অষ্টম অধ্যায়: বিশেষ阵法।
太鼓钟贞宗性格开朗，至少给人的第一印象总是如此。然而，伊达组的成员其实个个个性鲜明，每个人都有着各自难以捉摸的设定。
不过，当太鼓钟贞宗想要展现自己受欢迎的一面时，没人能抵挡他的魅力。这位短刀拉着百鸟介绍本丸的大致情况，比如开会和聚餐的大广间，指着远处的樱花树说大家平时喜欢去那里玩；又或者在走到田地和马厩时，自然地顺手摘下一颗小番茄，又或者是凑过去摸摸马。
百鸟也十分愉快地陪着他四处走动，小心翼翼地不让今日内番的成员发现他们的小动作。在太鼓钟贞宗没注意的时候，百鸟甚至把自己手里拿了一路的饭团喂给了小云雀。
很好，完美解决了早饭问题，接下来还有午饭和晚饭。虽说昨天大家为了避免与他接触，有意无意地将他与本丸其他人隔离开来，但经过一下午加一晚上的发酵，消息早已传开。从上午洗漱时其他人不再刻意避开他就能看出来。
等到用餐时，他就能跟着一起去大广间了，能见到的刀越多越好。目前他的接触范围仅限于伊达组（甚至还没认全）以及之前出阵的那一支队伍，这对他的观察调查工作而言远远不够。
百鸟陪着太鼓钟贞宗闹腾了一上午，他的步伐轻盈随意，脚铐在行进过程中并没有发生碰撞，也没有发出任何烦人的噪音。即便偶尔发出声响，那声音也清脆得如同鹤丸国永出阵服上轻甲锁链的撞击声，他表现出的从容态度让太鼓钟贞宗差点都忘记了脚铐的存在。
因此，当他们路过切磋用的道场，被里面的人邀请切磋时，太鼓钟贞宗竟第一时间忘记了拒绝。
而百鸟已经走进去，自然地挑选起了木刀。太鼓钟贞宗张了张嘴，但随即意识到自己不该代替“鹤丸国永”去拒绝这种邀请。
邀请百鸟的是今剑。这位可爱的小天狗发出邀请时并无他意，但当百鸟靠近，看到他脚上的锁铐后，才露出“糟糕”的表情，后知后觉地想起了昨天接到的通知。
可现在如果拒绝，情况就会变得尴尬，所以在百鸟挑选太刀时，今剑看向了一同前来的太鼓钟贞宗。
太鼓钟贞宗犹豫了一下，竖起大拇指示意无需担心。毕竟，那可是鹤先生啊！
今剑点了点头，随即认真地将目光投向百鸟。
除了百鸟刚好背对着他们，道场内其他正在训练的人都注意到了这一幕。他们有心或无意地关注着，同时又刻意忽视了百鸟脚上的锁链。他们很清楚，对于高傲的刀剑付丧神而言，他人的怜悯与同情才是最让人难以忍受的。
既然太鼓钟贞宗都这么说了，其他人自然不会多问。
百鸟选好了一柄长度与鹤丸国永本体相近的木刀，重量略轻，但作为切磋已经足够。百鸟随手挽了一个刀花，在心中进行评估。他拥有丰富的对战杀敌经验，同样擅长热武器，但受背景影响，身为执法者总觉得不学好刀剑会被排挤，因此重心还是放在了用刀上。
不过以这具身体与人战斗，或许需要适应一下。百鸟心想，转过身对着邀请他切磋的短刀问道：“准备好被我吓一跳了吗？”
今剑既然已经得到了太鼓钟贞宗的确认，且他和鹤丸国永的关系也不错，此刻便忽略了那些顾虑，抬起下巴开心地说道：“哼哼，陪我好好玩一场吧！”
两人没有约定开始的信号，话音刚落，银灰色长发的短刀便以极快的速度从原地消失。百鸟却并不着急，右脚稍退，侧身斜斜抬手。木刀相撞的声音虽不如金属交锋那般清脆刺耳，但钝击的触感证明了他的判断准确无误。
今剑并未停留，短刀的打击力和力量虽不及其他刀种，但没人敢忽视他们的速度与灵巧。顺着百鸟格挡的力道，今剑后跃至道场上方的房梁，膝盖微蹲，借力再度向百鸟发起进攻。
比起防御，短刀更擅长进攻。穿着轻装、行动本应受限的白发付丧神，动作却出乎意料地轻盈。他脚步移动幅度不大，却带着奇妙的韵律。衣角摆动间，他已无法再掩盖脚上锁链发出的哗啦声，这声音与木刀的钝击声交织在一起。最初的今剑显然带着一丝迟疑的试探，但在意识到眼前的刀剑付丧神并不像想象中那般脆弱后，今剑便不再留手。
“只是一味防御的话，可没办法赢过我哦！”在又一次刀刃碰撞时，小天狗赤色的双眼闪烁着明亮的光芒，带着轻快的笑意朗声说道。
“哈哈，按照自己喜欢的方式去攻击，才会更有帮助吧？”白发的付丧神转了个身，眉眼弯弯，身上原本随和的气场骤变，他低笑着开口：“那么，现在轮到我了——”
没人比此刻作为对手的今剑更清晰地感受到那种被“锁定”的压迫感，眼前的鹤宛如正在狩猎的凶兽，猎物与猎手的身份瞬间调转！白发的付丧神身体半蹲，不同于刚才几乎只在原地防守，主动发起攻击时的速度竟不下于短刀！意识到这一点的瞬间，百鸟猛地僵住了动作——等等！这机动性不正常！
这机动性不属于鹤丸国永，而是属于执法者百鸟！
百鸟强行停下，而脚上的锁链给了他很好的借口。于是，就像他们第一次见面时那样，百鸟很不着调地直接脸着地摔在了所有人面前。
原本还在欣赏两人极具美感的切磋比试的人们都愣住了，作为短刀的太鼓钟贞宗反应最快：“鹤先生！”
今剑离得最近，小跑着蹲到百鸟身边，担忧地问道：“你没事吧！”
“我没事……”百鸟捂住正在淌血的鼻子，声音闷闷的，显得相当可怜。
原本在一旁观战的药研藤四郎拎着百鸟相当熟悉的医药箱走了过来：“让让，我来看看。”
经过简单的清洗与检查，药研藤四郎说道：“没有大碍，过一会儿就能恢复。”
百鸟可怜巴巴地坐在角落，鼻子上贴着一块小纱布，眼睛因为刚才的刺激泛着微红。太鼓钟贞宗欲言又止，最终还是没忍住笑出声来。
“真过分啊，你竟然还笑话我，贞坊。”百鸟抱怨道。
“因为、因为——真的太不华丽了嘛！”太鼓钟贞宗回答，不过笑了一会儿后，他还是关心道：“还疼吗？”
“好多了，而且已经不流血了。”百鸟回答。他观察着道场内的其他刀剑，依然没有发现什么线索。
然而在他观察其他付丧神时，道场里的刀剑们也在有意无意地看向他。
药研藤四郎注意到有些走神的今剑，问道：“怎么了？”
“唔……我之前和鹤丸也有过比试。”银灰色长发的小短刀歪着头思考道：“我很早就来本丸了，比鹤丸早得多。”
“但是我记得刚锻出的鹤丸……没有这么厉害。”今剑说道：“如果不是被那条链子拖了后腿，我感觉我会输。”
药研藤四郎挑了挑眉。今剑是他们本丸除了初始刀加州清光外第一个锻出的刀，经验丰富，也是第一个完成极化的刀。
而极化后的短刀竟然说自己不一定能打过一个练度甚至不超过10级的太刀？
“我觉得有点奇怪。”天真烂漫的短刀少见地流露出严肃的神情，却怎么也想不通自己察觉到的违和感究竟是什么。
“有些不太匹配。”药研藤四郎说道。
今剑眼睛一亮：“对！就是这个！”
“药研，你太厉害了！”
药研扶了扶眼镜，语调平缓：“不，我只是注意到在他包扎时，虽然看起来不在意，但他对我其实很有防备。”
这和他表现出来的亲和力同样不匹配。
不过药研并非不能理解，毕竟无论表现得如何没问题，程度再怎么轻微，这位暂住的鹤丸国永终究是一把暗堕刀。虽然审神者压制了暗堕气息，但这始终是一块悬在心头的巨石。
“还是稍微注意一点比较好。”药研藤四郎叮嘱道。
今剑倒是想得很开：“没关系啦，那可是鹤丸！如果药研担心的话，我之后多去找他玩好了。”
药研一愣，随后笑了笑。然而转过头时，却发现原本蹲在角落的百鸟不见了，而太鼓钟贞宗不知何时已混进了切磋队伍中。
药研双眼微眯，下意识扫视了一圈道场，在门口捕捉到了一个悄然消失的白色衣摆。与今剑打了个招呼后，药研便追了出去。
短刀的侦查能力向来优秀，更何况还有他所熟悉的医用酒精味。顺着气味的方向走去，药研就看到了靠在墙角正在解开脚踝处绷带的百鸟。
“嗯？”百鸟歪过头，松了口气：“是你啊。”
药研在另一边蹲下身，看着被解下来的绷带上早已干涸加深的血迹：“看起来真糟糕。”
“是啊是啊，如果被发现了，会让人觉得苦恼的吧？”百鸟盘着腿，拿起药研特地带来的医药箱，重新清洗了一下脚上的伤口。刀剑付丧神的感官足够灵敏，但因为他刚才流了鼻血，黑色的脚铐又容易让人忽视深色的血液，因此没人注意到这一点。
“我来吧。”看着百鸟并不顺畅的动作，药研接手了酒精棉。他向来擅长处理这些，也善于分析伤口的成因：“如果这个不取下的话，伤口一直都不会恢复，反而会越来越严重。”