিমধ্যেই কিছুটা অধীর হয়ে উঠেছিল।
অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা (৩/৩)