ষোলতম অধ্যায় সেনা শিবিরে সুন্দরীর সাক্ষাৎ
সেনা শিবিরে যাওয়া সঙ্গী ছিল আটখানা। যখন রথ সেনা শিবিরে পৌঁছালো, তখনও জুন সি যেন স্বপ্নের মধ্যে ছিল। জুন চেনের কড়া শৃঙ্খলার কথা সে শুনেছিল, এমনকি এমন একটি সেনা আদেশও ছিল যে নারীরা শিবিরে প্রবেশ করতে পারবে না।
সেনা শিবিরের দরজার কাছে সে বড়ো করে লাগানো একটি ঘোষণা দেখেছিল: ‘নারীরা শিবিরে প্রবেশ করতে পারবে না!’
তাই জুন সি গর্বিতভাবে সেই সাদা পটভূমির লাল অক্ষরের ঘোষণার নিচে দাঁড়িয়ে রইল।
আটখানা এগিয়ে গেটের পাহারাদার সৈন্যের সঙ্গে কিছু কথা বলল।
জুন সি তার বাহু জোড়া করে অচল থেকে গেল।
সে ভাবল, এই ছোট্ট সৈন্য অন্ধ নয়, জুন চেন তাকে এভাবে কঠোরভাবে নিষেধ করলেও, সে চাইত জুন চেনের সামনেও সে কিছু সম্মান হারাক! একজন সেনা কমান্ডার হয়ে আইন ভঙ্গ করা ঠিক নয়!
কিন্তু জুন সি আশা করেনি যে, সেই সৈন্য ভয়ে ভয়ে তাকে একবার দেখে সঙ্গে সঙ্গেই সেনা শিবিরের দরজা খুলে বলল, “জেনারেলের স্ত্রীর আগমন স্বাগত!”
জুন সি অবাক!
জেনারেলের স্ত্রী মানে কী?
এবার আটখানা গর্বিত হয়ে জুন সিকে ধরে ভিতরে নিয়ে গেল।
“জুন চেন আসলে কী করতে চায়!” জুন সি ক্রুদ্ধ হয়ে ভাবতে থাকল, এমনকি ভাইকেও ডাকতে পারল না।
আটখানা অবাক হয়ে জুন সিকে একবার দেখল, “শিশু, কী হয়েছে?”
জুন সি রেগে গেটের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “সে কী বলল?”
সেই সৈন্য তাদের দিকে তাকাল, দূরে থাকায় সে কথাগুলো শুনতে পারেনি, কিন্তু জুন সির আঙুল দেখে সে ভীত হয়ে গেল।
জুন সি হতবাক।
“শিশু কোন আদেশ দেয়নি!” আটখানা বুঝতে পারল জুন সি কেন রেগেছে, ঠোঁট চেপে হাসি দিল, “আমি শুধু বলেছি আপনি শিশুকে দেখতে এসেছেন, সঙ্গে একটু আপনার হাতাহাতির কাহিনীও বললাম।”
জুন সি মুহূর্তেই নিজেকে দুর্ভাগ্যজনক মনে করল!
সেই সৈন্য তাকে হয়ত ‘মা বাঘিনী’ হিসেবেই চিহ্নিত করেছে, তাই এত ভীত! সে ভয়ে ভাবছে তার চুপচাপ কাউকে মারতে পারে! কিন্তু সে তো সবসময় যুক্তির পথে চলে!
জুন সি খুব বেশি দুঃখ করল না, কারণ জুন চেনের তাঁবু এসে পৌঁছল। সে এক নজর পেল, বুঝতে পারল খুব সহজেই চেনার মতো বড়ো তাঁবুটি তার।
জুন চেন শুধু একজন সহ-সেনাপতি, এমন বড়ো তাঁবু বাসা করত, তবে তাদের মিত্র-সেনাপতি কত বড়ো তাঁবুতে থাকতেন!
জুন সি ভাবতে ভাবতে আটখানার দ্বারা তাঁবুর ভিতরে ঠেলে দেওয়া হল।
হয়তো সে সেই ব্যক্তির সান্নিধ্য অনুভব করছিল, জুন সি সারা শরীরে এক ধরনের উদ্বেগ অনুভব করল।
“ভাই... ভাই...” জুন সি গলগল করে ডাকল।
আজ জুন চেন কালো রঙের বর্ম পরেছে, তার সাধারণত পাতলা শরীরও একটু মজবুত দেখাচ্ছে, চুলগুলো খুবই শৃঙ্খলাবদ্ধ। সে আগে কখনো এতটাই কঠোর মুখ দেখায়নি।
সে জুন সিকে একবার দেখল, মুখে বিশেষ কোনো আবেগ ছিল না, “এসো।”
জুন সি ছোট ছোট পা চালিয়ে এগিয়ে গেল, খাবারের পাত্র হাতে ধরে বলল, “আমি তোমার জন্য খাবার এনেছি।”
যতই অস্বস্তি হোক, তাকে দেখে ভয়ের মতো পা টিপে দিতে হয়!
জুন চেন রহস্যময়ভাবে হেসে উঠল, যেন জানে জুন সি কতটা অনিচ্ছায় এসেছে।
জুন সি লজ্জায় হেসে উঠল।
হঠাৎ পাশে কেউ বলল, “একা তুমি কি তার বোন?”
জুন সি তখন লক্ষ্য করল, জুন চেনের পাশে আর একজন বসে আছে, সে ও বর্ম পরেছে, তার গাঢ় ভ্রু, বড় চোখ, মুখমণ্ডল শক্তপোক্ত, পুরুষোচিত। তার বর্ম যেন জুন চেনের চেয়ে ভারী। জুন সি লজ্জা করে তাকে একটি মৃদু হাসি দিল।
সব দোষ জুন চেনের শক্তিশালী উপস্থিতির, জুন সি তার দিকে নজরই দেয়নি।
“আমার বোন একটু দুর্বৃত্তি করে, তোমাকে অপ্রস্তুত রাখল,” জুন চেন ঐ ব্যক্তিকে নমস্কার করল।
সে কি মিত্র-সেনাপতি? জুন সি অবাক, সে খুবই তরুণ মনে হলো!
“আরে... আমাদের মধ্যে এইসব ভেন্ডারী দরকার নেই, যেন রাজসভায় সেই অজ্ঞ লোকের মতো,” মিত্র-সেনাপতি বলল, তখনই জুন সির এনেছে খাবারের পাত্র খুলল, “দেখি কী এনেছ...”
জুন সি কাপড়ের কোণ চেপে ধরল, মনে খটকা লাগল, খাবার পাত্রটি যখন বেরোতে যাচ্ছিল তখন রান্নাঘর থেকে টাং ইউয়ান তাকে দিয়েছিল, তার ভিতরে কী আছে সে জানে না, তবে বাড়ির রান্নাঘরের তৈরি, তাই ভালো হবে।
হঠাৎ এক অদ্ভুত নীরবতা।
জুন সি একটু দূরে দাঁড়িয়ে পাত্রের ভেতর দেখল না।
শুধুমাত্র দেখল মিত্র-সেনাপতির ঠোঁটের হাসিটা একটু কঠিন, জুন চেনের মুকুটে কোনো আবেগ নেই।
খাবারের পাত্রে কী হলো?
কৌতূহল ভয়ের উপরে জয়ী হয়ে, জুন সি দু’ধাপ এগিয়ে পাত্রের মধ্যে তাকাল।
হতবাক হয়ে গেল।
আজ রান্নাঘরে তৈরি করা হয়েছিল ‘তা গ্রিন শাও’—এটি জুন সির প্রিয় খাবার, প্রস্তুতিও অত্যন্ত যত্নের, কিন্তু... পথে খাবারের পাত্রটি জুন সি বারবার ঝাঁকিয়েছিল, এখন বাটির মধ্যে শুধু কিছু স্যূপ রইল, বাকিটা সব পাত্রে ছড়িয়ে পড়েছে।
জুন সি চুপচাপ জুন চেনকে দেখল।
ভালই, সে রেগে যায়নি, তবে... একটু হতাশ মনে হলো।
জুন সি জোরালো সন্দেহ করল তার চোখে সমস্যা আছে।
পরের মুহূর্তে, সে মাথা তুলে কঠোর স্বরে বলল, “খাদ্য অপচয় করো না!”
জুন সি তার চেঁচামেচায় গলা সেঁকড়ে গেল। সত্যিই, এটাই জুন চেন!
মিত্র-সেনাপতি তার ঠোঁট ঘষে বলল, জুন সি আর জুন চেনের মাঝে চোখ বোলাতে লাগল, “জুন পরিবারের মেয়ে, ইর্ষা করলেও সীমা থাকা উচিত, তোমার বাগদত্ত শুনেছে তুমি খাবার দিতে আসছ, তাই সকাল থেকে অপেক্ষা করছিল...”
জুন সি: “...”
মিত্র-সেনাপতিরও খবর হয়েছে যে সে লিউ ইয়ান রানের মারধর করেছে?
না... জুন চেন কি সত্যিই অপেক্ষা করছিল সে আসবে?
জুন সি মনে করল মিত্র-সেনাপতির ওই কথা একটু হাস্যকর।
মিত্র-সেনাপতি কথা শেষ করতেই, জুন চেনের মুখ ভিন্ন হলো, জুন সি এখনও সেখানে থাকায় তার মুখ কিছুটা শীতল হলো, “চল, সেনা শিবিরের খাবার খেতে যাই।”
জুন সি বুঝল তারা দুজন বাইরে যাবে।
সুতরাং সে নিজের ইচ্ছায় খাবারের পাত্রটি সরিয়ে নিল, “ভাই, আমি যাচ্ছি!”
তার উত্তর পাওয়ার আগেই জুন সি দ্রুত তাঁবু থেকে বের হয়ে গেল।
বাইরে এসে হঠাৎ এক লাল পোশাকধারী সুন্দরীর সঙ্গে মুখোমুখি হল।
সত্যিই একজন সুন্দরী, বড়ো বাদামী চোখ, সুন্দর নাক, কিন্তু সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল তার উঁচু বুক। জুন সি ঠিক সেখানেই ধাক্কা খেয়েছিল!
জুন সি নিজের বুক দেখল, হঠাৎ বুঝল কেন জুন চেন তার ওপর বলেছিল তার বুকের মাংস কম।
সত্যিই তুলনা না করলে কোনো বেদনা নেই!
অবিশ্বাস্য... এমনকি পোশাকও মিলেছে?
জুন সি যখন তাকে দেখছিল, সুন্দরীও জুন সিকে দেখছিল।
জুন সি হাতে খাবারের পাত্র নিয়ে থাকায় তার মুখে বন্ধুত্বপূর্ণ ভাব ছিল না, সে “হুম” করে শব্দ করল এবং সরাসরি জুন সিকে ঊর্ধ্বগামী করে তাঁবুর ভিতরে চলে গেল।