অষ্টম অধ্যায়: গৃহপালিত স্বামীর হৃদয়ে প্রেমিকা রয়েছে

জুন শি দুই বাটি ভাত খেতে খেতে অপেক্ষা করছিল, আর পাশে পাহাড়ের শীর্ষের মন্দিরের বাসিন্দা প্রধান ভিক্ষু পুরোনো ঝাড়ুটি হাতে চেপে দাঁড়িয়ে ছিল, অবশেষে জুন শির সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেল।
“ছোট ভিক্ষু, এই ঝাড়ুটি আপনি কোথা থেকে পেলেন?” তিনি বললেন, এবং তার হাত দিয়েই সে ঝাড়ুটিকে ছুঁয়ে দেখলেন, যত্নসহকারে যেন এটি কোনও অমূল্য রত্ন।
জুন শি হঠাৎ অজানা এক রকম শিহরিত অনুভব করল।
“আহ্... আমি পাহাড়ের পথে এক বৃদ্ধকে মাটি ঝাড়তে দেখেছিলাম, তাই তাকে সাহায্য করতে গিয়ে এই ঝাড়ুটি পেয়েছি। ওর দাড়ি সাদা, অনেক বয়সী মনে হচ্ছিল...” জুন শি ভাবল, ও বৃদ্ধ ভিক্ষুটি হয়তো তাকে ঠকিয়েছে, কিন্তু বৃদ্ধার অবস্থা দেখে সে সত্যিটা বলল না, বরং ওকে আরও বৃদ্ধ এবং করুণাময় দেখানোর চেষ্টা করল। তখন প্রধান ভিক্ষুর মুখে কান্নার মতো অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“পুর্বপুরুষ গুরুদেব! আসলেই আপনি!” প্রধান ভিক্ষু ঝাড়ুটি মাটিতে রেখে তিনবার প্রণাম করলেন।
জুন শি একটু অবাক হল।
প্রধান ভিক্ষু আবার ঝাড়ুটি বুকে জড়িয়ে তাকাল, যেন বলছে, “আপনি এই ঝাড়ুটি আমাকে দিন।”
“...ঝাড়ুটি আপনি নেন।” জুন শি নিজেকে শিহরিত করে বলল।
প্রধান ভিক্ষুর মুখে হঠাৎ হাসির ফুল ফুটে উঠল, “ছোট ভিক্ষু, আমি আপনার জন্য একটি রাশিফল বলি, বহু বছর ধরে আমি কারো ভাগ্য বলি না, সম্পদ বা প্রেমের ব্যাপার হোক, এই জগতে গুরুদেব ছাড়া কেউ আমার মতো সঠিক বলতে পারে না...”
“প্রয়োজন নেই...” জুন শি দ্রুত হাত ঝাঁকিয়ে দিল।
“কীভাবে হয়, ছোট ভিক্ষু এতো বড় উপহার দিলেন, আমি...” প্রধান ভিক্ষু বলতে গিয়ে কাটা পড়ল, “মন্দিরে আপনি যা দেখতে চান, দেখুন।”
“মন্দিরের পশ্চিমদিকে একটি প্রেমের গাছ আছে, সবচেয়ে ফলপ্রসূ!” প্রধান ভিক্ষু কিছুটা ভদ্র হয়ে বললেন, ঝাড়ুটি নিয়ে খুব যত্ন করছিলেন, বার বার গুরুদেবের নাম উচ্চারণ করছিলেন।
মন্দির থেকে বেরিয়ে আসার সময়, জুন শি শুনতে পেল প্রধান ভিক্ষু তার দুই ছোট শিষ্যকে ডেকে বলছে, ঝাড়ুটিকে বিশেষ স্থান দেওয়ার ব্যবস্থা করতে।
এই শ্বেতশঙ্খ মন্দিরে সত্যিই অদ্ভুত ঘটনা অনেক।
তিনি বললেন পশ্চিমদিকে একটি প্রেমের গাছ আছে?
জুন শি হাসল।
আজ এই পাহাড়ের শীর্ষের মন্দিরটি কঠোর পাহারায় আছে, সাধারণ লোকেরা ঢুকতে পারবে না, সেই প্রেমের গাছের কাছে নিশ্চয়ই কেউ নেই।
সে গাছে উঠে দেখে নিতে চায়, কোন কোন প্রেমিক-প্রেমিকা এখানে ইচ্ছা পূরণের জন্য আসে।
আগের জীবনেও সে এমন কাজ কম করেনি, একজন নামমাত্র রাণী হয়ে, সম্রাটের প্রিয়াদের হিংসা ও প্রতিযোগিতা দেখতে সত্যিই আনন্দ পেত।
জুন শি প্রেমের গাছের কাছে গিয়ে একটি বড় গোপন কথা আবিষ্কার করল!

গাছের নিচে দুই জন দীর্ঘ চেহারার মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল।
তাদের মধ্যে একজন কালো বড় চামড়ার কোট পরেছেন, সিলভার ফার দিয়ে সজ্জিত কলার, দূর থেকে দেখেও জুন শি নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারল সে জুন চেন!
অন্যজন আরও উঁচু, ধূসর রঙের বড় চামড়ার কোট পরা, মাথা নিচু করে জুন চেনকে কিছু বলছিল, জুন চেনের মুখে বিরল নরম ভাব।
জুন শি নিজের হাতের স্লিভ কামড় দিয়ে, নিঃশ্বাস আটকে, ছোট একটি মাটির টিলার ওপর গোপনে লুকিয়ে ছিল।
এখানে একদম নীরবতা, তবে সে তাদের কথা ঠিক শুনতে পারছিল না।
শীতকালীন এই সময়, চারিদিক শুকনো হলুদ ছেয়ে আছে, শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছে।
জুন চেন... একজন বড় পুরুষের সঙ্গে প্রেমের গাছের নিচে কেন এসেছে?
দুজন একে অপরের কাছে আরও কাছাকাছি এল, জুন শির দৃষ্টিতে মনে হলো বড় ব্যক্তি জুন চেনকে আলিঙ্গন করল, তারপর তারা দুজনে একসঙ্গে গাছের দিকে তাকাল।
হায় রে...
জুন শি আরও শক্ত হাতে স্লিভ কামড়ে ধরল।
ভাই বড় আরেক পুরুষের সঙ্গে প্রেমের গাছে প্রেমের প্রার্থনা করছে?
অথবা জুন চেন আসলেই পুরুষ প্রেমিক পছন্দ করে?
সে চুপচাপ মাটির টিলায় লুকিয়ে থেকে চোখ মেলে ছিল, কিন্তু প্রেমের গাছের নিচে আর কেউ ছিল না!
মানুষ কোথায়?
অদৃশ্য?
জুন শি প্রায় পনেরো মিনিট লুকিয়ে ছিল, কেউ দেখতে পেল না, তখন উঠে গাছের নিচে গেল, মাটির দাগও ভাবল না মুছবে।
পুরানো বোধিধাত্রী গাছ, ডালপালা ছড়ানো, কিন্তু একটুও পাতা নেই।
গাছে অসংখ্য ইচ্ছাপত্র ঝুলছে, লাল রঙের ফিতাগুলো হাওয়ায় নাচছে, দূর থেকে দেখলে গাছ লাল ফুলে ভরা মনে হয়।
জুন শি গাছের দিকে তাকিয়ে ছিল,
হঠাৎ “ঠক” একটি ইচ্ছাপত্র মাথায় এসে পড়ল!
জুন শি চিৎকার করে, মাথা ঘষতেও ভুলল, ইচ্ছাপত্রের লেখায় চোখ আটকে গেল।
লেখাটি খুবই অবাধ, সে অনেকক্ষণ পড়ল, প্রথম লাইনে লেখা ছিল, “আমি জন্মেছি তোমার আগে...”
পরের লাইন পড়ার আগেই, বড় একটি হাত ইচ্ছাপত্র তুলে নিল।
দেখল, জুন চেনের ঠান্ডা চেহারা সামনে, জুন শি ভয়ে চাকা বসিয়ে বসে গেল।
“জুন শি—” গর্জন থেকে তার রাগ স্পষ্ট।
জুন শি মাথা নেড়ে বলল, “নিজেই পড়ে গিয়েছিল... আমি তো দেখার চেষ্টা করিনি।”
“অশ্লীল কথা শোনা বা দেখা যাবে না!” জুন চেন তাকিয়ে রইল।
“এটা তো আপনি লিখেননি, এত রাগ কেন? আমি আবার লাগিয়ে দেব...” জুন শি মাথা ঘষল, খুবই দুঃখিত।
কিন্তু সে লক্ষ করল, জুন চেন এই কথা শুনে একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
মাথা ঘষতে ঘষতে, জুন শি বুঝল কিছু ভুল হয়েছে,
আহা, তার মাথায় বড় ফোস্কা উঠেছে!
হঠাৎ সে কাঁদতে শুরু করল, “দেখো, আমার মাথায় বড় ফোস্কা!”
সামনের মেয়েটি সুন্দরী, এক হাতে কপাল ঢেকে, চোখের কোণে দুই চোখের জল ঝরছে, ছোট মুখ বেঁকে গেছে, খুবই দুঃখিত।
তার ঠান্ডা চোখ ধেঁধে উঠল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “তুমি তাই পাবেই!”
হাত শক্ত করে ছুঁড়ে দিল, ইচ্ছাপত্রটি গাছের শীর্ষে ওড়াল। তারপর পেছনে ফিরে দ্রুত চলে গেল।
এই মানুষটা!
জুন শি রেগে তাকে কামড়াতে চাইল!
কিন্তু পায়ে দৌড়ে তার পেছনে ছুটল, “এই, আমার জন্য অপেক্ষা করো...”
ছোট বউয়ের মতো।
সামনে হাঁটতে থাকা যুবকের ঠোঁটের কোণে এক ধরণের হালকা হাসি ফুটল।