অধ্যায় ১১: অতীতের বন্ধন।
এই চেরি গাছটি সম্ভবত মূল দুর্গের সবচেয়ে বড় ও উঁচু গাছ। হাকুবিরু গাছের তনুর সঙ্গে আঙুল রেখে, দুই হাত শরীরের দুপাশের শাখায় রেখে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে। এখানে উচ্চতা বেশী নয়, তবে কোনো সুরক্ষা ছাড়াই ঝাঁপ দিলে পা চ্যাড়া হয়ে যেতে পারে।
গোলাপি চেরি ফুল ঝরে পড়ছে, হাকুবিরু হাত তুলে একটি ফুলের পাপড়ি ঘুরে ঘুরে তার তালুতে পড়ে।
কিমেগায়া হাকুবিরুর দিকে চোখ আটকে রাখেনি, নিজের মতো শাখার ফাঁকে ফাঁকে লাফাচ্ছে, সত্যিই তার ছোট তেনগুর খ্যাতি ধরে রেখেছে।
কিছুক্ষণ পর, সে যেন কিছু খুঁজে পেয়েছে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে হাকুবিরুকে ডাকতে চাইল, কিন্তু প্রথম শব্দ উচ্চারণের সময় চোখের সামনে দৃশ্য দেখে তা গলায় আটকে গেল। রূপালী ধূসর চুলের ছোট তেনগু চোখ মটকিয়ে নিশ্চিত হলো সে ভুল দেখেনি, মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
সাদা পোশাকধারী ফুটসুসাগামি গাছের তনুর পাশে ঝুঁকে আছে, গোলাপি চেরি ফুলের পাপড়ি তার কাঁধ ও সাদা চুলে পড়েছে, তার সোনালি চোখ শীঘ্রই শান্তভাবে বন্ধ হয়ে গেছে, হালকা শ্বাসপ্রশ্বাস খুব নিচু, পুরো দৃশ্যের রং নরম ও নিস্তব্ধ।
কিমেগায়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে ধীর গতিতে চলতে শুরু করল। যখন ছোট ছুরি চায় না তার চলাফেরা শব্দ করে, তখন প্রায় কেউ তাদের অস্তিত্ব টের পায় না।
কিমেগায়া নীরবেই হাকুবিরুর কাছে চলে এল, যথেষ্ট দূরে বসে গেল যাতে বড় ছুরি সতর্ক না হয়, তার পা বাতাসে দোলাচ্ছে, তবু শাখা দুলে না।
তসুরুমারু কুনিনাগা বাহ্যিকভাবে চঞ্চল ও মজার ছলনার জন্য পরিচিত, কিন্তু শান্ত হলে মনে হয় সে হাজার বছরের পুরনো তলোয়ার, ইতিহাস তার মাঝে গেঁথে আছে।
তবে দীর্ঘ সময়ের অভিজ্ঞতার কারণে, তসুরুমারু কুনিনাগা জীবনের একঘেয়েমি পছন্দ করে না, তাই সবসময় প্রাণবন্ত স্থান ও ঘটনা পছন্দ করে, যেখানে মজার কিছু হয়, সেখানে তার সাদা ছায়া দেখা যায়।
মূল দুর্গের সবাই এই শিয়ালচালাক, হাসিখুশি ফুটসুসাগামিকে খুব পছন্দ করে এবং জানে সে কতটা স্বাধীনতা ভালোবাসে। তাই যখন এই বন্দী তসুরুমারু কুনিনাগা আসলো, সবাই রাগ অনুভব করল।
তবে সবাই নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করেছিল, সাম্রাজ্যের সামনে প্রকাশ করলো না।
যদিও সবাই শান্ত ও অমনোযোগী মনে হলেও, কিমেগায়া জানে সবাই গোপনে এই অপরিচিত তসুরুমারুকে খেয়াল করছে।
তসুরুমারুকে এতটা বেকায়দায় আর এত শান্ত দেখাটা বিরল ব্যাপার। কিমেগায়ার মনে হলো, কাছে আসছে আওয়াজ, সে গাছের পাতা আর ফুলের ফাঁকে তাকিয়ে দেখল, কাছাকাছি আসছে তাইকোকানেজাদোমো, সে বলার চেষ্টা করল, কিমেগায়া মাথা ঝটকে পাশে থাকা হাকুবিরুকে ইশারা করল।
সাদা পোশাকের হাকুবিরু প্রায় গোলাপি চেরির মাঝে মিশে গেছে, হালকা রঙের কারণে সহজে চোখে পড়ে না।
টাইকোকানেজাদোমোর তদন্ত দক্ষতা ভালো, সে দ্রুত বুঝল কিমেগায়ার আচরণ কেন এমন, হাকুবিরুর ওপর গোলাপি ছড়িয়ে থাকা দেখে শান্ত হলো।
কিমেগায়া গাছে, টাইকোকানেজাদোমো নিচে, দুই জন হাতের ভাষা ও মুখাবয়ব দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করছে।
কিমেগায়ার মূল বক্তব্য হলো, তার এখানে থাকা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
টাইকোকানেজাদোমো জানতে চায় হাকুবিরু এখন কেমন আছে।
তারা দুজনই প্রচুর চেষ্টা করল নিজের কথা বোঝাতে, কিন্তু স্পষ্ট যে তাদের বোঝাপড়া নেই, বেশ কিছুক্ষণ দুজনের কথাবার্তা চলল—আসলে ঘুমায়নি, শুধু বিশ্রাম নিচ্ছিল হাকুবিরু, যখন সে দেখল দুই ছোট ছুরি তার চোখ খোলা খেয়াল করছে না, সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার চোখ বন্ধ করল।
তবে এবার হাকুবিরুর ঠোঁটের কোণ হালকা হাসির।
যে কোনো গোপনীয়তা থাকুক, অন্তত এই মুহূর্তে হাকুবিরু শান্ত।
যতক্ষণ তসুরুমারু কুনিনাগা পাশ দিয়ে গেল, হাকুবিরুর চোখ দ্বিতীয়বার খোলা হলো, তাদের চোখ পড়লো, হাকুবিরুর শ্বাসের ছন্দ বদলাতে লাগলো, তখন দুই ছোট ছুরি বুঝল তারা কিছুক্ষণ ধরে দেখছিল।
তসুরুমারু হাসি ধরে রাখতে পারল না, বলল, “তাহলে তুমি শুধু তাদের মূক নাটক দেখতে ছিলে?”
হাকুবিরু তসুরুমারুর পাশে বসে আছে, তাদের মাঝে সাদামাটা চা ও নাস্তা, রোদে চা পান করছে আর কথা বলছে, বেশ আরামদায়ক।
“কারণ এটা মজার ছিল,” হাকুবিরু উত্তর দিল।
“হাহা~ আমি বুঝতে পারছি,” তসুরুমারু পেছনে ঝুঁকে দু হাত সামনের দিকে রেখে ছাদ দেখছে, তারপর মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তাহলে কি আমার কাছে কিছু বলবে না?”
বিনা কথায় হাকুবিরুও জানে সে কী জানতে চায়, সে ভাবল আর বলল, “আমিও জানি না।”
তসুরুমারুর অবিশ্বাসী চেহারা দেখে হাকুবিরু একদম ভয় পেল না, “আমি তোমাকে মিথ্যা বলার কারণ নেই, আমি সত্যিই জানি না।”
তসুরুমারুর কণ্ঠ কঠোর নয়, একই রঙের চোখ দুটো কিছুক্ষণ একে অপরকে দেখল, তারপর তসুরুমারু বলল, “কখন থেকে শুরু?”
হাকুবিরু: “হুঁ?”
“গতকাল, মিতসুবো তোমার জন্য রাতের খাবারও এনে দিয়েছিল, সকালে ওনিগিরিও—” তসুরুমারু বলল, “তুমি জানো আমি কী জানতে চাইছি।”
হাকুবিরু: “……”
হাকুবিরু তসুরুমারুর বিরল সজাগ ভঙ্গি দেখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর উত্তর দিল, “গত রাতের আগেও আমি নিজে এ ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলাম না।”
“আগে কখনও এমন হয়নি?” তসুরুমারু অনুসন্ধান করল।
হাকুবিরু সরাসরি বলল, “না, কখনো হয়নি।”
তসুরুমারু অবাক হয়ে বলল, “কি?”
হাকুবিরু: “আমি সম্প্রতি তৈরি হয়েছি—আমি ভাবতাম সাদাও তোমাকে বলেছে?”
“সে আমাকে বলেছিল,” তসুরুমারু মাথা ঘুরিয়ে বলল, “কিন্তু সে বলেছিল তোমার যুদ্ধ দক্ষতা নতুন তৈরি হওয়া মতো নয়।”
হাকুবিরু: “……”
হাকুবিরু এক ধরণের হতাশ মুখ করল, “এত বিস্তারিত জিজ্ঞেস করতেই হবে?”
তসুরুমারু হাসি দিল, “কারণ সবাই তোমাকে নিয়ে চিন্তিত।”
হাজার বছরের পুরনো তলোয়ার হওয়ার গর্ব কি বলব? হাকুবিরু চোখ নামিয়ে ফেলল, যদিও প্রত্যাশার চেয়ে আগেই বলতে হয়েছে, কিন্তু এতদূর আসার পর কিছু না বললে মানুষ আরও বেশি কল্পনা করবে।
এই উপলব্ধি পেয়ে হাকুবিরু বলল, “আমি সত্যিই ‘নতুন তৈরি’ হওয়ার থেকে আলাদা নই।”
“আমাকে যখন জাগানো হয়েছিল, তখন আমার কোনো সঙ্গীর দেখা মেলেনি, ঠিক আগের মতো যাদের সঙ্গে সমাধিস্থ করা হয়েছিল, তবে তখন আমার নিজস্ব বোধ ছিল, মানুষের মতো শ্বাস নিতে ও চিন্তা করতে পারতাম।”
“আমি জানতাম না কী ঘটেছে, শুধু কিছু সময় কেটে গেছে—কতটা জানি না, আমার কাছে সময়ের কোনো মানদণ্ড ছিল না।” হাকুবিরু তার কাহিনী স্মরণ করে বলল, “আমি চেষ্টা করেছিলাম আমার বন্দিত্ব খুলতে, কিন্তু এখন বুঝি আমি ব্যর্থ হয়েছি।”
কথাগুলো বলার সময় হাকুবিরুর মন খারাপ কম, মুখে হাসি ছিল স্বাভাবিক, “ধীরে ধীরে বুঝতে পারলাম আমি সেই বন্দি স্থল থেকে পালিয়ে গেছি, তারপর জেনের সঙ্গে দেখা হয়েছে।”
কিছু অপ্রাসঙ্গিক কথা মূল বিষয়কে মেঘমুক্ত করে দিয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ অংশ একদম স্পর্শ করেনি। হাকুবিরু ভালো জানে অতিরিক্ত বিস্তারিত যুক্তিযুক্ত কাহিনি যদি ছোট ভুল হয়, পুরো গল্প ভেঙে পড়তে পারে, তাই সে উদ্দেশ্য বেঁধে রাখল, যা অনুসারে পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিবর্তন করবে।
তসুরুমারুর দিকে তাকিয়ে হাকুবিরু হাসল, “তাই আমি জেনকে বলেছিলাম তোমার কাছে যোগাযোগ করতে, অন্তত সে তোমার এই বন্ধন খুলতে পারবে।”
তার পায়ের শিকলগুলি হাকুবিরুর চলাফেরায় শব্দ করল, তসুরুমারু মনে করল, এখন তার কাছে জেনের গতকালের বিস্তারিত কথা মনে পড়ল।
—প্রথম দেখা সময় তার বিভ্রান্তি ও ধীর গতির অবস্থা, আর এই অপ্রত্যাশিত ঘটনাগুলো। সেই বন্দিত্বের সময় খুব সহজে ব্যাখ্যা করা যাবে না।