অধ্যায় ১৭: বাসার বাঁশshoot বিক্রি
“মা বলেছেন, এক গুচ্ছ কিনলে একটি অতিরিক্ত দেওয়া হবে, যদিও আমাদের কাছে মাত্র একটি গুচ্ছ আছে, সেই গুচ্ছের ওজন ছয় পাউন্ড ছয় আনা, সঙ্গে অতিরিক্ত একটি, মোট সাত পাউন্ড দুই আনা, অথচ আমরা মাত্র তেরো টাকায় বিক্রি করছি।”
“এই... আলাদাভাবে বিক্রি করা যাবে না?”
“মা বলেছেন, এটা সৌভাগ্যের জন্য, ছয় ছয় বড় মসৃণ! আজ ঠিক ছয় পাউন্ড ছয় আনা এসেছে, এটা যেন স্বর্গের ইচ্ছা, উপরে থেকে প্রাপ্ত শুভলাভ।”
ক্লান্তির ভান করে ইউন ঝি গম্ভীরভাবে কথা বলল।
“কিন্তু অতিরিক্ত ওই একটি কিভাবে হিসাব করবেন?” লোকটি আবার জিজ্ঞেস করল। ছোট দোকানটার চারপাশে ধীরে ধীরে লোকজন জমা হতে লাগল, সবাই ইউন ঝির উত্তরের অপেক্ষায়।
একদিকে, এই ছোট্ট ছেলেটির বয়স কম, পুরোপুরি ছোট্ট শিশুর মতো, অথচ কথা বলার ভঙ্গিমা এতটা সাবলীল; অন্যদিকে, সবাই জানতে চায় ফলাফল কী হবে।
শুধু শুনতে পেলেন ইউন ঝি বলল, “সর্বশেষ ঐটি তো উপহার, সেটা আমি নিজে টেনে বের করেছি, অনেক কষ্ট করেছি, দাদা, আমার ছোট ছোট হাত পা নিয়ে একটা টানা খুব কঠিন ছিল...”
ইউন ঝি গুচ্ছের বাইরে রাখা লেটুসের দিকে ইঙ্গিত করল, আসলে ওই লেটুসটি ছিল লি চিংয়ের গুচ্ছ থেকে অতিরিক্ত, যেটি সে অপ্রয়োজনীয় মনে করে বের করে দিয়েছিল।
“অবশ্যই, এটা ও একটি শুভ সংখ্যা, দশ আনা, অর্থাৎ সম্পূর্ণতা ও পরিপূর্ণতার প্রতীক।” ইউন ঝি বিন্দুমাত্র লজ্জা বা নার্ভাস না হয়ে বলল।
“ওহো, সত্যিই কি এত মিল?”
“বিশ্বাস না হলে আপনি দোয়ান নিয়ে এসে ওজন করতে পারেন।”
“ঠিক আছে, তোমার গুচ্ছ দেখতে ভালো, আবার শুভ সংখ্যা, আমি নেব।” লোকটি আর দ্বিধা করল না।
ইউন ঝির মুখে হাসি ফুটল, ছোট মিষ্টি ছেলেটি তার দিকে হাত নাড়ল।
লি চিং লেটুসটি লোকটির পিঠের ঝুড়িতে রেখে বলল, “আপনার ব্যবসা সফল হোক।”
লোকটি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে বলল, “মহিলা, আপনি কীভাবে জানলেন আমি ব্যবসায়ী?”
লি চিং বলল, “সকালে ঘাটে আপনাকে দেখেছি, ঘাটের পাশের ঊনলাইভে।”
“হাহাহা, ছোট মেয়েটি সত্যিই ধারালো, সুযোগ পেলে আমার ঊনলাইভে আসবে।” লোকটি হাসল।
ইউন ঝি তার হাতে থাকা টাকার গোনা দুইবার করল, নিশ্চিত হয়ে তেরো টাকাই পেয়েছে, দুটো বাইরে রেখে বাকিগুলো লি চিংকে দিল।
“মা, যদি সে ওজন করতে গিয়ে ছয় পাউন্ড ছয় আনা না পায়, তখন কী হবে?”
“চিন্তা করো না, সে ওজন করবে না।” একজন দোকানের মালিক এতটাই সহজ সরল ও উদার, ছোটখাটো ব্যাপারে তার খুব মনোযোগ নেই, তাছাড়া সে দোকানের নাম দিয়েছে ‘ইউনলাই’, যা থেকে বোঝা যায় সে সৌভাগ্যের দিকে মনোযোগী; তাছাড়া, ঘাটে অনেক মানুষ, সে কি সময় পাবে?
লি চিং ইউন ঝিকে বলল না, আসলে সত্যিই ওজন ঠিক আছে। সে ইউন ঝির মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “বোকা ছেলেটা, এত ছোটবেলায় শিক্ষিতের অপমান করা শিখে গেছে, এটা ঠিক নয়।”
“মা, তুমি খান।”
“আমি খাব না, আমি এখন তোমার দিদির কাছে যাব।”
“ওহ।” ইউন ঝি তার হাতে লেজুড়ি আকৃতির চিনি舐 করল।
মিষ্টি বিক্রেতা একটি চাকা তৈরি করেছিল, যার উপর ফুল, প্রজাপতি, ড্রাগন, পাখি ইত্যাদি নানা আকৃতি ছিল, মাত্র দুই টাকা দিয়ে সেটা ঘোরানো যেত।
সে অন্য কিছু চায় না, ড্রাগনটাই চায়, সেটাই তার পছন্দ।
মা যদিও একটু বোকা, কিন্তু তিনি সত্যিই কুশলী, একবারে ড্রাগন পেলেন।
ইউন ঝি খুশি হয়ে চিনি舐 করছিল, মাঝে মাঝে লি চিংয়ের দিকে তাকাত।
তার মা সত্যিই সুন্দর, সবসময় হাসিখুশি, খুব মমতাময়।
লি চিং জানত না ইউন ঝির এত মনোভাব আছে, সে মনোযোগ দিয়ে জিয়াং শি খুঁজছিল, একটা দুঃখজনক সত্য তার সামনে ছিল, জিয়াং শি চলে যাওয়ার সময় তাকে কোথায় খুঁজে পাবো সেটা জানাননি।
বিষণ্ণতা!
লি চিং ইউন ঝির ছোট হাত ধরে উদ্দেশ্যহীনভাবে বাজারে ঘুরছিল, সেখানে কাপড়, তৈরি পোশাক, ভাঁড়, বাটি-চামচ, বীজ বিক্রি হচ্ছিল...
বীজ!
লি চিং আগ্রহী হল, যদি ভাগ্য ভালো হয়!
“এটা সিম, এটা তিন পাতা তরমুজ, এটা লাউ...”
যে বীজটি সে চেয়েছিল তা ছিল না, লি চিং ধন্যবাদ জানিয়ে কষ্ট করে বীজের ব্যাখ্যা দেওয়া মানুষটিকে দুঃখবোধের চোখ দিয়ে দেখল, তারপর ইউন ঝিকে নিয়ে অন্য দিকে চলে গেল।
বীজ বিক্রেতারা এতে অভ্যস্ত ছিল, কিন্তু প্রথমবার দেখল কেউ একটিও বীজ চিনতে না পেরে কিনতে এলো।
তাদের মনে হচ্ছিল, সত্যিই ভাগ্য তার সঙ্গে আছে।
লি চিং সাধারণ মানুষের চলমান দোকান, বাজারের প্রশাসন হঠাৎ করে তার ওপর নজর রাখতে পারেনি, সে “টেন্যান্ট ফি” দিতেও না পেরে তার সব মাল বিক্রি করে ফেলল।
তবুও একজন শিষ্ট নাগরিক হিসেবে সে বাজারের তহবিলে একটি পয়সা দিলো, বাক্সে শব্দ শুনে মনে হলো ভালো টাকা জমা আছে।
“মা, আমি দিদিকে দেখেছি।”
ইউন ঝি খুশিতে লি চিংয়ের জামা টানছিল, লি চিং ইউন ঝির দিকে তাকিয়ে দেখল জিয়াং শি একজন মহিলার সঙ্গে হাসাহাসি করছে।
লি চিং এগিয়ে গেল, মহিলা হাসিমুখে বলল, “আ চিং, তোমার মুখের রং অনেক ভালো হয়েছে, মনে হয় মন খুলেছে।”
লি চিং সালাম করল, “গুয়ান ম্যাডাম, নমস্কার।”
“আহ,” গুয়ান ম্যাডাম চমৎকারভাবে উত্তর দিলেন, ইউন ঝিও লি চিংয়ের সঙ্গে ‘গুয়ান দিদি’ বলে উঠল।
গুয়ান ম্যাডাম খুব খুশি হয়ে ইউন ঝিকে প্রশংসা করল, জিয়াং শিও হাসছিল, কিন্তু হাসির মধ্যে কিছু দুঃখের ছায়া ছিল, লি চিং তা চোখে পরিলক্ষিত করল।
জিয়াং শি নিজেকে সেরে তুলতে সব চেষ্টা করছিল, আর লি চিং চাইছিল জিয়াং শি সত্যিই মুক্ত হোক, ইউন ঝি হলো জিয়াং শির পরবর্তী মানসিক আশ্রয়।
গুয়ান ম্যাডাম ছিলেন জিয়াং টাংচেনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তার নাম গুয়ান ফেইহং, ছোট নাম লুশেং।
গুয়ান ম্যাডাম শহরের গুয়ান পরিবারের বইয়ের দোকানের প্রধান মহিলা, স্বামী গুয়ান মিংকাই জেলা বিদ্যালয়ের একজন শিক্ষক, ছেলে গুয়ান ফেইহং জিয়াং টাংচেনের সহপাঠী একজন প্রতিভাবান ছাত্র।
জিয়াং টাংচেন মারা যাওয়ার পর খবরটি তার কানে পৌঁছলে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই টাকা নিয়ে শোক প্রকাশ করতে এসেছিলেন, এবং জিয়াং টাংচেনের বইগুলো যা তিনি বইমন্দিরে রেখেছিলেন সব নিয়ে গিয়েছিলেন, যদি না জরুরি কাজ থাকত, নিশ্চয় শেষ পর্যন্ত থাকতেন।
সর্বপ্রথম সহপাঠীদের মধ্যে সংগ্রহকৃত অর্থের বড় অংশ ছিল গুয়ান ফেইহংয়ের, জিয়াং টাংচেন জীবিত কালেও তিনি গুয়ান ফেইহংয়ের সাহায্য পেয়েছিলেন।
এই ঋণ শোধ করার সময় এখন নয়, অন্য কোনো সময় খুঁজে নিতে হবে।
পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন ঋণ হলো মানুষের উপকার।
“সময় বাড়ছে, ফিরে যাই, গুয়ান ম্যাডাম বিদায়।”
জিয়াং শি সালাম করল।
“কোথায় যাচ্ছ, অনেক দিন ধরে দেখা হয়নি, এখন খেতে যাই।”
জিয়াং শি বারবার অস্বীকার করল, “পরের বার, পরের বার, আমি অনেক কিছু কিনেছি, কাউকে দিয়ে বাড়িতে পাঠিয়েছি, যেতে হবে, যেতে হবে।”
গুয়ান ম্যাডাম কণ্ঠ নাড়িয়ে হাসলেন, “আচ্ছা! তাহলে পরের বার আসবে, আমার বাড়িতে বসে থাকবে, না হলে আমি তোমাকে চার ধন বিক্রি করব না।”
“হায়, আমার প্রিয় দিদি, তুমি নিশ্চিন্ত হও, পরের বার আমি আমার আ চিং আর ইউন ঝিকে নিয়ে আসব, তোমার শান্তি বিঘ্নিত করব না।”
“অপেক্ষা করছি, অপেক্ষা করছি।”
দুজন প্রায় চল্লিশের মহিলারা এত খুশি হয়ে গল্প করছিলেন, যেন ছোট মেয়েরা।
লি চিং পাশে থেকে হাসছিলেন, নিজের বোকা ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
ইউন ঝি ভাবছিল, “মায়ের সবসময় মাথায় হাত দেওয়া কেন?”
সে আবার চিনি舐 করল।
ইউন ঝি যদিও চিনি খাচ্ছিল, তবে খাওয়ার ভঙ্গি খুব সুশৃঙ্খল, মুখে চিনি ছড়িয়ে পড়েনি।
গুয়ান ম্যাডামের সঙ্গে বিদায় হয়ে তিনজন ফিরে যাওয়ার পথে চলল, এবার নৌকায় উঠল না, জিয়াং শি দুজন বোকা ছেলেকে নিয়ে গরুর গাড়িতে চড়ল।
লি চিং হঠাৎ বুঝল, স্থলপথও সম্ভব!
নৌকা স্বাভাবিকভাবে আরামদায়ক, কিন্তু জিয়াং শি দুর্ঘটনার আশঙ্কায় গরুর গাড়ি বেছে নিলেন, একটু কষ্ট সহ্য করতে হবে।