পঞ্চম অধ্যায়: তার জন্য কমলা ছিলতে

গত কয়েকদিনে আবহাওয়া ক্রমেই শীতল হয়ে উঠেছে, জুন শি’র স্বভাব ভালো, সামান্য সর্দি-কাশিতেই দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে। বাইরে খুব ঠান্ডা, তাই তার বাইরে ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছা নেই, সে সারাদিন লাল কাঠের নীচু টেবিলের ওপর ঝুঁকে 《নারী নিয়মানুবর্তিতা》 লেখা অনুলিপি করছে। সেদিন পশ্চিম কোণায় দায়িত্বে থাকা সে দাসী একটি ছোট ভুল করেছিল, ফলে তাকে বাগানের বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।

মূলত খুব ছোট একটি বিষয় ছিল, কিন্তু সেই দাসী জোরালোভাবে প্রতিবাদ করেছিল। গৃহস্থের প্রধানও তাকে শান্ত করতে পারেননি, অবশেষে সেই দাসী বিষয়টি নিয়ে এসে জুন শির কাছে পৌঁছে গিয়েছিল।

দাসী যখন প্রবেশ করেছিল, জুন শি তখন 《নারী নিয়মানুবর্তিতা》 প্রথমবারের মতো অনুলিপি শেষ করছিল, সে নিজের সামান্য ব্যথিত কবজি মুছছিল।

জুন শি নিজেও একটু অবাক ছিল, সে কেন এতটা মন দিয়ে জুন চেনের কথা শুনে চলেছে? তিনি বললেই নিষেধাজ্ঞা মানে নিষেধাজ্ঞা, বললেই দণ্ড মানে দণ্ড... যদিও সে জানে জুন চেন ভবিষ্যতের তার বড় অর্থদাতা, তাই তাকে নিজের পক্ষে করার চেষ্টা করা উচিত... কিন্তু... নিজের এই দাসত্বপূর্ণ মনোভাবটা একটু অতিরিক্ত মনে হয়, আহা... সবই জুন চেনের সেই কঠোর পদ্ধতির ভয়ে।

আধা খোলা জানালা দিয়ে সূর্যের আলো পড়ছিল, তার ওপর এক ধরনের মায়াময় আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, আজ সে পরেছে হালকা বেগুনি রঙের রুস্কীন, রেশমের মতো কালো চুল তার শরীর ভরে পড়েছিল, আলোয় তার ত্বক সাদা আর স্বচ্ছ মনে হচ্ছিল। কেউ ভিতরে ঢুকে তার শান্তি ভঙ্গ করায়, সে চোখের পাতা একটু উঁচু করল, শান্ত ও গভীর চোখে এসে থাকা ব্যক্তিকে হালকা এক নজর দেখাল, যেন কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।

“দয়া করে জমিদার কন্যা আমাকে রক্ষা করুন!” ছোট দাসী বুঝতে পেরে তৎক্ষণাত মাথা নিচু করল।

কিন্তু সে অসাধারণ সুন্দরী, যেন মানব নয়, সে তাকে একবারও দেখল না।

বরং তার পাশে থাকা এক মোটা, সাদা ও চমৎকার মুদ্রার দাসী দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দ্বিধায় থাকা গৃহস্থের প্রধানকে প্রশ্ন করল: “এটা কী ব্যাপার?”

“জবাবে, টাং ইউয়ান মademoiselle, ওই দাসী একটি সরকারি কারখানার তৈরি চায়ের পাত্র ভেঙে ফেলেছিল। আমি দেখলাম সে কাজ করাতে অমনোযোগী, তাই তার মজুরি কেটে তাকে বাগানের বাড়ি থেকে বের করে দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সে আত্মহননের মতো চেষ্টা করছিল...” গৃহস্থের প্রধান বলল।

“আমি তো শুধু একটি পাত্র ভেঙেছি, কেন আমাকে বাড়িতে কাজ করতে দেয়া হবে না?” অভিযোগকারী নিজেই ছিল, জমিদার কন্যা তাকে উপেক্ষা করল, তার নিকটস্থ দাসী গৃহস্থের কাছে ঘটনা জানতে গেল, দাসী খুব কষ্ট পেয়েছিল। সে চিৎকার করে বলল, সাথে সাথে দেখল জমিদার কন্যার পাশে থাকা মোটা দাসী তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, সাধারণত সবচেয়ে কোমল সে মানুষটি, আজ তার চোখে একটা কঠোরতা দেখা গেল, দাসী নিজেকে সঙ্কুচিত করল।

“একটি পাত্র?” ওই কণ্ঠস্বর শুনতে অলস ও অবসন্ন লাগছিল, “তুমি জানো সরকারি কারখানার পাত্রের ন্যূনতম মূল্য দশটি সোনার মুদ্রা?”

দাসী মাথা উঁচু করল, দেখে জুন শি এক হাতে মাথা সাপোর্ট দিয়ে লাল কাঠের টেবিলের ওপর ভর দিয়ে ছিল, চোখের পাতা নিচু করে তাকে দেখছিল না, এতে দাসী স্পষ্ট অবজ্ঞা অনুভব করল। “এই বাড়িতে মাত্র একটি সরকারি কারখানার চায়ের সেট আছে, সেটা আমার মায়ের বিয়ের উপহার ছিল, যার মূল্য শত সোনার মুদ্রা।” এখানে এসে জুন শি কেবল হালকা করেই দাসীকে একবার তাকাল।

সেই দৃষ্টিতে ছিল অপরিসীম গম্ভীরতা।

“যদি তুমি মনে করো... একটি পাত্র ভেঙে দিয়ে সরাসরি চলে যাওয়া ঠিক হবে না...” সে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “গৃহস্থের প্রধান, তাকে বেঁধে বিক্রি করে দাও, যেখানে বিক্রি হবে, যেখান থেকে টাকা আসবে ততক্ষণ পর্যন্ত...”

দাসী তখনই ভয় পেয়ে মাথা নিচু করে কাঁপতে লাগল, বারবার বলল: “জমিদার কন্যা দয়া করুন... জমিদার কন্যা দয়া করুন...”

জুন শি তাকে উপেক্ষা করল, কলম তুলে আবার 《নারী নিয়মানুবর্তিতা》 অনুলিপি করতে শুরু করল।

বাহিরে কাজের মহিলাটি তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দাসীর শক্তি ছিল বেশ, সে জোর করে জুন শির পায়ের কাছে পড়ে গেল, তার মুখে ছিল ঘৃণার ছাপ, “তুমি আমাকে যেতে চাও? কারণ আমি পশ্চিম কোণায় তোমার আর উত্তরাধিকারীর সম্পর্ক ভাঙার চেষ্টা করেছিলাম...”

বাকিটা বলতে পারেনি, বাপ্পাও তার গলার ওপর পা দিয়ে চাপ দিল, আর একটু শক্তি দিলে ওই দাসী মারা যেত।

তার কথায় জুন শি হাসল, “তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”

দাসীর চোখ সবকিছু বলছিল।

জুন শি হালকা করে ঠোঁট বাঁকাল, “তুমি تازা বাড়িতে এসেছ, অনেক কথা জানো না, তাই না? সে এখন আমার ভাই, ভবিষ্যতে হবে আমার স্বামী!”

বলেই দাসীর বিভ্রান্ত চোখ না দেখেই আবার অনুলিপি শুরু করল।

দাসী দ্রুত দমন করা হল, জুন শি কিছুক্ষণ লিখে দেখল চারপাশে কেউ কথা বলছে না।

টাং ইউয়ান সাধারণত খুব কথা বলে, আজ কেন এমন?

“টাং ইউয়ান, আমাকে একটু কমলা খাওয়াও!” গলা একটু শুকনো, সে প্রায় শেষ পৃষ্ঠা লিখছিল, থামতে চায়নি।

কিছুক্ষণ পর, একটি কমলার টুকরা তার মুখে এলো, সে জিহ্বা দিয়ে মুখে নিয়ে আসল, যেন কিছু অনুভব করল, তবে তা অবহেলা করল, কারণ... কমলার পুরু লোম ঠিকমত পরিষ্কার হয়নি!

সে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে বলল, “টাং ইউয়ান... কমলা ভালো করে ছেঁড়ে খেতে হয়, বুঝেছ?”

কথার শেষ অংশ গলায় আটকে গেল।

ঘরে তখন আর কেউ ছিল না, জুন চেন পাশের টীচেয় বসে ছিল, হাতে একটি ছোলা কমলা ছিল। তার চোখে অন্ধকার ভাব, সে জুন শির দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন কিছু ভাবছে।

জুন শি পুরো শরীর জমে গেল, সুন্দর সিটে বসা শরীর একটু নড়ে, হঠাৎ করে মাটিতে পড়ে গেল।

ওহ, সে তো ভেবে ছিল সে কমলা নিজে খাচ্ছে, অথচ সেটা ছিল জুন চেনের剝 করা কমলা!

তাহলে সে কি আগে যেটা লালচে করেছিল, সেটা ছিল তার আঙ্গুল?

সে তো京城 ফিরে গিয়েছিল? কেন আবার平阳 এ এল?

সে কতদিন ধরে এখানে আছে?

আগের কথাগুলো কতটা শুনেছে?

সিট থেকে উঠেই, জুন শি সিদ্ধান্ত নিলো সাধারণভাবে বোকা ভান করবে, মুখে এমন একটি হাসি এলো যা নিজে মনে করত চমৎকার, কিন্তু আসলে ছিল একদম কড়া ও অস্বাভাবিক, “ভাই, তুমি তো...”

সে অনেকক্ষণ কিছু বলল না, শুধু ঠাণ্ডা চোখে জুন শির অস্বাভাবিক হাসিটা দেখছিল।

জুন শি মনে করল, সে হাসতে হাসতে মুখের পেশি টানে, তখন সে শুনল, “বড়বুড়ি平阳 শহরে এসে পূজা করতে চায়, তোমাকেও যেতে হবে।”

“ওহ ওহ,” জুন শি বিনয়ের সঙ্গে মাথা নিল।

জুন চেন চলে যাওয়ার পর, জুন শি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যদি প্রতিদিন জুন চেনের সঙ্গে থাকতে হয়, মনে হয় তার আয়ু কয়েক বছর কমে যাবে।