অধ্যায় সতেরো: দুঃস্বপ্ন
জুনসি চারপাশের রক্ষীদের দেখে বুঝল তারা তাকে আটকে দিচ্ছে না, তাই অনুমান করল ওই নারী সম্ভবত সেনাদলের পরিচিত। তবে ওই নারী কে, তা সে জানে না। চারপাশে তাকিয়ে বাপাওকে খুঁজল, কিন্তু খুঁজে পেল না। দরজার রক্ষীর কাছে জিজ্ঞেস করল, রক্ষীর লাল চেহারা দেখে বুঝল বাপাও ওয়াশরুমে গেছে।
জুনসি সেখানে দাঁড়িয়ে বাপাওর জন্য অপেক্ষা করল, চোখ বারবার তাঁবুর দিকে পড়ল। ওই নারী কি জুনচেনকে খুঁজতে এসেছে, নাকি সেই সেনাপ্রধানকে? হঠাৎ সে উত্তরের জন্য আগ্রহী হয়ে উঠল, মনের ভিতর এক অস্থির কাঁটাচামচের মতো খোঁচা দিল।
অতএব, জুনসি নিজের ভাবমূর্তি ভুলে গিয়ে রক্ষীর অদ্ভুত দৃষ্টির মাঝেও তার আঙ্গুল ঠোঁটে রেখে চুপ থাকার সংকেত দিল এবং তাঁবুর পাশে কুঁকড়ে বসে দেয়ালের কোণে কান দিল। বেশ কিছুক্ষণ কেটে গেলেও ভিতর থেকে কোনো শব্দ এল না। জুনসির মনে এক বিড়ালের নখের মতো চুলচেরা ব্যথা শুরু হল।
জুনসি ঠিক করল তাঁবুতে একটু গর্ত করে চুরি নজরদারি করবে, সেই মুহূর্তে লাল পোশাকধারী নারী তাঁবুর ভাঁজ তুলে ছুটে বেরিয়ে পড়ল। জুনসির মনে লজ্জার ঢেউ উঠল, কিন্তু দেখল নারী যেন তাঁকে চোখে দেখল না, মুখ ঢেকে কান্না করছিল, খুবই বেদনাহত।
এক মেয়ে এতটা কাঁদতে পারে? জুনসি হঠাৎ মনে করল জুনচেনই হয়তো তার কান্নার কারণ। যখন সে ফিরে গিয়ে আবার কান্নার শব্দ শুনতে চাইল, তখন তাঁবুর পর্দা আবার উঠল এবং জুনসির সামনে হাজির হল জুনচেনের কটু মুখ।
তিনি তাকে দেখে অবাক হলেন না, বরং জুনসি ছিল এত লজ্জিত যেন পৃথিবীর গর্তে ঢুকে যেতে চায়।
“আমি এখানে বাপাওর জন্য অপেক্ষা করছি...” জুনসি ব্যাখ্যা করল।
জুনচেন কিছু বলল না, তাঁর শক্তিশালী উপস্থিতি সামলাতে না পেরে জুনসি খাবার পেটি নিয়ে দৌড়ে পালাল। যখন বড় শিবিরের দরজায় পৌঁছাল, পেছনে ফিরে দেখল জুনচেন আর সেখানে নেই, তখন সে একটু স্বস্তি পেল।
এক জায়গায় বসে বাপাওর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল, কিন্তু কানে মাঝে মাঝে ভেঙে ভেঙে কাঁদার শব্দ আসছিল। ফিরে দেখল, আবার সেই লাল পোশাকধারী সুন্দরী! সে গভীর বেদনায় কাঁদছিল, মুখ হাঁটুতে গুঁজে মাথা এলোমেলো।
মেয়েরা যদি চরমভাবে আহত না হয়, এতটা কষ্টে কাঁদে না। যেমন জুনসি নিজে, জুনচেনের সহানুভূতি পাওয়ার জন্য মুখে দুটো চোখের জল ফোটাতে পারলেও বাকি কান্না ছিল কেবল চিৎকার। জুনসি তার প্রতি সহানুভূতিশীল হল, হাতের রুমাল দিয়ে চোখ মুছতে দিতে গেল, তখন সে কাঁদা থামিয়ে মাথা তুলে বলল, “আমি ছোট থেকেই তাকে ভালোবাসি, ছয় বছর বয়সে সে আমাকে ঘোড়া চালানো শিখিয়েছিল, অনেকদিন চেষ্টা করেও শিখতে পারিনি। একবার ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়েছিলাম, সে আমাকে বাঁচাতে গিয়ে ঘোড়ার পা দিয়ে পিঠে আঘাত পেয়েছিল... তার পিঠে আজও একটি দাগ আছে।”
জুনচেন কখনো তাকে ঘোড়া চালানো শিখায়নি, জুনসির মন অদ্ভুতভাবে কুঁচকে গেল। তবে জুনচেন তো সাধারণত এমন কাজের মানুষ নয়। তাহলে কি ওই নারী সেনাপ্রধানকে ভালোবাসে?
“তুমি আমার থেকে বেশ সুন্দর, কিন্তু আমি হার মানবো না!” সে চোখে জল ধরে রাখে, জুনসিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে হাতের মুখে মুছে বড় ধাপ দিয়ে শিবির থেকে বেরিয়ে গেল, ঘোড়ায় চড়ে দূরে চলে গেল।
জুনসি উঠে নিজের স্কার্ট থেকে মাটি ঝাড়ল। ওই নারী খুব অপছন্দ নয়, কিন্তু যদি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হয়, তখন সে দূরে যেতে দেখে হাসল।
পরবর্তী কয়েক দিন, জুনসি প্রতিদিনই জুনচেনকে খাবার নিয়ে গেল। প্রথমবারের অভিজ্ঞতা থাকায় পরেরবারগুলো অনেক সহজ হয়ে গেল। জুনসি শুধু রান্নাঘরের তৈরি খাবার সেনাবাহিনীতে নিয়ে যাওয়া একটি পরিবহনকারী মাত্র।
তবে জুনসি হঠাৎ মনে করল তার জীবন একঘেয়ে হয়ে পড়েছে, যেন জুনচেন ছাড়া অন্য কিছু তার জীবনে নেই। এটা ভালো লক্ষণ নয়।
তাংইয়ুয়ানও লক্ষ্য করল জুনসির আজকাল মন খারাপ। “জুনরাজকুমারী...” সে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে বলল।
“আছেই, কিছু না, শুধু মনের অবস্থা একটু খারাপ।”
একজন সত্যিকারের বিশ্বস্ত দাসী পেয়ে জুনসির মন প্রশান্তি পেল। কিন্তু তাংইয়ুয়ান বলল, “আপনি আর শিরোজা এই দিনগুলোতে কী হলো? শিরোজা এত রাগান্বিত কেন?”
জুনসি রাগে গলা ফেটে গেল। ভাবেছিল সে তার খোঁজ নিচ্ছে, কিন্তু আসলে তার খোঁজ নিচ্ছিল জুনচেনের!
রাগে ভরা রাতের খাবার শেষে, জুনচেনের ব্যক্তিগত দাসী বার্তা নিয়ে এল, জুনসিকে ডেকে পাঠালো। তাংইয়ুয়ান তৎপর হয়ে জুনসির জন্য পোশাক খুঁজতে লাগল।
জুনসি হতবাক! এই দাসী তার না জুনচেনের? জুনচেন যে তার ছোটবেলার স্বামী, তাই না? কেন যেন মনে হচ্ছে যেন সে তার ছোটবেলার নববধূ!
সেই রাতে, জুনসি হঠাৎ নিজের অস্তিত্ব নিয়ে চিন্তা করল, মনে করল সে কাউকে ভুলে গেছে, তার অধিকারগুলো! সে যেতে চায় না! সে তো কিছু ভুল করেনি!
সেই জন্য তাংইয়ুয়ান খুঁজে নিয়ে আসা পোশাক মাটিতে ফেলে দিল আর তার ওপর পা দিয়েও চেপে দিল। তাংইয়ুয়ান হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“তুমি গিয়ে তাকে বলো, আমি যাব না!” উচ্ছ্বাসে বলল জুনসি এবং নিজের কম্বল মধ্যে ঢুকে পড়ল।
আসলে তার পা কেঁপে যাচ্ছে। তাংইয়ুয়ান চলে গেল। সে জানে কিনা জুনচেনকে এই কথা পৌঁছেছে, তা জুনসি জানে না।
জুনসি ভয় পেয়ে অপেক্ষা করল, অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল। রাতের মাঝামাঝি সময়ে তার শরীর ভারী লাগতে লাগল, যেন ভূত চাপা দিয়েছে। শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
জুনসি মনে করল সে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাচ্ছে! ভয় পেয়ে হঠাৎ জেগে উঠল, কান্নার মতো ভারী শ্বাসের শব্দ শুনতে পেল, বনের পশুর মতো। সে চিৎকার করল, কিন্তু মুখ চাপা পড়ল!
চকচকে কিছু তার মুখে ঢুকে গেল, সে আতঙ্কিত ও ভয় পান। হাত-পা দিয়ে লড়াই করছিল, তখন শুনল ঝলসে শব্দ, তার অন্তর্বাস ফেটে গেল!
“আহ!” একটি চিৎকার দিয়ে জুনসি সম্পূর্ণ জেগে উঠল।
“জুনরাজকুমারী, আপনি কি হলেন?” তাংইয়ুয়ান তার চিৎকারে ভয় পেয়ে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।
পেছনে ঠান্ডা ঘাম ভিজে আছে যা তার শরীরে আটকে আছে, জুনসি মুখ ফ্যাকাশে করে নিজের অন্তর্বাস দেখল, যা সম্পূর্ণ অক্ষত।
সুখবর, এটি ছিল একটি দুঃস্বপ্ন!
তার হৃদয় শান্ত হয়ে শ্বাস নিল, বলল, “কিছু না, শুধু একটা দুঃস্বপ্ন দেখলাম।”
তাংইয়ুয়ানের চোখ তীক্ষ্ণ, হঠাৎ কাছে এসে বলল, “জুনরাজকুমারী, আপনার মুখটা কেন এমন ফুলে গেছে?”
“ফুলেছে?” শুনে জুনসিও বুঝল তার মুখে ব্যাথা আছে, বলল, “তুমি আয়না নিয়ে এসো।”
তাংইয়ুয়ান দৌড়ে সাজসজ্জার টেবিল থেকে আয়না নিয়ে এল।
জুনসি নিজের ফুলে যাওয়া মুখ দেখল, অবাক হল, “হয়তো গরম লাগছে?” অথবা দুঃস্বপ্নে এত ভয় পেয়ে নিজেই কামড় দিয়েছে?
তাংইয়ুয়ানও বুঝতে পারল না, বলল, “তাহলে আমি রান্নাঘরে বলব, সামান্য হালকা খাবার বানাতে।”
জুনসি মাথা নেড়ে বলল, “রান্নাঘরে বলো, গরম জল নিয়ে আসুক, আমি স্নান করব।”
সারা শরীর গরম জলে ডুবিয়ে জুনসি আরাম করে নিশ্বাস ফেলল।
“জুনরাজকুমারী, আমি গোসল করিয়ে দেব?” তাংইয়ুয়ান পর্দার বাইরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সাধারণত জুনসি রাজি হতো, কিন্তু গত রাতে দুঃস্বপ্ন মনে পড়ে সে বলল, “না, তুমি রান্নাঘরে গিয়ে গরম জল নিয়ে আসো।”
স্নান শেষে বাপাও বলল, বড় বৌদি কাউকে পাঠিয়ে তাকে রাজা প্রভুর বাড়িতে পাঠাচ্ছেন।
বড় বৌদি এত আগ্রহ নিয়ে কেন তাকে রাজা প্রভুর বাড়িতে পাঠাতে চায়? জুনসি ভ্রু কুঁচকে ভাবল, বুঝতে পারছে না। তবে এই কয়েকদিন সে সত্যিই জুনচেন থেকে দূরে থাকতে চেয়েছে।
স্নান শেষে গৃহকর্তাকে কিছু নির্দেশ দিয়ে জুনসি রাজা প্রভুর বাড়ির গাড়িতে চড়ল। গাড়িতে ওঠার মুহূর্ত থেকে বাপাও কিছু বলতে চেয়েছে কিন্তু থেমে গেছে। জুনসি তাকিয়ে বলল, “বাপাও, কী হয়েছে?”