সাতাশতম অধ্যায়: আপনি কি আমাকে ডেকেছিলেন...

এটি কি জায়গা? অবশ্যই এটি আওয়াটামাগুচির কক্ষ!

হিজামারু সব সময় হিয়াতোরির সঙ্গে থাকার কারণে যে স্থান পরিবর্তন হয়েছে, তা লক্ষ্য করেনি। সে মনে করেছিল, তার দাদা, যার দৃষ্টিশক্তি সাময়িকভাবে লোপ পেয়েছে, সে দিক সম্পর্কে অবগত থাকতে পারে না। তাই এটি যে অনিচ্ছাকৃতভাবে গন্তব্যে পৌঁছানোর ফল, তা সে মেনে নিয়েছিল।

হিজামারু কোনোদিন হিজেকিরি সম্পর্কে সতর্ক বা সন্দিহান হতে পারে না। সে মনে করে না যে, এটি এমন কোনো বিষয় যা লুকিয়ে রাখা প্রয়োজন। হালকা সবুজ ছোট চুলের এই তলোয়ারটি দরজায় ঝুঁকে থাকা ছোট তলোয়ারগুলোকে (তানতো) কৌতূহলী চোখে তাকাতে দেখে বলল, "আওয়াটামাগুচি, এটি আওয়াটামাগুচির কক্ষ।"

হিয়াতোরি মৃদু হাসি বজায় রাখল। হিজামারু এক পলকেই বুঝতে পারল যে, হিয়াতোরি এই বিষয়টি ঠিক বুঝতে পারছে না। কিন্তু সে কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই কক্ষের চঞ্চল ছোট তলোয়ারগুলো নিজে থেকেই সম্ভাষণ জানাল, "হিজামারু-স্যান! এবং ইনি হলেন..."

"ইনি আমার দাদা, মিনামোটো বংশের অমূল্য রত্ন, হিজেকিরি!" হিজামারু গর্বের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। হিয়াতোরিকে শুধু পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসি বজায় রাখতে হলো।

"ইনিই কি আপনার দাদা?" রান তোশিরো আনন্দিত হয়ে শুভেচ্ছা জানাল, "খুব ভালো হলো! তাহলে আপনাদের দুই ভাইয়ের পুনর্মিলন হলো!"

রান তোশিরো অন্তর থেকে হিজামারুর জন্য আনন্দিত ছিল। শুধু সে নয়, আওয়াটামাগুচি কক্ষের অন্যান্য ছোট তলোয়ারগুলোও একই অনুভূতি প্রকাশ করছিল। কারণ তারাও একসময় তাদের দাদা ইচিগো হিতোফুরির আগমনের অপেক্ষায় ছিল, তাই ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার আনন্দটা তারা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারে।

তবে এই আনন্দটুকু জাগার পরপরই তীক্ষ্ণবুদ্ধিসম্পন্ন ছোট তলোয়ারগুলো অস্বাভাবিক কিছু একটা লক্ষ্য করল। যদিও তা খুব একটা বোঝা যাচ্ছিল না, তবুও...

এই মুহূর্তের নীরবতায় হিয়াতোরি দ্রুত বুঝতে পারল যে, এই তলোয়ারগুলো তার চোখের সমস্যাটি ধরে ফেলেছে। যখন সে চোখে কাপড় বাঁধে না, তখন তার আচরণ একজন প্রকৃত "অন্ধের" মতো হয় না। তাকে কাউকে ধরে পথ চলতে হয় না, তাই প্রথম দর্শনে তার অন্ধত্ব বোঝা কঠিন, এমনকি কেউ সন্দেহ করতে পারে যে তাদের দেখার ভুল হচ্ছে কি না।

ছোট তলোয়ারগুলোর প্রতি হিয়াতোরির মনোভাব কিছুটা নমনীয় হয়ে এল। তার চোখ দুটো কুঁচকে হাসল: "কী হলো? তোমাদের কি কিছু বলার আছে?"

তলোয়ারগুলো একে অপরের দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে চঞ্চল রান তোশিরো দ্বিধাভরে সাবধানে বলল, "হিজেকিরি-স্যান, আপনার... চোখ?"

"উম—" হিয়াতোরি থুতনিতে হাত রেখে কিছুক্ষণ ভাবল এবং চিন্তিত স্বরে উত্তর দিল, "এটা কি এক ধরণের চরিত্রাভিনয়?"

রান তোশিরো অবাক হয়ে বলল, "এহ্?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই, এটা একটা চরিত্রাভিনয়!" হিয়াতোরি হেসে বলল, "হয়তো অতীতে তলোয়ার পরীক্ষার সময় অসাবধানতাবশত চোখ দুটোও কেটে ফেলেছিলাম। হয়তো আমার নাম বদলে 'মে-কিরি' (চোখ কাটা) রাখা উচিত, কী বলো?"

"না, ওটা হিজেকিরি! দাদা! হিজেকিরি!" হিজামারু পাশে থেকে সহজাতভাবে সংশোধন করে দিল, "কারণ তলোয়ার পরীক্ষার সময় যখন অপরাধীর মাথা কাটা হয়েছিল, তখন দাড়িও কাটা পড়েছিল, তাই এই নাম!"

"এইসব বিষয় তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।" হিয়াতোরি হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেল। হিজেকিরির উদারতা এমনই যে, সে অনায়াসেই বলতে পারে তার নাম বদলে 'ঘাস কাটা' রাখলেও তার আপত্তি নেই।

উল্টোদিকে, হিজামারু মিনামোটো বংশের রত্ন হওয়ার ভারে পীড়িত। সে মনে করে গৃহস্থালির কাজগুলো অদ্ভুত, আর যদি মিনামোটো বংশের বংশধররা তাকে এই কাজ করতে দেখত, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই অজ্ঞান হয়ে যেত।

হিয়াতোরির মনোভাব দেখে রান তোশিরো ও অন্যরা অনেকটা স্বস্তি পেল। তলোয়ার বীরদের অস্তিত্ব এমনিতেই অদ্ভুত, তাই বিশেষ কোনো শারীরিক অবস্থা থাকাটা অস্বাভাবিক নয়—যেমন, কামেসা আউয়ের চোখের ভেতর তো এক নারী ভূত লুকিয়ে আছে!

তারা আগে কখনো হিজেকিরিকে দেখেনি, তাই কোনো সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না। তাদের এই মনোভাব থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে, যুদ্ধে যাওয়া গোকোতাই এবং অন্যরা এখনো কক্ষে ফেরেনি, ফলে তারা তাদের ভাইদের কাছে হিজেকিরির কথা জানানোর সুযোগ পায়নি।

হিয়াতোরি ছোট তলোয়ারগুলোর কথার সঙ্গে তাল মিলিয়ে কয়েকটা কথা বলল এবং তারপর কথোপকথন শেষ করে হিজামারুর হাত ধরে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

সেখান থেকে বের হওয়ার পর পরিবেশ আবার শান্ত হয়ে এল। হিয়াতোরি বলল, "তোমার মতো একই অবস্থা, তাই না।"

হিজামারু কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই হিয়াতোরি আগের কথার রেশ টেনে বলল, "ওরাও আহত, তাই না।"

হিজামারু চোখ নামিয়ে নিল। সে তার দাদার কাছে মিথ্যা বলবে না, তাই নিচু স্বরে উত্তর দিল, "হ্যাঁ।"

কিছুক্ষণ আগে যখন তারা মেরামতের ঘরে ছিল, তখনই হিয়াতোরি বিষয়টি লক্ষ্য করেছিল। এই হোনমারুর পরিবেশে এক সূক্ষ্ম উত্তেজনা কাজ করছে।

হয়তো তার অন্ধত্বের কারণে তার অনুভূতিগুলো আরও তীক্ষ্ণ, অথবা অন্যরা তার অন্ধত্ব লক্ষ্য করায় তারা সতর্ক ছিল না, তাই তার সামনে তাদের আসল রূপ প্রকাশ পেয়েছিল।

বর্তমানে সে যে তলোয়ার বীরদের দেখছে, তাদের প্রত্যেকের শরীরেই কম-বেশি আঘাতের চিহ্ন রয়েছে। তবে সেগুলো হিজামারুর মতো সামান্য আঘাত।

এমনকি মেরামতের ঘরে না গেলেও হোনমারুর বাতাসে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে এই ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে সেরে উঠতে পারে।

এখন যুদ্ধকাল নয়, তবুও এই হোনমারুর পরিবেশটা যুদ্ধের মতোই উত্তপ্ত।

অন্ধত্ব খুঁটিনাটি পর্যবেক্ষণে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। হয়তো সময় করে চোখের ওপরকার সেই জাদুমন্ত্রটা চালু করতে হবে।

গতবারের অভিজ্ঞতায় সে জানে, যেহেতু এটি বিপরীতমুখী প্রক্রিয়া, তাই বেশিক্ষণ ধরে রাখা সম্ভব নয়। সে নিশ্চিত যে কেউ বুঝতে পারবে না যে সে দেখতে পায়!

রাতের খাবারের সময় হিয়াতোরি এই হোনমারুর অদ্ভুত পরিবেশটা আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করল। আগের হোনমারুতে সবাই মিলেমিশে গল্প করত, কিন্তু এবার হিজামারু যখন তাকে খাবার আনতে নিয়ে গেল এবং কক্ষে ফিরে এল, পুরো সময়টা ছিল কবরের মতো শান্ত, যেন তারা কোনো কঠিন দায়িত্ব পালন করছে।

সরাসরি জিজ্ঞেস করবে? হিজামারুর সঙ্গে খাবার আনতে যাওয়ার সময় খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করা হিয়াতোরি কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

হিজামারু দেখল, খাবারের বাক্স খোলার পর হিয়াতোরি শুধু শান্ত হয়ে বসে আছে, এক গ্রাসও মুখে তোলেনি। সে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি আপনাকে সাহায্য করব, দাদা?"

"আমার খিদে নেই।" হিয়াতোরি মৃদু হেসে বলল, "আমার মনে হয় তুমি খুব অসংগত কিছু ভাবছ।"

হিজামারু তাকে জোর করল না। হিয়াতোরি খেতে না চাইলে সে খাবার গুছিয়ে রেখে বলল, যদি খিদে পায় তবে যেন তাকে জানানো হয়।

হিজামারু খাবার বাসন রেখে ফিরে আসার পর হিয়াতোরি সিদ্ধান্ত নিল—সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো। তাদের বর্তমান সম্পর্কের ক্ষেত্রে হিজামারুকে সরাসরি প্রশ্ন করার চেয়ে সহজ আর কিছু নেই।

"হুম? এই বিষয়ে..." হিজামারু কিছুক্ষণ থমকে গিয়ে অপরাধবোধের সঙ্গে বলল, "দুঃখিত দাদা, আমি বিস্তারিত কিছু জানি না।"

"আমি জিজ্ঞেস করতে পারি—" হিজামারু বলার আগেই হিয়াতোরি বাধা দিল।

"এমনিই মনে হলো, তাই জিজ্ঞেস করলাম।" হিয়াতোরি হালকাভাবে বলল, "খুব বেশি ভাবার দরকার নেই।"

হিজামারু কিছুটা দ্বিধা করলেও কথা মেনে নিল এবং মাথা নাড়ল। খাবার শেষ করার পর সে সেই কথাটি তুলল যা এতক্ষণ বলতে পারেনি, "দাদা, আপনার কাপড়গুলো এখানে রেখেছি, যদি কিছু প্রয়োজন হয় আমাকে ডাকবেন।"

"তোমাকে কষ্ট দিলাম।" হিয়াতোরি উত্তর দিল।

হিজেকিরি সব সময় হিজামারুর কাছ থেকে সেবা পেতে অভ্যস্ত। তারা এই বিষয়টি নিয়ে লজ্জিত বোধ করে না, তবে হিয়াতোরি এতে খুব একটা অভ্যস্ত নয়, তাই সে হিজামারুকে আর বেশি কাজ করতে দিল না।

যদিও হিজামারু তাকে সাহায্য করার সুযোগ পেল না, তবুও বিছানা করা, ঘর গোছানো এবং পরিষ্কার করার মতো কাজগুলো সে একাই করল। হিয়াতোরি শুধু শান্ত হয়ে এক জায়গায় বসে চা পান করে উপভোগ করল।

নরম বিছানায় শুয়ে হিয়াতোরি নড়াচড়াও করল না। হিজামারু সচেতনভাবে দুটি তলোয়ার বিছানার ধারে রাখল, যাতে হিয়াতোরি যেকোনো সময় হাত বাড়ালেই স্পর্শ করতে পারে।

এই খুঁটিনাটি লক্ষ্য করে হিয়াতোরি মনে মনে হিজামারুর যত্নশীলতার প্রশংসা করল। সেই সঙ্গে সে বুঝতে পারল, কেন অনেক審神者 (সানিয়াওয়া) "দাদা (আনিজা)" মন্ত্রে মজে থাকে।

যদিও প্রতিটা কথায় সে দাদা বলে না, তবুও হিজামারুর প্রতি তিনটি কথার মধ্যে দুটিই হিজেকিরিকে নিয়ে।

হিয়াতোরি হিজামারুর বাতি নেভানোর শব্দ শুনল, তবে তার সামনে থাকা অন্ধকারে কোনো পার্থক্য হলো না।

হিয়াতোরি চোখ বন্ধ করল। সে নতুন করে পাশে কাউকে নিয়ে ঘুমানোর অভ্যাস করতে শুরু করল। আগের অভিজ্ঞতায় সে জানত যে তার পক্ষে ঘুমানো অসম্ভব। তাই হিজামারুর নিঃশ্বাসের শব্দ যখন গভীর ঘুমের দিকে মোড় নিল, হিয়াতোরি নিঃশব্দে মাথা ঘুরিয়ে হিজামারুর দিকে তাকাল।

অন্তত এই দিকে এবং দূরত্বে হিয়াতোরির একমাত্র দেখার মতো আলোর উৎস ছিল হিজামারুর আধ্যাত্মিক শক্তি। তবে হিজামারুর ক্ষতগুলো এখনো না সারায় হিয়াতোরি কিছুটা চিন্তিত ছিল।

যখন কেউ দেখতে পায় না, তখন সে বুঝতেও পারে না যে তার চোখ খোলা নাকি বন্ধ। যদিও সে আধ্যাত্মিক শক্তি দেখতে পায়, তবুও এই অন্ধকার হিয়াতোরির কাছে কোনো পার্থক্য তৈরি করে না।

হিজামারুর নিঃশ্বাস যথেষ্ট নিয়মিত হওয়ায় হিয়াতোরি নিজের চিন্তায় ডুবে গেল, এমনকি সে লক্ষ্যও করল না যে তার চোখ হিজামারুর দিকে স্থির হয়ে আছে।

আর যে তলোয়ারটি একটু আগে বাতি নিভিয়েছিল, সেই হালকা সবুজ চুলের তলোয়ারটি এখন নিঃশ্বাসের গতি বজায় রেখে সেই দৃষ্টিহীন গোল্ডেন বিড়ালের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

—কক্ষের ওপরের বাতিটি শুরু থেকেই নেভানো হয়নি।

যখন সাধারণ হাসিটা মুখে থাকে না, তখন হিজেকিরির মুখাবয়ব প্রাকৃতিকভাবেই তলোয়ারের তীক্ষ্ণতা ধারণ করে। মিনামোটো বংশের এই দুটি তলোয়ার একে অপরের চেয়ে বেশি কাউকে গুরুত্ব দেয় না।

তার মুখের অর্ধেকটা বালিশে লুকানো ছিল,ベージュ রঙের ছোট চুল বালিশে ছড়িয়ে ছিল। সেই আলোহীন গোল্ডেন বিড়ালের চোখগুলো এখন দিশেহারা দেখাচ্ছিল। এতে তাকে সত্যিকারের কোনো তলোয়ার বীরের চেয়ে দামি পুতুলের মতো মনে হচ্ছিল।

হিজামারু প্রথমে কিছু বলতে চায়নি, কিন্তু এই পরিস্থিতির কথা ভেবে সে এই অসহ্য নীরবতা ভেঙে ফেলল। নিঃশ্বাসের গতি পরিবর্তন হলো এবং সে খুব নিচু স্বরে কথা বলল, যা কক্ষের শান্ত পরিবেশ বদলে দিল।

"দাদা, আপনি কি ঘুমিয়েছেন?" হিজামারু জেনেও জিজ্ঞেস করল।

সে দেখল সেই গোল্ডেন বিড়ালের চোখগুলো চমকে গিয়ে কিছুটা বড় হয়ে গেছে। এই প্রাণবন্ত দৃশ্য দেখে হিজামারু মৃদু হাসল। সে উত্তরের পরোয়া না করেই নিজে নিজেই জিজ্ঞেস করল, "আমার একটা বিষয় নিয়ে চিন্তা হচ্ছে..."

"আজ আপনি রণক্ষেত্রে—আপনি কি... আমার নাম ডেকেছিলেন?" হিজামারু কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

তবে সেই ডাকের পর, হিজামারু নিশ্চিত ছিল না যে সেটি তার ভুল ছিল কি না। সে কাশু কিওমিতসুর মতো নাম ভুলে যাওয়ার ভানও করেনি। দাদা শুধু স্বাভাবিকভাবেই সম্বোধন করা এড়িয়ে গিয়েছিল।

হিজামারু বিছানার অন্য পাশে শুয়ে থাকা দাদার অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল। দেখল, তার চোখগুলো যেন কিছুটা হতাশায় নেমে গেছে।

ঠিক তখনই হিয়াতোরি বলল, "তুমি সব সময় এই অদ্ভুত বিষয়গুলো নিয়ে খুব বেশি ভাবো, তাই না।"

সেই হালকা হতাশা ও অভিমান অনুভব করে হিয়াতোরি নরম স্বরে বলল, "—হিজামারু।"