৫৯: রক্ত।

হিয়াতোর তো আর মানবজাতিকে ঘৃণা করার কোনো কারণ ছিল না; সে নিজেকে ঘৃণা করে না, আবার পৃথিবীকেও না। এই মুহূর্তে এই审神者দের (সানিওয়া) অসদিচ্ছা নিয়ে সে যেভাবে ‘ফাঁদ পেতে শিকার করার’ নীতি নিয়েছে, তা কেবল কোনো সন্দেহভাজনের প্রতি তার বিশেষ মনোভাব ছাড়া আর কিছু নয়।

সে যদি মানবজাতিকে ঘৃণা করত, তবে শুরুতেই আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীতে যোগ দিত না।

আর এই মনোভাবটি ‘ইয়াজেন তোশিরো’ নামের এই ওয়াকজাসাশির (ক্ষুদ্র তলোয়ার) ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।

অন্যান্য অধিকাংশ তলোয়ারের মনে যেখানে জমা থাকে জটিল সব আবেগ, সেখানে ইয়াজেন তোশিরো হলো এমন একজন তলোয়ার ফুসাসাগি (তলোয়ারের আত্মা), ইতিহাসে যার সম্পর্কে অত্যন্ত নামকরা ‘ওদা নোবুনাগা’-র মূল্যায়নও ছিল—সে স্রেফ একজন সাধারণ মানুষ।

তাই ‘ইয়াজেন’-এর ব্যক্তিত্বের বিকার না ঘটিয়ে হিয়াতোর যখন এ কথাটি বলল, তখন তা ছিল অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত ও স্বাভাবিক।

এই বিষয়ে কথা বলতে বলতে হিয়াতোর তার শরীরের ভঙ্গি বদলাল। সে ইয়াজেন তোশিরোর কোলে মাথা রেখে চিৎ হয়ে শুয়ে পড়ল, নিজের এক হাঁটু সামান্য মুড়ে ওপরের দিকে হাত প্রসারিত করল। তার পাঁচ আঙুল ছড়ানো ছিল, সে তার নিজের লম্বা ও ফ্যাকাশে আঙুলের জোড়গুলোর দিকে তাকিয়ে হাসিমূখে বলল, “এমন একটি দেহ নিয়ে এই পৃথিবীতে চলাফেরা করাও এক দুর্লভ অভিজ্ঞতা।”

কমপক্ষে এই মিশনের আগে হিয়াতোর কখনো ভাবেনি যে তার ভাগ্যে এমন সুযোগ আসবে—অন্য কোনো রূপ ধারণ করে ভিন্ন কোনো জীবন এবং ভিন্ন সব মানবীয় সম্পর্ক অনুভব করার সুযোগ।

হিয়াতোরের নড়েচড়ে বসার কারণে ইয়াজেন তোশিরো এতদিন তার পিঠে যে সান্ত্বনার ছোঁয়া দিয়ে হাত বোলাচ্ছিল, তা গুটিয়ে একপাশে রেখে দিল। বরাবরই বয়ঃপ্রৌঢ় ও পরিপক্ব এই ওয়াকজাসাশির দৃষ্টি নামানো ছিল নিচের দিকে। সে হিয়াতোরের এমন দুটি চোখের মুখোমুখি হলো, যা তার নিজের চোখের মতোই অথচ কিছুটা আলাদা। সেই চোখের ভেতরে কোনো ধরনের নেতিবাচক আবেগ লেশমাত্রও ছিল না। বাহ্যিক পতনের ছাপের সাথে অমিল সত্ত্বেও, এই নির্দিষ্ট ‘ইয়াজেন তোশিরো’-র মূল সত্তাটি অপরিবর্তিত ছিল।

“আমি আপনার সেই সানিওয়াকে নিয়ে কিছুটা কৌতূহলী, আর আপনারাও কি আমার পরিচয় নিয়ে কৌতূহলী নন?” হিয়াতোর কথা শুরু করল, “তাহলে এই বিষয়টি দিয়েই না হয় একটা লেনদেন করা যাক।”

“আমাকে কি আপনাদের এই হোনমারু (দুর্গ/ঘাঁটি) সম্পর্কে কিছু বলতে পারেন?”

যেহেতু তার নিজের গায়ে লেগে থাকা অন্ধ পতনের (অ্যামিচমেন্ট) আচ্ছন্ন ভাবটি এসেছে আগের হোনমারুর ‘মিকাজুকি মুনেচিকা’ থেকে, তাই হিয়াতোর নিজের সমস্যাটি ব্যাখ্যা করার জন্য আগের হোনমারুর পরিস্থিতি ব্যবহার করতে দ্বিধাবোধ করছিল না।

এটাকে ঠিক মিথ্যা বলা চলে না, কারণ সে সত্যিই ওই ঘটনাগুলোর মধ্য দিয়ে গেছে; কেবল মানুষের শারীরিক পরিচয় আর ব্যথাহীন অনুভূতির কারণে সেই ট্রমা বা অভিজ্ঞতাগুলো নিয়ে তার মনে বিশেষ কোনো অনুভূতি কাজ করত না।

সে এখন মূলত এই হোনমারুর সানিওয়ার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়েই বেশ কৌতূহলী।

যদিও সে মাঝে মাঝে (অথবা বলা ভালো, প্রায়ই) সরকারের (টাইসেকি) কাজের দক্ষতার সমালোচনা করে, তবে টাইম গভর্মেন্ট বা সময় সরকার যে আসলেই কাজের কাজ কিছু করে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তারা যে তাকে এখানে পাঠিয়েছে, তার মানে হলো সময় সরকার বিষয়টি নিয়ে তদন্ত করেছিল কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেনি, অথবা যখন ফাইলগুলো এ-এর হাতে এসে পৌঁছেছিল, তখনো তারা কোনো অসঙ্গতি ধরতে পারেনি।

সময় সরকারের লক্ষ্যের বিশেষত্বের কারণে তাদের কাছে স্থান ও কালের সীমানা পেরিয়ে যাওয়ার প্রযুক্তি রয়েছে। আর প্রতিটি হোনমারুই একেকটি সম্পূর্ণ নির্দিষ্টতাহীন, আলাদা স্থানাঙ্কে অবস্থিত; এমনকি তাদের নিজস্ব সময়ের প্রবাহের গতিও পুরোপুরি একরকম নয়।

ঠিক যেমন তলোয়ারগুলো অভিযানে (এনজয়ে) যায়, তারা হয়তো সেই টাইমলাইনেই একটা পুরো সপ্তাহ কাটিয়ে দেয়, কিন্তু সানিওয়ার কাছে সেটা বড়জোড় একদিন বলে মনে হয়। এমনকি তলোয়ারের কাইকাসহ (উন্নীতকরণ) প্রক্রিয়ার ক্ষেত্রেও তারা তাদের আগের মালিকের পুরো জীবনকাল দেখতে পায়, যা বছর হিসেবে গণনা করা হয়, কিন্তু একজন সানিওয়ার কাছে তা মোটে তিন দিনের মতো মনে হয় (মাঝপথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তা আলাদা)।

সময় সরকারের মূল ঘাঁটি, মানুয়া (বাজার অঞ্চল), এমনকি আইন প্রয়োগকারী বিভাগের পৃথক অফিস এলাকা এবং প্রতিটি সানিওয়ার হোনমারুর মাঝে সত্যিই এক ধরণের ‘টাইম জোন বা সময়ের ব্যবধান’ বিদ্যমান থাকে।

কেবল তখনই সময়ের প্রবাহ সমান থাকে, যখন তাদের মধ্যে পারস্পরিক কোনো যোগাযোগ স্থাপিত হয়। আর ঠিক এই কারণেই, হিয়াতোর একা একা মিশন পরিচালনা করলেও তাকে খুব বেশি তাড়াহুড়ো করতে দেখা যায় না।

এই মুহূর্তে এই হোনমারু যে নিরাপদ, তা নিশ্চিত হওয়ার পর হিয়াতোর সামান্য দ্বিধা করে সিদ্ধান্ত নিল যে আপাতনামে এখানে থেকে যাওয়া তার মিশনের ওপর কোনো বড় প্রভাব ফেলবে না; তাই সে স্বভাবসুলভভাবেই কোনো তাড়াহুড়ো বা উৎকণ্ঠা প্রকাশ করল না।

“বড় প্রভুর (দাইশো) প্রতি কৌতূহল হচ্ছে?” ইয়াজেন তোশিরো কৌতুকের সুরে বলল, “তুমি কি এখানে থেকে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ নাকি?”

“আমার এমন কোনো পরিকল্পনা নেই,” হিয়াতোর উত্তর দিল।

***

“কারো প্রতি কৌতূহল তৈরি হওয়া মানেই আবেগের বিকাশ ঘটার শুরু—কথাটা কি ঠিক না?” ইয়াজেন তোশিরো দু’হাতে নিজের শরীরটা একটু পেছনে এলিয়ে দিয়ে রাতের আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল। সে যে খুব একটা নান্দনিক মনের মানুষ নয়, তার মানে এই নয় যে সে সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করতে পারে না।

এমন গভীর নীল রাতের আকাশের পটভূমিতে আকাশে ঝুলে থাকা ওই কাস্তের মতো বাঁকা চাঁদটি সত্যিই অত্যন্ত সুন্দর ছিল।

“তবে তুমি ঠিক মানুষকেই প্রশ্ন করেছ, বড় প্রভুকে জানার ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী।” ইয়াজেন তোশিরো বেশ হালকা চালেই প্রশ্ন করল, “তবে তোমার কৌতূহল নিশ্চয়ই আমরা শুরু থেকে আজ পর্যন্ত কী কী পার হয়ে এসেছি, তা নিয়ে নয়, তাই না?”

“কেন কৌতূহল হতে পারে না?” হিয়াতোর হেসে বলল, “আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে সময় সরকার যখন লোক পাঠাবে, তখন যদি আমাকে ভেঙে ফেলা না হয়, তবে সম্ভবত কোনো শুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়ার পর আমাকে কোনো নতুন হোনমারুতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে, তাই না?”

“‘ইয়াজেন তোশিরো’ এমন কোনো দুর্লভ তলোয়ার নয় যা পাওয়া কঠিন, তাই সত্যিই যদি পুনর্বণ্টন করা হয়, তবে সেটি সম্ভবত কোনো তুলনামূলক নতুন হোনমারুই হবে... উম, তবে এই ধরনের হোনমারুর সানিওয়ারা কি আরও বেশি চাইবে না যে তাদের নিজস্ব একজন খাঁটি ও সম্পূর্ণ রক্ষাকর্তা তলোয়ার থাকুক?”

হিয়াতোর পুনর্বণ্টনের রেকর্ডগুলো যত্নসহকারে মনে করার চেষ্টা করল। কারণ শুদ্ধিকরণ করা হলেও, অন্ধকারাচ্ছন্ন তলোয়ারগুলোতে কম-বেশি একটি ‘সম্ভাব্য’ বিপদ তো লেগেই থাকে।

তাই যে সানিওয়ারা এই ধরনের তলোয়ার গ্রহণ করতে রাজি হন, তাদের দয়ালু হওয়ার পাশাপাশি কেউ কেউ অন্ধকারাচ্ছন্ন তলোয়ার গ্রহণের জন্য নির্ধারিত ভর্তুকি পাওয়ার লোভেও এটি করেন। তবে অন্ধকারাচ্ছন্ন তলোয়ারের বিশেষ প্রকৃতির কারণে নির্দিষ্ট সময় পরপর পরিদর্শনের জন্য বিশেষ পরিদর্শক আসেন। তাই কেবল ভর্তুকির খাতিরে লোকদেখানোভাবে হলেও, ওই পুনর্বণ্টন করা তলোয়ারগুলো অন্তত গড় মানের যত্ন ও সুব্যবস্থা পেয়ে থাকে।

এমনকি সানিওয়া যদি গ্রহণের পর তাদের অবহেলাও করেন, তবুও তাদের পূর্বের মালিকের (পূর্ববর্তী সানিওয়া) দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ার পর সেই তলোয়ারগুলোর আদৌ সানিওয়ার মনোযোগ পাওয়ার ইচ্ছা আছে কি না, সেটাই একটা প্রশ্ন। তলোয়ার ফুসাসাগিগুলোর ক্ষেত্রে আধ্যাত্মিক শক্তি ও মেলামেশার সুবাদে নিজের সানিওয়ার প্রতি অবচেতনভাবে এক ধরনের স্নেহের অনুভূতি জন্ম নিলেও... অন্ধকারাচ্ছন্ন তলোয়ারগুলোর অধিকাংশই নিজেদের ভাই বা সঙ্গীদের নিয়েই বেশি চিন্তিত থাকে।

‘ইয়াজেন তোশিরো’-র মতো তলোয়ারগুলো, যেগুলো শুরুতেই সহজে পাওয়া যায়, সেগুলো প্রায়ই নতুন সানিওয়ারা গ্রহণ করেন কেবল নতুনদের জন্য বরাদ্দ প্রচুর পরিমাণ ভর্তুকি সম্পদের লোভে। অন্ধকারাচ্ছন্ন তলোয়ারগুলোর বেশির ভাগেরই তত দিনে যুদ্ধক্ষমতা বা লেভেল অর্জন করা থাকে; তাই প্রথমে হয়তো কেবল ভর্তুকির জন্যই নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু প্রাথমিক পরিচর্যা ও একসঙ্গে পথ চলার মাধ্যমে, এমনকি সেই তলোয়ারগুলো původভাবে তাদের নিজেদের না হলেও, সানিওয়ার সাথে একটা গভীর অংশীদারের বন্ধন তৈরি হয়ে যায়।

তাছাড়া, যে অন্ধকারাচ্ছন্ন তলোয়ারগুলো গ্রহণ করা যায় এবং পুনর্বণ্টন করা হয়, সেগুলোর মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা মূলত পাস করাই থাকে, যাতে নতুন সানিওয়ার প্রতি তাদের মনে কোনো অসদিচ্ছা না থাকে।

হঠাৎ করেই হিয়াতোরের ভাবনাগুলো একটু অন্যদিকে চলে গেল, তাই সে এই প্রসঙ্গটি এড়িয়ে গিয়ে আবার বলল, “আচ্ছা—যাই হোক, যদি কোনো বিশেষ পরিস্থিতি না থাকে এবং ব্যাপারটা সত্যিই সফল হয়, তবে আমি বেশ কৌতূহলী যে একটি সাধারণ হোনমারু কীভাবে ধাপে ধাপে গড়ে ওঠে।”

“...একটি সাধারণ হোনমারু, তাই তো?” ইয়াজেন তোশিরো অসহায়ভাবে বলল, “মনে হচ্ছে রানি ঠিকই বলেছিল, ‘আমি’ সত্যিই বেশ চতুর।”

‘সাধারণ হোনমারু’—এই বিশেষ বিশেষণটির মধ্যে কিছুটা যেন নিজের কষ্টের কথা জাহির করার একটা সূক্ষ্ম ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল। হিয়াতোর যখন এমন ভঙ্গিতে এই হোনমারুর জন্য সম্পূর্ণ নিরাপদ ও ক্ষতিকর নয় এমন একটি প্রশ্ন করল, যে প্রশ্নের উত্তর স্বয়ং সানিওয়া নিজেও অস্বীকার করতে পারতেন না, তখন ইয়াজেন তোশিরোর পক্ষে সেই প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উপায় ছিল না।

হিয়াতোরও ঠিক আগের মতো ইয়াজেন তোশিরোর সাথে মিল রেখে একটু চতুর ও রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল: “তাহলে কি আমাকে বলার পরিকল্পনা করছ?”

“এটা তো এমন কোনো গোপন বিষয় নয় যা লুকিয়ে রাখতেই হবে, অবশ্যই তোমাকে আমি বলতে পারি—তবে এখনই নয়।” ইয়াজেন তোশিরো চোখ নামিয়ে নিজেরই অন্য একটি রূপের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, “এটা তো দুপুরের অবসরের গল্প হওয়ার কথা, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, তোমার ঘুমানো উচিত।”

“...ছোট ভাইকে ঘুম পাড়ানোর মতো এই সুরটা।” হিয়াতোর নিচু গলায় একটু বিড়বিড় করে অভিযোগ জানাল।

“কিন্তু কাজ তো হচ্ছে, সেটাই আসল।” ইয়াজেন তোশিরো আনন্দের সাথে বলল, “আমি কি তোমাকে কোলে করে তোমার ঘরে পৌঁছে দেব?”

এ যাত্রায় ইয়াজেন তোশিরো আর জোর করে চেপে ধরে রাখল না, হিয়াতোর নিজেই সোজা হয়ে বসে পড়ল। জানি না সত্যিই অনেকক্ষণ ধরে বাইরে থাকার কারণে কি না, হিয়াতোরের মনে হলো একটু আগে শুয়ে থাকার সময় ইয়াজেন তোশিরো শরীরের থেকে ভেসে আসা ভেষজ উদ্ভিদের মৃদু গন্ধটি শুঁকে তার সত্যিই কিছুটা ঘুম পেয়ে গেছে।

জানালা দিয়ে লাফিয়ে নিজের ঘরে ফিরে আসার পর, হিয়াতোর কম্বলের ভেতরে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই ঘুমিয়ে গেল। তবে সেটা ছিল এক হালকা ঘুমের অবস্থা। কোনো অচেনা জায়গায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হওয়া তার পক্ষে কঠিন ছিল; কেউ একটু শব্দ করলেই সে চমকে জেগে উঠত।

প্রতিবারই ঘুম না আসার কারণে ধরা পড়ে যাওয়ার বিষয়টিতে হিয়াতোরের মনে কোনো দুঃখ বা আফসোস ছিল না। তার পরিচয়ই তো এত বিশেষ যে এই হোনমারুর তলোয়ারগুলোর পক্ষে তার প্রতি নজর না দিয়ে উপায় ছিল না। একবার কেউ তার প্রতি মনোযোগ দিলে, তার গতিবিধি বাকিদের চোখ এড়ানো প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াত।

ঘুমানো যেমন একটি বিষয়, খাওয়াদাওয়ার বিষয়টিও ঠিক তেমনি।

***

ইয়াজেন তোশিরো তার কথা রেখেছিল। পরের দিন বিকেলে, সেই একই জায়গায়, সে এ যাত্রায় মিষ্টি ও চা পর্যন্ত সাথে করে নিয়ে এল। বিষয়টি দেখে ইয়াজেন তোশিরো কেবল কাঁধ ঝাঁকাল: “ইচি-নি (বড় ভাই ইচিগো) এগুলো সাথে করে দিতে বলল, বলল যে গল্প করার সময় মিষ্টি খাওয়া মন্দ ব্যাপার নয়।”

ইয়াজেন তোশিরোর স্বভাব যে এমন সূক্ষ্ম ও যত্নশীল নয়, তা নয়; সে কেবল এগুলোতে খুব একটা গুরুত্ব দিত না বা এগুলোকে জরুরি বলে মনে করত না।

মিষ্টির অবস্থা সকাল, দুপুর ও রাতের খাবারের মতোই ছিল—সেগুলোতেও সানিওয়ার শক্তির অংশ বিশেষ মিশ্রিত ছিল। এগুলো খাওয়া অসম্ভব ছিল না, কিন্তু হিয়াতোরকে সেই মাত্রাটি খুব সাবধানে নিয়ন্ত্রণ করতে হতো।

তাকে এমন পরিমাণে খেতে হতো যাতে খাওয়ার পর আধ ঘণ্টার মধ্যে তা সম্পূর্ণ হজম (শক্তির অপসরণ) হয়ে যায়। খাবারের সময় সে তো ইতিমধ্যেই তার খাওয়ার পরিমাণ প্রকাশ করে ফেলেছে, তাই ইচ্ছে করে পরিমাণ কমিয়ে দিলে সবাই তার ক্ষুধামান্দ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়তে পারে, তাই হিয়াতোর পরিমাণে কোনো পরিবর্তন করেনি।

তবে মিষ্টির ক্ষেত্রে যদি সে মাত্র এক বা দুই কামড় বা এক-দুটি টুকরো খায়, তবে তা কারো নজরে পড়বে না।

‘ইয়াজেন তোশিরো’ চরিত্রটি তো আর হেকেন তোশিরোর মতো মিষ্টিপ্রেমী কোনো চরিত্র নয়।

তাছাড়া এই উপায়ে নির্দিষ্ট পরিস্থিতি পরীক্ষা করে দেখে ফিরে যাওয়ার সময় সি-কে (সহকর্মী) জানিয়ে দেওয়া যাবে, যাতে সে সেই অনুযায়ী পরিবর্তন আনতে পারে।

মনে মনে এ কথা ভেবে হিয়াতোর একটুও স্বীকার করতে চাইল না যে সে আসলে কেবল নিজের লোভেই এবং ভালোবেসেই মিষ্টিগুলো খেতে চায়।

ইয়াজেন তোশিরোর বসার ভঙ্গিটি ছিমছাম হলেও তার পিঠ ছিল বেশ টানটান। যেহেতু সে হিয়াতোরকে গল্প শোনানোর কথা আগেই বলেছিল, তাই একটু ভেবে সে একেবারে শুরু থেকেই বলা শুরু করল।

সানিওয়া ইউমি সুমি যখন চাকরিতে যোগ দেন, তখন তাঁর মধ্যে সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় পাস করা এক তরুণের নির্মল সরলতা ছিল। তিনি এর আগে কখনোই জানতেন না যে তাঁর ভেতরে কোনো আধ্যাত্মিক বা অর্কিট শক্তি আছে, তিনি ছিলেন একেবারে খাঁটি একজন নবীন।

সৌভাগ্যবশত, তাঁর প্রথম তলোয়ার (শুটো) এবং প্রথম তৈরি করা তলোয়ার (শো-ডেন্ডো)—উভয়েই অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য ছিল। ছোট পাখির মতো আশ্রয়ের আকর্ষণে ইউমি সুমি সবসময় তাদের ওপর খুব নির্ভর করতেন এবং নিজের দায়িত্বগুলোও নিষ্ঠার সাথে পালনের চেষ্টা করতেন।

আর টাইম গভর্মেন্টের প্রতিদিনের রুটিনগুলো ছিল একই রকম; মিশন সম্পন্ন করলে ভর্তুকি ও পুরস্কার মিলত, ফলে খুব দ্রুতই সানিওয়া এই কাজগুলোতে অভ্যস্ত হয়ে উঠলেন।

কিন্তু একজন সানিওয়ার জন্য সবচেয়ে ঝামেলার বিষয় মিশনগুলো ছিল না, বরং তলোয়ার ফুসাসাগিগুলোর সাথে মেলামেশা ও সম্পর্ক বজায় রাখাটাই ছিল আসল চ্যালেঞ্জ।

তবে ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রের নিজস্ব চিন্তাভাবনা করার পদ্ধতি ছিল; তিনি তলোয়ারগুলোর সাথে ঠিক সহপাঠীদের মতো আচরণ করতেন, আর পুরো দল গঠন করাকে যেন একটা ‘গ্রুপ অ্যাসাইনমেন্ট’ বলে ধরে নিয়েছিলেন। অন্তরিক কাজগুলোকে (নুবান) মনে করতেন খণ্ডকালীন কাজ। আর নিজেকে ভাবতেন সেই শিক্ষক ও বস, যাকে এই ‘সহপাঠীদের’ বেতন পরিশোধ করতে হয়।

হিয়াতোরের মনে হলো তার হাসির খোরাকটা ঠিক জায়গায় আঘাত করেছে। ইয়াজেন তোশিরো খুব ভালো গল্পকার না হলেও, তার নিজের দৃষ্টিভঙ্গি এবং সানিওয়ার মাঝেমধ্যে মুখ ফসকে বেরিয়ে যাওয়া অদ্ভুত ও মজার কথাগুলোর সুবাদে এই কথোপকথনটি বেশ উপভোগ্য হয়ে উঠেছিল।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, সানিওয়া ইউমি সুমি এই পরিস্থিতির মধ্য দিয়েই তিলে তিলে নিজের হোনমারুকে বড় করে তুলেছিলেন এবং নিজের কাজকর্মে সম্পূর্ণ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিলেন।

আর ঠিক সেই সময় পর্যন্ত, তিনি কেবল একজন সাধারণ মানুষই ছিলেন।

যতক্ষণ না এক মাস আগে একটি দুর্ঘটনা ঘটে। কে জানে সেটা পরিমাণগত পরিবর্তন থেকে গুণগত পরিবর্তনের কারণে হয়েছিল কি না—অনেক দিন ধরে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির পরিবেশে থাকার ফলে—নাকি তাদের সানিওয়ার বয়সটাই ওরকম হওয়ার কারণে।

সেদিনের ঘটনা, ঠিক সেদিন近侍 (কাউন্সিলর/সহকারী) হিসেবে দায়িত্বে ছিল ইয়াজেন তোশিরো। ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর, তাদের সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সানিওয়া (যদিও তিনি আসলে অনেক আগেই আর ছাত্র ছিলেন না) হঠাৎ করেই একটি কুত্তায় রূপান্তরিত হয়ে গেলেন।