তেইশতম অধ্যায়: জুন চেন নামের সেই ছোট বাঁদী ছেলেটা

পরদিন ভোরে যখন জুন শি জেগে উঠল, তার দৃষ্টির সামনে ভেসে উঠল সাদা তাঁবুর ছাদ। সে বিছানায় শুয়ে এক দণ্ড সময় ধরে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। গত রাতে সে নিশ্চয়ই কোনো দুঃস্বপ্ন দেখেছিল।

সে... সে কি না কি সেই সমকামী জুন ছেনের কাছে চুমু খেয়েছে!

আর জুন ছেন কী যেন বলেছিল? আজ থেকে তার সাথেই এই সামরিক ছাউনিতে থাকবে?

মাথাটা জট পাকিয়ে গিয়েছিল। জুন শি ধড়ফড় করে উঠে বসল এবং আড়ষ্ট কণ্ঠে বিড়বিড় করল, “কী ঘোরতর পাপ! আমি কী করে স্বপ্নের মধ্যে জুন ছেনের সাথে এমন কাজ করতে পারি...”

নিজের গালে কয়েকটা চাপড় দিয়ে নিজেকে সজাগ করার চেষ্টা করল সে। এরপর লেপ সরিয়ে বিছানা থেকে নামার মুহূর্তেই তার সারা শরীরে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। এই যন্ত্রণাই তাকে পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল।

স্পষ্টতই, শক্ত বিছানায় শোয়ার ফল এটি।

“আমার বিছানা হঠাৎ এত শক্ত হলো কেন?” জুন শি তার বিছানার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। কাঠের তক্তার মতো শক্ত এই বিছানাটা তার সেই নরম-কোমল আরামদায়ক বিছানা ছিল না!

তাঁবুর চারপাশে চোখ বোলাতেই জুন শির মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল!

হে ঈশ্বর, গত রাতের সবকিছু কি তবে স্বপ্ন ছিল না?

সে যখন হতভম্ব হয়ে বসে ছিল, তখনই তাঁবুর পর্দা টেনে কেউ একজন ভেতরে ঢুকল। আগন্তুক একজন বলিষ্ঠ গড়নের নারী, বয়স ত্রিশের কোঠায়। তার মুখশ্রী অত্যন্ত গম্ভীর। জুন শিকে উঠে বসতে দেখেও সে যখন দেখল মেয়েটি এখনো ঘুমচোখে তাকিয়ে আছে, তখন সে ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, “আচরণে সংযম এবং অভ্যাসে শৃঙ্খলা থাকা বাঞ্ছনীয়।郡主 (জুনজু)-এর স্বভাব বড্ড বেশি অগোছালো!”

হতভম্ব জুন শি শুধু বলল, “...আহা?”

মো ই নামের সেই নারী হাত জোড় করে সামরিক কায়দায় অভিবাদন জানিয়ে বলল, “যেহেতু郡主 (জুনজু) জুন পরিবারের বর্শা চালনা শিখতে আগ্রহী, তাই আমি আমার সাধ্যমতো সবটুকু শেখাব। কাল থেকে ভোর হওয়ার আগেই উঠে আমাকে অনুসরণ করে সামরিক কুচকাওয়াজের মাঠে উপস্থিত হতে হবে!”

জুন শি হাত তুলে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”

মো ই দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল, “জুন বংশের ইয়ুনকি বাহিনীর আটটি দলের অন্তর্গত চিয়ুন পতাকাবাহী দলের প্রধান মো,郡主 (জুনজু)-কে অভিবাদন জানাচ্ছি!”

সে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার লোহার বর্ম মাটিতে ঠুকে এক গুরুগম্ভীর শব্দ তুলল।

জুন শি কখনোই এমন সম্মান পাওয়ার যোগ্য ছিল না। সে কিছুটা হকচকিয়ে গিয়ে বলল, “আপনি তাড়াতাড়ি উঠুন, আমি আপনার এই সম্মান পাওয়ার যোগ্য নই। তাছাড়া... আমি... আমি... কখন বললাম যে আমি বর্শা চালনা শিখতে চাই?”

মো ই কোনো কথা না বলে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ করল।

জুন শির হৃদয়ে যেন কেউ আঘাত করল। সেই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, মো ই তাকে সম্মান জানাচ্ছে না, বরং জেনবেই王 (রাজা)-এর郡主 (জুনজু) উপাধিটিকে সম্মান জানাচ্ছে। সে আসলে তার পুরনো সেনাপতিকেই সম্মান দেখাচ্ছে!

মনের ভেতর এক অদ্ভুত আবেগ দানা বাঁধল। তার বাবা মারা গেছেন বহু বছর আগে, কিন্তু সেই পুরনো বাহিনীর কাছে তার বাবা আজও এক কিংবদন্তি।

জুন শি মো ই-কে তুলে ধরল। নিজের প্রাক্তন সেনাপতির কথা মনে করে মো ই-র চোখ আর্দ্র হয়ে এল। সে বলল, “আমি জানি, রাজধানীর অভিজাত নারীরা অত্যন্ত আদরে বড় হয়। কিন্তু আপনি শুধু একজন অভিজাত নারী নন, আপনি আমাদের 王爷 (রাজা)-এর একমাত্র বংশধর! জুন পরিবারের শ্রেষ্ঠ বর্শা চালনার বিদ্যা এভাবে বিলীন হতে দেওয়া যায় না!”

জুন শি মনে মনে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল। তাকে যদি চাবুক বা তলোয়ার চালাতে বলা হতো, সে বরং খুশিই হতো। কিন্তু জুন পরিবারের এই বর্শা চালনা... নাম শুনেই মনে হচ্ছে এটা মেয়েদের জন্য নয়।

“সেটা হলো... মো ই... আমি...” জুন শি কিছু বলার আগেই মো ই তাকে থামিয়ে দিল।

মো ই বলল, “王爷 (রাজা) ভুল দেখেননি। এসব বছর আপনি কিছুটা উদ্ধত থাকলেও, 世子 (রাজকুমার) সবসময় আপনাকে আগলে রেখেছেন। তিনি শুনেছেন আপনি অত্যাচারের শিকার হয়েছেন, তাই আমাকে সীমান্ত থেকে ডেকে এনেছেন যাতে আপনাকে জুন পরিবারের বর্শা চালনা শেখাতে পারি!”

জুন শি স্তম্ভিত!

সেই জুন ছেন নামের বদমাশ ছেলেটিই এসব করেছে!

ঠিকই, জুন শির মনে জুন ছেন এখন একজন ধূর্ত লোক। নিজে সমকামী হয়েও তাকে চুমু খেয়েছে! চুমু খাওয়ার পর তাকে এই সামরিক ছাউনিতে বন্দি করেছে!

এর চেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি আর কী হতে পারে!

মো ই ঠিক কোথা থেকে দেখল যে জুন ছেন তাকে আগলে রেখেছে? সে তো প্রতিদিন ভয়ে ভয়ে থাকে কখন জুন ছেনের সুনজরে পড়তে পারবে!

মো ই আবার বলল, “郡主 (জুনজু), আপনি 王爷 (রাজা)-এর একমাত্র মেয়ে, আপনার উদ্ধত হওয়ার অধিকার আছে। কিন্তু 世子 (রাজকুমার) তো 王爷 (রাজা) কর্তৃক নির্বাচিত আপনার হবু স্বামী। এতদিন আমাদের বাহিনী সীমান্তে থাকলেও রাজধানীর খবর আমরা রাখি। ভবিষ্যতে আপনার 世子 (রাজকুমার)-এর প্রতি সদয় হওয়া উচিত!”

জুন শি মনে মনে চিৎকার করে উঠল।

তার মানে, সে আগে যে জুন ছেনকে নির্যাতন করত, আর জুন ছেন যে কোনো প্রতিবাদ না করে বছরের পর বছর বাসি খাবার খেয়ে সহ্য করত, সেসবই ছিল লোক দেখানো অভিনয়!

সত্যিই, ক্ষমতার শীর্ষে থাকা সেই ধূর্ত রাজনীতিবিদের শৈশব থেকেই গভীর চালবাজি ছিল!

জুন ছেন ধনী, ক্ষমতাধর, সুঠাম দেহের অধিকারী এবং নম্র ভদ্র এক সুন্দর পুরুষ। যদি গল্পের নিয়ম অনুযায়ী চলত, তবে তার তো জুন ছেনের প্রেমে পাগল হওয়ার কথা ছিল! আর তখন তার বাবার রেখে যাওয়া এই বাহিনী অনায়াসেই জুন ছেনের হাতে চলে যেত... এই সম্পর্কটা বুঝতেই জুন শির সারা শরীর শিউরে উঠল।

পূর্বজন্মে সে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত শোনেনি যে তার বাবার কোনো নিজস্ব বাহিনী ছিল। সে সবসময় ভাবত জেনবেই王-এর সামরিক ক্ষমতা মানেই গং পরিবারের ক্ষমতা। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে তা মোটেও নয়!

যদিও তাদের পদবি একই, কিন্তু সম্রাট সামরিক ক্ষমতাকে জেনবেই王 এবং গং পরিবারের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছিলেন। তার বাবার মৃত্যুর পরেই সম্রাট বর্তমানের প্রভাবশালী ইয়ান পরিবারকে সমর্থন জোগাতে শুরু করেন।

সম্রাট চেয়েছিলেন এক পক্ষের ক্ষমতা কমিয়ে ভারসাম্য বজায় রাখতে। জেনবেই王 ঘটনাক্রমে গং পরিবারের বিপরীত মেরুতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার বাবা এবং গং পরিবারের কর্তা ছিলেন বাবা-ছেলে, অথচ সন্দেহপ্রবণ সম্রাট তাদের ওপর ভরসা করতেন। এর একটাই অর্থ হতে পারে—তার বাবা এবং গং পরিবার সত্যিই একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল!

বারো বছর আগে তার বাবা-মায়ের মৃত্যুর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো রহস্য আছে!

হঠাৎ এই কথা মনে পড়তেই জুন শির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল!

“郡主 (জুনজু)?郡主 (জুনজু)!” মো ই কয়েকবার ডাকতেই জুন শির সম্বিৎ ফিরল। সে শূন্য দৃষ্টিতে তাকাল, “হ্যাঁ?”

“দ্রুত তৈরি হয়ে নিন। দেরি করলে সকালের অনুশীলন মিস হয়ে যাবে!” মো ই গম্ভীর মুখে বলল।

মো ই-র কড়া নজরদারিতে জুন শি দ্রুত কাপড় বদলে নিল এবং ঠান্ডা জল দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল। কয়েক বছর ঠান্ডা প্রাসাদে থাকার কারণে এখন আর কোনো বিলাসিতার বালাই তার নেই।

মো ই-র চেহারা কিছুটা শান্ত হলো, সে বলল, “আসুন, কুচকাওয়াজের মাঠে যাই!”

কুচকাওয়াজের পথে জুন শি দ্রুত তার চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নিল। মো ই-র সাথে বর্শা চালনা শেখা এখন অনিবার্য। ভবিষ্যৎটা দেখা যাবে পরে, কারণ এগুলো সবই তার অনুমান।

তাছাড়া, এই জন্মে সে একটা বিষয়ই ঠিক করে নিয়েছে!

আর তা হলো, জুন ছেনের সাথে শক্ত করে লেগে থাকা!

পূর্বজন্মে মন্ত্রী বা ধূর্ত সম্রাট কেউই জুন ছেনের সাথে পেরে ওঠেনি। জুন শির নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে ভালোই ধারণা আছে। তার হয়তো সামান্য বুদ্ধি আছে, কিন্তু সেই বুদ্ধি দিয়ে জুন ছেনের বিরুদ্ধে লড়তে গেলে সে ছাই হয়ে যাবে!

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জুন শি ভাবল, ছোটবেলায় যদি সে জুন ছেনকে নির্যাতন না করত এবং সব কিছু ঠিকঠাক চলত, তবে জীবনটা কতই না সুন্দর হতো... জুন ছেন যদি এই বাহিনী পেতে চাইত, তবে নিশ্চয়ই তাকে ভালো রাখত...

না! জুন ছেন তো সমকামী!

সে এসব কী আজেবাজে চিন্তা করছে?

জুন শি মাথা ঝাঁকিয়ে এসব অবান্তর চিন্তা ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল।

তারা কুচকাওয়াজের মাঠে পৌঁছে গেছে। মো ই পেছন ফিরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “郡主 (জুনজু), একটু মর্যাদাবান হোন!”

জুন শি সোজা হয়ে দাঁড়াল, বুক টান করে পেট ভেতরে ঢুকিয়ে নিল!