অধ্যায় ৬: আমাকে একটা কাপড় দাও।

তলোয়ার থেকে জন্ম নেওয়া সুসুকুমি বা ফুতসুকামি এক অত্যন্ত বিশেষ অস্তিত্ব। শানিউয়া বা বিচারক তাদের চেতনা জাগিয়ে তোলেন, যার ফলে তারা মানুষের মতো শরীর লাভ করে। অনেক দিক থেকেই তারা মানুষের মতো, কিন্তু মানুষের জীবনযাপন, আদান-প্রদান শিখলেও, দিনশেষে তারা মানুষ নয়।

তলোয়ার থেকে জন্ম নেওয়া এই সত্তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি বজায় রাখতে খাবারের প্রয়োজন হয়। তবে শানিউয়া যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হন, তবে এই ধাপটি এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব। মূল দুর্গে উৎপাদিত উপকরণ দিয়ে তৈরি খাবার এই সত্তারা হজম করতে পারে, কিন্তু মানুষের সাথে তাদের পার্থক্য হলো, তারা খাবারকে পুরোপুরি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে শরীরে শোষণ করে নেয়। মানিয়া বা বাজার থেকে কেনা খাবার এত ব্যয়বহুল হওয়ার কারণও এটাই; সেই খাবারের উপকরণ দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে সত্তাদের ক্লান্তি দূর করতে সাহায্য করে।

তাই তাদের টয়লেট ব্যবহারের একমাত্র কারণ হলো, বেশি পানি পান করলে তা পুরোপুরি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হওয়ার আগেই শরীর থেকে বের করে দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা। ফুতসুকামি বা সত্তাদের বর্জ্যের সাথে সবচেয়ে কাছের সম্পর্ক হয়তো তখন তৈরি হয়, যখন তারা আস্তাবলে ঘোড়ার দেখাশোনা করে। কিছু সত্তা তো আবার একে বেশ মজার বিষয় হিসেবে দেখে। হয়তো নিজেদের শরীরে এই ধরনের কোনো জৈবিক কার্যকারিতা নেই বলেই তারা এ বিষয়ে এতটা কৌতূহলী। কোনো এক সহকর্মীর ভাষায়, "কাগজের মানুষের টয়লেট যাওয়ার প্রয়োজন নেই! তাদের এই ধরনের কোনো জৈবিক চাহিদা নেই!" যদিও এই সত্তারা কাগজের মানুষ নয়, বরং লোহার তৈরি, তবে কথাটির মর্মার্থ একই।

百鸟 বা হাকুচো এখন যে ত্রুটিটি লক্ষ্য করেছে তা ঠিক তেমনই। সে খাবারকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারছে না, তাই যা কিছু খাচ্ছে, তা-ই বমি করে বের করে দিচ্ছে। এতক্ষণ সে জোর করে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিল যাতে অন্যের সামনে এটি প্রকাশ না পায়। কিন্তু শিথিল হওয়ার সাথে সাথেই গলার কাছে জমে থাকা বমিভাব আর আটকে রাখা সম্ভব হলো না।

হাতের ময়লা ধুয়ে মুখ ধোয়ার সময় হাকুচো ভাবছিল, এই বিশেষ পরিস্থিতির কথা কি শকুদাইকিরি মিতসুতাদাকে জানানো উচিত? 'আইনরক্ষক হাকুচো' হিসেবে নয়, বরং 'তসুরুমারু কুনিমাগা'র দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে সে এখন এই দুর্গে সাময়িক অতিথি। শকুদাইকিরির কথা অনুযায়ী, সরকার শীঘ্রই লোক পাঠাবে (যদিও হাকুচো ভালোভাবেই জানে যে এটি এত দ্রুত হবে না, কিন্তু 'তসুরুমারু কুনিমাগা'র তা জানার কথা নয়)। সে যদি শকুদাইকিরিকে বিষয়টি জানায়, তবে তসুরুমারুর সাথে গভীর বন্ধুত্ব থাকা এই সত্তাটি নিশ্চিতভাবেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়বে।

'তসুরুমারু কুনিমাগা'র স্বভাবসুলভ মৃদুতায়, সে কখনোই চাইবে না অন্য কেউ তার জন্য কষ্ট পাক। তাদের দুশ্চিন্তায় রাখার চেয়ে বরং বিষয়টি গোপন রাখাই ভালো, যতক্ষণ না সরকার তাকে নিয়ে যাচ্ছে। একই সাথে, 'আইনরক্ষক হাকুচো' হিসেবে সে মনে করে, এই রহস্যটি ধরা পড়ার মাধ্যমেই হয়তো শানিউয়ার কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ তৈরি হতে পারে। দুই দিকের কথা ভেবে হাকুচো আপাতত বিষয়টি চেপে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

এরপর, খাবার গুছিয়ে শকুদাইকিরি মিতসুতাদা ফিরে এসে দেখল, সাদা চুলের সেই সত্তাটি বাবু হয়ে বসে হাতে একটি পরিচিত ফ্যাশন ম্যাগাজিন ধরে আছে। নীল চুলের ছোট তলোয়ারটি তার কাঁধে ভর দিয়ে ম্যাগাজিনের ছবির দিকে আঙুল তুলে মন্তব্য করছে। ছোট তলোয়ারটির প্রাণবন্ত স্বভাবের তুলনায় সাদা চুলের সত্তাটির অভিব্যক্তি ছিল শান্ত। তার এমন প্রশান্ত ভাব দেখে শকুদাইকিরি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার পা ভাঁজ করে বসার কারণে পায়ের বেড়িগুলো ঢাকা পড়ে ছিল, বাইরে থেকে তাকে দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে কোনো暗堕 (অন্ধকারাচ্ছন্ন) বা অভিশপ্ত পরিস্থিতির শিকার। যতক্ষণ না দুটি 'তসুরুমারু কুনিমাগা' একই সাথে সামনে আসছে, ততক্ষণ তার সমস্যাটি ধরা কঠিন।

শকুদাইকিরি মিতসুতাদা কিছুটা বিষণ্ণ ছিল। সে হিজারু মারুর সাথে বিষয়টি নিশ্চিত করে বিদায় নিতে চাইল, কিন্তু যাওয়ার আগে হিজারু মারু তাকে সতর্ক করে দিয়ে বলল, "আপাতত বড় কোনো সমস্যা না মনে হলেও, এটি কিন্তু অন্ধকারাচ্ছন্ন হওয়ার লক্ষণ। সরকার না আসা পর্যন্ত আপনাদের ওপরই দায়িত্ব রইল।"

তসুরুমারু কুনিমাগার কোনো ভাই না থাকায় সে ইদাতে দলের সদস্যদের সাথেই বেশি সময় কাটাত। হাকুচো বুঝতে পারল কেন এই দুর্গে তলোয়ারের ধরন অনুযায়ী ঘর ভাগ করা হয়েছে। শকুদাইকিরি মিতসুতাদা কথা দিয়েছিল সে নজর রাখবে, কিন্তু এই বিশেষ 'তসুরু-সান'-এর সাথে দেখা হওয়ার পর তার দুশ্চিন্তা অনেকটাই কমে গেল।

শকুদাইকিরি মিতসুতাদার হৃদয়ে জমে থাকা ক্রোধও বেরিয়ে এল। কেউ কীভাবে একজন স্বাধীন আত্মার অধিকারী সত্তার সাথে এমন আচরণ করতে পারে? হাকুচো ম্যাগাজিনের পৃষ্ঠা উল্টাতে উল্টাতে হাসিমুখে বলল, "দেখো তো মিতসু-বো, এই জলদস্যুর চোখের পট্টিটা কি তোমার জন্য মানানসই নয়?"

তাতকুনা সাদারুর মতো শকুদাইকিরির ক্রোধ যেন বেলুনের মতো ফুটো হয়ে গেল। সে অসহায়ভাবে হাসল। শকুদাইকিরি মিতসুতাদা যখন কাপড় গোছাচ্ছিল, হাকুচো জিজ্ঞেস করল, "বাকিরা কোথায়?"

শকুদাইকিরি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "তসুরু-সান... মানে, আমাদের দুর্গের তসুরু-সান কাজে মালিকের কাছে গেছেন, এখনো ফেরেননি। আর ওকুরিকারা তো অভিযানে গিয়েছে, আগামীকাল ফিরবে।"

温泉 (উষ্ণ প্রস্রবণ)-এর হালকা উষ্ণতায় শকুদাইকিরি কাপড় রাখার তাকে কাপড় রেখে দিল। স্নানের আগে শরীর ধোয়ার জন্য হাকুচো যখন শরীরে পানি ঢালল, তখনই ঘটে গেল বিপত্তি। হাকুচো যখন নিচে তাকাল, দেখল স্বচ্ছ পানিতে গাঢ় লাল রঙের দাগ ছড়িয়ে পড়ছে। তার পায়ের গোড়ালি থেকে রক্ত ঝরছে। বেড়ির তীক্ষ্ণ প্রান্ত চামড়া কেটে ফেলেছে, কিন্তু হাকুচো নিজেই তা টের পায়নি।

হাকুচো পা সরাতেই বেড়ি থেকে ধাতব শব্দ হলো। শকুদাইকিরি চিৎকার করে উঠল, "দয়া করে নড়াচড়া করবেন না, তসুরু-সান!"

শকুদাইকিরি কোথাও থেকে একটি ফার্স্ট-এইড বক্স বের করে হাকুচোর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার আহত পাটি তুলে ধরল। হাকুচো দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীরের অর্ধেক কাপড়হীন, কোমর কেবল তোয়ালে দিয়ে জড়ানো। সে বুঝতে পারছে না তার দৃষ্টি কোথায় রাখা উচিত।