দ্বিতীয় অধ্যায় — পালিত বাগদত্তাকে লুট করা হলো
পুনর্জন্মের তৃতীয় দিনেই, এমন নিখুঁত এক কুকুরের মুখ থুবড়ে পড়ার ভঙ্গিতে, জুন সি তার নামমাত্র বড় ভাই—আসলে শৈশববধূ—এর সঙ্গে দেখা করল।
জুন চেনের দৃষ্টি বরফের কাঁটার মতো শীতল, সরাসরি তার গায়ে বিঁধে রইল।
“শুনেছি তুমি মাথা ফাটিয়ে ফেলেছ?”
জুন সি: “...”
“সব কিছুরই কারণ আছে, ফলও আছে। তুমি যেহেতু নতুন করে এক জীবন পেলে, নিশ্চয়ই তার বহন করা সেই অসংখ্য হত্যাপাপ মোচন করবে...” বোধিসত্ত্বর কথা তখনও তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
রাগ? দমন করো, দমন করো!
তাকে তো এই এমন এক দেবদূতের মতো ভয়ংকর লোকটাকেও শোধরাতে হবে, যে প্রতি মুহূর্তে তাকে মেরে ফেলতে চায়...
জুন সি মুখে এমন এক জোর করে টানা হাসি ফুটিয়ে তুলল, যা আর একটু হলেও হাস্যকর হয়ে যেত।
“ভাইয়ের খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমি... আমি ভালো হয়ে গেছি।”
“ভাই” শব্দটি শুনে জুন চেন ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা এক বিদ্রূপমাখা শব্দ করল।
“দেখছি তোমার মাথা সত্যিই বেচাল হয়ে গেছে!”
জুন সি মর্মান্তিকভাবে আকাশের দিকে তাকাল। সে জানত, জুন চেন কোন বিষয়ে বিদ্রূপ করছে। আগে সে তো তাকে সবসময় “ওই জুন চেনটা” বলেই ডাকত।
কিন্তু পুনর্জন্ম পাওয়া একজন মানুষ হিসেবে জুন সি এখন জানত, ভবিষ্যতে এই লোকই হবে রাজদরবারের শীর্ষ ক্ষমতাধর, সারা পৃথিবীর এক নম্বর কুটিল মন্ত্রী—অত্যন্ত হিসেবি, সামান্য অবিচারও ক্ষমাহীনভাবে ফিরিয়ে দেয়। সে যদি এখনও মরনপণ করে এমন নামে তাকে ডাকত, তাহলে সত্যিই তার মাথা খারাপ বলা যেত!
জুন সি উঠে বসল, তারপর নিজের হাঁটু জড়িয়ে মাটিতে কুঁকড়ে বসল—দুর্বল, অসহায়, আর করুণ।
সে উঠতে চাইছিল না তা নয়; আসল সমস্যা ছিল, তার পা ভীষণ কাঁপছিল!
জুন চেনের ছায়া তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলেছিল। জুন সি শুধু অনুভব করছিল, তার দৃষ্টির চাপ গা শিরশিরে অবস্থা করে দিচ্ছে।
“আমার প্রভু, এই গাড়িটা আর সারানো যাবে না।” হলদে মুখের দেহান্তর একাই গর্ত থেকে গাড়িটা তুলে এনে, নিচু হয়ে পরীক্ষা করে বলল।
সেই গর্তের তলায় ছিল ধারালো কাঠের শলা। গাড়ির চাকা লোহার হলেও, কাঠের ধাঁচটা ফুটো হয়ে গেছে, আর পুরো গাড়িটাই প্রায় অকেজো।
এটা... জুন সি আগেই ভেবেছিল। কারণ তার আসল পরিকল্পনা ছিল ওই ওuyang পরিবারের লম্পটটার গাড়ি নষ্ট করা, তারপর তার সব মালপত্র লুটে নেওয়া, তাকে ভালোমতো প্রহার করা, আর শুধু অন্তর্বাসটা রেখে দেওয়া, যাতে সে নিজে হেঁটে রাজধানীতে ফিরে যায়! পিংইয়াং শহর তো রাজধানী থেকে বেশি দূরে নয়; এতে সে লজ্জায় পড়বে, কিন্তু প্রাণহানি ঘটবে না।
কিন্তু... কে ভেবেছিল, লম্পটটাকে লুট করা তো দূরের কথা, বরং এক ভাইয়ের মহাশয়কে লুটে ফেলবে!
হে ঈশ্বর, তাকে যদি দশটা সাহসও দেওয়া হয়, তবু সে জুন চেনের গাড়িতে হাত দেবে না!
জুন সি অনুভব করল, তার শরীরের ওপর পড়া দৃষ্টিটা আরও শীতল হয়ে উঠেছে।
সে প্রায় কেঁদেই ফেলতে বসেছিল, অসহায় গলায় বলল, “ওই... আমার তো গাড়ি আছে...”
জুন চেন শুধু নিঃশব্দ, শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।
“ভাইয়ের যদি তাড়া না থাকে, তবে আগে পিংইয়াং শহরের উপনগর ভবনে... এক রাত বিশ্রাম নিতে পারেন... তারপর রওনা দেবেন...”
জুন সি আসলে শুধু একটা ভদ্রতার কথা বলতে চেয়েছিল। কারণ সে জানত, জুন চেনের স্বভাব অনুযায়ী, সে কেবল ঠান্ডা চোখে একবার তাকাবে, তারপর গাড়ির দণ্ডের পাশে থাকা লাগাম কেটে, ঘোড়ায় চড়ে হেঁটে চলে যাবে।
কিন্তু... এখন এটা কী হচ্ছে?
জুন সি নিজের গাড়ির এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে, করুণ দৃষ্টিতে দেখল—তার গাড়ির অর্ধেক জায়গা দখল করে, চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছে জুন চেন। তার পক্ষে আর কাঁদাও সম্ভব হচ্ছিল না।
পিংইয়াং শহরের উপনগর ভবনটি ছিল জুন সির মায়ের বিয়ের সময় পাওয়া জমিদারি। সেখানে প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণ ছিল বলে আবহাওয়া সবসময়ই অন্য জায়গার চেয়ে একটু বেশি উষ্ণ থাকত। এই তো, শীতের শেষে বাগানের নাশপাতি ফুলও ফুটে গেছে।
তবে এই রাতটা যেন অস্বাভাবিক ঠান্ডা। জুন সি উপনগর ভবনে ফিরেই, শেয়ালের লোমের ভারী চাদর গায়ে জড়িয়ে নিজেকে ভেতরে-বাইরে তিনতলা মুড়ে ফেলল, তবু মনে হচ্ছিল তার দুটো পা কাঁপছে।
“টংইয়ুয়ান... আবার একটা তাপপাত্র এনে দাও।” জুন সি কথা বলতেও কাঁপছিল।
“প্র... প্রাসাদপতি... আমারও পা ঠান্ডায় শক্ত হয়ে গেছে।” সাদা-গোলগাল, টংইয়ুয়ান নামের মণ্ডের মতো দেখতে দাসীটি ইতিমধ্যেই চোখে জল নিয়ে করুণ মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। যুবরাজপুত্র হঠাৎ করে উপনগর ভবনে এল কেন? এই কয়েক বছরে যুবরাজপুত্র তো হত্যায় উন্মত্ত হয়ে উঠেছে... আর প্রাসাদপতি সবসময়ই তার সঙ্গে ইচ্ছে করে সংঘাতে জড়াচ্ছে। যদি যুবরাজপুত্র রেগে যায়, পুরো উপনগর ভবনের লোকজনও তার হাতে মরার জন্য যথেষ্ট হবে না!
“তুমি তো ভয় পেয়ে পা দুর্বল করে ফেলেছ!” জুন সি রাগে গর্জে উঠল।
“প্রাসাদপতি, আপনিও তো ভয়ে কাঁপছেন...” টংইয়ুয়ান নালিশের সুরে পাল্টা বলল।
জুন সি: “...”
টংইয়ুয়ান: “তবে... প্রাসাদপতি... যুবরাজপুত্র এখানে এল কেন...”
জুন সির সঙ্গে একসঙ্গে ডাকাত সাজার দলে থাকা দাসী বাবাও ভিতরে ঢুকল। ঠিক তখনই টংইয়ুয়ানের কথা শুনে সে জুন সির পক্ষ হয়ে উত্তর দিল, “প্রাসাদপতিই যুবরাজপুত্রকে এখানে ডেকে এনেছেন।”
“আহ...” টংইয়ুয়ানের মুখ হাঁ হয়ে গেল, যেন তাতে একটা ডিম অনায়াসে ঢুকে যেতে পারে। সাধারণত প্রাসাদপতি যুবরাজপুত্রকে দেখলেই এড়িয়ে চলতেন, আজ তবে সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠল নাকি?
বাবাও বলতে থাকল, “প্রাসাদপতি রাজপথে যুবরাজপুত্রকে ডাকাতি করেছেন, আর যুবরাজপুত্রের গাড়িটাও নষ্ট করে দিয়েছেন।”
টংইয়ুয়ান কেঁদে ফেলল। “প্রাসাদপতি... আপনি মরতে চাইলে এমনভাবে চাইবেন না... এতে তো পুরো উপনগর ভবনের লোকজনেরই সর্বনাশ হয়ে যাবে...”