একুশতম অধ্যায়: দুই নাট্যপাগল পরিচারিকা

বিশাল এক বনাঞ্চল। আটবাওয়ের অন্তর্নিহিত শক্তি মিশানো সেই প্রচণ্ড চিৎকারে মেঠো গাছগুলোর ওপর জমে থাকা তুষার রাশি ঝুরঝুর করে ঝরে পড়ল।

আটবাওয়ের চিৎকারে চমকে গিয়ে জুনসির নাকের রক্ত যেন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

অগোছালো পদশব্দের মাঝে ছোট রাস্তাটিতে মুহূর্তের মধ্যে একদল মানুষ এসে জড়ো হলো। জুনসির নাকের রক্ত পড়া ততক্ষণে থেমে গেছে। সে মুখ তুলে তাকাতেই দেখল, সবার সামনে青布 (নীল কাপড়ের) প্রশস্ত কলারের পোশাক পরা এক শ্বেতকেশ বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন। বৃদ্ধের ভ্রুযুগল আর চোখের দৃষ্টিতে যে গাম্ভীর্য ছিল, তা দেখে জুনসি কিছুটা থমকে গেল; সে বুঝতে পারল ইনিই তার দাদু, ডিউক।

নিজের নাকের রক্ত দেখার দৃশ্যটি অত্যন্ত লজ্জাজনক মনে হওয়ায় সে দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল।

এত বিশাল সমাগম দেখে জুন দিয়ে প্রায় পাথর হয়ে গিয়েছিল। তোতলামি ভরা কণ্ঠে সে ডেকে উঠল, "দাদু, বাবা..."

ডিউকের পেছনেই ছিলেন জুন পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা, বর্তমানের ক্যাবিনেট বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিত, যিনি জুন পরিবারের প্রথম সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।

জুন চেন এক হাত দিয়ে জুনসির পিঠ আগলে রেখে মাথা নত করে ডিউকের উদ্দেশ্যে বলল, "দাদু।"

ডিউকের ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি জুন চেনের দিকে নিবদ্ধ হলো: "জিচেনও এখানে?"

'চেন' মানে নিখুঁত রত্ন, আর 'জিচেন' হলো জুন চেনের ডাকনাম বা উপাধি।

জুনসিকে নাক চেপে ধরে থাকতে দেখে ডিউক ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "সি-ইয়াংয়ের কী হয়েছে?"

আসলে জুন চেনের বর্মের সাথে ধাক্কা খেয়েই তার নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়েছিল। কিন্তু এই উত্তরটা বড্ড বোকা শোনাত! জুনসি ভয়ে ছিল পাছে জুন চেন আসল কথা বলে দেয়, তাই সে আস্তিনের আড়াল থেকে জুন চেনের হাতের পিঠে এক চিমটি কাটল।

জুন চেন তার দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "পড়ে গিয়েছিল।"

জুনসি: "..."

এই অজুহাতটাও তো বড্ড বোকা শোনালো!

তাদের সাথে আসা ইয়াং শি, জুন দিয়েকে সেখানে দেখে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। পরিস্থিতি সামলাতে তিনি দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, "তুষারপাতের কারণে এই মেঠো পথটা বেশ পিচ্ছিল হয়ে গেছে। মনে হয় আকাশ অন্ধকার হয়ে আসায় রাজকুমারী হোঁচট খেয়েছেন। আমি আগামীকালই লোক পাঠিয়ে রাস্তাটা ঠিক করে দেব।"

কিন্তু ডিউক তাকে পাত্তা দেওয়ার কোনো প্রয়োজনবোধ করলেন না। তিনি তার গম্ভীর দৃষ্টি湯圆 (তাংইউয়ান) এবং আটবাওয়ের ওপর ফেললেন: "একটু আগে চিৎকারটা কে করেছিল?"

আটবাও অত্যন্ত ভোঁতা মুখে সামনে এগিয়ে এসে বলল, "ডিউক মশাই, আমি করেছিলাম।"

আটবাওয়ের চেহারাটা এমনিতেই বেশ নিরীহ গোছের, তার হাবভাবও খুব সাদাসিধে। তাই তাকে দেখে কেউ ভাবতেও পারবে না সে মিথ্যে বলছে। সে জুন দিয়েকে দেখিয়ে বলল, "এই ভদ্রমহিলা একটি ছবি হাতে নিয়ে রাজকুমারকে জিজ্ঞেস করছিলেন তিনি দেখতে কেমন। রাজকুমারী তা দেখে ফেলার পর, তিনি রাজকুমারীকে ধাক্কা দেন, আর তাতেই রাজকুমারী পড়ে যান।"

জুনসি: "..."

পুনর্জন্মের পর তার এই দুই দাসী কি অভিনেতা হয়ে গেল নাকি!

জুন দিয়ে: "..."

অনেকক্ষণ পর সে আটবাওয়ের কথাগুলো বুঝতে পারল। সাথে সাথে চিৎকার করে উঠল, "আমি করিনি! ও মিথ্যে বলছে! জুনসি তো..." সে বলতে চেয়েছিল জুনসি মার্শাল আর্ট জানে, তাই সে চাইলেও জুনসিকে আঘাত করতে পারবে না, তাছাড়া জুনসির সাথে দুই দাসীও ছিল।

কিন্তু তাংইউয়ান তাকে আর সুযোগ দিল না: "আপনি আমাদের রাজকুমারীকে ছোটবেলা থেকেই মা-বাবা হারা বলে অত্যাচার করছেন! বলছেন, আপনার গায়ে হাত তোলার সাহস কীভাবে হলো, আপনি নাকি ডিউক পরিবারের আসল উত্তরাধিকারী! আরও বলছেন, আমাদের রাজকুমারী নাকি উদ্ধত, তীব্র শীতে আপনি নাকি উপ-স্ত্রীর ভ্রাতুষ্পুত্রীকে পানিতে ফেলে দিয়েছেন... হায় আমাদের রাজকুমারী! এত অবিচার সহ্য করেও তার পাশে দাঁড়ানোর মতো কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ নেই, উল্টো লোকে তার নামে নানা কথা বলে..."

কথা বলার ক্ষেত্রে তাংইউয়ান আটবাওয়ের চেয়ে অনেক গুণ বেশি পটু। তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল। সে গলা ফাটিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগল, "মহারাজ যখন বেঁচে ছিলেন, তিনি ভয় পেতেন রাজকুমারীকে কেউ কষ্ট দেবে, তাই তার জন্য ছোটবেলার হবু বর ঠিক করে দিয়েছিলেন। এই নিষ্ঠুর মানুষগুলো রাজকুমারীর সেই হবু বরের ওপর কেন নজর দিয়েছে... মহারাজ... আপনি স্বর্গে থেকে দেখুন, আপনার রাজকুমারী কেমন দিন পার করছে..."

শুধু জুন দিয়ে নয়, জুনসি নিজেও অবাক হয়ে গেল।

তাংইউয়ান সত্যিই গৃহবিবাদের ওস্তাদ। সে অনায়াসেই জুনসির নাকের রক্ত পড়ার বিষয়টিকে তার মৃত বাবা-মায়ের সাথে জুড়ে দিল।

তবে, সে কি সত্যিই এতটা করুণার পাত্রী?

কিন্তু তাংইউয়ানের বলা কথাগুলো তো একদম মিথ্যে নয়!

"যথেষ্ট হয়েছে!" ডিউক গম্ভীর মুখে তাংইউয়ানের কথা থামিয়ে দিলেন।

তাংইউয়ান ভয়ে কেঁপে উঠল, তার কান্না থেমে গিয়ে একটা হেঁচকি উঠল।

জুনসি খুব লজ্জায় পড়ে গেল। আর কোনো উপায় না দেখে সে মুখ লুকিয়ে জুন চেনের বুকের সাথে মিশে রইল। তবে অন্যদের চোখে মনে হলো, সে কথাগুলো শুনে কষ্ট পেয়ে কাঁদছে।

নিজের গর্বের তৃতীয় সন্তানের কথা মনে পড়ে ডিউকের হৃদয়ে এক গভীর শোক নেমে এল। জুনসির দিকে তাকিয়ে তার অপরাধবোধ আর স্নেহ আরও বেড়ে গেল। তিনি গর্জে উঠলেন, "আমার ডিউক পরিবারের নাতনিকে অপমান করার সাহস কার হলো? আমি এখনো বেঁচে আছি!"

তিনি জুন দিয়েকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। জুন দিয়েকে হাতের ছবিটা শক্ত করে চেপে ধরে থাকতে দেখে তিনি ভাবলেন হয়তো ওতে কোনো আপত্তিকর কিছু আছে, তাই তার রাগ আরও বেড়ে গেল: "তুমি আমাদের পরিবারের নাম ডুবিয়েছ!" তিনি দ্বিতীয় কর্তার দিকে ফিরে তাকে প্রচণ্ড ধমক দিলেন: "তুমি কী শিক্ষা দিয়েছ তোমার মেয়েকে!"

ক্যাবিনেট বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিত হওয়ার পর থেকে বাবা কখনো তাকে এমনভাবে বকেননি। দ্বিতীয় কর্তা মাথা নিচু করে বললেন, "ছেলের ভুল হয়েছে।"

ইয়াং শি তার রুমালটি শক্ত করে চেপে ধরে ডিউকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তার চোখ লাল হয়ে এল, তিনি বললেন, "এটা আমার অযোগ্যতা, আমি ঘর সামলাতে পারিনি বলেই দিয়েকে এমনভাবে প্রশ্রয় দিয়েছি। দয়া করে দ্বিতীয় কর্তাকে দোষ দেবেন না, সব দোষ আমার।"

দ্বিতীয় কর্তা মুখ খুলতে গিয়েও শুধু ডাকলেন, "সুশিন..."

কত বছর হয়ে গেল তিনি তার স্ত্রীকে তার আসল নামে ডাকেননি। যেদিন থেকে তিনি জুন দিয়ের মায়ের মৃত্যুর জন্য বিষের বাটি পাঠিয়েছিলেন, সেদিন থেকেই তাদের মাঝে এক অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়েছিল। এবার ইয়াং শি-এর চোখে সত্যিই জল গড়িয়ে পড়ল।

পরিবারের বিভিন্ন বিষয় সম্পর্কে ডিউক মোটামুটি জানতেনই। তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, "তুমি আমার পরিবারে আসার পর থেকে কত বছর ঘর সামলেছ তা আমি দেখেছি। আজকের ঘটনা তোমার নয়, কিন্তু আমার পরিবারে বংশমর্যাদা নষ্টকারী কাউকে আমি সহ্য করব না!"

তিনি জুন দিয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই অবাধ্য মেয়েকে আজ রাতেই সন্ন্যাসিনীদের আশ্রমে পাঠিয়ে দাও!"

জুন দিয়ে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি পরিস্থিতি এমন হবে! সে তো সেই ব্যক্তির নির্দেশ মতোই কাজ করেছিল!

দাদু বলছেন তাকে আশ্রমে পাঠিয়ে দিতে! এর মানে কি তাকে ত্যাজ্য করা হচ্ছে? জুন দিয়ে প্রায় চিৎকার করে উঠল: "না! দাদু! আমিই আপনার নিজের নাতনি! জুনসি কে? আমি আপনার চোখের সামনে বড় হয়েছি!"

এবার ডিউক কিছু করার আগেই দ্বিতীয় কর্তা "চটাস" করে এক চড় বসিয়ে দিলেন। চড়টি এত জোরে ছিল যে জুন দিয়ের অর্ধেক মুখ ফুলে উঠল এবং ঠোঁট ফেটে রক্ত বের হলো।

"তোকে বড় করে আমি ভুল করেছি!" দ্বিতীয় কর্তা রাগে কাঁপছিলেন: "তোর সেই乖巧 (শান্ত) স্বভাব কোথায় গেল? সি-ইয়াং তৃতীয় ভাইয়ের রেখে যাওয়া সন্তান। আমরা ভাইয়ের মৃতদেহের সামনে শপথ করেছিলাম ওকে নিজের মেয়ের মতো দেখব। সামান্য বিবেকবোধ থাকলে তুই এমন জঘন্য কাজ করতিস? আমি কেন তোকে জন্ম দিলাম!"

জুন দিয়ে চড়ের আঘাতে দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল। বাবার কথাগুলো শুনে সে যেন আকাশ থেকে পড়ল। সে কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল, "তুমি একজন বিশ্বাসঘাতক! আমার মায়ের সাথে তুমি বিশ্বাসঘাতকতা করেছ! তুমি বলেছিলে তাকে দ্বিতীয় স্ত্রীর মর্যাদা দেবে... আমার মা তো মারা গেছেই, তুমি কি চাও আমিও আজ মরে গিয়ে তার সাথে দেখা করি?"

ডিউক পরিবারের এই নোংরা কথা শোনার ইচ্ছা জুনসির ছিল না। এত মানুষের সামনে যেটুকু লজ্জা পাওয়ার তা পেয়েই গেছে, তাই সে শরীর এলিয়ে দিয়ে মূর্ছা যাওয়ার ভান করল।

"রাজকুমারী!" তাংইউয়ান সময়মতো চিৎকার করে উঠল।

জুনসির কোমরে একজোড়া শক্তিশালী হাত জড়িয়ে ধরল, শরীর শূন্যে ভেসে উঠল। নাকে এল বাঁশঝাড়ের মতো এক শীতল সুগন্ধ। চোখ না খুলেই সে বুঝতে পারল, তাকে ধরে আছে জুন চেন।

তবে... এত জোরে চিমটি কাটছে কেন? যদিও সে মোটা শীতের পোশাক পরে আছে, তাও জুন চেনের চিমটিতে তার কোমরের নরম অংশে প্রচণ্ড ব্যথা হচ্ছে, ব্যথায় তার চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে আসার জোগাড়।

"দাদু, আমি রাজকুমারীকে প্রাসাদে নিয়ে যাচ্ছি।" জুন চেনের গলায় কোনো আবেগ ছিল না।

"দাঁড়াও..."