অধ্যায় ৯: গোপনীয়তা।

প্রথম পাতা
ইয়াগেনের কাজ 百鳥-এর তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ ও দ্রুত, এমনকি জটিল হ্যান্ডকাফের ভিতর দিয়ে হলেও সে তার পায়ের আঘাতের ওপর ওষুধ ভালোভাবে লাগিয়ে ব্যান্ডেজ বেধে দিতে পারে।
এই ধরনের ধারাবাহিক ক্ষত এখনও সেরে ওঠার জন্য উপযুক্ত নয়, কারণ এই গতিতে দিনে একাধিকবার সেরে ওঠার কক্ষে যেতে হবে, তাই একমাত্র উপায় হলো যতটা সম্ভব সাবধান থাকা এবং আরেকটু আহত না হওয়া।
ব্যান্ডেজ বেঁধে নেওয়ার পর, 百鳥 ওই কোনায় বসে তার পা ছাদ থেকে ঝুলিয়ে রাখে, এত উচ্চতা নয় যে তার পা মাটির সংস্পর্শে না আসে, তবে সে সচেতনভাবে পা সামান্য মাটির থেকে উঠিয়ে রাখে, আর তার পা নাড়ানোর সময় চেইনের সঙ্গে ধাতব শব্দ হয়।
যখন ইয়াগেন ব্যান্ডেজ বাঁধছে, সে এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকে বলে, “আমার কাজ বাড়াবেন না দয়া করে।”
“আহ,” 百鳥 চোখ ঝাপসা করে একটি দুঃখিত হাসি দেয়, “দুঃখিত দুঃখিত, তবে আপনি কি মনে করেন এই শব্দগুলো বেশ মজার?”
“মজার না, আমি শুধু চাই তুমি আর বিশৃঙ্খলা করো না, হেকোমারু সান,” ইয়াগেন তোজিরো শান্তভাবে মেডিসিন বক্স তুলে ধরে বলে, “যতক্ষণ পর্যন্ত সময়োচিত দল এসে না পৌঁছায়, আমি নিয়মিত তোমার ক্ষত সারিয়ে দেবো, তবে যদি আমি গুরুতর কোনো অবস্থা দেখতে পাই, আমি বিষয়টি জানিয়ে দেব...”
স্বভাবের পরিপক্ক, ছোট তরোয়াল মাথায় কয়েকটি নাম আসে, তারপর সে ডোজো গেট থেকে মাথা বের করে রাখা তাইকোঝো সাদাসুমুকে দেখে, আগের কথার সঙ্গে যুক্ত করে বলে, “— তাইকোঝো।”
百鳥 “এটা কী করে সম্ভব?” এমন অভিব্যক্তি দেয়, আর তাইকোঝো সাদাসুমো ছুটে এসে বলে, “তুমি আমাকে ডেকেছ?”
“ঠিক তাই, আমি ভাবছিলাম কখন 贞坊 তোমার অনুপস্থিতি বুঝবে~” 百鳥 তাইকোঝো সাদাসুমোকে দেখে হঠাৎ হাসিমুখে হয়ে যায়, তারপরে ইয়াগেন তোজিরোকে চোখের ইশারা দেয়।
ইয়াগেন তোজিরো ঠাণ্ডা চেহারা নিয়ে এই দৃশ্য দেখে, আর তাইকোঝো সাদাসুমো হাসতে হাসতে বলে, “হাহা, আমি জানতাম—কিন্তু এত চালাক হয়ে নিজে নিজে খেলা শুরু করো কেন, হেকো সান!”
কয়েক মুহূর্ত কথা বলার পর তাইকোঝো সাদাসুমো কৌতূহলী হয়ে ইয়াগেনের হাতে থাকা মেডিসিন বক্স দেখে বলে, “আমি তো এলকোহলের গন্ধ পাচ্ছি, কী হয়েছে?”
百鳥 কথা বলার আগেই ইয়াগেন তোজিরো বলে, “হেকোমারু সান আমাকে হঠাৎ ভয় দেখিয়েছিল, আমার হাতে থাকা এলকোহল বোতলটি মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, তাই আমি তাকে সাহায্য করতে বলেছিলাম।”
“আমার কাজ শেষ হলে আমি চলে যাই,” ইয়াগেন তোজিরো সবসময় বিশ্বাসযোগ্য ছাপ দিয়ে বিদায় নেয়, তাই তাইকোঝো সাদাসুমো সন্দেহ না করেই বড় আঙ্গুল তুলে বলে, “ঠিক আছে! বিদায়, ইয়াগেন।”
চলে যাওয়ার আগে ইয়াগেন তোজিরো এক নজরে 百鳥-কে দেখে, 百鳥 চোখ ঝাপসা করে ধন্যবাদ জানায়, যদিও সে বুঝতে পারে ইয়াগেনের মানে হলো এই গোপনীয়তা আর বেশিদিন ধরে রাখা যাবে না।
কারণ তাইকোঝো সাদাসুমো নিজেও একজন চরম ছোট তরোয়াল, সাময়িক আঘাত ঢেকে রাখা সম্ভব হলেও তারা এত ঘন ঘন একসঙ্গে থাকলে তাইকোঝো সাদাসুমো অবশেষে ওই ধারাবাহিকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত পায়ের গোড়ালির দিকে নজর দেবে এবং আর কাউকে ঘুরতে নিয়ে যেতে চাইবে না।
এটা মোটেই চলবে না, আমাকে এই মূল কুঠুরিটা ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে, আমি কোনোভাবেই আমার চলাফেরায় বাধা সৃষ্টি করতে দেব না, 百鳥 মনের মধ্যে ভাবল।
এই কুঠুরিটা বড় নয়—অবশ্যই, কয়েক দশক তরোয়াল পুরুষেরা একসঙ্গে বাস করতে পারে এমন জায়গা ছোট হতে পারে না, কিন্তু 百鳥-র ধারণায় এই কুঠুরিটা বড় নয়।
অনেকে审神者 পর্যন্ত প্রতিটি তরোয়ালের জন্য আলাদা ঘর তৈরি করে, কুঠুরিটাকে পাঁচ তারকা হোটেলের মত করে সাজায়, পশ্চিমা শৈলীতে।
কিন্তু এই কুঠুরিটা শুধু যথেষ্ট জিনিসপত্র আছে, কিছু সম্পদ অবশিষ্ট আছে, যা দৈনন্দিন জীবন চালাতে যথেষ্ট।
তাইকোঝো সাদাসুমো যখন 百鳥-কে ঘুরিয়ে দেখালো, তখন সে এই উত্তর পেল, যা কুঠুরিতে প্রবেশের আগে সে যে তদন্ত করেছিল তার মতোই।

দ্বিতীয় পাতা
মনে হলো সময় এসেছে, তাইকোঝো সাদাসুমোর কথায় 百鳥 স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথোপকথন চালিয়ে গেল, হঠাৎ করেই আলোচনা审神者-এর দিকে চলে গেল।
তাইকোঝো সাদাসুমোর “হেকোমারু কুনিনাগা” সম্পর্কে কোন সন্দেহ নেই, সে 百鳥-র পরীক্ষা বুঝতে পারেনি, বরং স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আমাদের মালিক খুব ভালো! প্রথম যুদ্ধে যাওয়ার পর 小光-কে আমার জন্য御守 দিতে বলেছিল।”
百鳥 স্বাভাবিক সুরে বলল, “বললে মনে হচ্ছে আমি তোমার审神者-কে এখনও দেখিনি?”
“এটা স্বাভাবিক, আমি তো নিজেও মালিককে দেখিনি,” তাইকোঝো সাদাসুমো সহজভাবে বলল।
百鳥 পাশে থাকা আঙুল থামিয়ে কৌতূহলী সুরে বলল, “হুম?”
তাইকোঝো সাদাসুমো কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন ঘণ্টার শব্দ শুনে চোখ ঝলমল করল, “আ! ছোট কারো ফিরে এসেছে!”
“চল তুমি আর আমি ছোট কারোকে নিতে যাই!” তাইকোঝো সাদাসুমো উত্তেজিত সুরে 百鳥-এর কব্জি ধরে টেনে নিল।
百鳥 অজ্ঞান চেয়ে দেখে, সে তার টানে দৌড়তে লাগল। তাইকোঝো সাদাসুমো নিজের মত কথা বলা মানুষ, অনেক সময় অন্যদের প্রতিক্রিয়া বা মনোভাব খেয়াল করে না, শুধু নিজের আনন্দই চাই।
百鳥 জানে এবার তার পরীক্ষা ভুলে যাওয়া যায়, যদি আবার এই বিষয় তোলা হয়, তবে হয়তো তাইকোঝো সাদাসুমোর সন্দেহ বেড়ে যাবে, তাই অন্য কাউকে নিয়ে পরীক্ষা চালানো ভালো।
কিন্তু এটা হওয়া উচিত নয়, কারণ প্রতিটি তরোয়াল প্রথমবার দেখা পায়审神者-কে, যদিও অন্য সুযোগ আছে, তবুও审神者 নিজে তাকে জাগিয়ে তোলাই সহজ।
তরোয়াল স্বাভাবিক ভাবেই সেইকে কাছে টানে যে তাকে জাগিয়ে তোলে, রাজা-সেবকের মধ্যে বিশ্বাস ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে।
百鳥 আগের নথি দেখে জানে, তাইকোঝো সাদাসুমো প্রায় এক বছর আগে তৈরি হয়েছিল, তা কীভাবে审神者-কে দেখা হয়নি?
অযৌক্তিক এই অবস্থা 百鳥-র মনে সন্দেহ এবং সতর্কতা বাড়ায়, কিন্তু এখন সে সঙ্গেই টাইম স্পেস ট্রান্সফরমারের কাছে এসেছে।
সোনালী আলো ঝলমল করে, কিছু ক্ষত এবং ক্লান্ত এক্সপেডিশন সদস্য ট্রান্সফরমারের সামনে উপস্থিত হলো।
তাইকোঝো সাদাসুমো হাসিমুখে হাত তুলে গিয়ে বলল, “ছোট কারো ছোট কারো! ধন্যবাদ!”
তাইকোঝো ছাড়া আরও কয়েকজন ছিল ট্রান্সফরমারের আশেপাশে, তোজিরো পরিবারের দুইটি ছোট তরোয়াল ইচিও ইচিবান-এর পাশে জমায়েত হলো, আর সায়ো এবং এসেটসু ভাইবোন নীরব থেকে মুনেজো সায়ো সঙ্গে চলে গেল।
বাকি সদস্যরা ছিলেন কাজু দেশ কিয়ো এবং কিম্প্পাকু সাদাসুমো।
কাজু দেশ কিয়ো স্পষ্টতই দলনেতা, সে বলল, “আমি প্রতিবেদন দিতে যাব,” এবং সোজা চলে গেল।
মুনেজো সায়োকে শুভেচ্ছা জানিয়ে, তাইকোঝো হাসিমুখে কিম্প্পাকু সাদাসুমোর কাছে গেল, এবং 百鳥 ও মুনেজো একে অপরকে তাকিয়ে রইল।
অবশ্য মুনেজো হয়তো নীরব, 百鳥 স্বাভাবিকভাবেই সালাম জানাল, “ও, কারো, কষ্ট করেছ?”

তৃতীয় পাতা
“তোমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক করতে ইচ্ছা নেই,” মুনেজো ঠাণ্ডা সুরে উত্তর দিল।
যদিও মনে হয় সে কথা বলতে চায় না, কিন্তু 百鳥-র প্রতিটি কথা তার কাছে পড়ে যায়।
তবে 百鳥 অনেক কথা বলার পর এবার মুনেজো কোন উত্তর দিল না, 百鳥 সন্দেহ করে তাকিয়ে দেখল, গাঢ় ত্বকের যুবক ভ্রু কুঁচকে তার গোড়ালির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আবার কী করছ?”
কুঠুরির মধ্যে সাধারণ একটি সংকট, যেমন乱藤四郎 ও 五虎退 অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করেছিল কিন্তু 百鳥-র পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করেনি, তেমনি মুনেজো ভাবছে “鹤丸国永” আবার কোনো দুষ্টুমি করছে, আর তাইকোঝো তার সঙ্গে ছিল, তাই ভাবা কঠিন যে এই “鹤丸” তার পরিচিত সেই ব্যক্তি নয়।
কিন্তু মুনেজো স্পষ্টতই কুঠুরির মধ্যে “鹤丸国永” কে সবচেয়ে ভালো চেনে, তার অন্তরঙ্গ অনুভুতিতে অদ্ভুত কিছু ঘটছে, কিন্তু সে সরাসরি উত্তর পায় না।
মুনেজো চরম বিভ্রান্তির মধ্যে ছিল, তখন তার পেছন থেকে একটি আওয়াজ এলো, “ওয়াহ!”
মুনেজো চোখ বড় করে ভয় পেয়ে হঠাৎ ফিরে দেখল, আগের মতো “鹤丸国永” দুটো সাদা আলোকিত মুখ তার সামনে একের পর এক এসেছে!
তাইকোঝো স্পষ্টতই এই পরিস্থিতি লক্ষ্য করেছিল, সে আগে “鹤丸国永” কে ভয় দেখিয়েছিল কিন্তু মুনেজোকে সতর্ক করেনি, বরং কিম্প্পাকু সাদাসুমোকে ঠেলে তাকে কথা বলার সুযোগ দেয়নি।
মুনেজো ভয় পেয়ে হেসে উঠল, “ভয় পেলে? কারোব?”
“কী হয়েছে?” মুনেজো দ্রুত তার ঠাণ্ডা মুখ ফিরিয়ে দুই “鹤丸国永” কে দেখে, তার চোখ পরিচিত “鹤丸国永” এর দিকে স্থির হলো।
“তুমি পারছো চিনতে, কারোব—এটা একটু জটিল গল্প, পরে বলব। এখন নিজেকে একটু ঠিক করে নাও, দূরে যাত্রা শেষে তুমি ক্লান্ত,” “鹤丸国永” হাসিমুখে বলল।
“তাইকোঝো, তুমি ওদেরও একটু আরাম করতে বলো,” তাইকোঝো বলল।
কিম্প্পাকু সাদাসুমোর রহস্যময় দৃষ্টিতে百鳥-কে দেখে হুম হুম করল, কিন্তু কথা বলতে পারেনি, তাইকোঝো তাকে ঠেলে নিয়ে গেল।
মুনেজো ভ্রু কুঁচকে থাকলেও সাধারণত কম কথা বলা যুবক, সে নিজে কথা বলল না, 百鳥-কে দেখে ঘরের দিকে চলে গেল।
“কেমন? আমাদের কুঠুরি ভালো তো?” “鹤丸国永”百鳥-এর কাঁধে হাত রেখে বলল।
“হুম, তাইকোঝো ভালো করে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে,” 百鳥 হাসিমুখে উত্তর দিল।
“কি? হয়তো আমি তোমাকে উত্তর দিতে পারি,” “鹤丸国永” তাকিয়ে বলল।
“তাইকোঝো বলেছিল সে এই কুঠুরির审神者-কে দেখেনি?” 百鳥 সরাসরি জিজ্ঞাসা করল। অন্য তরোয়ালের ক্ষেত্রে হয়তো পরীক্ষা করত, কিন্তু “鹤丸国永”-র ক্ষেত্রে একই রকমের কৌতূহল দেখানো ঠিক আছে, কারণ বেশি দেরি করলে সন্দেহ বাড়ে।
“তুমি এটা জানতে চাও?” “鹤丸国永” ভ্রু তুলল।
“দুঃখিত, অন্য প্রশ্ন হলে আমি বলতাম, কিন্তু এটা কুঠুরির গোপন,” সাদা চুলের আত্মা হাসিমুখে হাত ছেড়ে দিল, “ওহ, পুরো সকাল ঘোরাঘুরি করে ক্লান্ত হয়েছ, আমি তোমাদের দুপুরের আহ্বান জানাতে এসেছি, আজ 小光 রান্না করেছে বিশেষ স্যুপ, তার মটর ডাল মাখন অসাধারণ!”
“自然ভাবে বিষয় পাল্টে যাওয়ায় আমি হাসিমুখে বললাম, “ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করছি।”