অধ্যায় ৫: চাপে ধাক্কা (দ্বিতীয়াংশ)

“ওখানে ভালো মানুষ বানানোর চেষ্টা বন্ধ করো, আমি এখনও পাগল হইনি। আগেই খবর পাঠিয়েছি, পারাপারের লি দাদা গवाहি দিতে পারে। তোমরা তো আমার স্বামী টাং চেনের দাফনের পরই এসেছ, এবং এসেই খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছ, এটা একদম মুরগির কাছে শিয়াল এসে শুভেচ্ছা জানানোর মতো।”

জিয়াং বৌ হাতে কোমরে দিয়ে পাশে থু থু করে, তার মুখে ঝুলে থাকা চুলগুলো জোউ বৌয়ের হাতে ধরা পড়েছিল, এখন তো দিন, যদি রাত হত, তাহলে ওরাই একাকী আত্মা বা প্রেতাত্মার মতো দেখাতো, ভয়ঙ্কর শত্রুতায় পূর্ণ।

লি চিং এগিয়ে এসে জোউ বৌকে সাহায্য করতে চাইল, কারণ ও তো আসল মালিকের মা, যদি নিজে সাহায্য না করে তাহলে অবজ্ঞার অভিযোগ পেতে হবে। কিন্তু কে জানতো, জোউ বৌ কোনো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করে, হঠাৎ এক শক্তি নিয়ে লি চিংকে ঠেলে মাটিতে ফেলে দিল।

হাতে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করল, চোখ না দিয়েও বুঝতে পারল ত্বক ফেটে গেছে। জিয়াং বৌ তড়িঘড়ি লি চিংকে উঠিয়ে নিয়ে হাত দেখল, রক্তের ফোঁটা ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল।

“কুৎসিত, জোউ বৌ সত্যিই একটা ভালো মা! হায় ঈশ্বর, আমার ছেলে মাত্র চলে গেল, আর এখন এসে আমার বৌকে জোর করে নিয়ে যাচ্ছে, লজ্জা তোমাদের নেই?” জিয়াং বৌ ছুটে বাইরে গিয়ে জোরে চিৎকার করতে লাগল, গ্রাম ছোট হলেও তার চিৎকারে ধীরে ধীরে সবাই জমায়েত হতে শুরু করল।

“সবাই এসো বিচার করো, এটাই আমার পরিবারের ভালো আত্মীয়। আমার স্বামী টাং চেনের দেহ এখনও ঠাণ্ডা হয়নি, আর তারা এসে আমার বৌকে জোর করে নিয়ে যাচ্ছে, বৌ প্রতিরোধ করায় রক্তক্ষরণ পর্যন্ত হয়েছে।”

জিয়াং বৌ যদিও গ্রামীন মেয়ে, তবুও সে বুঝে যে আগে আক্রমণ করাই ভালো, সহজ কথায় এটা হলো খারাপ লোক আগে অভিযোগ করে।

সবাই তার কথায় স্পষ্ট বুঝল, জোউ বৌকে এমন অবস্থা দেখিয়ে জিয়াং বৌ এবার সব ঝুঁকি নিচ্ছে। তবে এটা তো তাদের পারিবারিক বিষয়, তাই কেউ বেশি হস্তক্ষেপ করল না, শুধু দেখার জন্য হাজির ছিল।

“আত্মীয় মা, আপনি রক্ত ঝরিয়ে মিথ্যা অভিযোগ করছেন, সবাই বিচার করুন, দেখুন জিয়াং বৌ আমার মাকে কী অবস্থায় ফেলে দিয়েছে?” জো উ টাং চেন মাটিতে পড়া জোউ বৌকে দেখিয়ে বলল, কিন্তু চোখ ছিল গ্রামবাসীর দিকে।

“মারার যোগ্য সে, প্রথমেই আমার ছেলেকে অমঙ্গল বলল, পরে আমাকে ছেলের বৌ নির্যাতনের অভিযোগ দিল, এবং শেষে আমার বৌকে বিয়ে দিতে নিয়ে যেতে চাইল। শুনুন সবাই, আমার ছেলে টাং চেন সকালে দাফন হয়েছে, দুপুরেই তারা এসে বৌ কে নিয়ে যেতে চাইল, এটা কি আত্মীয়তার কাজ? আর বলল শোক জানাতে এসেছে, আমি খবর না দেওয়ার দোষী। হা, আমি তো অবাক, টাং চেন দুর্ঘটনায় পড়ার এক ঘণ্টার মধ্যেই আমি খবর পাঠিয়েছি, তোমরা এখন কী করে জানলে?”

“আত্মীয় মা, আমরা সত্যিই তখনই জানলাম, তাড়াতাড়ি এসে পৌঁছলাম, কিন্তু টাং চেন তখন ইতিমধ্যেই দাফন হয়েছে।”

লি চিং তার পিতার দিকে তাকালেন, যিনি অনেকক্ষণ ধরে নাটক দেখছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত কথা বললেন, কিন্তু জোউ বৌ মাটিতে পড়ে আছে... জোউ বৌ সাহায্য নিতে চায়নি, সে তার ছেলের দিকে ইঙ্গিত করল, লি ইউ লিয়াং বুঝতে পারল, সবকিছু লি চিংয়ের চোখে পড়ল।

মালিকের স্মৃতিতে, জোউ বৌ প্রকাশ্যে ওর প্রতি খারাপ ছিল না, অন্তত ওকে পড়াশোনা শেখিয়েছিল, খাবার ও পোশাকে বঞ্চিত করেনি।

একটাই সমস্যা ছিল, জোউ বৌ ওর ভাইকে ওকে পীড়িত করতে ছেড়ে দিয়েছিল। মালিক প্রায়ই মার খেত। শুধু ভাইই নয়, কখনও কখনও জোউ বৌ যখন লি ইয়ানমিংয়ের কাছে অসন্তুষ্ট হত, তখনও ওর ওপর রাগ উগড়ে দিত। মালিক অবশেষে বিয়ে করল।

জোউ বৌ স্বাভাবিকভাবেই উচ্চাকাঙ্ক্ষী, অনেক চিন্তা করে লি ইউ লিয়াংয়ের পরামর্শ মেনে জিয়াং পরিবারকে বেছে নিল, কারণ টাং চেন লি ইউ লিয়াংয়ের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। বোনের বিয়ে দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীকে বিভ্রান্ত করা যাবে, আর টাং চেনের পরিবার ভালো ছিল, সুযোগ পেলে লাভও করা যায়।

যেমন মালিকের বিয়ের দাওয়াই, জোউ বৌ এক টাকাও দেনি, সব নিজের গোপন তহবিলে রেখেছিল। লি চিংকে সামান্য মাত্রা দাওয়াই দিয়েছিল, শুধু বাহানা হিসেবে। কারণ ভবিষ্যতে তারা সরকারি পরিবার হবে, তাই সম্মান রক্ষা করতে হবে।

টাং চেন মালিককে ভালোবাসত, তার জন্য এক বছর দেরিতে পরীক্ষায় বসেছিল। জিয়াং বৌ কিছু বলেনি, কারণ মালিক জিয়াং পরিবারের উত্তরসূরি।

হয়তো আরও চেষ্টা করলে আরও সন্তান হবে।

লি চিং সব সহ্য করতে পারে, কিন্তু এই সময়ে এই পরিবারে এতো অসদাচরণ ও অনৈতিকতা সহ্য করতে পারে না। সে মালিক নয়, কিন্তু রক্তের কারণে বাধ্য হয়ে সম্পর্ক রাখতে হয়। এখানে মালিকের খালি দেহ আছে, আত্মা বদলে গেছে।

এমন রক্তচোষীকে ধ্বংস করাই ভালো। না পারলে অন্তত দূরে থাক, যেন কেউ ক্ষতি না করে।

“তবুও, তোমরা যখন আমার ছেলের দেহ ঠাণ্ডা হয়নি, তখন বৌকে ছিনিয়ে নিলে এটা কী? ভাবো না আমি তোমাদের মায়াময় কৌশল বুঝি না, হা, পড়াশোনা করা মানুষ আলাদা...” অর্থাৎ, আমাদের এতদক্ষতা নেই, তাই তোমরা আমাদের একাকী মা-বাবাকে পীড়ন করো।

জিয়াং বৌয়ের কথায় লি ইউ লিয়াং একটু সঙ্কুচিত হল। তখন মাটিতে পড়া জোউ বৌ উঠে দাঁড়িয়ে নিজের বাহু আঁকড়ে ধরে বলল, “আমি আমার মেয়েকে খুঁজতে এসেছি, এই মহিলা বিনা বিচারেই আমাকে এমন অবস্থা দিয়েছে, আইন আছে কি? আমার মেয়েকেও তুমি মারো তো? বলো কি?”

“আমি তোমার মেয়েকে মারি? তোমার মেয়েকে জিজ্ঞেস করো আমি তাকে মারেছি কি না? এখানে অযথা কথা বলো না, আমি পাগল নই।” জিয়াং বৌ আবার মারার ভঙ্গি করল, লি চিং তাকে ধরে নিল, চোখ মেলে ওকে বোঝাল।

লি চিং আবার জোউ বৌকে সাহায্য করতে গিয়ে সে হাত ছাড়িয়ে লি ইউ লিয়াংয়ের সামনে ঠেলে দিল, অজান্তে লি চিংয়ের পা লি ইউ লিয়াংয়ের পায়ের নিচে লেগে গেল। লি ইউ লিয়াং ব্যথা পেয়ে যুক্তি হারিয়ে এক হাত মেরে দিল, যা লি চিংয়ের মুখে লেগে গেল।

সেই চড়ানোর শব্দ যেন সবাইকে আঘাত করল, ভিতরে থেকে ব্যথা ছড়ালো।

লি চিং অনুভব করল মুখটা জ্বালা করছে, মাথা ঘোরাচ্ছে, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাশের দিকে ঢলে পড়ল, মাটিতে ধুলো উড়ে গেল।

“তুমি এই অক্ষম, ছাগলমেয়ে আমার মারার সাহস পেয়েছ? বিশ্বাস করো না, আমি আজকে তোমাকে মারি মারি মেরে ফেলব।” লি ইউ লিয়াং হাত সেলাই করে লি চিংয়ের ওপর হামলা করার প্রস্তুতি নিল।

“ইউ লিয়াং!” লি ইয়ানমিং চিৎকার করল। সে বুঝতে পারছে না আজ কেন ছেলে এত উত্তেজিত? সবাই সামনে বোনকে মারল, এরপর কী ভাববে? এটা তার কর্মজীবনের জন্য খারাপ হবে। যদি কেউ দেখত, তাহলে পরীক্ষায় বসতেও পারত না, সরকারি চাকরিতে যাওয়াও দূর।

লি ইউ লিয়াং লি ইয়ানমিংয়ের কথা শুনে হতভম্ব হয়ে গেল, দেখল বোন মাটিতে পড়ে আছে, অর্ধেক মুখ ফুলে গেছে, হাতও অবশ হয়ে গেছে, বুঝতে পারল সে ভুল করেছিল।

“বোন, তুমি কেমন আছ?” লি ইউ লিয়াং আতঙ্কিত হয়ে লি চিংকে সাহায্য করতে চাইল।

“তুমি, দূরে যাও, আমি তোমাদের সাথে যাবো না, তোমাদের আশা ভেঙে ফেলো।”

লি চিং দাঁড়িয়ে বলল, মুখে পাঁচ আঙুলের ছাপ স্পষ্ট, ক্রুদ্ধ স্বরে বলল।

“ছোট বোন, আমি...”

“আর কিছু বলো না, আমি আর তোমাকে দেখতে চাই না।” লি চিং মুখ ঢাকা দিয়ে কাঁদতে লাগল, অজান্তে অশ্রু পড়তে লাগল, সেটা ছিল যন্ত্রণা।

“তুমি আমাকে বিয়ের দাওয়াইয়ের জন্য ফিরিয়ে নিতে চাও? ভুলে যেও না আমি একজন সন্তানের মা, তুমি ছোট থেকেই আমাকে মারো, আর মারাওনি?” লি চিংয়ের কথা একটু অসম্পূর্ণ ছিল, যারা কাছে ছিল তারা শুনতে পেয়েছিল।

জিয়াং বৌ আশা করেনি লি পরিবারের ভিতরে এতটাই নোংরা ঘটনা লুকানো ছিল, তার ছেলে জীবিত থাকাকালীন বৌয়ের শরীরে আঘাতের কথা বলেছিল, বৌ বলেছিল মজার ছেলেমানুষি, কিন্তু এত কুলাঙ্গার লোকের অত্যাচার ছিল। জিয়াং বৌ তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে বৌকে সাহায্য করল, তার হাত ছাড়াল।