অধ্যায় ১২: প্রতারণা।

হেড়ুমারু কুনিনাগা শেষ পর্যন্ত খুব কড়া মনোভাব দেখায়নি, সত্যিই বায়চোকে এভাবে অস্পষ্টভাবে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছে। তবে সে এই প্রক্রিয়ায় পরিস্থিতি নিশ্চিত করেছিল—বায়চো সত্যিই খেতে পারছে না। সে নিশ্চিত নয় যে এটা শরীরের কারণে নাকি অন্য কোনো কারণে, বর্তমানে পরীক্ষা করার সুযোগ নেই, কিন্তু নিশ্চিত যে না খাওয়া বায়চোর শরীরের জন্য কোনো সমস্যা সৃষ্টি করবে না, তাই হেড়ুমারু মাথা নেড়ে বলল, "আমি পরে তাদের বলব তোমার জন্য কাজ করো না।"
যে কি মনে করেছিল, তা বায়চোর জানা ছিল না।
রাত হলে—এইবার রুমে বড়ো কুগিরিকারো এসেছিল, বায়চো নিঃশব্দে একটা নিশ্বাস ফেলল, সে ছাদের দিকে তাকিয়ে আবারও অনিদ্রায় ভুগল।
সে সত্যিই পারত না কারো পাশে থাকলে সতর্কতা কমাতে, এমনকি তার দলের সদস্যের ক্ষেত্রেও, তখনও কিছুটা সময় লেগেছিল তাদের মিলতে। কিন্তু নতুন সঙ্গী থাকলেও কোনো শব্দ হলেই সে সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলে যেত।
জিজ্ঞাসা করো না, কারণ অভিজ্ঞ আইনপ্রণেতাদের বেতন বেশি হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে।
বায়চো ছাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, চাঁদের আলো কাগজের দরজার মাধ্যমে ঘরে ছড়িয়ে পড়ছিল, কানে ছিল শান্ত ও নিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ। যদিও ঘুম আসছিল না, তবুও সে শরীর ঘোরাতে চায়নি যেন অন্যদের ঝামেলা না হয়, শুধু চোখ আটকে তাকিয়ে ছিল।
সত্যি বলতে, এখন যেকোনো গাছের ওপর চড়ে ঘুমালে, এখানে ঘিরে রাখা অবস্থায় ঘুমানোর চেয়ে অনেক ভালো হতো।
কিন্তু ঠিক তখনই বায়চো অনুভব করল তার কম্বল যেন কেউ টানছে, সে স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক হয়ে তাকাল, অন্ধকারেও ঝকঝকে সোনালী চোখ দেখতে পেল।
হেড়ুমারু কুনিনাগা মুখের ভঙ্গি করল: ঘুম আসছে না?
বায়চো চোখ ঝাপসা করল, তারপর নরমভাবে মাথা নাড়ল।
হেড়ুমারু চোখ মুচকি দিয়ে "শশশ" ইশারা করল, চুপচাপ বিছানা থেকে উঠে, আমন্ত্রণের অঙ্গভঙ্গি করল।
বায়চো কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হলেও তার মত করে উঠে দাঁড়াল, হেড়ুমারু কুনিনাগা ছোট চোরের মতো আচরণ করে, চুপচাপ স্লাইডিং দরজা খুলল, যদিও সামান্য শব্দ হয়েছিল। হেড়ুমারু আচরণ থামিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে আসা চাঁদের আলোয় মুখোমুখি কুতাইচি মিতুসুদা ও বড়ো কুগিরিকারোকে দেখল—তারা হয়তো ঘুম থেকে জাগেনি, তাই সে আরও সাবধান হল।
তারা চুপচাপ বেরিয়ে গেল, পাঁচ মিনিট পর।
হেড়ুমারু কুনিনাগা কপালে বিদ্যমান না হওয়া ঠান্ডা ঘাম মুছল: "প্রায় ওদের জাগিয়ে দিতাম।"
"কোনো ব্যাপার আছে?" বায়চো জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি তো ঘুমাতে পারছো না, তাই না?" হেড়ুমারু হাসতে হাসতে বলল, "রাত্রে আমাদের বাঙ্কাল দিনে যেমন নয়, কিছু দৃশ্য কেবল রাতে দেখা যায়, আর… তুমি কি মনে করো এখন বাতাবরণ ঠিক আছে?"
হেড়ুমারু সবসময় অনেক স্পষ্টদৃষ্টি সম্পন্ন, যখন ইমাকেন ও তাইকোডোকো সাদোমুনো সেখানে কিছুক্ষণ বাজে নাটক খেলছিল, তখনও হেড়ুমারুর উপলব্ধি তাদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
ইমাকেন একটি কিউকাটানা, সে বুঝতে পারত না কেউ ঘুমিয়ে আছে কি না? মানুষের (ফুসোসিন) শ্বাস-প্রশ্বাস ঘুমানোর আগে ও পরে ভিন্ন হয়।
কিন্তু ইমাকেন ভাবত বায়চো ঘুমিয়ে আছে, আর বায়চোর শান্ত, ক্লান্ত চেহারা দেখে হেড়ুমারু ধারণা করল সে হয়তো রাতে বিশ্রাম পায়নি।
আজ রাতে একটু পরীক্ষা করল, ঠিক যেমন প্রত্যাশা ছিল। সে সম্পূর্ণ সচেতন, কিন্তু একদম অচল হয়ে শুয়ে আছে, যদি সে নিজে না ওঠে, হয়তো সে দ্বিতীয় দিনও এভাবে থাকতে পারত, তারপর আগের রাতের ব্যাপার যেন কিছুই হয়নি তেমন অভিনয় করত?
যদি সে নিজেই হত—ওহ, যদি একই পরিস্থিতি হত, সে ও একই রকম করত। তাহলে সমস্যা নেই।
নিজেকে ভালভাবে জানা কারণেই হেড়ুমারু কোনো উপদেশ বা কথা বলত না।
যদিও দেখতে সহজ-সরল, যেকেউ তার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, হেড়ুমারু কুনিনাগা হাজার বছরের পুরানো তলোয়ার, তার চিন্তা-ভাবনা ও সিদ্ধান্ত কাউকে সহজে পাল্টাতে দেয় না।
এই হাজার বছরের তলোয়ারগুলো প্রায়ই একটু "নিজেই কথা বলে" এবং "স্বকীয়", মাত্রা কম-বেশি এবং তারা যত্ন করে কিনা তার ওপর নির্ভর করে।
তাই হেড়ুমারু বায়চোকে কিছু বলবে না, শুধু কাজ করে বোঝাবে। যেমন আজ রাতের… অনুসন্ধান?

“আমরা গোপনে কিছু ফাঁদ তৈরি করতে পারি, কাল কেউ পা দিলে ধরা পড়বে।” হেড়ুমারু কুনিনাগা স্বচ্ছন্দে বলল, স্পষ্টতই এ কাজে অভিজ্ঞ।
“অথবা এখন ভূত বানিয়ে রাতে না ঘুমানো লোকদের ভয় দেখানো যায়।” এ কথা বলে হেড়ুমারু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আগে একটা ছোট তলোয়ার আমাকে ভূত ভেবে হাসোমেন আঁকাগে নিয়ে এসে ধরেছিল।”
“হা! শুনতে মজার লাগছে।” বায়চো যোগ দিল।
“হ্যাঁ, আমি ও মজার মনে করি, তাই পরে আমি ভূত হিসাবে অভিনয় করেছিলাম, এক ব্যক্তি আমাকে বাঙ্কালে তিনবার দৌড়িয়েছিল… কারণ তার ছোট ভাইদের ভয় পেয়েছিল।”
“হাহা, লজ্জা পেয়ো।”
“অত্যাচার! আমি ভাবছিলাম তুমি আমার পাশে আছো?”
“তারপর কীভাবে ক্ষমা চাইল?”
“হ্যাঁ… আন্তরিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করলাম, তারপর কিছু ছোট উপহার দিলাম।”
“তারপর ও আবার করলো।” বায়চো শান্তভাবে বলল।
“সঠিক।” হেড়ুমারু নিশ্চিত উত্তর দিল, “জীবন যদি শান্ত ও নিরবচ্ছিন্ন হয়, তবুও খুব একঘেয়ে হবে। হৃদয় আগেভাগেই মরে যাবে।”
“হ্যাঁ।” বায়চো মাথা হেলাল, “তাহলে এই হলো আমরা গভীর রাতে ঘুম না দিয়ে এই গর্ত খোঁড়ার কারণ?”
“হা হা, আসলে কে আগে ঘুমায় না।” হেড়ুমারু হাসিমুখে প্রশ্ন করল।
বায়চো অপ্রয়োজনীয় একটি নাক সুর তোলে, কোনো উত্তর দেয়নি।
যেমন সে হেড়ুমারুর কথা টেনে আনতে পারে না, হেড়ুমারুও তার গোপন কথা বের করতে পারে না, দুইজনই পরস্পরকে অস্পষ্টতা ও ফাঁকি দেয়, জানে অন্যজন কিছু লুকাচ্ছে, কিন্তু জোর করে জানতে চায় না—এটাই এক ধরনের বোঝাপড়া।
গর্ত খুঁড়ে ফেলা শেষে, দুইজন সাদা পোশাকের লোক, ধূসর হয়ে গিয়েছিল, হেড়ুমারু সোজাসুজি সূর্যোদয়ের আগে বায়চোকে নিয়ে গোসল করাতে গেল।
মূলত গরম ঝর্ণায় যাবার কথা ছিল, তবে বায়চোর পায়ের ক্ষত তেমন অনুমতি দেয়নি। একদিন পেরিয়ে গিয়েছে, পায়ের ক্ষত ভালো হয়নি, বরং খারাপ হয়েছে।
পরদিন, বায়চোর চিকিৎসা বদলানোর কথা বলা ঔষধ গবেষক যখন ক্ষত দেখল, তার অসন্তুষ্ট মুখ দেখে দুই হেড়ুমারুরা বেশ দুশ্চিন্তায় পড়ল।
হেড়ুমারু কুনিনাগা হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, “দুঃখিত।”
ঔষধ গবেষক তোজিরো ঠাট্টা করে বলল, “আজ সকালে, ছোট বাঘ হঠাৎ একটি গর্তে পড়ে গেল, তোমাদের কী মত?”
দুটি একই রকম দেখতে, যমজের মত সাদা চুলের ফুসোসিন একে অপরের দিকে চেয়ে একদম ঊর্ধ্বগতিতে তাকিয়ে ছিল, ঔষধ গবেষকের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
ঔষধ গবেষক কঠোর ও শীতল আচরণ করলেও হাতের কাজ খুব সাবলীল ও নরম ছিল। সে চিন্তা করেছিল কি লোহার চেইন আর ত্বকের মাঝে কিছু ফাঁকা স্থান রাখা যায় কিনা, কিন্তু চেইনের আকারের কারণে বাঁধাই করা অনেক কঠিন।
যদিও ক্ষত তীব্র হয়ে উঠেছে, হেড়ুমারু কিংবা ঔষধ গবেষক কেউ “হিল্লোড় করবেন না, বাইরে যাবেন না” বলেনি।
সকলেই জানে হেড়ুমারু কুনিনাগা কতটা অস্থির, মজার কিছু হলে সবসময় মিশতে চায়। তাকে ঘরে আটকে রাখা বা চেয়ারে বাঁধা রাখা অত্যন্ত কঠোর।
ঔষধ গবেষক ঔষধ পরিবর্তন করে চলে গেলে, হেড়ুমারু সহজে নিশ্বাস ফেলল, “এ ধরনের সময় ঔষধ গবেষক সত্যিই ভয়ঙ্কর।”
বায়চো মাথা নেড়ে সম্মত হল, “সত্যিই।”
কিন্তু কথা বলতে বলতে হেড়ুমারু হাঁচি দিল, মাথা একটু একটু করে নিচু হল, অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।

কথোপকথনের কোনো উত্তর পায়নি, বায়চো পেছনে তাকাল, দেখল হেড়ুমারু কুনিনাগা তাতামির ওপর পাশে শুয়ে চোখ বন্ধ করেছে। এক রাতের শারীরিক পরিশ্রম সত্যিই শক্তি খরচ করে, বায়চো হেড়ুমারুর ওপর কম্বল দিচ্ছিল।
হয়তো ঘুমের ভাব ছড়ায়, বায়চো বসে থেকে দেয়ালের কাছে মাথা ঠেকিয়ে একটু চোখ বুলিয়ে নিল।
সম্ভবত সাবসচেতন মনে করছিল এখন হেড়ুমারু নিরাপদ, হুমকিমুক্ত, ঘরে শুধু তাদের দু’জন থাকায় বায়চো নিজেও ঘুমিয়ে পড়ল।
হঠাৎ তার ঘুম ভেঙে গেল, সামনে ছায়া আর পাশে ছোট কাঁপুনি অনুভব করল, বায়চো প্রায় স্বাভাবিকভাবেই সেই হাতে হাত দিল যেটা তার দিকে এগিয়ে আসছিল।
একটা কম শব্দে চিৎকার, বায়চো সজাগ হল, হাত ধরে তাকাল, দেখল কম্বল হাতে নিয়ে অবাক মুখে কুতাইচি মিতুসুদা দাঁড়িয়ে আছে।
এই কাজ দেখে বায়চো কিছুটা স্তম্ভিত, তারপর হাত ছেড়ে দিল, “কুতাইবো?”
“তুমি গভীর ঘুমে ছিলে, কম্বল দিতাম।” কুতাইচি মিতুসুদা হাসল, বলল, “দুঃখিত, তোমাকে জাগিয়ে দিলাম।”
“না, এটা আমার দোষ।” বায়চো হাঁচি দিল, এই অবস্থায় সে স্পষ্টতই আর ঘুমাতে পারছে না।
হেড়ুমারু হয়তো তাদের আওয়াজে জেগে উঠল, চোখ মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে, কুতাইচি উত্তর দিল, ফিরে তাকিয়ে দেখল বায়চো ইতিমধ্যে কাপড় ঝাঁকিয়ে উঠে দাঁড়িয়েছে।
“হেড়ুমারু সান?” কুতাইচি জিজ্ঞেস করল।
“আমি বাইরে একটু হাঁটতে যাচ্ছি… তোমার সাথে যাবা?” বায়চো জবাব দিল।
কুতাইচি একটু দ্বিধা করল, তাদের বাইরের লোকদের প্রতি সতর্কতা ও নিয়ম অনুযায়ী, বায়চোর পাশে অবশ্যই কেউ থাকা উচিত, কিন্তু তা কি বিশ্বাসের অভাব বা বাঁধা না?
কুতাইচি চোখ বন্ধ করে মাথা উঁচু করে হাসল, “না, আমি একটু পরে রান্নাঘরে সাহায্য করতে যাব।”
বায়চো অবাক হয়ে বলল, “...ঠিক আছে?”
“আমি তোমার বিশ্বাস করি, হেড়ুমারু সান।” কুতাইচি হাসতে হাসতে বলল।
তাহলে বায়চোর একা কাজ করার সুযোগ হল। বিশ্বস্ত বায়চো এক মুহূর্ত চিন্তা করে, তারপর দ্বিধাহীনভাবে তেনশুকাকু টাওয়ারের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
যাই হোক—সেই জায়গাতেই তার শেষ লক্ষ্য, প্রবেশ না করলেও চারপাশ দেখা ভালো!
সম্পূর্ণ বিশ্বাস ভঙ্গ করা, নির্লিপ্ত ও কঠোর আইনপ্রণেতা সত্যের সন্ধানে যাত্রা শুরু করল, এ পথে সে সচেতনভাবে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস ও শব্দ কম করল, যেন একজন অভিজ্ঞ ঘাতক।
এই সময়েই বায়চো আকস্মিক দেখতে পেল যেন দুইটি ছোট তলোয়ার তর্কে লিপ্ত, যেগুলো ছিল তার প্রথম দেখা দুই তলোয়ার—আসিতাগুচির রানতোশিরো ও গোতোরাই।
তর্ক বলা যাবে না, কারণ এক পক্ষের মুখে গম্ভীর ভাব ছিল। বায়চো খুব ভাল জানে কিউকাটানার গোয়েন্দা ক্ষমতা, তাই খুব সাবধানে কাছে গিয়ে তাদের কথা শুনল।
গোতোরাইয়ের কণ্ঠ খুব নরম ও দুর্বল, স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল না, রানতোশিরোর কণ্ঠ কিছুটা স্পষ্ট।
“হতে পারে না!” রানতোশিরো ভ্রু কুঁচকে তার ভাইকে বলল, “আমি জানি... কিন্তু আমরা—”
“কিন্তু...” গোতোরাই একটু উচ্চকণ্ঠে বাতাসে ছড়িয়ে বায়চোর কানে পৌঁছল, সে দুঃখিত শোনাচ্ছিল, “আমরা, আমরা তো এখনও সময়ের সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করিনি!”