সাতাশতম অধ্যায়: বিছানায়... বিছানায় ওঠা

মৃদু দুলতে থাকা মোমবাতির আলোয় ঘরটি আলোকিত হয়ে উঠেছিল, আর তাঁবুর পেছনের সেই বড় গর্তটিও বেশ স্পষ্ট হয়ে ধরা দিচ্ছিল।

জুন চেনের সরু চোখ দুটি সংকুচিত হলো। দরজার প্রহরী এটি দেখেই ভয়ে পাণ্ডুর হয়ে গেল এবং ধপাস করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল: "সেনাপতি... আমরা এখানেই পাহারা দিচ্ছিলাম, জানি না চোর কখন ভেতরে ঢুকেছে..."

জুন চেন গম্ভীর মুখে হাত নেড়ে প্রহরীকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন: "আগামীকাল নিজে গিয়ে বিশ ঘা বেত খেয়ে নিও!"

世子 (সেজি)-এর তাঁবুতে চোর ঢুকেছে, যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ সামরিক তথ্য হারিয়ে যেত, তবে তার মাথা কেটে প্রদর্শন করলেও ক্ষতিপূরণ হতো না। এই বিশ ঘা বেতের শাস্তি প্রহরীকে যেন স্বস্তি দিল, সে দ্রুত মাথা নত করে বলতে লাগল: "সেজিকে ধন্যবাদ, প্রাণ ভিক্ষা দেওয়ার জন্য।"

জুন চেন তাঁবুর পর্দা নামিয়ে দিলেন। তাঁবুর সেই গর্তটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, তার দৃষ্টি হঠাৎ রহস্যময় হয়ে তার সামরিক বিছানার দিকে ঘুরে গেল।

শরীরের কালো বর্মটি একে একে খুলে পাশের কাপড় রাখার তাকে রাখলেন, ভেতরের সাদা পোশাকটিও খুলে ফেললেন... এসব করার সময় জুন চেনের চোখের কোণে এক গভীর অন্ধকার আর রক্তপিপাসু ভাব ফুটে উঠছিল।

পা ফেলে বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন তিনি। বিছানার ভেতরে সামান্য উঁচু হয়ে থাকা অংশটি অতি সূক্ষ্মভাবে কেঁপে উঠল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যা ছিল অকারণে মোহময়। এই মেয়েটি তার ধারণার চেয়েও বুদ্ধিমান। তিনি 'জুন পরিবারের ক্লাউড ক্যাভালরি'র মতো এত বড় প্রলোভন দেখানোর পরও সে বিচলিত হয়নি কিংবা কোনো বোকামি করেনি। তার প্রতি জুন চেনের আগ্রহ যেন বেড়েই চলেছে।

জুন শি মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই তার মাথায় সমস্যা ছিল যে সে জুন চেনের বিছানায় লুকিয়েছিল!

সে ভেবেছিল, জুন চেনের সতর্কতা অনুযায়ী, তিনি নিশ্চয়ই সন্দেহ করবেন যে চোর সেই গর্ত দিয়ে পালিয়ে গেছে, এবং তারপর লোক পাঠাবেন খুঁজতে। হয়তো জুন চেন নিজেও কোনো গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র হারিয়েছে কি না তা যাচাই করার পরই ভাববেন, কে রাতে তার তাঁবুতে উঁকি দিয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে জুন চেন সেই গর্তটিকে পাত্তাই দেবেন না, বরং সরাসরি অস্ত্র খুলে বিছানায় শুয়ে পড়বেন।

বিছানাটি যখন একপাশে দেবে গেল, জুন শির হৃদপিণ্ড তখন গলার কাছে এসে ঠেকেছে। আগে জানলে সে বিছানার নিচে লুকাত, অকারণে বুদ্ধিমান সাজতে গিয়ে বিছানায় লুকানোর দরকার কী ছিল! গল্পের বইগুলোতে যা লেখা থাকে, তার সবই যে মিথ্যা!

হঠাৎ এক জোড়া বড় হাত কম্বল টানার জন্য এগিয়ে আসতে দেখে জুন শি সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে সরাসরি জুন চেনের ওপর উঠে বসল এবং অত্যন্ত দ্রুততার সাথে তার মুখ ও নাক চেপে ধরল।

"কথা বলবে না, নাহলে..."

হুমকি দেওয়ার আগেই জুন শি অনুভব করল পৃথিবীটা যেন ঘুরে যাচ্ছে, তারপর সে ওজনে ভারী কারো নিচে চাপা পড়ে গেল। তাঁবুতে মাত্র একটি ক্ষীণ মোমবাতি জ্বলছিল, তাই সে জুন চেনের মুখটি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। সেটি আজও শীতল, কিন্তু তাতে এমন কিছু ছিল যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। তার চুলগুলো শরীরজুড়ে এক মোহনীয় ভঙ্গিতে ছড়িয়ে ছিল, সরু চোখ দুটি অর্ধেক খোলা, যেন কোনো মায়াবী সত্তা।

জুন শি আসলে কখনোই বুঝতে পারেনি, জুন চেনের মতো রোগা-পাতলা শরীর কীভাবে সেই ভারী বর্মগুলো বহন করে। আজ সে বুঝতে পারল, এই লোকটির শরীরই হলো—পোশাক পরলে রোগা দেখায়, কিন্তু খুললে পেশিবহুল!

গালে হঠাৎ জোরে চাপ অনুভব করে জুন শি তার ধ্যান থেকে ফিরল।

"কী করছ তুমি!" জুন শি রাগে নিজের হাত ঝাপটা মেরে তার মুখের ওপর থেকে জুন চেনের হাত সরিয়ে দিল।

জুন চেন এক হাত দিয়ে নিজের শরীরের ভার সামলে বিছানায় ভর দিয়ে রইলেন যাতে পুরো ওজন জুন শির ওপর না পড়ে, অন্য হাত দিয়ে সে তার চিবুক চেপে ধরল। অর্ধেক খোলা চোখে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন: "তুমি নিজেই আমার বিছানায় উঠে এসেছিলে..."

জুন শি: "..."

সে কি এমন কিছু বলল যে... সে তো এই সমকামী লোকটির ব্যাপারে কোনো কিছুই আশা করে না!

জুন শি ক্রুদ্ধ হয়ে বলল: "তুমি কি আগে থেকেই জানতে যে এটা আমি?" যদি সত্যিই কোনো আততায়ী হতো, তবে সে কি এভাবে বিছানায় শুতে পারত? সে আসলে তাকে মারতে পারবে না বলেই এমন করছে!

জুন চেন তার উত্তর না দিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করলেন: "জাউ (খিচুড়ি) কি ভালো লেগেছিল?"

জুন শি চোখ বড় বড় করে বলল: "সেটা কি তুমি আমার জন্য তৈরি করেছিলে?"

তার বড় বড় চোখের ভেতরে জুন চেনের ছায়া পড়ছে। ঠোঁট দুটি ছোট কিন্তু সুন্দর আকৃতির। কেন তার ঠোঁটের রঙ সবসময় এত লাল থাকে? সে ভেবেছিল এটা লিপস্টিক, তাই আঙুল দিয়ে ঘষে দেখল। সাদা আঙুলে কোনো রঙ লাগল না, উল্টো তার ঠোঁট আরও লাল হয়ে উঠল। সে সেই স্বাদ পেয়েছে—সেটি খুব নরম এবং মিষ্টি।

জুন চেনের শ্বাস-প্রশ্বাস হঠাৎ ভারী হয়ে এল।

জুন চেন এই কর্মকাণ্ডে জুন শি শিউরে উঠল। সে কনুই দিয়ে বিছানায় ভর দিয়ে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল এবং মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলল: "সেটা... আমার এখন যাওয়া উচিত..."

এক জোড়া হাত তার কাঁধ চেপে ধরল, জুন চেনের মুখ নিচে নেমে এল, উষ্ণ নিঃশ্বাস তার ঘাড়ের পাশে ছড়িয়ে পড়ল। "জুন শি," সে তার নাম ধরে ডাকল, বলল: "আমি তোমাকে চুম্বন করতে চাই।"

"ঠাস—" হঠাৎ এক লাথিতে সে বিছানা থেকে ছিটকে পড়ল। জুন চেন প্রথমে কিছুটা হতভম্ব হলো, তারপর তার মুখ কালো হয়ে গেল।

জুন শি নিজের পা-টির দিকে তাকিয়ে দেখল, যেটি সে নামাতে পারেনি। তখনই সে বুঝতে পারল, সে আজ আবার কী ভুল করেছে। তবে এবার সত্যিই তার দোষ নেই। জুন চেন এত অস্বাভাবিক আচরণ করছিল যে জুন শির সন্দেহ হচ্ছিল, সে কি কোনো কিছুর দ্বারা আক্রান্ত? কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর, নিজের প্রাণের কথা ভেবে সে অপরাধী মন নিয়ে হাত বাড়াল: "আমি তোমাকে তুলে দেব?"

জুন চেন নড়লেন না, শুধু এক হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে বিড়বিড় করলেন: "এটা স্বপ্ন নয়..."

তার কণ্ঠ এত নিচু ছিল যে জুন শি শুনতে পেল না। সে বোকার মতো জিজ্ঞেস করল: "হ্যাঁ?"

জুন চেন মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল। তখনই সে দেখল জুন শির হাতে অনেক ক্ষত, বুড়ো আঙুলের কাছে চামড়া ফেটে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং সে তার হাত ধরে টেনে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"আহত হয়েছ, অথচ 'মো' আন্টিকে জানাওনি? গাধা!"

'মো' আন্টির কথা শুনতেই জুন শির রাগ চড়ে গেল। সে তার আঙুল প্রায় জুন চেনের মুখের ওপর তুলে বলল: "তুমি যদি মো আন্টিকে না বলতে যে আমি জুন পরিবারের '霸枪' (বা-চিয়াং) শিখতে চাই, তবে কি তিনি আমাকে জোর করে অনুশীলন মাঠে নিয়ে যেতেন?"

জুন চেন এক হিমশীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল: "আঙুলগুলো কি আর রাখতে চাও না?"

জুন শি সাথে সাথে নিজের আঙুলগুলো গুটিয়ে নিল। আবেগপ্রবণ হওয়া বিপজ্জনক! জুন চেনকে রাগিয়ে দিলে সে হয়তো আঙুলগুলো ভেঙেও ফেলতে পারে!

জুন চেন উঠে গিয়ে পাশের আলমারি থেকে মলমের শিশি নিয়ে ফিরে এলেন। বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে নিচু হয়ে বললেন: "হাত বাড়াও।"

জুন শি সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল: "কেন?" সে কি তার ক্ষতস্থানে মলম লাগিয়ে দেবে? জুন চেনের মতো লোক কি এত দয়ালু হতে পারে?

জুন চেন তার কথায় পাত্তা না দিয়ে জোর করে তার হাত টেনে নিলেন।

"আহ, আস্তে করো, লাগছে..." জুন শি ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল।

"নিজের দোষ!" জুন চেনের মুখটা খুব গম্ভীর ছিল।

জুন শি রাগে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

মলম লাগানো শেষ হলে জুন চেন সরাসরি শেষ মোমবাতিটি নিভিয়ে দিলেন। তাঁবুর ভেতরে মুহূর্তের মধ্যে গভীর অন্ধকার নেমে এল।

জুন শির হৃদপিণ্ড ঢোলের মতো বাজছিল: "আমি... আমি ফিরে যাব!"

জুন চেন তাকে কম্বল দিয়ে মুড়িয়ে নিজের দিকে টেনে নিলেন, তারপর বিছানায় শুয়ে পড়লেন, যেন সে কোনো কথাই বলেনি। কম্বলের ভেতর রেশম পোকার মতো বন্দি হয়ে থাকা জুন শি নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে তাকে কম্বলসহ জড়িয়ে ধরল।

"চুপ করো!" তার কণ্ঠস্বর আজও শীতল, তবে তাতে এক অদ্ভুত অস্থিরতা ছিল।

ধিক... এই অভিশপ্ত সমকামী লোকটা আসলে কী চায়!

জুন শি যুক্তি দেখানোর চেষ্টা করল: "আমি জানি তুমি আমাকে পছন্দ করতে পারো না।"

জুন চেন: "হুঁ।"

জুন শি তাকে বোঝানোর চেষ্টা চালিয়ে গেল: "কিন্তু তুমি আমার ছোটবেলার বাগদত্তা, এই পরিচয়ের কারণে তোমাকে অনেক অবজ্ঞা সহ্য করতে হয়েছে..." সন্দেহের হাত থেকে বাঁচতে সে জুন পরিবারের সামরিক শিবিরে যায়নি, বরং 'ইয়ান উ'侯 (ইয়ান উ হো)-এর অধীনে ধাপে ধাপে参将 (সেনাপতি) হয়েছে, তবুও অনেকে তাকে নিয়ে বাঁকা কথা বলত।

জুন চেন কোনো উত্তর দিলেন না। জুন শি কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বলল: "আমি আগে অনেক ভুল করেছি, জানি তুমি আমাকে ঘৃণা করো। কিন্তু উপায় কী, যা হয়ে গেছে তা তো বদলানো যাবে না। আমি তোমাকে পুষিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছি... জুন চেন, আমার সাথে আর দুষ্টুমি করো না। আমি জানি তুমি পুরুষ পছন্দ করো। ভাই-বোনের পরিচয়ে এত বছর কাটিয়েছি, তোমাকে বড় ভাই হিসেবে মানতে আমার আপত্তি নেই। রাজদরবারে তোমার ক্ষমতার প্রয়োজন, আমি যখন আমার বাবার রেখে যাওয়া 'জুন পরিবারের ক্লাউড ক্যাভালরি' পুরোপুরি আয়ত্তে আনব, তখন তা তোমাকে দিয়ে দেব। চলো সব ভুলে মিটমাট করে ফেলি, ঠিক আছে..."

অনেক কষ্টে নিজের মনের সব কথা উজাড় করে দিয়ে জুন শি উত্তরের অপেক্ষায় রইল...

নীরবতা, কেবলই নীরবতা।