অধ্যায় উনিশ: মহারাজ্ঞীর আদেশে প্রাসাদ ত্যাগ x2

সুং জিয়ান একটাও ফল কেনেনি, হাতে তিনটি ভাজা মুরগি নিয়ে ফিরে এসেছে প্রাসাদে।
সে প্রথমে তিয়ানচা়সি-তে গিয়ে চাং ইয়িং এবং তাদের জন্য দুইটি মুরগি দিয়ে দেয়, সাথে এক ছোট মুরগির পা নিয়ে খেয়ে ফেলে, তারপর সরাসরি যাত্রা করে ইশুবুফ্যাং-এ।
সুং জিয়ান হাঁটতে হাঁটতে মুরগির পা খাচ্ছিল, চারপাশে ভাজা মুরগির সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল। ঠিক তখনই যখন সে একটি প্রাসাদের মোড় পার হচ্ছিল, হঠাৎ সামনে একজন লুকিয়ে থাকা মেয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“এই গাছ আমি লাগিয়েছি! এই রাস্তা আমি খুলেছি!”
সুং জিয়ান: “?”
“যদি এই রাস্তা পার হতে চাও…”
মুখ ঢাকা মেয়েটি একটু ভাবল, “তোমার ভাজা মুরগি ছেড়ে যাও!”
সুং জিয়ান মুরগির পা মুখ থেকে তুলে ধরে সোজাসুজি বলল, “রাজকুমারী, প্রাসাদে ডাকাতি করাও অপরাধ।”
শিয়াও ইয়ংনিং শুনে তাড়াতাড়ি মুখ ঢেকে পিছনে সরে গেল, “তুমি মিথ্যা বলছ! আমি রাজকুমারী নই!”
“…”
সুং জিয়ান অবাক হয়ে মুরগির পা আবার দু’বার চিবিয়ে নিল, কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ভাজা মুরগি খেতে চাও?”
শিয়াও ইয়ংনিং লালা গিলে বলল, “আমি নয়, এটা শিয়াওসা ভাইয়ের ইচ্ছা।”
দুইজন কিছুক্ষণ টানাটানি করল।
সুং জিয়ান: “কিন্তু এই মুরগি তো সম্রাটের জন্য কিনেছি।”
শিয়াও ইয়ংনিং হঠাৎ মন খারাপ করল, কিছুক্ষণ ভাবার পর মুখ ঢাকা ফাটা কাপড় খুলে ফেলল, দৌড়ে এসে বুকে রাখা অনেক গয়না তুলে দিল, “তাহলে তোমার পরের যাত্রায় আমাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে।”
সুং জিয়ান: “আহ?”
শিয়াও ইয়ংনিং: “এতগুলোই যথেষ্ট নয়?! এগুলো সবাই আমার বিশেষ প্রিয় গয়না!” সে দুই হাত মুড়ে কিছুক্ষণ ধরে মনে মনে সংকল্প করল, তারপর মাথা থেকে একটা পিন খুলে দিল।
“এটাও তোমার জন্য, সুং ডারেন, আমি জানি তুমি এই ভাজা মুরগি জুইসিয়ান লৌ থেকে কিনেছ, আমার চাহিদা বেশি নয়, শুধু তুমি পরের বার প্রাসাদ থেকে বের হলে আমাকে নিয়ে যাও খেতে, দয়া করে, দয়া করে।”
সুং জিয়ান এখনও সম্মতি জানাতে পারেনি, হঠাৎ অন্যদিকে কেউ উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকল, “রাজকুমারী! রাজকুমারী তুমি আবার কোথায় গিয়েছ?”
শিয়াও ইয়ংনিং তাড়াতাড়ি মুখ ঢেকে বলল, “এক কথায় ঠিক আছে, আমি তোমাকে খুঁজে আসব!”
তারপর তাড়াতাড়ি অন্য রাস্তা দিয়ে পালিয়ে গেল, শুধু সুং জিয়ান হাতের ভাজা মুরগি আর গয়নাসমেত হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সুং জিয়ান অবশ্য রাজকুমারীর গয়না নিতে পারেনি, কিন্তু মেয়েটি চলে যাওয়ায় সে গয়নাগুলো সংরক্ষণ করল।
রাস্তায় এই ছোট ঘটনা হওয়ায়, সুং জিয়ান যখন ইশুবুফ্যাংয়ে পৌঁছল তখন অন্ধকার নেমে গিয়েছিল।
সে ভাজা মুরগি নিয়ে ভিতরে ঢুকল, প্রাসাদের ভিতর ফলের স্তূপ দিয়ে তাকে স্বাগত জানানো হলো।
সুং জিয়ান মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “এগুলো ফল নয়, এগুলো হল সামাজিক সম্পর্ক আর官পথের খেলার খেলা।”
সে দরজার কাছে এসে ভিতরে ঢুকতে না পেরে শুনল গংদেফু বলছে, “সম্রাট, হুবু-র চি ডারেনও একটি বাক্স ফল পাঠিয়েছেন।”
সুং জিয়ান: “…”
আমি লাইনে দাঁড়িয়ে ঘুষের টিকিট হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছি।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই এই কথা এতবার শুনে তার কান ছেঁচে গেছে, হাতেই বই ধরে চোখ পর্যন্ত না মেলেই রইল।
গংদেফু ফিরে গেল, ঘুরে দাঁড়ালে সুং জিয়ানের সাথে মুখোমুখি হল।
সে আতঙ্কিত হয়ে বুক থাপড়া দিয়ে বলল, “ওহ সুং ডারেন, আপনি ফিরে এসেছেন।”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই অবশেষে চোখ উঠিয়ে তাকাল।
দরজার বাইরে একজন হাতে তেলানো কাগজে মোড়ানো কিছু গংদেফুর কাছে ধরিয়ে দিচ্ছিল, বলছিল, “এটা আমার, পরে আমাকে মনে রাখবে, তিয়ানচা়সি সুং ডারেনও কিছু পাঠিয়েছেন।”
গংদেফু আর সম্রাটের মাঝে একটি বিব্রতকর চোখের যোগাযোগ হলো, গলা পরিষ্কার করল।
“আচ্ছা, সম্রাট…”
“ঠক”, শিয়াও ইয়ংহুয়াই বই ফেলে দিল।
গংদেফু কাঁপতে কাঁপতে প্রায় মাটিতে পড়ে “সম্রাট ক্ষমা করুন” বলতে যাচ্ছিল।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “একটি অনিচ্ছাকৃত বাক্যেই সমগ্র দরবার তুমুল উত্তেজিত, এমন অনৈতিক প্রবণতায় আমি গভীর ঘৃণা বোধ করি।”
এবার গংদেফু কেবল প্রায় নয়, বরং সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল, সুং জিয়ানকেও টেনে নিয়ে পড়তে বাধ্য করল।
“সম্রাট, ক্রোধ প্রশমিত করুন!”
সুং জিয়ান গংদেফুর দ্বারা চাপা পড়ে হঠাৎ পড়ে গেল, এখনও বুঝে উঠতে পারেনি।
অবশেষে সামনে থাকা পুরুষ বলল, “সুং ডারেন শুধু নিজেকে উদাহরণ দেননি, বরং এই বিকৃত পথ অনুসরণ করেছেন।”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “বের করে নিয়ে যাও।”
সুং জিয়ান: “???”
আহ?
আহ??
কোথায় নিয়ে যাবে?
প্রাসাদের বাহির থেকে সেনা প্রধান ঝেন ফাং এসে পৌঁছল, তার হাত বাড়িয়ে দিল।
সুং জিয়ান অবশেষে পরিস্থিতির গুরুতরতা বুঝতে পারল, গংদেফুর মতো বলল, “সম্রাট ক্রোধ প্রশমিত করুন! আমি ভুল স্বীকার করলাম!”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “সত্যি?”
সুং জিয়ান বেগ পেয়ে মাথা নাড়তে লাগল।

萧应怀 শান্তভাবে হাতে থাকা আঙুলের আংটি ঘষছিল: “বের করে নেওয়া না হলে, আমি তোমাকে দ্বিতীয় বিকল্প দিচ্ছি।”
“তিয়ানচা়সি ফিরে গিয়ে ত্রিশ দণ্ড গ্রহণ কর।”
সুং জিয়ান: “…”
“এক, নাকি দুই?”
সুং জিয়ান অনেক কঁপে দাঁড়িয়ে দাঁত ফাঁক করে বলল, “এক।”
কিছুদিন আগে এই কুকুর সম্রাট যেন প্রতিদিন তার প্রাণ নিতে চাইছে।
জুইসিয়ান লৌ-তে ক্ষুধা মেটিয়ে নিজের মত থাকা, প্রাসাদে ফিরে এসে জীবন শেষ হওয়া।
আলোড়ন!
আর ভাজা মুরগি কত সুস্বাদু! তোমাকে দিলেও খুশি না! রাজকুমারী চাইলে দিয়েও না!!!
সুং জিয়ান বের করে নেওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে হঠাৎ একটি ছোট কুমারী দৌড়ে এল, “সম্রাট! সম্রাট!”
ছোট কুমারী গংদেফুর শিষ্য, নাম ছোট উজি, গংদেফু তাকে ধমক দিল, “সম্রাটের সামনে অস্থির হয়ে কী করছো! কী হলো?”
ছোট উজি ভীত হয়ে বলল, “কেউ বলছে দীর্ঘ রাজকুমারী হারিয়ে গেছে।”
সুং জিয়ান পিছনে একটু ঘোরাল, একটি চোখে জল ভর্তি মেয়েকে বাইরে হাঁটতে দেখল, দ্রুত হাত তুলল, “সম্রাট! আমি! আমি! আমি জানি রাজকুমারী কোথায়!”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই তাকে উপেক্ষা করে ছোট উজিকে জিজ্ঞাসা করল, “কবে থেকে নেই?”
ছোট উজি: “অল্পক্ষণ আগে।”
সুং জিয়ান হাত নাড়িয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইল, “আমি! আমি!”
“খুঁজেছো?”
সুং জিয়ান বাম হাত তুলল, “আমি~”
ছোট উজি: “অনেক জায়গায় খুঁজে দেখেছি।”
সুং জিয়ান ডান হাত তুলল, “আমি ঐতেও~”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই অবশেষে তার দিকে তাকাল।
সুং জিয়ান দেখে সঙ্গে সঙ্গে কোমর সোজা করল।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “তুমি কোথায় নেই?”
সুং জিয়ান খুব নির্দোষ।
“যাও।”
সুং জিয়ান: “তাহলে, আমি কি আমার ভুল ছাড়িয়ে যেতে পারি? দুটোই বাদ দিতে পারি?”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “……”
সে হাত নাড়ল, মাটিতে থাকা লোক আনন্দে উঠে বাইরে দৌড়ে গেল।
দানলু তাকে দেখে একটু ভয় পেল, “সুং, সুং ডারেন…”
সুং জিয়ান দ্রুত বাইরে যাওয়ার সময় বলল, “আমি জানি তোমার রাজকুমারী কোথায়, সে সম্প্রতি জিংলংইউয়ান-এর পেছনের রাস্তা দিয়ে পালিয়েছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
দানলু দ্বিধান্বিত হয়ে দু’ধাপ এগোল।
সুং জিয়ান তার কোষ থেকে শিয়াও ইয়ংনিংয়ের দেয়া গয়না বের করে দিল, “এগুলো তোমার রাজকুমারীর, পরে তাকে ফেরত দিও।”
দানলু দেখে নিল, আসলেই তাই, তারপর মাথা নেড়ে সাথে চলল, “হ্যাঁ!”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই তাদের চলে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এরা কারা?”
ছোট উজি: “সম্রাটের কাছে, এরা দীর্ঘ রাজকুমারীর ব্যক্তিগত নারিকেল দানলু।”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই নাম শুনে একটু থমকে গেল।
দানলু।
দানলু।
…?
হঠাৎ মনে পড়ল মধ্য শরতের প্রাসাদ উৎসবে পাশে থাকা লোক যে কবিতা পড়েছিল।
ছোট ভালুক বিস্কুট পছন্দ, নারিকেল দানলু পছন্দ।
হা।
অর্থাৎ এমনই।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই আবার বাইরে তাকাল।
তাই এতগুলো ঝুলন্ত গয়না পাঠিয়েছে, তাই তার কাছ থেকে পুরস্কার ও সোনার ডাল চাইছে।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই হাসতে হাসতে রেগে গেল।
পরের দিন রাজ্যসভার সবাইকে একটি আদেশ দেওয়া হলো, প্রাসাদে ফলের উৎসব হবে, ফল পাঠানো কোনো মন্ত্রী অনুপস্থিত থাকবেন না।
সভার শেষে মন্ত্রীরা একত্রিত হয়ে বলল,
“সম্রাট যদি文武百官কে আমন্ত্রণ জানান, তাহলে নিশ্চয়ই সম্প্রতি রাজ্যের মুখে হাসি এসেছে, সুং ডারেন-এর খবর ঠিক ছিল।”
“সুং ডারেন তো সম্রাটের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ গুপ্তচর।”
“হ্যাঁ, যদিও আগে ভুল বোঝাবুঝি ছিল, তবে এখন দেখা যাচ্ছে সুং ডারেন সম্রাটের হৃদয়ে অপরিবর্তনীয়।”
“হাহাহাহাহা।”
তারা জোরে হাসতে লাগল।
সেই রাতের ফল উৎসবে, হাসিখুশি মন্ত্রীরা সামনে থাকা খাবার দেখে গভীর চিন্তায় পড়ল।
ইয়াংমেই ভাজা ফল।
মদনির্ভর ফল।
সিরকারিত ফল।
টক আঙুর মিশ্রিত ফল।
…
শিয়াও ইয়ংহুয়াই মুখ ধরে বলল, “সবাই খাও, বিনয়ে করো না।”
মন্ত্রীরা একে অপরকে দেখল।
একজন অভিজ্ঞ ঘোড়া চালক প্রথমে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালো, “সম্রাট ধন্যবাদ।”
সে একটি ফল তুলে খাইল, পরের মুহূর্তে,
“স্লার্প স্লার্প স্লার্প—”
অন্যান্য মন্ত্রীরা চমকে উঠল, ভাবল ফল মুখে আঘাত করছে।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই ধীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, স্বাদ কেমন?”
“স্লার্প—মজা, মজা লাগছে।”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “ভালো লাগলে খাও বেশি।”
পরের দিন রাজ্যসভায়।
“স্লার্প…”
“স্লার্প~~~~”
কিংলুয়ান প্রাসাদের ধ্বনিতে, একজন লাল রঙের官পোশাক পরা যুবক মন্ত্রী সামনের সারিতে উঠে দাঁড়াল।
“সম্রাট, স্লার্প… আমি কিছু বলব, স্লার্প স্লার্প…”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “লিন আয়চিং, তোমার মুখে কি পুঁজ পড়েছে?”
লিন হেচাং: “…”
দুই পাউন্ড টক ফল খেয়ে বুঝল সম্রাটের কথার অন্য অর্থ, নিজের官পথে বিষণ্ণ হল।
সে আবার দু’বার স্লার্প করল, “ধন্যবাদ সম্রাট, আমার মুখে পুঁজ নেই, শুধু দাঁত একটু টক, বড় কিছু নয়।”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই একটু হাসল, অন্য স্লার্প করা মন্ত্রীদের দেখে বলল, “অন্যান্য ভাইরা কোথায়?”
স্লার্প বন্ধ হয়ে গেল।
শিয়াও ইয়ংহুয়াই ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে সবাই ঠিক আছে।”
সে ইশারা করল, “বলো।”
লিন হেচাং তখন মুখ খুলল, “সম্রাট, সম্প্রতি দীর্ঘনিং অঞ্চলে বৃষ্টি অবিরত, বন্যার মরসুম শুরু হতে চলেছে…”
…
সুং জিয়ান যে রাতে ভাজা মুরগি উপস্থাপন করেছিল, গংদেফু সেই রাতে সেটা ফিরিয়ে দিল, বলল এটা তার পুরস্কার, সুং জিয়ান খুশি হয়ে গ্রহণ করল, তারপর মুরগিটি নিয়ে দানলুকে দিল, যাতে সে শিয়াও ইয়ংনিংকে দিতে পারে।
সম্ভবত মুরগি খাওয়ার কারণে, সেই রাতে সুং জিয়ান কাজে গিয়ে, শিয়াও ইয়ংনিং আবার জিংলংইউয়ান-এর সামনে রাস্তা আটকে দিল।
সুং জিয়ান: “রাজকুমারী, আজ আমি ভাজা মুরগি কিনিনি।”
শিয়াও ইয়ংনিং: “তুমি এ জন্য আসনি, কেউ জুইসিয়ান লৌ-তে 天字 一号 রুম বুক করেছে, সে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তুমি যাবে তো?”
সুং জিয়ান: “???”
এক রাতের জন্য ৩৮ সিলভার??
সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, “কখন?”
শিয়াও ইয়ংনিং: “আগামীকাল বিকেলে!”
সুং জিয়ান: “যাবো!”
পরের দিন সুং জিয়ান সম্রাটের কাছে অনুমতি নিতে গিয়ে, শিয়াও ইয়ংহুয়াই তাকে একবারও না দেখে জিজ্ঞাসা করল, “কারণ?”
সুং জিয়ান আঙুল গুনতে গুনতে বলল, “হুম…”
“আমি প্রাসাদ থেকে বের হয়ে খারাপ লোকদের দেখব।”
শিয়াও ইয়ংহুয়াই: “কোন খারাপ লোক?”
সুং জিয়ান ভাবল, “শিয়ান ওয়াং殿下।”
…
সুং জিয়ান জানত এই কৌশল কাজ করবে, শিয়ান ওয়াং প্রতিদিন সন্দেহজনক কাজ করে, এবং সেই কুকুর সম্রাট এত সন্দেহী যে নিশ্চয়ই তার প্রতি আগে থেকেই সন্দেহ ভরেছে।