অষ্টম অধ্যায়: ধোঁকাবাজ সন্ন্যাসীর প্রতারনা
জুন্সি মহাসভা থেকে বেরিয়ে এসে আজকের আবহাওয়া ভালো বলে মনে করল। সে বাম দিকে দেখল, ডান দিকে দেখল, তবুও রান্নাঘর কোথায় তা বুঝতে পারেনি, তাই ভাবল আগে চারপাশে একটু ঘুরে আসা যাক।
কিছুটা পথ হেঁটে অনেক ঘাম ঝরল তার, সে মাথা উঁচু করে তাকাল সেই অবিরাম চড়াই সিঁড়ির দিকে, যার শেষ কোথায় তা যেন কখনোই আসবে না। সে চুপচাপ ভাবল, যারা এই মন্দিরটি বানিয়েছে তাদের প্রতি একটু বিরক্তি নিয়ে। পাহাড়ের ঢালে বানানো এই প্রাচীন মন্দির, সিঁড়ি পাহাড়ের পাদদেশ থেকে শুরু করে চূড়ো পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে, পথে পথে বৌদ্ধ মন্দির দাঁড়িয়ে আছে।
সে অনেকক্ষণ চড়াই করেও মাত্র অর্ধেক পথ পেরিয়েছে।
একটি পাথরের স্তম্ভের পাশে আড়ম্বর করে একটু বিশ্রাম নিল জুন্সি, সে ভাবছিলো উপরে আরো চড়াই করবে নাকি নিচে নামবে।
হঠাৎই একজন ঝাড়ুদার ভিক্ষু বৌদ্ধ মন্ত্র জপ করে এগিয়ে এল, "অমিতাভ বুদ্ধ... দারিদ্র ভিক্ষু আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে।"
এই ঝাড়ুদার ভিক্ষুটি সাধারণ কেউ নয়... তার দাড়ি সাদা, মুখে গভীর বলিরেখা, দেখতে অনেক বেশি বয়স্ক যেন মন্দিরের প্রধান পুরোহিতের থেকেও।
মন্দিরের লোকেরা সত্যিই অবাক, কীভাবে এত বয়স্ক একজন ভিক্ষুকে এই পাহাড়ি পথ ঝাড়ু দেওয়ার জন্য রেখেছে?
জুন্সি সাধারণত সহানুভূতিশীল নয়, তবুও এই মুহূর্তে কিছুটা দুঃখ পেল।
সে যা ভাবছিল তাই বলল, "বৃদ্ধ মানুষ, মন্দিরের লোকেরা একদম অযৌক্তিক আচরণ করেছে!"
তার এই রাগাক্রোশ দেখে বৃদ্ধ ভিক্ষু একটু অবাক হল।
"আপনি এত বয়সী, তারপরও তারা আপনাকে পাহাড়ি পথ ঝাড়ু দিতে বলছে!" জুন্সি আরো গর্জে উঠল।
তার কথায় বৃদ্ধ ভিক্ষু হালকা হাসি দিল, "ছোট মেয়েটি, তোমার হৃদয় সত্যিই পবিত্র..."
হঠাৎ এমন প্রশংসা পেয়ে জুন্সি একটু লজ্জিত হল, সে কিছুই করেনি, শুধু অন্যায়ের বিরুদ্ধে কথা বলল। একটু চিন্তা করে ভাবল বৃদ্ধ ভিক্ষুর এই প্রশংসার বিপরীতে লজ্জাবোধ করা ঠিক নয়, তাই বলল, "বৃদ্ধ মানুষ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই নিচে নামব এবং প্রধান পুরোহিতকে বলব যেন অন্য কাউকে এই পাহাড়ি পথ ঝাড়ু দেওয়ার জন্য পাঠায়।"
"এই পাহাড়ি পথ, যে কেউ ঝাড়ু দিতে পারে না..." বৃদ্ধ ভিক্ষু ধীর গতি নিয়ে বলল, যেন গর্ব করছিলো।
"ছোট মেয়েটি, তুমি কি ফুতু টাও জানো?" বৃদ্ধ ভিক্ষু আগ্রহ নিয়ে বলল, বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়ানোর পর তার পা ব্যথা পেয়ে সে সোজা মাটিতে বসে পড়ল।
কী গল্প বলবে? জুন্সি ভাবল, আর দ্বিধা না করে মাটিতে বসে পড়ল।
বৃদ্ধ ভিক্ষুর মুখে হাসি আরও গভীর হল।
"বৌদ্ধ ধর্মে ফুতু আছে, ফুতু থেকে সাতটি টাও তৈরি হয়েছে, টাগুলোর ভিতরে মানুষের জীবনের সাতটি আবেগ ও ছয়টি ইচ্ছা লুকানো। প্রাচীনকাল থেকে মানুষের জীবন পূর্ণতা অপছন্দ করে, অর্ধ ধনী অর্ধ দরিদ্র, অর্ধ ভাগ্যবান অর্ধ ভাগ্যক্রমে, অর্ধ গ্রহণ অর্ধ ত্যাগ, অর্ধ শ্রবণশক্তিহীন অর্ধ নির্বাক, অর্ধ বুদ্ধিমান অর্ধ মূর্খ, অর্ধ মানুষ অর্ধ আত্মা, অর্ধ সাধারন অর্ধ ধ্যানমগ্ন..." বৃদ্ধ ভিক্ষু বলছিলেন, কিন্তু দেখলেন জুন্সির মুখে বেদনার ছাপ স্পষ্ট।
"আপনি... সত্যিই জ্ঞানী..." কিছুক্ষণ চুপ থেকে জুন্সি অস্ফুট শব্দে বলল।
বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ ইত্যাদি সে বেশ বিরক্ত হয়... সত্যিই কিছুই বুঝতে পারেনি।
বৃদ্ধ ভিক্ষু তার এই অবস্থা দেখে হাসিল, "বাচ্চা... তোমার বৌদ্ধদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে..."
জুন্সি ভাবল, তার পুনর্জন্ম যদি বোধিসত্ত্বের অনুগ্রহে হয়, তবে সেটা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।
আগের জীবনে আগুনের মধ্যে যে সাদা বস্ত্রধারী বোধিসত্ত্বকে দেখেছিল সে মনে পড়ল, সে বৃদ্ধ ভিক্ষুর কাছে গিয়ে বলল, "মহানুভব, আপনি কি এমন একজন বোধিসত্ত্বকে জানেন? সাদা বস্ত্র পরিহিত, পদের নিচে পদ্মাসন, করুণা ভরা মুখ।"
বৃদ্ধ ভিক্ষু মুখ সিরিয়াস করে বলল, "সে কি নয়ান বোধিসত্ত্ব নয়?"
জুন্সি মাথা না করে বলল, "কিন্তু তার হাতে পাথরের বাটি বা শাখা ছিল না..."
"সারা বিশ্বে দেবতা ও বৌদ্ধরা একরকম, তোমার হৃদয়ে যদি বুদ্ধ থাকে, তাহলে তার রূপ নিয়ে চিন্তা করো না," বৃদ্ধ ভিক্ষুর মুখে হাসি আরও গভীর হয়েছিল। "বাচ্চা, তোমার কি কেউ আছে যার জন্য তুমি চিন্তিত?"
চিন্তিত কারো কথা শুনে জুন্সি ভ্রু কুঁচকে ভাবতে শুরু করল।
একটি ঝাড়ু তার হাতে ধরিয়ে দিল, "এই পাহাড়ি পথই হলো ফুতুর সাতটি টা, ভালো মেয়ে, তুমি যদি সারা পথ ঝাড়ু দাও, তোমার চিন্তার মানুষদের জন্য তা কল্যাণ বয়ে আনবে!"
জুন্সি তার হাতে থাকা পুরানো ঝাড়ুটা ধরে কিছুক্ষণ হতবাক ছিল, গতকাল মাটিতে বসে থাকা বৃদ্ধ ভিক্ষু হঠাৎ লাফ দিয়ে অনেক দূরে চলে গেল।
"ছোট মেয়েটি, অবশ্যই চূড়ো পর্যন্ত ঝাড়ু দিতে হবে!" বৃদ্ধ ভিক্ষু হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল, তারপর দ্রুত পালিয়ে গেল।
মনে হচ্ছিলো যেন জুন্সিকে তাকে অনুসরণ করতে না দেয়ার চেষ্টা করছে।
"......"
অনেকক্ষণ পর জুন্সি বুঝতে পারল, সে আসলে ঠকেছে!
বৃদ্ধ ভিক্ষু তাকে অনেকক্ষণ ধরে কথা বলে শুধু পাহাড়ি পথ ঝাড়ু দিতে বলেছে!
জুন্সি ঝাড়ুটা শক্ত করে ধরল, সত্যি তা ফেলে দিতে ইচ্ছে করছিল।
কিন্তু তারপর সে নিজেকে মানিয়ে নিল এবং ঝাড়ু নিয়ে ঝাড়ু দিতে শুরু করল।
বোধিসত্ত্বের অনুগ্রহেই সে এই জীবন ফিরে পেয়েছে।
একটি পাহাড়ি পথ ঝাড়ু দেওয়াই হবে তার ধন্যবাদ প্রদর্শনের উপায়!
সূর্যের এক কিরণ ধীরে ধীরে পাহাড়ি পথে পড়ল, ঝাড়ু হাতে নিয়ে পথ ঝাড়ু দিচ্ছে লাল পোশাকের কন্যা, তার আকৃতি ক্রমশ দূরে চলে যাচ্ছে, পাহাড়ের পাথরে খোদিত বিশাল বৌদ্ধ মূর্তি, ফোঁটানো চোখ ও হাসি যেন লাল পোশাকের মেয়েটির পেছনে তাকিয়ে হাসছে।
যখন জুন্সি চূড়োতে পৌঁছল, তখন তার পিঠের জামা ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
সে মাথা তুলে সূর্য দেখল, দেখতে পেলো রোদ পশ্চিম দিকে ঝুঁকেছে।
অত্যন্ত ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত, পা ব্যথা করছে, হাতও দুর্বল...
এই পাহাড়ি পথ সত্যিই যে যে কেউ ঝাড়ু দিতে পারেনা!
সে মাত্র অর্ধেক পথ ঝাড়ু দিয়েছে, প্রায় মারা যাওয়ার মতো ক্লান্ত!
চূড়োর মন্দির আরও বিশাল ও বৃহৎ, রোদে তার রং-বেরঙের ছাদ সোনার মতো ঝলমল করছে, জুন্সির চোখ ওই আলোতে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, তাই বুঝতে পারল কেন পিংইয়াং শহরের বেইমা মন্দিরের পূজা সবচেয়ে বিখ্যাত, এই সোনালি ছাদের আলো যেন বৌদ্ধ আলোকের ছোঁয়া।
জুন্সি পুরানো ঝাড়ু নিয়ে মন্দিরের দিকে এগোচ্ছিল।
হঠাৎ সামনে কালো বর্ম পরা, রুপার ভেলা হাতে থাকা সৈনিকদের একটি দল ধেয়ে এলো।
তারা জুন্সিকে দেখে রুপার ভেলা জোরে তুলে চিৎকার করল, "আজ পাহাড়ি বৌদ্ধ মন্দিরে কোনো অতিথি গ্রহণ নেই, দ্রুত চলে যাও!"
"আমি কি আগে মন্দিরে গিয়ে ভক্ষণ করতে পারি?" জুন্সি ঝাড়ু টেনে দুঃখ প্রকাশ করল।
সৈনিকদের চোখে কঠোর রাগ, কোনো আলোচনা নয়।
জুন্সি নিজেকে এই অবস্থায় খুবই অবহেলিত মনে করল, সে রাগে নয়, ক্ষুধায় দুর্বল।
সে ঝাড়ু নিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন দেখল মন্দির থেকে একজন কালো মুখের বড় লোক বেরিয়ে আসছে।
"নিয়ান শু!" জুন্সি পুরোপুরি সৈনিকদের ভেলায় ঝুঁকল।
কালো মুখের লোক তাকে দেখে অবাক, দ্রুত সৈনিকদের নির্দেশ দিল তাকে মন্দিরে ঢুকতে দিতে, কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে জুন্সিকে উপরে থেকে নিচে দেখল, "কর্নেল, আপনি কীভাবে এখানে এলেন? কোনো আঘাত পেলেন তো?"
সৈনিকরা তার কর্নেল হওয়া শুনে মুখের ভাব পাল্টে গেল, দ্রুত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল, "আমরা জানতাম না কর্নেল আসছেন, কর্নেল ক্ষমা করে দেবেন!"
ঘাম ঝরছে মুখে, পোশাক ভাঁজ করা, ঝাড়ু নিয়ে... জুন্সিও জানে এই অবস্থায় সে কর্নেল বলে মনে হয় না।
লজ্জা পেলেও আর কিছু ভাবার অবকাশ নেই, হাত নাড়িয়ে সৈনিকদের তা নয় বলল, নিয়ান শু দেখিয়ে বলল, "আমি এখনও খাইনি।"
ঝাড়ু দেওয়া সত্যিই কঠোর পরিশ্রম!
জুন্সি মনে করল, এক মুহূর্ত নিয়ান শু হাসতে চেয়েছিল, কিন্তু তা রোধ করল, গম্ভীর হয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, "কর্নেল, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই খাবারের ব্যবস্থা করব!"
কালোমুখের বড় লোকের পুরো নাম ইয়াও নিয়ান, তিনি ছিলেন তার পিতার রাজা সহকারী, এখন জুন চেনের সঙ্গে আছেন, নিয়ান শু এখানে থাকলে জুন চেনও অবশ্যই এখানে আছেন।