পঞ্চম অধ্যায়: ফিরে গিয়ে পরিমার্জনা।

এই মূলকোণের ঘরবিন্যাস যেন তলোয়ার দলের ভিত্তিতে ভাগ করা হয়েছে। হাকুচোকে তাইকোডোকো সাদাসুমু নিয়ে ইডা দলের ঘরে নিয়ে আসা হয়, তিনি ঘরের বিশেষ কিছু বিবরণ পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং হৃদয়ে বিশ্লেষণ করছিলেন।

পরিচালনাকর্তা হিসেবে এই পরিচয় ব্যবহারের আগে তিনি ইতিমধ্যেই এই মূলকোণের সদস্যদের সম্পর্কে বিস্তারিত জেনেছিলেন।

এই সন্ন্যাসীর ক্ষমতা মাঝারি ধরণের, অনুসন্ধানী সন্ন্যাসীদের ভাষায় বললে, খুব দুর্দান্ত নয়, তবু তেমন দুর্বলও নয়; অতিরিক্ত পরিশ্রম করেন না, তবু দৈনন্দিন কাজ সম্পন্ন করেন।

তলোয়ার তৈরির এবং মেরামতির সম্পদ ব্যবহারের হিসাব অনুযায়ী, যখন নতুন তলোয়ার তৈরির কাজ শুরু হয়, তখন এই সন্ন্যাসী শুধু সাধারণ দিনে একটি অতিরিক্ত তলোয়ার তৈরি করেন, এক ধরনের স্বচ্ছন্দ দৃষ্টিভঙ্গি।

তবে অতীতে সন্ন্যাসীরা রিপোর্টে ডেটা পরিবর্তন করার ঘটনাও ঘটেছে, তাই বাইরের তথ্যগুলোকে শুধুমাত্র একটি সীমিত নির্দেশিকা হিসেবে গ্রহণ করা যায়।

হাকুচো ঘরে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, দেখছিল তাইকোডোকো সাদাসুমু তার আলমারি থেকে এক পরিচিত পোশাক বার করছেন। তিনি হাকুচোকে ফিরিয়ে আনার কারণগুলোর একটি ছিল, পোশাক ময়লা হয়ে গেলে তাকে অন্য কারোর কাছ থেকে পোশাক ধার করতে সাহায্য করবেন।

— সেটি ছিল তসুমারু কুনিনাগার হালকা পোশাক, বিশুদ্ধ সাদা রঙের ওপর একটি বিশেষ কিন্তু অস্পষ্ট ছায়া আঁকা ছিল, যেমন তসুমারু কুনিনাগার তলোয়ার প্রথম দেখায় মানুষের মনে ছাপ ফেলে। হাকুচোর ধারণায়, যুদ্ধে না যাওয়ার সময়, মূলকোণের ভিতরে থাকা তলোয়ারগুলি সাধারণত সহজে চলাফেরার জন্য অভ্যন্তরীণ পোশাক পরিধান করে, হালকা পোশাক সাধারণত উৎসবের সময় পরিধান করা হয়।

কারণ হালকা পোশাক কারো জন্যই সস্তা নয়, বিশেষ উপাদান দিয়ে তৈরি, ময়লা বা ক্ষতিগ্রস্ত হলে পরিষ্কার ও মেরামত করা বেশ ঝামেলার।

“ঠিকই তো?” হাকুচো চোখ ঝাপসা করে, তার মুখে সন্দেহ বা দ্বিধা কম, বরং একটি হাসি ছিল, “তুমি কি ‘তার’ সঙ্গে কথা বলবে না?”

“তসুমারু সান এতে আপত্তি করবেন না।” তাইকোডোকো সাদাসুমু স্পষ্টতই বুঝতে পারছিলেন হাকুচো কার কথা বলছে। তিনি হালকা পোশাকটি হাকুচোর সামনে ফাঁকা জায়গায় রেখে বললেন, “চাহিদা থাকলে সাহায্য করব?”

“আমি তো আর ছোট ছেলেটা নই।” হাকুচোর মুখে হাসি অব্যাহত ছিল, তার চোখ এবং অভিব্যক্তি খুবই কোমল।

তাইকোডোকো সাদাসুমু হুম্ম করে উঠে গেলেন, দরজা বন্ধ করে বাইরে চলে গেলেন। ছায়ার মতো অবস্থায়, তাইকোডোকো সাদাসুমু এখন দরজার কাছে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল যেন তার জন্য পাহারা দিচ্ছেন।

কেউ পালানোর ভয় বা কেউ তাকে বিরক্ত করবে ভয়ের কারণে।

হাকুচো ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে বর্ম খুলতে শুরু করল, পায়ের শিকল থাকার কারণে তার চলাফেরা বেশ অসুবিধাজনক হয়ে পড়ল। এ সময় হাকুচো ভাবছিলেন, যে যত্ন তাকে দেওয়া হয়েছে আর যেসব ছোট তলোয়ার偶然ভাবে দেখা দিয়েছে, তাদের মনোভাব দেখে তার মূলকোণের তলোয়ারদের প্রতি সন্দেহ কিছুটা কমে গেছে।

যখন তাইকোডোকো সাদাসুমু হালকা পোশাক বেছে নিলেন অভ্যন্তরীণ পোশাকের পরিবর্তে, তখন হাকুচো অনুভব করেছিল ছোট তলোয়ারগুলোর নিঃশব্দ কোমলতা। হালকা পোশাকের নিচের অংশ পায়ের গোড়ালির চারপাশ বাঁধা হয় না, তাই পরিধান সহজ এবং তার পায়ের শিকল ঢেকে রাখতেও সক্ষম।

যেমনটা তাইকোডোকো সাদাসুমু বিশেষভাবে ছোট পথ বেছে নিয়ে ঘরে গিয়েছিলেন, চাইতেন না “তসুমারু কুনিনাগা” এর বেহাল অবস্থা অন্যরা দেখে।

তবে তলোয়াররা নিজেদের সঙ্গী এবং মানুষের সন্ন্যাসীর প্রতি হয়তো সমান মনোভাব পোষণ করে না। হাকুচো, যিনি নিয়ন্ত্রণকর্তা, কোনো একটি বিবরণই মিস করেন না।

যাই হোক, তার গুরুত্ব ছিল এই মূলকোণের সেই সন্ন্যাসীর প্রতি যিনি কখনো মুখ দেখাননি, নিশ্চিত করতে হবে তিনি নিরাপদ আছেন কি না।

পোশাক পাল্টে নেওয়ার পর, হাকুচো ঠান্ডা, যা তাপমাত্রা দ্বারা গরম করা যায় না এমন শিকল স্পর্শ করল। এই লোহার শিকল খুব বিশেষ এক যন্ত্রতন্ত্র দিয়ে আবৃত, যা তলোয়ার স্পর্শ করতে পারে না, নিজেই ডিজাইন করেছেন, পরিবর্তন বা খোলার ঝামেলা বেশ বড়।

সন্ন্যাসী নিজে না গবেষণা করলে এটি খোলা সম্ভব নয়। এই ছিল তার তৈরি সুযোগ ওই মূলকোণের সন্ন্যাসীকে দেখার জন্য।

ছোট তলোয়ারের গোয়েন্দাগিরি খুব ভাল, তাইকোডোকো সাদাসুমু ঘরের শব্দ শেষ হওয়ার পর দরজায় ঠোকাঠুকি করে জিজ্ঞেস করলেন, “পোশাক পাল্টিয়ে নিয়েছো, তসুমারু সান?”

“হ্যাঁ, পাল্টিয়ে নিয়েছি।” হাকুচো হাসিমুখে দ্রুত উত্তর দিল।

---

তাইকোডোকো সাদাসুমু দরজা খুলে প্রথম দেখলেন সাদা চুলের ফুকুসোগামি, যিনি যুদ্ধ পোশাক ভাঁজ করে সামনে রেখেছিলেন, নিজের আপাতত অবয়ব দেখে কৌতূহল নিয়ে হাতের হাতা টেনে উপরে আঁকা নকশা দেখছিলেন।

তাইকোডোকো সাদাসুমু এসে বললেন, “আসলে সাদা রঙ তসুমারুর জন্যই ভালো, তাই না?”

হালকা পোশাকের নিচের ছায়া পায়ের শিকল লুকিয়ে রেখেছিল, একবারে তাকিয়ে তাইকোডোকো সাদাসুমু প্রায় পার্থক্য করতে পারেননি নিজের তসুমারু সান আর সামনে থাকা সাদা চুলের ফুকুসোগামির মধ্যে।

তারা দুজনেই হাস্যোজ্জ্বল, চোখমুখে কোমলতা, সোনালী চোখ উজ্জ্বল এবং পরিষ্কার, যেন পাখির মতো হঠাৎ অপ্রত্যাশিত কোন জায়গায় উপস্থিত হবে।

“সাদাসুমু?”

তাইকোডোকো সাদাসুমু হঠাৎ নিজের থেকে ফিরে এসে সোনালী চোখের দিকে তাকালেন, চোখ বড় করে পিছনে হেললেন, “...!”

“তুমি কি ভাবছো?” হাকুচো এক ধাপ পিছিয়ে আবার দাঁড়ালেন, তার চোখ বাঁকা হাসি করছিল, “আমি কি তোমাকে ভয় দেখিয়েছি? দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত ছিল না।”

তাইকোডোকো সাদাসুমু কিছু বললেন, কিন্তু হাকুচো ঠিক শুনতে পারেননি, তখন ঘরের বাইরে কাউকে হেঁটে যাচ্ছে এমন শব্দ এল।

হাকুচোর পূর্ব তদন্ত অনুযায়ী, সম্ভবত দূরবর্তী অভিযানের তৃতীয় দল ফিরে এসেছে, আর তৃতীয় দলের নেতা হচ্ছেন এই মূলকোণের প্রকৃত তসুমারু কুনিনাগা।

হয়তো কেউ লক্ষ্য করবে না, কিন্তু হাকুচো স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন—সে চাপিত ছিল।

কেন চাপিত না হয়? যদিও পরিকল্পনা তারই ছিল এবং সন্ন্যাসী ও তলোয়ারদের নিরাপত্তার জন্য, কিন্তু এখন এমন রূপে হাজার বছর বয়সী প্রকৃত তলোয়ার ফুকুসোগামির সঙ্গে দেখা করাটা সহজ নয়... তাই এই অনুভূতি নিঃশব্দে ভিড়ে উঠল, সঙ্গে এমন কিছু জটিল ভাবনা যা সাধারণ মানুষ বুঝতে পারবে না।

সে যেন নিজের হৃদয়ের ভারী স্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু নিশ্চিত ছিল তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ পাবে না। সে এতে পারদর্শী, আর এই কারণেই বিভাগ তাকে প্রথম পরীক্ষামূলক ব্যক্তি হিসেবে বেছে নিয়েছিল।

তলোয়ার ফুকুসোগামির শ্রবণ এবং বোধক্ষমতা অত্যন্ত উন্নত, যদিও এখন সূর্যাস্তের পরে আলো কম, দূর থেকে কাছাকাছি আসা পদচাপের শব্দে হাকুচো সতর্ক হয়ে উঠল।

সম্ভবত প্রস্তুতি নেওয়া, যখন দরজায় ঠক ঠক শুনে এসেছে কিন্তু তসুমারু কুনিনাগার নয় এমন কণ্ঠস্বর, হাকুচো বুঝতে পারল হয় স্বস্তি পেলেন বা হতাশ হয়ে চোখ নামালেন, তার মেজাজ পড়া কঠিন।

“কোগো?” তাইকোডোকো সাদাসুমু অবাক হয়ে উত্তর দিলেন, দরজার কাছে যুবক হাসিমুখে বলল, “সাদাসুমু, কিসোমারু সান আমাকে সব অবস্থা জানিয়েছেন, এখন আমি ভেতরে আসতে পারি?”

তাইকোডোকো সাদাসুমু সরাসরি উত্তর দিলেন না, বদলে হাকুচোর দিকে তাকালেন। হাকুচো হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কোনো বিরক্তি বা প্রতিরোধ দেখালেন না।

সুতরাং এই ক্ষণস্থায়ী দ্বিধা যেন কখনোই হয়নি। তাইকোডোকো সাদাসুমু তার স্বাভাবিক মিশুক সুরে বললেন, “অবশ্যই, কোগো—এটাই তো তোমার ঘর!”

তাঁর কথায় কোগো হলো ইডা দলের শোকুদাইকিরো মিতুসাদা, কালো ছোট চুল এবং এক চোখে চোখাবরণ যুবক দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন, আরেকজনকে দেখে অবাক হলেন না, তেমন নজর না দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই হাসিমুখে অভিবাদন জানালেন, “তথ্য পেয়েছি, কিন্তু তবুও অবাক হয়েছি, তসুমারু সান!”

“আমিও, কোগো~” হাকুচো মুচকি হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন।

অভিবাদনের পর, শোকুদাইকিরো মিতুসাদা বললেন, “কিসোমারু সান আমাকে জানতে বলেছেন, মালিক ইতিমধ্যেই শিজামাসা-তে নথি জমা দিয়েছেন, শীঘ্রই বিশেষ কেউ এসে এ ব্যাপারে ব্যবস্থা নেবেন।”

হ্যাঁ, সাধারণত অবশ্যই হবে, কিন্তু আমার সহকর্মীরা বাধা দিয়ে সময় নষ্ট করবে, আমাকে আরও সময় জোগাড় করার সুযোগ দিবে, হাকুচো মনেই বললেন।

তার ফাঁদে ধরা আইন কার্যক্রম অনেকেই জানে না, যারা জানে তারা গোপনতা চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, গোপনীয়া তথ্য কারো জানা উচিত নয়, যদি কেউ ভুলে বলল, পরবর্তী কার্যক্রম অসম্ভব হয়ে পড়বে।

---

“মালিক বলেছেন, শিজামাসা থেকে কেউ আসার আগে আপনি স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারেন।” শোকুদাইকিরো মিতুসাদা হাসিমুখে বললেন, “চিন্তা করবেন না, তসুমারু সান। মূলকোণের সবাই খুব ভালো মানুষ, মালিকও খুব কোমল। আপনি যদি কোথাও যেতে চান, আমাকে বলবেন, এই কাজ শেষ হলে আমি এখানে থাকব। তাই সময় অনেক, বিনয় করবেন না।”

তাইকোডোকো সাদাসুমুও হাত তুললেন, “আমিও তাই, তসুমারু সান!”

এই কথার আসল অর্থ ছিল নজরদারি, কারণ হাকুচো এখন সামান্য অন্ধকারের প্রভাবের অধীনে রয়েছেন, যা ইতিমধ্যেই যথেষ্ট ভালো শর্ত।

এই কথা বলার পর, শোকুদাইকিরো হঠাৎ মনে করে তাঁর বুক থেকে একটি বস্তু বের করলেন, “আহ, ভুলে যাচ্ছিলাম, এটা নাও।”

একটি ওমামোরি (রক্ষাকবচ), যুদ্ধের সময় তলোয়ার রক্ষার জন্য ব্যবহৃত ওমামোরির থেকে আলাদা, সোনালী নকশা ও জটিল রূপকল্প সহ: “দয়া করে নিন, তসুমারু সান।”

ফুকুসোগামি হয়তো জানেন না, কিন্তু আইন প্রয়োগকারী হিসেবে হাকুচো এক নজরে বুঝতে পারলেন এর কাজ — পরিশোধ ও চাপ কমানো, যাতে তার শরীরের অন্ধকার প্রভাব অন্যদের উপর প্রভাব না ফেলে।

একই মূলকোণের আত্মিক সংযোগ ছাড়া, অন্ধকারের প্রভাব সাধারণত সংক্রমণযোগ্য নয়, বিশেষত এখন তার অবস্থা গুরুতর নয়।

হাকুচো অস্বীকার করেননি, সরাসরি কোমরে ঝুলিয়ে দিলেন, সবাই দেখতে পাচ্ছিল।

“গুরুগুরু—”

এই শিথিল মুহূর্তে হাকুচো ও শোকুদাইকিরো স্বাভাবিকভাবেই শব্দের দিকে তাকালেন, নীল চুলের ছোট তলোয়ার এক মুহূর্ত থমকে গেল এবং তার মুখ লাল হয়ে গেল।

হাকুচো পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন, কারণ তাইকোডোকো সাদাসুমু তাকে তখনই দেখেছিলেন যখন যুদ্ধের ক্লান্তি বাড়ছিল, তলোয়ার ফুকুসোগামির মানব রূপে থাকা সত্যিই আত্মিক শক্তি পূরণের জন্য খাবার প্রয়োজন।

বোঝার পরও হাকুচো হাসি ছাড়া পারেননি, যা তাইকোডোকোকে খানিকটা লজ্জিত করল। ছোট তলোয়ারকে রাগান্বিত হতে দেবার চেয়ে, শোকুদাইকিরো হাসিমুখে হালকা কণ্ঠে বললেন, “আমি যাচ্ছি রাতের খাবার দেখে আসি, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো।”

এরপর শোকুদাইকিরো ফিরে আসলেন, হাতে তিন সেট কাঠের পাত্রে ব Bento খাবার নিয়ে। রাতের খাবার সহজ ছিল, ভাজা মাছ, সেদ্ধ মুলা, স্টিমড ডিম, এক প্লেট ভাত ও মিসো স্যুপ।

প্রথমে হাকুচো এসব কিছুতে বিশেষ মনোযোগ দেননি, কিন্তু খাবার মুখে দেওয়ার প্রথম মুহূর্তেই তার অচেতনভাবে শরীর অচল হয়ে গেল।

তার শরীর আসলে তার নিজস্ব নয়, আত্মিক শক্তিতে গঠিত, তলোয়ার ফুকুসোগামির মতো, প্রায় অভিন্ন। কিন্তু সে তলোয়ার ফুকুসোগামি নয়, তার মূল শরীর এখানে নেই।

অতীতের পরীক্ষাগুলো এই দিকটি নজরে রাখেনি।

সহজভাবে বলতে গেলে, খাবার মুখে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে হাকুচো বুঝতে পারলেন তার শরীরের একটি ভুল—সে খাবার হজম করতে পারছে না, বিভাগ তৈরি শরীর এত সূক্ষ্ম নয়।

তাইকোডোকো সাদাসুমু সবসময় নজর রাখছিলেন, প্রথমে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তসুমারু সান?”

“কিছু নয়।” হাকুচো নিজেকে বশীভূত করে বমি বমি ভাব সামলে খাবার গিলে ফেললেন।

শোকুদাইকিরো খাবার সরিয়ে নিয়ে গেলে, হাকুচো কোনও কারণ খুঁজে বাথরুমে গেলেন, বমি করার জন্য চাপ দিতে হয়নি, সামান্য জোরে গিলে নেওয়া খাবার গলায় উঠে এল, জ্বালা করল। নিশ্চিত হয়ে যে সব কিছু বের করে দিয়েছেন, মুখের কোণা ও চোখের কোণ থেকে অযোগ্যরূপে ঝরানো অশ্রু মুছলেন।