বিংশ অধ্যায়: আড়ম্বরহীন।

এই কাজটি এই মুহূর্তে এক পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, অনেক দিন ধরে সঠিকভাবে বিশ্রাম নেয়নি, সাম্প্রতিক সময়ে এত শক্তি ব্যবহার করেছে এবং মনোযোগ দিয়ে আত্মবিধ্বংসী জাল ভাঙিয়েছে, সত্যি বলতে পাখির মানসিক অবস্থা বেশ ভালো নয়।

সর্বোপরি সে একজন মানুষ, কোনো শক্তিশালী অর্ধ-রাক্ষস বা দেবতার বংশধর নয়, শুধুমাত্র একজন সাধারণ মানুষ যার আধ্যাত্মিক শক্তি এবং ক্ষমতা সামান্য বেশি সাধারণ মানুষের তুলনায়।

এই মূলকেন্দ্রটি কোনো গোপন পতনের সম্ভাবনা নেই তা নিশ্চিত হওয়ার পর, এবং সে নিজেই বর্তমানে আত্মবিধ্বংসী জালের নিদর্শন, যদি কেউ তার বিরুদ্ধে কিছু করে, এই জাল পুরোপুরি ভাঙার আগেই মূলকেন্দ্রটি ধ্বংস হয়ে যাবে। তাই পাখি মোটেও ভয় পায় না যে কেউ তার বিরুদ্ধে কিছু করবে, সে নিজের পরিস্থিতি নিরাপদ মনে করে। পর্দা বন্ধ হতেই সে মন থেকে আরাম পেয়ে মাথা পেছনে ভাঁজ করে ধ্বংসস্তূপের মধ্যে শুয়ে পড়ে চোখ বন্ধ করে।

রাজনৈতিক কর্মকর্তা বা আইন প্রণেতা যখন এই মূলকেন্দ্রটিতে আসবে, তখন সে ভালো করে বিশ্রাম নিতে পারবে। ফিরে গেলে অবশ্য ছুটি পাবেনা, নিশ্চিত হয়ে উঠলে সে সরাসরি দ্বিতীয় সমস্যাযুক্ত মূলকেন্দ্রের দিকে যাবে। তাই এখন একটু অলসতা করাটাই বড় কোনো বিষয় নয়। সে তো সরকারি কর্মচারী, কাজের মাঝে একটু ফাঁকি নেওয়াই জীবনের প্রথম পাঠ।

কানের কাছে হঠাৎ “হাকুমারু সান!?” শব্দ শুনলেও পাখি সিদ্ধান্ত নেয় প্রথম ঘুম শেষ করেই কথা বলবে।

অনেক তথ্য মাথায় ঢোকার কারণে, তাইকো ডোকো সাদাসুমি এখনও সেই তথ্য বিশ্লেষণ করছে, হঠাৎ হঠাৎ দেহে আঘাত নিয়ে, অস্ত্রের আকারে অদ্ভুত অবস্থায় “হাকুমারু কুনিনাগা” ধ্বংসস্তূপের মধ্যে শুয়ে আছে, নীল চুলের ছোট ছুরি স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে গিয়ে মাথা সরিয়ে দিয়েছে যাতে সে সরাসরি মাটিতে না পড়ে।

এই কাজ শেষ করে তাইকো ডোকো সাদাসুমি হতবাক হয়ে মাথা উঁচু করল: “আমাকে কী করা উচিত?”

মিসামুনে সোদাছিকা হাসতে হাসতে বলল, ঘরের গম্ভীর পরিবেশ দেখে হাসি বন্ধ করল: “এখন হাসার সময় নয়—সে সম্ভবত খুব ক্লান্ত, তাকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও।”

হাকুমারু কুনিনাগাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল: “এখন ওকে তার অস্ত্র থেকে খুব দূরে যেতে দেব না... আমি একটা বিছানা নিয়ে আসি।”

শোকুদাইকিরো মিতসুতাডা বুঝে উঠল: “কারো থাকার এতো বিশৃঙ্খল জায়গায় হাকুমারু সানকে ঘুমাতে দেওয়া ঠিক হবে না, গারো, আমরা এখানে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করি।”

দাইকুরি গারো কিছু না বললেও চুপচাপ ঘর সাজাতে শুরু করল।

তাইকো ডোকো সাদাসুমি পাখিকে নিজের পায়ের উপর শুইয়ে দিয়ে পরিষ্কার ফিতা দিয়ে তার রক্তাক্ত মুখমণ্ডল ও চুল পরিষ্কার করল, এমনকি সাদা চোখের পেঁচুলেও লাল রঙ লেগে আছে মনে হচ্ছিল।

সাদা চুলের পাখি চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে, চারপাশে শব্দ হলেও জাগে না।

কয়েক দিন আগে অল্প শব্দেই সে জেগে উঠত, জনসমাজে ঘুমাতে পারত না, তার এই ক্লান্তি স্পষ্ট।

এই অবস্থায় মিসামুনে সোদাছিকার সাহায্য করার মতো কিছু ছিল না, হাকুমারু কুনিনাগা যখন কম্বল নিতে গেল তখন সে ঘর ছেড়ে গেল। ক্যাসাকি হসেবে অন্যান্যদের পরিস্থিতি বোঝাতে গিয়েছিল, ইদাতি দল এখন কাজে লাগবে না, তাই তারা ব্যস্ত হতে চায়নি, বরং এই জায়গাটি ফাঁকা করে দিল।

এই সময় তাইকো ডোকো সাদাসুমি তখনই সব সত্য তথ্য হজম করতে শুরু করল, যার মধ্যে ছিল... শেষের বাক্য, মূলকেন্দ্র ধ্বংসের কথা।

সাধারণত, তলোয়ারসদৃশ আত্মারা মাত্র একটি মূলকেন্দ্রে থাকে, তারা তাতে জীবন কাটায়, অন্য মূলকেন্দ্রের সাথে যোগাযোগ খুবই কম হয়।

তাহলে এই “হাকুমারু কুনিনাগা” সম্ভবত তার নিজের অতীত মূলকেন্দ্রের সাক্ষী।

হাকুমারু কুনিনাগা চাদর নিয়ে ফিরে এসেছে, শোকুদাইকিরো মিতসুতাডাও দ্রুত একটি খালি জায়গা তৈরি করে পাখিকে নরম বালিশে শুইয়ে দিল।

এই সময়, তাইকো ডোকো সাদাসুমি অবচেতনভাবে পাখির গোড়ালির শিকল এবং তার ওপর লাল দাগ পড়া ফিতার দিকে তাকাল।

শোকুদাইকিরো মিতসুতাডা নীরবে ওষুধের বাক্স তুলে ফিতা খুলে পরিষ্কার করে আবার বাঁধতে লাগল।

ঘরটিতে কেউ কথা বলল না, আর এটি ছিল তাইকো ডোকো সাদাসুমির প্রথমবার সেই ক্ষত দেখতে পাওয়া।

তাইকো ডোকো সাদাসুমি জানে ক্ষতের প্রকৃতি, দীর্ঘ সময় ধরে ক্ষত পেয়ে আবার সেরে ওঠার বৈশিষ্ট্য। তলোয়ার সদৃশ আত্মারা মানুষের মতো নয়, তারা সারালে কোনো দাগ থাকে না।

তিনি বুঝতে পারল, পাখির পায়ের ক্ষতগুলো বেশ “তাজা,” সম্ভবত সাম্প্রতিক কয়েক দিনের আঘাত।

এখানে একটা প্রশ্ন আসে—এসব অতীতের ক্ষত সারিয়েছে, নাকি প্রাথমিক “হাকুমারু কুনিনাগা” কখনো চলাফেরা করার সুযোগই পায়নি?

তাইকো ডোকো সাদাসুমি মনে রেখেছিলেন পাখির সঙ্গে তাদের প্রথম সাক্ষাৎ, স্বাধীনতাপ্রিয় হাকুমারু আশ্চর্য চোখে চারপাশ দেখছিল, কৌতূহল নিয়ে জল ছুঁয়ে দেখছিল, এবং হাঁটার সময় দূরত্ব সামলাতে না পেরে পড়ে যাওয়ার দৃশ্য।

এটি যেন প্রথমবারের মতো মানুষ হওয়া, বা এই দেহে চলাফেরা শুরু করা আত্মার আচরণ, সবকিছু নতুন ও আগ্রহজনক, কিন্তু পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নয়।

তার স্পর্শে তার মুখাবয়ব থেকেও প্রকাশ পায়, যেন পাখি এই মূলকেন্দ্রের সত্যি চিত্র বুঝতে পেরেছে, এবং পাখি এই সময়ে যে সূক্ষ্মতা দেখিয়েছে তা অন্যান্য তলোয়ারদের অন্যদিকে ভাবতে বাধ্য করেছে।

পাখি হয়তো কিছু আন্দাজ করেছিল, যখন সে পরীক্ষকের ইরিসের অভিব্যক্তি দেখল, এবং প্রশ্ন শুনল। কিন্তু সে এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না, যাই হোক তলোয়াররা যাই ভাবুক, পরীক্ষক ইরিস যা ভাবুক। তার কাজ শেষ, মূলকেন্দ্রের সমস্যা বুঝে গেছে, যে কোনো সময় চলে যেতে পারে।

এই কাজের শুরুতেই পাখি জানত তার কাজ ও চরিত্র দেবতাদের মনোভাব প্রভাবিত করবে। সে এটাও মেনে নিয়েছিল, তাই ঘুম থেকে উঠেও যখন তাইকো ডোকো সাদাসুমির বিষণ্ণ চোখ দেখল—পাখি অবাক হল না।

প্রথমে বলেছিল তাকে তলোয়ার গলানোর চুলায় ফেলে দেওয়া উচিত, কিন্তু পাখি এমন পদ্ধতি বেছে নিল যে তলোয়ার ও সঙ্গীরা আলাদা হবে না, বাইরের দুনিয়ার থেকে ঢুকবে।

এটি দেখায় পাখির চরিত্র কোমল ও নম্র, সে ইরিসের বিশেষ পরিস্থিতি বুঝে রিপোর্ট দেওয়া স্থগিত করেছে, আর যখন বুঝল তারা খারাপ নয়, তখন তাইকো ডোকো সাদাসুমির তার “অস্তিত্বহীন অতীত” নিয়ে দুঃখিত হওয়ায় তার হৃদয় নরম হয়ে গেল।

পাখি হাসতে হাসতে তাইকো ডোকো সাদাসুমির মাথা ছুঁড়ে দিল, যেমন তারা প্রথম দেখা করেছিল, তার এখনো সোনালী নয় এমন চোখের মধ্যে কোমলতা ঝলমল করল: “এই মুখের অভিব্যক্তি একদম ঝকঝকে নয়, তাইকো ডোকো সাদাসুমি।”

তাইকো ডোকো সাদাসুমি চোখ নামিয়ে বিরলভাবে চুপ রইল।