২১তম অধ্যায়: দাঙ্গাবাজদের দম্ভ

“...এপ্রিলের বাতাস আমাকে করুণাময় করেছে, হাসিও না, অতীত খুবই জেদী...” লি চিং বাগানের মধ্যে গান গাইতে গাইতে জল দিচ্ছিলেন, চারা গাছগুলো ইতিমধ্যেই বড় হয়ে উঠেছে।

কিছুদিন আগে জিয়াং পরিবার গ্রামের ওই গরু পালনের বাড়ি থেকে লোক এনে জমি নাড়িয়েছিল। আজকের আকাশ মেঘলা, চাষাবাদের জন্য আদর্শ সময়। লি চিং চারা রোপণ করতে খুব আগ্রহী ছিলেন।

নিজেদের শালপাতা আগামী মাসের মাঝামাঝি সময়ে প্রথম বেলায় কাটা হবে, যা গ্রামেই সুনারকৌ দাদা বাড়িতে বিক্রি করার জন্য নির্ধারণ করা হয়েছে। সেখানে তারা সিল্কওয়ার্ম পালনে বিশেষজ্ঞ।

জিয়াং দুইটি বাঁশের ঝুড়ি আর একটি কাঠের বাটি নিয়ে এলেন, লি চিং ঝুঁকে চারা তুলে নিতে শুরু করলেন। এটি একটি দক্ষতার কাজ, একটু অসাবধানতায় চারা ভেঙে যেতে পারে।

“মা, আমি চারা তুলে নেব।” ইউনজি হাতের স্লিভ উঠিয়ে প্রস্তুত হল।

“অপেক্ষা করো, প্রথমে দেখো মা কিভাবে তুলে নিচ্ছে, যদি তোমার উপায় আলাদা হয়, তাহলে তুমি চারা তুলতে পারবে না, বুঝেছ?”

এ ধরনের বাচ্চার সঙ্গে সরাসরি বলা, “তুমি ছোট, পারবে না,” তাদের মনকে আঘাত দিতে পারে এবং পরবর্তীতে অলসতা সৃষ্টি করতে পারে।

“ঠিক আছে।” ইউনজি উচ্ছ্বসিত হাসি দিয়ে বলল, “মা, দেখো আমারটা কি তোমার মতো?” সে মনোযোগ দিয়ে একটি চারা তুলে নিল, যার মূল সম্পূর্ণ ছিল।

লি চিং তাকিয়ে বললেন, “ঠিক তাই, তোমার হাত মাটি ছুঁয়ে থাকতে হবে।” তিনি তখনই একটি নমুনা দেখালেন, “এইভাবে হালকাভাবে তুলে নাও, পুরো মূলসহ, বুঝেছো?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” ইউনজি উত্সাহী হয়ে দ্বিতীয়টি তুলতে এগিয়ে গেল।

মাটিতে সম্প্রতি পানি দেওয়া হয়েছে, তাই মাটি নরম, ফলে চারা তুলতে সহজ।

তিনজন বেশিক্ষণ চারা তুলতে লাগল না, দুটো বড় ঝুড়ি ভর্তি হয়ে গেল। জিয়াং ইউনজিকে একটি মাটির পাত্রে চালের লবণ রাখার জন্য দিলেন, নিজে ঝুড়ি বহন করলেন, আর লি চিং কাঠের বাটি নিয়ে ছিলেন, যেটা পানির উপর চারা রাখতে সুবিধাজনক।

তারা যখন ধানের বাঁধে উঠল, অবাক হয়ে গেল। সেখানে দুইজন পুরুষ—একজন বৃদ্ধ আর একজন ছোট—তাদের জমিতে ধান রোপণ করছিলেন, তাও এলোমেলো ভাবে।

“তোমরা কী করছ?” জিয়াং রেগে গিয়ে জায়গায় ঝুড়ি রেখে চেঁচিয়ে বললেন।

লি চিং চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন এটা তাদের জমি, এবং তখনই ওই দুই ব্যক্তির প্রতি বিরক্তি দেখা দিল।

“ম্যাডাম, আমি তো ধান রোপণ করছি।” মাঠের বৃদ্ধ হাসিমুখে জিয়াংকে বললেন।

“হ্যাঁ, ম্যাডাম...” তরুণ লোকটি তার ছোট চোখ ঘুরিয়ে বলল।

লি চিং চেনেন ওই তরুণটিকে, যিনি সিল্কওয়ার্ম পূজার খবর দিয়েছিলেন। তাহলে তারা কি এখানে ঘর ছেড়ে দখল করার পরিকল্পনা করছে?

তিনি জীবনে এত নির্লজ্জ লোক কখনো দেখেননি।

“তোমরা কি চাও?”

দেখে ওই দুই পুরুষ মাঠ থেকে উঠল, জিয়াং মাটিতে পড়া কাঠের দণ্ড তুলে তাদের দিকে ধরা দিয়ে লি চিং ও ইউনজিকে রক্ষা করল। লি চিং কাঠের বাটি ফেলে ইউনজিকে ঢেকে রাখল।

“ছোট মেয়ে, আবার দেখা হলো, এতদিনে আমাকে ভেবে কি?” তরুণ লোকটি লি চিংয়ের দিকে তাকিয়ে অবমাননাকর কোনো অঙ্গভঙ্গি করল।

জিয়াং ও লি চিং তাদের জীবনকে অপমানিত মনে করল।

গ্রামের অন্যান্য লোকজন দূর থেকে দেখছিল, মাঝে মাঝে ইশারা করছিল।

“ম্যাডাম, তুমি তো আমাদের ধান রোপণ করতে বলেছিলে, এটা তো বিয়ের জন্য উপহার, তুমি আমার স্ত্রী হবেন, ভবিষ্যতে সুখে থাকব।” বৃদ্ধ নির্লজ্জভাবে বলল। তার অবমাননাকর দৃষ্টিতে জিয়াং ও লি চিংর পেট নড়াচড়া করল।

“বোকামি! আমি তো তোমাকে কখনো দেখিনি, তুমি কে? আমাকে বিয়ে করতে চাও? মরলে ভালো হতো।” জিয়াং রাগে ফুঁসতে লাগল। এই দুইজনকে আজ না সরালে পরদিন বড় বিপদ হবে।

“ম্যাডাম, তুমি কেন কথা পাল্টাচ্ছ?” বৃদ্ধ হাত ছড়িয়ে বলল, “যদি তুমি না বলতেও আমি কেন এসে তোমার ধান রোপণ করতাম?”

“মা।” ইউনজি মুষ্টিবন্দ হয়ে কাঁপছিল। লি চিং তার কাঁপতে থাকা অনুভব করল।

ইউনজির তাদের প্রতি প্রবল সুরক্ষা প্রবণতা আছে, কিন্তু সে ছোট, তাই শরীর সীমাবদ্ধ।

“ছোট বাচ্চা, দিদা এই ব্যাপার মিটিয়ে দেবে।” কিন্তু এখন সময় নয়, আগে এই লোকদের সরানো দরকার। আজ এই জমি যাই হোক ফিরে নিতে হবে, না হলে তারা তাদের কথা মেনে নেবে, যা তাদের সুযোগ দেবে।

অবশ্যই তা হতে পারে না।

জিয়াং স্পষ্টতই তাদের সামলাতে পারছিলেন না, তিনি ভাবলেন, তিনি কি এত সহজ শিকার?

লি চিং তার কোমল ভাব বদলে গম্ভীর মুখ নিয়ে জিয়াংকে বললেন, “মা, তুমি কি এই নোংরা লোকদের চেনো?”

জিয়াং না বলল, তারা গ্রামের লোক মনে হয় না।

“মা, তাদের নামটা জিজ্ঞেস কর।”

জিয়াং বুঝতে পারল, হাতে থাকা দণ্ড শক্ত করে ধরে বলল, “তোমরা কে? কোথায় থাকো? তোমাদের পরিবারে কয়জন? খেতে পারছো না কেন?”

“হাহাহা, এত তাড়াতাড়ি আমাদের গ্রহণ করছো? আমি বলি, আমরা গ্রামের পূর্ব পাড়ার বিধুরা, আমরা দুজন, তোমাদের সাথে জুটে দিচ্ছি, আর খাবার? অবশ্যই তোমাদের খিদে পাবে না, তোমরা এতদিন একা, আমাদের দরকার। আমাদের সাথে থাকো।” ছোট চোখ আর বৃদ্ধ একে অপরকে দেখে হাসলো।

“তাহলে তোমরা আমাদের দুর্বল নারীদের ওপর চড়াও হয়ে জমি দখল করতে চাও?” লি চিং বলল।

“হাহাহা... ম্যাডাম, তুমি আমার ভবিষ্যতের স্ত্রী, তাই তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব না।”

“চলে যাও, এখান থেকে চলে যাও।” জিয়াং এই দুইজনের এমন অবমাননাকর আচরণ দেখে পাগলের মতো দণ্ড ঘোরাতে লাগল।

তার লড়াই করার ক্ষমতা অসাধারণ।

তারা বেশ কয়েকবার পেটায়, ব্যথায় গালি দিল। কেউ আসছে দেখে বুঝল যুদ্ধে জিতবে না, তাই টানি টানি বেরিয়ে গেল। “দেখি কতদিন ধরে রাখতে পারো! আমরা যাচ্ছি।” বৃদ্ধ আর যুবক লাফিয়ে লাফিয়ে দূরে গেল, মাঝে মাঝে ফিরে তাকালো।

লি চিং দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“আ ক্বিং, আমার সঙ্গে মাঠে যাও, ওই নোংরা লোকদের তুলে ফেলা।”

“ঠিক আছে।” লি চিং স্লিভ ও প্যান্টের পা উঠিয়ে মাঠে নেমে পড়ল। মাঠের পানি ঠাণ্ডা, পা মাটিতে ডুবে গেল।

ভাগ্যক্রমে ওই দুইজন আসলে শুধু গণ্ডগোলকারী, চারা খারাপ, স্পষ্ট চুরি করা।

ইউনজি মাটির বাঁধে বসে চালের লবণ পাহারা দিচ্ছিল, দুজনকে কাজ করতে দেখছিল।

এখন তাদের সময় নেই ওই দুই দুষ্টু লোকের ব্যাপারে চিন্তা করার, শুধু দ্রুত চারা রোপণ করতে চাই যাতে আগামী বছর কম খরচে চাল কেনা যায়।

“জিয়াং ম্যাডাম, ওই দুইজন কে?” এসেছিলেন গ্রামের সুনারকৌ দাদা। আজ তাঁর বাড়িও ধান রোপণ করছিল, তাদের জমিগুলো একসাথে নয়।

“গ্রামের পূর্ব পাড়ার গণ্ডগোলকারী।” জিয়াং হাতে দণ্ড রেখে বললেন।

“আমি দূর থেকে দেখছিলাম, তারা তোমাদের আত্মীয় মনে হয় না। যদি তারা আবার আসে, অবশ্যই जोर করে ডাকো, আমরা আসব, দণ্ড নিয়ে তাদের মারব।”

“ধন্যবাদ, যদি তারা আবার আসে, আপনার সাহায্য নিতে হবে।” লি চিং বলল।

সুনারকৌ দাদা বসন্ত চাষে ব্যস্ত, বেশি ব্যাঘাত করেননি, জিয়াং ও তিনি সামান্য কথা বলেই নিজেদের কাজ শুরু করলেন।