১৫তম অধ্যায়: লাল রঙ তোমার জন্য নয়।

হেত্সুমারু কুনিনাগা পুরোপুরি বিশুদ্ধ সাদা রঙে মোড়ানো ছিল, এমনকি তার শরীরের ওপর ছড়ানো অন্যান্য রংগুলোও পবিত্র সোনালী রঙে পরিপূর্ণ।
এই মুহূর্তে, মোমোতোরি পাখির পায়ের খাঁচার চটচটানি শব্দটি হেত্সুমারুর সেই সোনালী বন্ধনের সঙ্গে অবিকল মিল ছিল, যা তার তলোয়ারে সাজানো ছিল।
অভিজাত পোশাক কখনোই তার চলাচলে বাধা দেয় না, বরং যখন বাতাস তার হাতার স্লিভের ওপর দিয়ে বয়ে যায়, তখন সে যেন এক উড়ন্ত সাদা হংসের মতো মনে হয়।
যে শৃঙ্খলাগুলো তার গতিবিধি সীমাবদ্ধ করে, আর যে হালকা পোশাক সে এখন পরেছে, তা মোমোতোরির জন্য তেমন কোনো বাধা নয়। সে সেই মানুষ হতে পারে যে শিকল বাঁধা অবস্থায় নাচে—ঠিক যেমন এখন সে গাছের ডাল থেকে হালকাভাবে ঝরে পড়ছে, যেন কখনোই তিনদিনমাসা সোকিন দ্বারা ধরা পড়ার নীরব বিব্রতটা ঘটেনি।
মোমোতোরি তিনদিনমাসা সোকিনের শুরু করা কথোপকথনে সাড়া দেয়নি, বরং সূর্য উদয়ের দিকে তাকালো—এখানে ছিল অনিমেশকের বোনমার, সূর্য অবশ্যই মিথ্যা, সবই অনিমেশকের আত্মশক্তির প্রদর্শন। যতক্ষণ অনিমেশক চাইবে, এই বসন্ত মুহূর্তে শীতেও পরিণত হতে পারে, অনিমেশক চাইলে সময়কে রাত কিংবা দিনের মধ্যে বন্ধ করতে পারে, কারণ বোনমার মূলত অনিমেশকের চারপাশে ঘোরে।
“ও, আজ খুব সকালে উঠেছ?” মোমোতোরি এমন ভঙ্গিতে বলল যেন কিছুই ঘটেনি, আগের ছন্দ ভেঙে নতুন করে শুরু করল।
“বয়সের কারণে, হাহা।” তিনদিনমাসা সোকিনও অদ্ভুত উত্তর দিল। তবে বয়স্ক মানুষ কম ঘুমিয়ে সকালে ওঠা মোটেও অস্বাভাবিক নয়।
“আমার কাছে বলো না যে তুমি পথ হারিয়েছ, আমি মনে করি তোমাদের তিন条 এর ঘর এই রাস্তার পাশে নেই?” মোমোতোরি বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, মনে হচ্ছে তুমি বোনমারের অবস্থান খুব ভালো জানো।” মোমোতোরির ছন্দ না মেনে, এই সহস্রাব্দের অভিজ্ঞ বয়স্ক লোক নিজেই নিজের কথা বলল, যেন তাদের কথোপকথনে কোনো সমস্যা নেই।
দুটি রঙের ধরণ সম্পূর্ণ বিপরীত, সজীবতা ছাড়া কোনো মিল নেই এমন দুই পুড়োণি আত্মার মধ্যে শান্ত দৃষ্টি বিনিময়, তিনদিনমাসার মুখে অপরিবর্তিত হাসি মাথা ঘোরানো আর ঝামেলার মতো, মোমোতোরি মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বলল, তার চুল একটু এলোমেলো হয়ে গেছে: “আহা, একদম তোমাদের জাতের সঙ্গে কথা বলা সবচেয়ে ঝামেলার—”
এই কথা বলে সে আরেক হাতও মাথার পেছনে রাখল, দুই হাত পিছনে রেখে অলস ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল, যেন শুধু সকালে বেরিয়ে হালকা হাঁটাহাঁটি করছে। মোমোতোরি দু’টু পা এগিয়ে পাশের তিনদিনমাসাকে তাকিয়ে বলল: “চল, আমার পিছু নাও, আমি তোমাকে ঘরে নিয়ে যাব।”
শুধুমাত্র তখন তিনদিনমাসা এক পা এগিয়ে এল। তার কেন এত সকালে উঠেছে, সেটা যাই হোক, মোমোতোরি কারো উপর কোনো দায় চাপাতে চায়নি।

তিনদিনমাসা সোকিনের সামনে সে একটু নার্ভাস ছিল, তার নার্ভাস হওয়ার কারণ ছিল সাম্প্রতিক সমস্যার প্রকাশ নয়, বরং… “হেত্সুমারু কুনিনাগা” এর প্রাকৃতিক ফিল্টারযুক্ত ইদাতি দলে তার তুলনায়, অথবা সহজে ঠকানো যায় এমন ছোট তলোয়ারের তুলনায়, তিনদিনমাসা সোকিন ছিল সেই তলোয়ার যার সঙ্গে মোমোতোরি সবচেয়ে কম মুখোমুখি হতে চেয়েছিল।
কারণ, এই তলোয়ার ছিল সবচেয়ে কঠিন ঠকানো।
মোমোতোরির মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, চোখের রঙ বদলানো সহজেই ব্যাখ্যা করা যায়, কারণ সে আসলে একটা ডার্ক ফ্যাল নাম ধারণ করে রেখেছে। সামান্য ডার্ক ফ্যালও ডার্ক ফ্যাল—তার একমাত্র নিশ্চিত করতে চাওয়া ছিল, তিনদিনমাসা সোকিন তার চোখে খোদিত যাদুবিদ্যার ফর্মূলা বুঝতে পেরেছে কি না, এবং তার প্রভাব সম্পর্কে সচেতন কি না।
কিন্তু যাই হোক, সে সবসময় ব্যাখ্যার পথ খুঁজে পেতেই পারে।
বাঁ চোখে হালকা অস্পষ্টতা ছিল, যাদুবিদ্যা চালু এবং বন্ধ হওয়ার প্রভাব চোখে পড়েছিল, তবে একটু বিশ্রামে তা ঠিক হয়ে যাবে।
অজান্তে কি না, তিনদিনমাসা স্বাভাবিকভাবেই মোমোতোরির বাম পাশে দাঁড়ালো, তার চোখ একটু লালচে ছিল—জিজ্ঞাসা করো না, এটা যাদুবিদ্যার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, সাধারণ মানুষও চোখে ড্রপ দিলে চোখ ভিজে যায়, এমনকি বালু পড়লেও চোখে জল আসে, তার ওপর তো তার গত রাতের কাজের কথা।
তিনদিনমাসা তার দৃষ্টি সরায়নি, শান্ত ও কোমল ভঙ্গিতে পাশের মোমোতোরিকে দেখছিল।
মানুষ যখন তলোয়ারের ভূমিকায় অভিনয় করে, তারা সহজেই তাদের চরিত্র, আবরণ, কথা বলার ভঙ্গি অনুকরণ করতে পারে, কিন্তু মানুষের জীবনকাল সাধারণত শত বছরের কম থাকার কারণে, তারা তলোয়ারের প্রাকৃতিক ঐতিহাসিক বোধ অনুকরণ করতে পারে না।
শত বছরের ছোট তলোয়ারের ক্ষেত্রেও, যখন তারা চোখ নামিয়ে প্রাণবন্ত হাসি হারায়, তখন তাদের মধ্যে সময়ের বহির্ভূত প্রভাব লুকিয়ে থাকে।
ঐতিহাসিক ভারী ভাবনা, যা কেবল মোমোতোরির মতো বিশ বছর বয়সী মানুষ সহজে প্রকাশ করতে পারে না। মোমোতোরিও এটা জানে, তাই সে সবচেয়ে সহজ পটভূমি নির্বাচন করেছে, শুরুতেই তাইকোকান সাদাসুমুর সামনে রান্ডো শিরো ও গোকোটাইকে অপরিচিত হিসেবে দেখিয়েছে।
সে ইচ্ছাকৃত অথবা অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজের “অজ্ঞতা” দেখিয়েছিল, যেমন প্রথম বোনমারের যোদ্ধাদের সঙ্গে সাক্ষাৎকালে তিনদিনমাসাকে অনিশ্চিত ভাবেই ডাকা।
সেই পরিকল্পনা এখন ফলপ্রসূ হয়েছে, তাই যখন তিনদিনমাসা শান্ত স্বর দিয়ে বলল, “মনে রাখার ক্ষমতা সত্যিই ভালো, হেত্সুমারু,” তখন মোমোতোরি চোখ উল্টিয়ে দুই হাত নামিয়ে প্রায় নির্লিপ্ত স্বরে উত্তর দিল, “তুমি কি আমাকে ঠাট্টা করছ?”

“কেন এমন ভাবছ? আমি তো সত্যিই প্রশংসা করছিলাম।” তিনদিনমাসা মৃদু হাসি দিয়ে সেই ছদ্মবেশ ভেদ করল যা তাইকোকান সাদাসুমুর দ্বারা ঢেকে ফেলা হয়েছিল: “যেমন শুরুতে কেবল আমার আর তাইকোকানদের নাম বলতে পারত, এখন বোনমারের বেশিরভাগ সদস্য চিনে ফেলেছ, তাই না?”
মোমোতোরি এবার মুখ খোলেনি।
নিজেদের অনুমান ও যুক্তি থেকে প্রাপ্ত উত্তরের উপর তাদের বিশ্বাস সবচেয়ে বেশি। তাইকোকান সাদাসুমু “হেত্সুমারু কুনিনাগা” এই পরিচয়ের প্রতি ভালোবাসা থেকে তার মিথ্যা বিশ্বাস করেছিল, কিন্তু তিনদিনমাসা সহজে বিশ্বাস করতো না।
সেখানে ছিল সতর্কতা, অবিশ্বাস, অজানা ও বিচ্ছিন্নতা, অযৌক্তিক যুদ্ধ ক্ষমতা এবং অতীত অভিজ্ঞতা ছাড়া গড়ে ওঠা শক্তি।
ইমাকেটসু ছিল তিনদিনমাসার ভাই, সে ছিল সেই যোদ্ধা যিনি মোমোতোরির সঙ্গে লড়াই করেছিল, সে তার ভাইকে মোমোতোরির সঙ্গে যুদ্ধের সবকিছু বিস্তারিত বলত।
অতএব, অসঙ্গতি ও প্রতারণা, সে অনিমেশকের অনিমেশককে পরীক্ষা করছিল এবং তলোয়ারের আত্মাদেরও পরীক্ষা করছিল, তবে সে খুবই দক্ষতার সঙ্গে এসব ঢেকে রাখতো।
যদি সে (মোমোতোরি) সত্যিই যেভাবে তিনদিনমাসা ও তাইকোকানকে বোঝিয়েছিল, নতুন তৈরি হওয়ার কারণে অন্য তলোয়ারের সাথে পরিচিত নয়, তাহলে তার যুদ্ধ ক্ষমতা যেটা চরম তলোয়ারকেও ছাড়িয়ে যায় তা ব্যাখ্যা করা যাবে না।
সামনের সাদা তলোয়ারের মধ্যে খুব কম দেখা যায় এমন শীতল ভাব প্রকাশ করছিল, শুধু সেই উজ্জ্বল সোনালী বাম চোখের লালচে আর্দ্রতা তাকে কিছুটা করুণ করে তুলছিল।
হঠাৎ তিনদিনমাসা বলল, “লাল রঙ তোমার মানায় না।”
মোমোতোরির ঠাণ্ডা ভাব ম্লান হয়ে চমকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “কি?”
তাকে দেখে তিনদিনমাসা হাসতে লাগল।