ত্রিশতম অধ্যায়: দুই শিশুর অঙ্গীকার

পৃষ্ঠা ১/৩

লি ছিং জিয়াং শিয়াওহুইয়ের কাছে শিক্ষাশুল্ক দিয়ে এল। যুগ তো এগিয়ে চলেছে—তাই শিক্ষাশুল্ক আর শুকনো মাংস নয়, একেবারে রুপোর মুদ্রা।

গ্রাম্য বিদ্যালয়টি জেলা প্রশাসনের ভর্তুকি পেত, তাই মাত্র তিন তোলা রুপো নেওয়া হতো। পড়ুয়ারা যাতে ক্ষুধার্ত না থাকে, সে জন্য বিদ্যালয়ে ভোজনশালাও খোলা হয়েছিল। খাবারেরও স্তরভেদ ছিল—উচ্চমানের খাবার পাঁচটি তাম্রমুদ্রা, নিম্নমানের খাবার দুটি তাম্রমুদ্রা। লি ছিং গিয়ে দেখে এল। পড়ানোর কক্ষের তুলনায় পরিবেশটি স্বাভাবিকভাবেই অনেক সাদামাটা, বেশ জরাজীর্ণও বলা চলে।

সন্তানের মা হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই সন্তানের স্বাস্থ্য নিয়ে দুশ্চিন্তা হয়। লি ছিংয়ের ভয় হচ্ছিল, ইউনজি এখানে ভালোভাবে খেতে পারবে না। কিন্তু গ্রাম্য বিদ্যালয়টি বাড়ি থেকে অনেক দূরে; দুপুরে বাড়ি ফিরে খাওয়া সম্ভব নয়, আর নিজেও খাবার পৌঁছে দিতে পারবে না। তাই ইউনজিকে এখানকার জীবনযাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রশিক্ষণই নিতে হবে।

লি ছিংয়ের নিজের পড়াশোনার দিনগুলোর কথা মনে পড়ল। প্রতিদিন সে খাবারের পাত্রে কাঁচা চাল আর জল ভরে নিয়ে যেত। স্কুলে পৌঁছেই পাত্রটি রান্নাঘরে জমা দিতে হতো, দুপুর হলে আবার সেটি নিয়ে আসত। সঙ্গে আনা শুকনো শাক দিয়ে দুপুরের খাবার খেত—সেই সময়ের অবস্থা ছিল আরও কঠিন।

আত্মীয়তার সম্পর্কের কারণে জিয়াং শিয়াওহুই লি ছিংকে কথা দিয়েছিলেন যে ইউনজির প্রতি তিনি বিশেষ যত্ন নেবেন। লি ছিং হেসে তাঁকে ধন্যবাদ জানাল।

গ্রাম্য বিদ্যালয়ের দরজা পেরিয়ে বাইরে আসতেই লি ছিংয়ের সঙ্গে দেখা হলো সন্তানকে নিয়ে আসা ওয়াং হোংশির। সকালে জিয়াং পরিবার তাড়াহুড়ো করে তাকে ডেকে পাঠিয়েছিল, তার ওপর ওয়াংদের বাড়িতেও যেন কিছু একটা ঘটেছিল—তাই লি ছিং তাদের জন্য অপেক্ষা করেনি।

“ইউনজি!” লিয়ুয়ে তাকে দেখেই এগিয়ে এসে ডাকল।

“লিয়ুয়ে দাদা।” ইউনজি লিয়ুয়ের চেয়ে ছোট, আর স্বভাবেও তার মতো এতটা অমায়িক ও বেপরোয়া নয়। বড়ভাইয়ের মতো লিয়ুয়েকে এত গুছিয়ে আচরণ করতে দেখে লি ছিংয়ের মনে হলো, ছেলেটি সত্যিই ভীষণ বুদ্ধিমান ও পরিণত।

“আমি যুদ্ধবিদ্যা শিখতে যাচ্ছি। শহরের লংমেন দেহরক্ষী সংস্থায় শিক্ষানবিশ হব।” লিয়ুয়ে ইউনজির কাঁধে হাত রেখে বলল।

“দাদা…” ইউনজির চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল। সে আবার পাশে দাঁড়ানো ওয়াং হোংশির দিকে ফিরে বলল, “খালা, এটা কি সত্যি? আমি কি এরপর আর লিয়ুয়ে দাদাকে দেখতে পাব না?”

ওয়াং হোংশি মাথা নাড়লেন। তারপর লি ছিংকে বললেন, “এটা লিয়ুয়েই তার বাবার কাছে জেদ করে চেয়েছে। ও জন্ম থেকেই অসাধারণ শক্তিশালী, আর ভবিষ্যতে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে চায়। সন্তানের মনে যদি এমন ইচ্ছা থাকে, আমরা মা-বাবা হয়ে কি আর না বলতে পারি?”

কথা বলতে বলতে ওয়াং হোংশির গলা ভারী হয়ে এল।

লি ছিং মাথা নাড়ল। তার নিজেরও অতিমানবিক শক্তি ছিল—একেবারে সীমাহীন শক্তি। তবে এই জীবনে সে সেই ক্ষমতা গোপনে ব্যবহার করলেই সন্তুষ্ট। প্রাচীন যুগে শক্তিশালী মানুষ কম ছিল না; ইতিহাসে যাদের নাম রয়ে গেছে, তাদের সংখ্যাও কম নয়। আকাশ তাকে যে উপহার দিয়েছে, সে তার যথাযথ মূল্য জানে।

কিন্তু তাকে অবাক করেছিল অন্য কিছু—একজন কৃষক পরিবারের ছোট্ট ছেলে লিয়ুয়ের মধ্যে এমন সচেতনতা কী করে এল? এত উচ্চ লক্ষ্যবোধই বা কোথা থেকে পেল? ব্যাপারটি সত্যিই অবিশ্বাস্য।

“একজন প্রকৃত পুরুষের বড় কিছু করার আকাঙ্ক্ষা থাকা উচিত। লিয়ুয়ে এখনও ছোট, অথচ তার লক্ষ্য এত স্পষ্ট—ছেলেটি নিশ্চয়ই আশীর্বাদপুষ্ট।” যতই বিস্ময় থাকুক, শেষ পর্যন্ত লি ছিংয়ের মুখ থেকে বেরোল শুধু আশীর্বাদের কথাই। প্রাচীন হোক বা আধুনিক—‘আশীর্বাদপুষ্ট’ শব্দটি কে না শুনতে ভালোবাসে?

লি ছিং নিজের সেই বোকা ছেলেটির দিকে তাকাল। মনে হলো, তার বোধোদয় এখনও যথেষ্ট হয়নি।

(চোখ কপালে তুলে অবাক হওয়ার ভঙ্গি)

লিয়ুয়ে ইউনজির হাত ধরে দূরে চলে গেল। দুজন ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।

…

“আমি মনে রাখব, লিয়ুয়ে দাদা।”

“মনে রাখলেই হলো। আমি তোমাকে আমার ভালো ভাই মনে করি। আমরা কিন্তু কথা দিয়েছি—আমি রাজধানীতে গিয়ে মাছ ধরে খাব, আর তুমি মাছ গ্রহণ করবে।”

লিয়ুয়ের মনে সেনাপতি হওয়ার ইচ্ছা জাগল কীভাবে? এর পেছনে গ্রাম্য বিদ্যালয়ের শিক্ষক ছুলি ফুজির অবদান ছিল।

ছুলি ফুজি না থাকলে, লিয়ুয়ের মতো স্বভাবের ছেলে সম্ভবত পরীক্ষায় বসে কোনো পণ্ডিত হওয়ার কথা ভাবতই না। আর একটু বড় হলে হয়তো শহরে গিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াত।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

কয়েক বছর আগে সীমান্তে অশান্তি চলছিল, বছরের পর বছর যুদ্ধ লেগেই ছিল। তখন ছুলি জি-কে রাজদরবার সীমান্তে আলোচনার জন্য পাঠিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, আর তিয়ানচিকে প্রতি বছর উত্তরাঞ্চলের বর্বরদের কর দিতে হয়।

ছুলি জি এতে ভীষণ হতাশ হয়েছিলেন।

রাজদরবার আপত্তি করেনি—এতেই ক্ষান্ত নয়, এমন হাস্যকর সিদ্ধান্তেও সম্মতি দিয়েছিল। শুধু দেওয়াই নয়, আরও বেশি করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছিল।

এই ঘটনার পর তিনি ক্ষোভে পদত্যাগ করে নির্জনে বসবাস করতে চলে যান। দক্ষিণ-পশ্চিমের শু অঞ্চলের শিলিতাং নামের ছোট্ট গ্রামে এসে তিনি আবিষ্কার করলেন, ওয়াং লিয়ুয়ে নামের ছেলেটি জন্মগতভাবে অসাধারণ শক্তিশালী, তার বুদ্ধিও তীক্ষ্ণ। ফলে তাঁর মনে একটি ভাবনা জন্ম নিল।

ধীরে ধীরে তিনি লিয়ুয়ের মনে এই ধারণা বপন করতে লাগলেন যে একজন প্রকৃত পুরুষের জীবনে বড় কিছু করা উচিত। তিনি তাকে রাজধানীর কথা বলতেন, রাজদরবারের নানা দুর্নীতি ও কাপুরুষোচিত আচরণের কথা বলতেন। এসব কথা লিয়ুয়ের মনে গভীরভাবে একটি কাঁটার মতো বিঁধে রইল।

শিশুমনের অদ্ভুত কৌতূহলই তাদের পৃথিবীকে অনুসন্ধান করতে শেখায়, আর নিজেদের স্বপ্ন বেছে নিতে সাহায্য করে। লিয়ুয়ের ক্ষেত্রেও তাই ঘটেছিল। তার বয়সের তুলনায় অনেক বড় এক লক্ষ্য তার মনে জন্ম নিল।

তার স্বপ্ন ছিল হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করা এবং উত্তরাঞ্চলের বর্বরদের এমনভাবে পরাজিত করা, যাতে তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়।

“কিন্তু যুদ্ধবিদ্যা শেখা কি এত সহজ? ওকে তো অনেক কষ্ট সহ্য করতে হবে।” ওয়াং হোংশির মন ভেঙে যাচ্ছিল। “শহরের দেহরক্ষী সংস্থাগুলো শিক্ষানবিশদের কাছ থেকে বেতন নেয় না। কিন্তু ভেবে দেখো, পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কিছু পাওয়া যায় নাকি? কে জানে, লিয়ুয়েকে কী ধরনের কষ্ট সহ্য করতে হবে!”

ওয়াং হোংশির চোখে প্রায় জল এসে গিয়েছিল। লি ছিং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলে দিল।

“আজ তোমরা এখানে কী কারণে এসেছ?” লি ছিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শিক্ষকের কাছে বিদায় নিতে এসেছি। বোন, গ্রাম্য বিদ্যালয়ের ছুলি ফুজি খুবই জ্ঞানী মানুষ। ইউনজি তাঁর কাছে পড়লে ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই উজ্জ্বল হবে।”

লি ছিং মাথা নাড়ল।

“বেলা হয়ে যাচ্ছে। আমি লিয়ুয়েকে ভেতরে নিয়ে যাই। পরে আবার কথা হবে।”

দুই শিশুকে ফিরে আসতে দেখে ওয়াং হোংশি লিয়ুয়ের হাত ধরলেন এবং লি ছিংকে বিদায় জানালেন।

“আচ্ছা। হংদি আপা, আপনিও আর মন খারাপ করবেন না। লিয়ুয়ে ছোটবেলা থেকেই নিজের মতের ওপর অটল—আমরা সবাই তা চোখের সামনে দেখেছি।”

লি ছিং ইউনজি ও ওয়াং হোংশিকে বিদায় জানিয়ে বাড়ির পথে রওনা হলো।

“মা, আমি কি যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারি?”

পথে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকার পর অবশেষে ইউনজি কথাটি বলল। লি ছিং অনেক আগেই বুঝেছিল, ছেলেটি কী বলতে চাইছে। সে শুধু তার মুখ খোলার অপেক্ষায় ছিল।

“তুমি কি জানো, যুদ্ধবিদ্যা কী?” লি ছিং থেমে পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল।

ইউনজি আস্তে করে বলল, “যে জিনিস দিয়ে মানুষকে মাটিতে ফেলে দেওয়া যায়।”

“না, তুমি ভুল বলছ,” লি ছিং বলল।

“কেন?” ইউনজি অবাক হলো।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“‘শুওয়েন জিয়েজি’ গ্রন্থে বলা হয়েছে, ‘যুদ্ধের প্রকৃত উদ্দেশ্য হলো কৃতকার্য হয়ে অস্ত্র থামিয়ে দেওয়া; তাই অস্ত্র থামানোই যুদ্ধবিদ্যার মর্ম।’ এর অর্থ হলো, যুদ্ধবিদ্যা অস্ত্রের সংঘর্ষ থামানোর জন্য। এটি কোনো হিংস্র শক্তি প্রদর্শন নয়, অহংকারও নয়; এটি এক ধরনের প্রজ্ঞা। বুদ্ধি দিয়ে যুদ্ধ থামাতে পারাই প্রকৃত যুদ্ধবিদ্যা।”

ইউনজি পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবু বোঝার চেষ্টা করল।

লি ছিং মৃদু হেসে উঠল। সে চায় না, তার ছেলে সব সমস্যার সমাধান শক্তি প্রয়োগ করে করুক। তাই ব্যাখ্যা করার সময় সে ‘যুদ্ধবিদ্যা’ শব্দটির মধ্যে যুদ্ধবিরোধী অর্থ ঢেলে দিল। অনেক সমস্যার সমাধান শক্তি দিয়ে করা যায় না, যদিও কখনও কখনও শক্তি প্রয়োগ না করেও উপায় থাকে না।

“শিয়াওবাই, মনে রেখো—যে কোনো কথা বলার আগে সেটাকে এখানে ঘুরিয়ে নিতে হয়।” লি ছিং নিজের মাথার দিকে আঙুল দেখাল।

“মাথায়?” ইউনজি নিজের মাথা হাতড়াতে লাগল, যেন সেখানে এক হাজারটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন ঘুরছে।

“তুমি কি যুদ্ধবিদ্যা শিখতে চাও? মা তোমাকে শেখাবে, তবে তোমাকে কষ্ট সহ্য করতে ভয় পেলে চলবে না।” লি ছিং হেসে বলল।

ইউনজির সংশয়ভরা মুখ মুহূর্তে বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

“মা যুদ্ধবিদ্যা জানে?”

“মা এমন এক ধরনের যুদ্ধবিদ্যা জানে, যা শরীর ও মনকে সুস্থ রাখে।”

ইউনজি লি ছিংয়ের হাত টেনে ধরল, যেন তাকে কোলে নেওয়ার অনুরোধ করছে। লি ছিং এক লহমায় ছেলেকে কোলে তুলে নিয়ে বলল, “এর নাম তাইচি।”

“মা, বাড়ি ফিরে আমাকে শেখাবে?”

“শেখাব।”

ইউনজি তখন আনন্দে একেবারে আত্মহারা। তার মা যে আসলে এক অসাধারণ যুদ্ধবিদ্যার বিশেষজ্ঞ!

পূর্বজন্মে লি ছিং অন্তত তাইচির কোনো একটি প্রতিযোগিতায় পুরস্কার পেয়েছিল। তাই আত্মরক্ষার মতো একটি দক্ষতা তার ছিলই। অবশ্য লি ছিংয়ের জানা বিদ্যা শুধু এতটুকুতেই সীমাবদ্ধ ছিল না।

দুজন হাসতে হাসতে রৌদ্রোজ্জ্বল পথে হাঁটতে লাগল।

“আহা, শিয়াওবাই, তুমি তো বেশ ভারী হয়ে গেছ!”

“আগে বড় হয়ে আমি মাকে কোলে করে হাঁটাব।”

“বাহ, আমার ভালো ছেলে।”

…

পৃষ্ঠা ৩/৩