সপ্তম অধ্যায়: জুন পরিবারের মহাদেবী
«আহ...» বোধিসত্ত্বের শেষ কথাটি শুনেই চমকে জেগে উঠল জুন শি।
«জুনঝু, অশ্বযানটি হঠাৎ থেমে যাওয়ায় আপনার কি ঘুম ভেঙে গেল?» মুহূর্তের মধ্যেই টাং ইউয়ান জুন শি কর্তৃক তাকে দেয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড় করিয়ে রাখার শাস্তির কথা ভুলে গেল। সে আদুরে গলায় ঘেঁষে এসে চা এগিয়ে দিল এবং পিঠ মালিশ করতে শুরু করল।
«না, তেমন কিছু না... শুধু একটা দুঃস্বপ্ন দেখছিলাম.» দুই চুমুক চা পান করে তবেই যেন জুন শি স্বাভাবিক হলো। স্বপ্নে সে ঠিক সেই মুহূর্তটিই দেখছিল, যখন তার পুনর্জন্মের পর বোধিসত্ত্বের সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিল। কিন্তু তখন তো সে বোধিসত্ত্বের সেই শেষ কথাটি শোনেনি।
তবে কি সে তখন শুনতে পায়নি, নাকি অহেতুক দুশ্চিন্তায় সে কেবল একটি দুঃস্বপ্নই দেখল? জুন শি কিছুটা অস্থির বোধ করল। অশ্বযানটি দীর্ঘক্ষণ নড়াচড়া করছে না দেখে সে জিজ্ঞেস করল, «আমরা কি হোয়াইট হর্স টেম্পল বা সাদা ঘোড়ার মন্দিরে পৌঁছে গেছি?»
«পৌঁছে গেছি তো!» টাং ইউয়ান জুন শির গায়ে আলখাল্লাটি জড়িয়ে দিতে দিতে বলল, «শুনেছি এখানকার মন্দিরের প্রার্থনা খুব কার্যকর। জুনঝু, মন্দিরে গিয়ে একটি মানত করে আসুন, তাহলে বোধহয় বুদ্ধদেব আপনাকে আর দুঃস্বপ্ন দেখাবেন না.»
জুন শি কেবল আলগাভাবে মাথা নাড়ল। কে জানে সেই স্বপ্নের কারণেই কি না, এখন মন্দিরটি দেখলেই তার অস্বস্তি হচ্ছিল।
老太জুন বা প্রবীণ মাতামহী মূল মন্দিরে ছিলেন। সঙ্গে আরও দুজন তরুণী রয়েছে শুনে জুন চেন মূল মন্দিরে গেলেন না, তাই জুন শি এক ছোট সন্ন্যাসীকে তাকে পথ দেখানোর জন্য বলল।
শুনতে পেল আজ মন্দিরে নিরামিষ ভোজের আয়োজন করা হয়েছে। রান্নার প্রতি বিশেষ অনুরাগী টাং ইউয়ান খুশিতে মন্দিরের রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল। নিজের পরিচারিকাদের ওপর জুন শি খুব একটা কড়াকড়ি করে না, তাই তাকে যেতে দিল।
হয়তো আগের জন্মে অনেক কিছুই তার কাছে গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছিল, অথবা ছোটবেলা থেকেই প্রোটেক্টর অফ দ্য স্টেট ম্যানরের মানুষদের সঙ্গে তার খুব একটা ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল না। তাই রক্তের সম্পর্কের এই স্বজনদের পুনরায় দেখে তার মনে বিশেষ কোনো আবেগ কাজ করল না।
প্রবীণ মাতামহীর চুল এখন পুরোপুরি সাদা। গোলগাল চেহারার মানুষটিকে দেখতে অনেকটা মৈত্রেয় বুদ্ধের মতো। জুন শিকে দেখে তিনি দুঃখ ও আনন্দের মিশ্রণে কেঁদে ফেললেন এবং বললেন, জুন শি দেখতে তার বাবার মতো হয়েছে।
নিজের বাবা-মায়ের চেহারার কথা জুন শির ঠিক মনে নেই। প্রবীণ মাতামহী যখন এমন বললেন, সে তখন শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকল এবং মাঝেমধ্যে পরিস্থিতি অনুযায়ী চোখ কিছুটা আর্দ্র করে নিল