সপ্তম অধ্যায়: ন্যায় প্রতিষ্ঠা (দ্বিতীয় অংশ)

মায়ের বাড়ির লোক শ্বশুরবাড়ির লোকদের সামনে লোক মারল, এটা কী ব্যাপার? আগের ঘটনা বাদ দিলেও, জিয়াং পরিবার সবসময় এমন স্বভাবের ছিল, সঙ্গে সঙ্গে ঝো পরিবারেরও কিছু ভুল ছিল।

তার কথা বলার আগে থেকেই সে পাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, হয়তো সবাই এখানেই মেতে ছিল, তাই কেউ তাদের দিকে খেয়াল করল না।

জিয়াং পরিবারের এই শাখাটি তিন প্রজন্ম ধরে একক সন্তান নিয়ে চলছে, উপরের বংশে প্রাচীন নেতারা নেই, সে নিজেই দশ মাইল ট্যাং গ্রামে জিয়াং পরিবারের মধ্যে সর্বোচ্চ মর্যাদার ব্যক্তি, যদিও পাশের আত্মীয়, কিন্তু এই বিধবা নারীর পক্ষে ন্যায়বিচার করা যথেষ্ট।

আসলে স্থানীয় প্রশাসক আসলে এখানে তেমন গুরুত্বের নয়, তাছাড়া এই ব্যাপারটি গৃহকর্তার নথির সঙ্গে কিছুটা জড়িত।

“এই... তাহলে আপনাদের একটু অসুবিধা হল।” জিয়াং বৌটি বলল, ঘুরে লি পরিবারের লোকদের দিকে আঙুল দেখিয়ে কান্না করল, “তারা আমার ছেলেকে নতুন বউ হিসেবে দেখতে এসে আমার বউটিকে নিয়ে যেতে চায়, নতুন বর খুঁজে বের করতে চায়, আমার দুঃখী ছেলে আজ সকালে মাটির নিচে শুয়েছে, তারা সত্যিই হৃদয়হীন।” জিয়াং বৌ যত বেশি কথা বলল, তত বেশি ক্ষোভে ভরে উঠল, এই কয়েক দিনের জমে থাকা ক্রোধ এখন যেন প্রবল স্রোতের মত ঝরে পড়ল।

“আমার বউ তার মৃত স্বামীর প্রতি কৃতজ্ঞ, বিবেচনা করে যে, ক্লাউড ছোট ও অভিজ্ঞতাহীন, সে আমার ছেলের কবরের সামনে শপথ করেছে, আর কখনো বিয়ে করবে না, ক্লাউডকে ভাল করে লালন করবে, কিন্তু আমাদের এই ভালো আত্মীয় শোক জানাতে দেরি করল, আমার ছেলেকে অল্পজীবী বলল, আর আমার বউ ক্লিয়ার প্রাণের কথা না ভেবে আচরণ করল, সত্যিই তারা একদল নিষ্ঠুর।”

জিয়াং বৌয়ের কান্না এমন যে সবাইকে ছুঁয়ে দিল, লি ক্লিয়ার ঠোঁট কঁপছে, শ্বশুরবাড়ির বৌ সত্যিই নাটকীয়, সেই শপথ তো তুমি তাকে বাধ্য করেছিলে, তাই না?

শুধুমাত্র লি ক্লিয়ার নয়, উপস্থিত অন্যান্য জ্ঞাতব্য ব্যক্তিরাও কাঁপল, জিয়াং বৌয়ের কথার এই বিপরীতমুখীতা এতটাই প্রবল?

“জিয়াং বৌ তুমি মিথ্যা বলছো, আমরা কখনো এমন কথা বলিনি, আমরা সত্যিই খবর পেয়েছি দেরিতে, দেখো, দেরি হয়ে গেছে, ক্লিয়ার আমার বোন, তাকে কীভাবে ক্ষতি করতে পারি? মিথ্যে কথা বলো না।”

লি ইউলিয়াং তার শিক্ষিত পরিচয় ধরে কথা বলল, সাবলীল ও যুক্তিসঙ্গত, এখন গরম গরম হওয়ায় শ্বশুরবাড়ির বৌয়ের কথা ভুলে গেছে।

তার মতে, লি ক্লিয়ার স্বামী মারা যাওয়ার পর আবার বিয়ে করতে পারেন।

তিয়ানচি রাজ্যেও এতটা কঠোর বিধান নেই, একজন মহিলার স্বামী মারা গেলে তিন বছর শোক পালন বাধ্যতামূলক নয়, মায়ের বাড়ির লোক যদি অপছন্দ করে, তাহলে তাকে মায়ের বাড়িতে পাঠাতে পারে, কিংবা মায়ের বাড়ির লোকই তাকে নিয়ে যেতে পারে।

কিন্তু সে ভুলে গেছে, যেভাবে সকালে দেহ দাফন হয়েছে, বিকেলে লোক নিতে আসা যুক্তিসঙ্গত নয়। কমপক্ষে তিন মাস অপেক্ষা করা উচিত, তারপর আসলে কিছু কারণ তৈরি হয়।

“আমি আরেকটু বলি, টাংচেনের দুর্ঘটনার দিন থেকেই আমি আপনাদের খবর দিয়েছিলাম, আমার ছেলে টাংচেন তাজা তাজা দাফন করা হয়েছে, আপনি এসে লোক নিতে চাইছেন, এটা কি আমার বউকে আত্মহত্যার জন্য বাধ্য করা নয়?”

জিয়াং বৌ ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়াং কুইকে হাত ছড়িয়ে বলল, যেন ব্যথা আর হতাশা মিশ্রিত, “সবার জানা আছে, সে শপথ করেছিল। গ্রাম প্রধান, আপনি বিচার করুন, লি পরিবারের লোকেরা আমার কাছে এসে লোক নিতে চায়, এটা কি যুক্তিযুক্ত? আমি আমার বউয়ের জন্য কষ্ট পাচ্ছি! এ রকম মায়ের বাড়ির লোক কেন পেলাম?”

---

“তুমি...” লি ইউলিয়াং এক মুহূর্ত চুপ হয়ে গেল। ঝো বৌয়ের বকাঝকা করার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু লি ইয়ানমিং তাকে শক্ত করে ধরে রাখল। লি ইয়ানমিং মনে করলো, এই ব্যাপারে ভাল ফলাফল আসবে না, আগে কিছুটা ভাবেনি, যদি তারা কিছু সময় অপেক্ষা করতো, এত খারাপ পরিস্থিতি হত না।

ঝো বৌয় অবশ্য জানতো লি ইয়ানমিং ছোটখাটো বিষয় মিটিয়ে দিতে চাইছে, কিন্তু কাউন্টি প্রশাসকের উপহার তো নিয়ে রেখেছিল, লোক না দেখালে কাউন্টি প্রশাসকের মুখোমুখি কীভাবে হবে?

আর লি ক্লিয়ারের সুন্দরতার খ্যাতি চারপাশে ছড়িয়ে ছিল, দশ থেকে বিশ গ্রাম থেকে তার জন্য অনেকেই বউ পেতে চেয়েছিল, কিন্তু লি পরিবার লি ইউলিয়াংয়ের পরীক্ষার জন্য তাকে জিয়াং টাংচেনের সঙ্গে বিয়ে দিয়েছিল।

লি ইউলিয়াং ও জিয়াং টাংচেন সহপাঠী ছিল, তার প্রভাবেই জিয়াং টাংচেন লি ক্লিয়ারকে ভালোবাসত, তাদের সম্পর্ক স্বাভাবিক ছিল।

এখন লি পরিবার প্রশাসকের উপহার গ্রহণ করেছে, যদি তাকে নিয়ে যায়, লি ইউলিয়াং প্রশাসকের সঙ্গে বিবাদ বাধাবে, ফলাফল কল্পনাযোগ্য।

লি ইউলিয়াং কিছুটা আতঙ্কিত। সে শুধু বাবা-মাকে বলেছিল লি ক্লিয়ারকে ফিরিয়ে আনতে হবে,寡妇ের নিয়ম-কানুনও ঝো বৌকে বোঝিয়েছিল, বাবা লি ইয়ানমিংকেও বোঝাতে পেরেছে।

তারা এত তাড়াহুড়ো করছিলো কারণ লি ইউলিয়াং শুনেছিল জিয়াং টাংচেন মারা গেছে, প্রশাসকের দ্বিতীয় পুত্র বহু বছর বাচ্চা হয়নি, তাই বউ নিতে চায়, তাই যোগাযোগ করেছিল। প্রশাসক তাড়াহুড়ো করায় বেশি চিন্তা করেনি, ভাবেনি তার বোনের শ্বশুরবাড়ি এত কঠিন হবে।

সে জানতো না, আরও হতাশাজনক হলো লি ক্লিয়ারের শরীরের পরিবর্তন।

“ঠিক আছে, তোমাদের ব্যাপার আমি জানি।” জিয়াং কুই হাত নাড়ল, স্থানীয় প্রশাসকের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়াং লি বৌ, তোমাকে কিছু প্রশ্ন করব।”

জিয়াং বৌ লি ক্লিয়ারকে সাহায্য করে সামনে এগিয়ে এল।

“গ্রাম প্রধান যা প্রশ্ন করবেন, তোমাকে সঠিকভাবে উত্তর দিতে হবে, উপস্থিত বয়স্ক ও গ্রামবাসী, এবং স্থানীয় প্রশাসক তোমার জন্য ন্যায়বিচার করবেন।”

লি ক্লিয়ার মাথা নাড়ল।

“তাদের কথা সত্যি না মিথ্যা?” জিয়াং কুই স্পষ্ট ইঙ্গিত দিল, দুই পক্ষের মতবিরোধ, এই সমস্যা লি ক্লিয়ারের শরীরেই মূলত, যখন জিয়াং টাংচেন বিয়ে করেছিলো, সেটি তার দেখাশোনা করেছিল, লি ক্লিয়ারের চরিত্র সম্পর্কে কিছু শুনেছে।

“এই...” লি ক্লিয়ার একবার ফিরে তাকাল, দ্বিধাগ্রস্ত মুখ, জিয়াং বৌয়ের মন যেন গলায় আটকে গেল।

“ভয় পাও না, যা বলো তাই বলো।” আগে চুপ থাকা স্থানীয় প্রশাসক সুন চুয়ানফাং বলল। সে লি পরিবারের লোককে আরও অপছন্দ করছিল, সে প্রশাসকের অফিসে অনেক মামলা দেখেছে, মানুষ চিনতে কিছুটা পারদর্শী।

---

লি ক্লিয়ারের ভাই লি ইউলিয়াং, অদ্ভুত চেহারা, চোখে রহস্যময় আলো, চালাক ও হিসেবী। লি ইয়ানমিং সোজা দাঁড়িয়ে, বইয়ের গন্ধ তার শরীরে, কিন্তু মুখ জমে গেছে, ভ্রুতে বিষণ্ণতা, নিজেকে সৎ ভাবলেও ঠাণ্ডা ও দূরত্বপূর্ণ। ঝো বৌয়ের ছোট চোখ লজ্জা ভরা, চেহারা ঠিকঠাক হলেও কিছুটা স্বার্থপর, চোখ ছোট।

এই পরিবারে শুধু লি ক্লিয়ার ভালো লাগতো, সে তো দশ গ্রাম চারপাশে বিখ্যাত সুন্দরী। সুন চুয়ানফাংও তার বিয়ের অনুষ্ঠানে গিয়েছিল, লি ক্লিয়ার তাকে চা দিত, তখন সে লজ্জাবোধ করত, নতুন বউ, এখন দেখলে লি ক্লিয়ার আগের থেকে আরও মোহনীয়।

তার ভ্রু আর চোখ যেন শারদীয় জলরাশি, সাম্প্রতিক কান্নার কারণে চোখ লাল, পাতা ফুলে আছে, করুণ লাগে।

“হ্যাঁ।” লি ক্লিয়ার অবশেষে মন স্থির করে সবকিছু বিস্তারিত বলল। কথা বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়ল, যেন天地ও কাঁপলো।

গ্রাম প্রধান লি ইউলিয়াংকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, বাইরে শান্তি চাইছিল, মনের ভিতরে তিনজনকে অগুনতি অভিশাপ দিল।

“এটা সত্যি? এই তো অনেক অন্যায় হয়েছে, জিয়াং বৌয়ের রাগ করার কারণ আছে।”

“জিয়াং বৌ সত্যিই শক্তিশালী, মারামারিতে পারদর্শী।”

“দেখতে দেখতে অভ্যস্ত হয়ে গেছো? তুমি কি আগেও জিয়াং বৌয়ের রাগ সামলাতে পেরেছিলে?”

“আমি তো তার সঙ্গে ঝগড়াই করিনি, এটা আমার সম্মানের অবমাননা... অপরাধ, অপরাধ...”

“তবুও এই জিয়াং লি বৌও দুঃখজনক।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

গণমানুষের শক্তি সত্যিই মহান, লি ক্লিয়ার চুপিচুপি চোখ ঝাপটাল।

মূলত ঘরে একজন দক্ষ বউ থাকত কাটা সূতা ও বোনা করত, খবর পেয়ে যেন পার্টি দেখতে সবাই হালকা হাতে কাটা সূতা রেখে আস্তে আস্তে ছুটে এল, একদল হয়ে দাঁড়িয়ে গলা টেনে দেখছিল।