চৌষষ্টি চৌষষ্টি (প্রথম পর্ব)

১/৩ পৃষ্ঠা
লিন শিঝিয়ান সেই মশলাগুলোতে বিষ আছে কি না তা পরীক্ষা করে দেখলেন না, কিংবা বলা চলে, ঝাও ছিংচান তাঁকে বিষ প্রয়োগ করে কাবু করতে পারবে—এমন কোনো ভয়ই তাঁর ছিল না।
লি ওয়েইইন এবার গম্ভীর হয়েলেন। এটি একটি রাষ্ট্রীয় জমি, শহরতলির তুলনামূলকভাবে এক প্রান্তে অবস্থিত হলেও পরিবেশটি বেশ সুন্দর, চারপাশে পাহাড় ও জলের সমাহার।
মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে, কাইফেং শহরের এই চিকিৎসালয়গুলোতে প্রচুর রোগী আসতে শুরু করল যাদের উচ্চ জ্বর, গলার চারপাশে ফোলাভাব, রক্তবমি এবং নিউমোনিয়ার মতো লক্ষণ দেখা দিয়েছে।
ওয়াং এরকে ক্যাম্পে ফিরে ঘোড়া আনতে এবং ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে আসতে বলার পর, ওয়াং শিংসিন দীর্ঘ্রান শিউকে ঘোড়ার গাড়িতে তুললেন এবং নিজে যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে দুজনে তাঁর সেই ভিসকাউন্টে প্রাসাদে ফিরে গেলেন।
তাঁর পাশেই, মার্কো আর ফিনিক্সের রূপ ধরে রাখতে পারলেন না, তাঁর মুখ থেকে এক মুখ তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
আর তিনি সেই ভাঙা মন্দিরটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, খুব অন্ধকার বা ভুতুড়ে অংশের দিকে না গিয়ে কেবল একটি ছেঁড়া পদ্মাসন মাদুর তুলে নিলেন এবং ভাঙা মন্দিরের দরজার সামনে এসে সেটি ভালো করে ঝেড়ে সমস্ত ধুলোবালি উড়িয়ে ফেললেন।
লি ওয়েইইনের চোখে তখন Xu Yimo-এর আশাবাদী দৃষ্টি। তিনি প্রথমে এক টুকরো মাংস তুলে নিয়ে লেটুস পাতা দিয়ে মুড়ে মুখে দিলেন। কামড় দিতেই দেখা গেল এটি চর্বিযুক্ত হলেও তেলতেল নয়, রং সোনালী আর স্বাদ অত্যন্ত চমৎকার।
"নড়বেন না, আমি আপনাকে কোলে করে ঘরে নিয়ে যাচ্ছি," উপ-মহাব্যবস্থাপকের গলা নিচু ছিল, যার মধ্যে এক ধরনের আশ্বস্ত করার মতো মোহনীয় টান ছিল।
কিন্তু যদি কেউ কোনো উত্তর না দেয়, তবে শেন ই আরও বেশি বিরক্ত বোধ করেন। কারণ তিনি এখানে কথার লড়াইয়ে এত কথা বললেন, আর তারা সবাই এক কান দিয়ে শুনল আর অন্য কান দিয়ে বের করে দিল, সবাই এখানে বোবা সেজে বসে রইল—তারা আদৌ কথাগুলো মনে নিল কি না কে জানে! বলুন তো, এটা কি রাগ ধরার মতো বিষয় নয়?
লিন ইউতাং কয়েক দশক ধরে যে টাইপরাইটারটি তৈরি করেছিলেন, সেটি দেখতে আরও সূক্ষ্ম হলেও প্রায়শই ত্রুটিপূর্ণ হয়ে পড়ত, তাই এমন পরিস্থিতিতে বিনিয়োগ পাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।
তিনি জিয়া শিয়ানের দিকে এক পলক তাকালেন। তিনি আগেই জানতেন যে এই মেয়েটি সাহসী, সূক্ষ্ম বুদ্ধিসম্পন্ন এবং মিষ্টিভাষী। তাঁকে না ঘাঁটলে তো ঠিক আছে, কিন্তু যদি কেউ তাঁকে ঘাঁটাতে যায়, তবে তার শরীর থেকে কয়েক টুকরো মাংস ছিঁড়ে না নিয়ে তিনি ছাড়বেন না।
শেন ছিয়ানজুন এক চড়ে তাকে উড়িয়ে দিলেন। শতযুদ্ধে অবতীর্ণ সেই অপরাজেয় হিংস্র পশুর দাঁতগুলো ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল এবং সে অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।
এই সময়ে ঝু জিংরুই দুই মন্ত্রণাদাতার সঙ্গে নিজের ব্যালকনিতে এসে দূরের সমুদ্রের দিগন্ত এবং দূরদূরান্তের যুদ্ধজাহাজগুলোর বহর দেখতে লাগলেন।
ঠিক তখনই সিসুই-এর চোখ কিছুটা সংকুচিত হলো এবং তিনি তেনশুরি কুশলতা ব্যবহার করে সরাসরি নিজেকে উরাশিকের পিঠের পেছনে সরিয়ে নিলেন এবং এক কোপে তাকে পরাস্ত করলেন।
সু ইংক্সু বললেন যে আপনি বোঝেন না, ঠিক এই কারণেই যে শেন ছিয়ানজুন হলেন ঝাং লংহুর গলায় গলায় বন্ধু, তাই কাউকে কোনো অনুগ্রহ চাইতে যাওয়া যাবে না।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
“হ্যাঁ, আছে।” ওয়ান ছিয়ানজি তখন নিজের চোখের জল মুছলেন: “ওই ইউ নামের লোকটা আমাকে শক্তির পরিবর্ধক ইনজেকশন দিয়েছে, আমি এক মুহূর্তে আমার যুদ্ধক্ষমতা পুনরুদ্ধার করতে পারব, তবে কেবল একবারই... আর তা হলো পবিত্র অস্ত্র 'জিংহং' ব্যবহার করার সময়।”
এবার গু শেন আর কিছু বললেন না, উল্টো ঝং নি যখন শুনলেন যে কেউ একজন মিংয়ু নামে ডাকছে, তখন তিনি সদয় হয়ে তাকে সতর্ক করলেন।
মাঝেমধ্যে, হিয়া জিচিয়াও নিজের মধ্যেও অতিরিক্ত নাক গলানোর প্রবণতা দেখতে পেতেন। आखिरकार এটি আরেকটি নতুন জন্ম, আর অনেক মানুষ ও ঘটনার ক্ষেত্রে পরিবর্তন আসাই স্বাভাবিক।
তাছাড়া, একমাত্র তিনিই দ্বীপে আসার পর থেকে জমিতে চাষাবাদ করে চলেছেন। বাকি সবাই নিজের মতো করে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছে, হুয়া ইং তো সবার আগে এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে রাতও কাটিয়ে ফেলেছে, অথচ সে এখনও মানুষটির আসল রূপটাই জানতে পারেনি।
আর ঠিক এই কারণেই, লান জিন দুজনের মেলামেশার সময় আরও বেশি সাহসী হয়ে ওঠেন। তিনি যেন বুঝে গিয়েছিলেন যে ছিন ছওয়ানের সাহস কেবল মিষ্টি কথার মধ্যেই সীমাবদ্ধ, এর বেশি এক পা বাড়ানোরও সাহস তার নেই।
বৃদ্ধের সেই কথাগুলো কানে যেন বজ্রের মতো বেজে উঠল, অথচ পরের মুহূর্তেই একটি তীক্ষ্ণ তীর তাঁর বুক ভেদ করে চলে গেল।
মানসিক ভারসাম্যহীন হয়ে পড়া মানে তো প্রাণ সংশয়ের চেয়ে ভালো, অন্তত সে বেঁচে আছে, আর বেঁচে থাকলে মানসিক অবস্থা ঠিক করার কোনো না কোনো উপায় ঠিক বের করা যাবে।
নিরাপত্তাকর্মী সরাসরি এগিয়ে এসে লোকটিকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিল। ফ্যাশন উইক থেকে এভাবে বের করে দেওয়া কাউকে আর ভবিষ্যতে এমন কোনো অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হবে না, এবং কেউ তার সঙ্গে কাজ করতেও রাজি হবে না।
সংখ্যার পাশাপাশি, গু ছিংথিয়ান আধুনিক কার্ড গেমের অনুকরণে ‘রাজা’-র মতো কিছু বিশেষ কার্ডও তৈরি করেছিলেন। তবে তিনি লাল টেক্কা বা এ জাতীয় কিছু না বানিয়ে সরাসরি ‘রানি’ তৈরি করেছিলেন।
ইয়াং জিয়ানমিন তিন ভাইবোন একে অপরের দিকে তাকালেন এবং একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে তাদের মা যা বলেছেন, সেটাই ঠিক।
গু মানমান বিরলভাবেই বেশ হতাশ বোধ করলেন। তিনি ঝু লাইয়ের কাছ থেকে যোগাযোগের নম্বর জোগাড় করার পর থেকেই চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, আর বর্তমান ফলাফল হলো এই।
ওয়েন মিংহুয়া আর কী-ই বা করতে পারতেন? ইয়াং মানচুনের অস্থায়ী কাজটি তো বাদই দিন, সেটি বদল করে দিলেও হয়তো মাত্র দু-তিনশো ইউয়ান পাওয়া যেত। ইয়াং জিয়ানমিনের স্থায়ী কাজটি তুলনামূলক ভালো, হয়তো সেটির বদলে ছশো ইউয়ান পাওয়া যেতে পারে।
তিনি তো চেয়েছিলেন সহকারীকে এইমাত্র একটু বিশ্রাম নিতে যেতে বলতে, কিন্তু কে জানত যে গু তুয়ানতুয়ান তাকে ফোন করবে।
সামনের অত্যন্ত গম্ভীর বক্তৃতার তুলনায় চেন বোর সাবলীল প্রারম্ভিক বক্তব্য উপস্থিত শ্রোতাদের মধ্যে কিছুটা হালকা ও স্বস্তিদায়ক পরিবেশ তৈরি করেছিল।
“দয়া করে বলুন, আপনাদের গরম জল নেওয়ার জায়গাতে কি কোনো সিসি ক্যামেরা আছে? তারা যেহেতু মুখ ঢাকা ছিল, সিসি ক্যামেরাও কোনো কাজে আসবে না। পুলিশ তো জুতো সেলাই থেকে চণ্ডীপাঠ সব জায়গায় সমান অর্থহীন,” ইফেং বললেন।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
চেন বো অত্যন্ত অবাক হয়ে টেবিলে সজোরে এক ঘুষি মারলেন এবং দারুণ অনুশোচনা প্রকাশ করলেন! ধুর ছাই, কীভাবে এই কথাটা মাথা থেকে বেরিয়ে গেল!
অন্যদিকে গং সুনয়ি তুর্কিদের গৃহযুদ্ধের সুযোগ নিয়ে রাজধানীতে পৌঁছানোর দ্বিতীয় দিনেই ব্লু ইউয়ানদে এবং ইয়ুন ইয়াও নামের দুই দক্ষ সেনাপতিকে এক লাখ সৈন্যসহ উত্তরে অভিযান পরিচালনার নির্দেশ দিয়ে সরাসরি তুর্কিদের প্রধান রাজধানী আক্রমণ করতে روان হলেন।
কিন্তু এই গোপন রহস্য উন্মোচনের অগ্রগতি খুব একটা এগোচ্ছিল না। অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু সূত্র হয় ধ্বংস করা হয়েছিল, নয়তো হো সানচেন সেগুলো নিজের সঙ্গে নিয়ে চলে গিয়েছিলেন। এমন গোলমেলে পরিস্থিতির সামনে যত জাদুকর বা বুদ্ধিমান মানুষই আসুক না কেন, সবাই সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছিল।
“আপনি কী বললেন?” ইয়াং মিও এল্ডারের পুরো শরীর কেঁপে উঠল এবং তিনি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে এমনভাবে তাকালেন, যেন কোনো গভীর জলে ডুবে যাওয়া মানুষ বাঁচার শেষ খড়কুটো দেখতে পেয়েছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ইউনিয়াওয়ের বাহু খপ করে ধরে ফেললেন।
গু তিয়ানলান নরম বিছানায় হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন। তাঁর ভুরু কুঁচকে ছিল এবং ঘুমটা খুবই অস্থির ছিল, যেন তিনি কোনো দুঃস্বপ্ন দেখছেন।
আর বাঘ-বিড়াল আলির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তারাও আরও ভালো জীবন পাবে এবং তাদের জীবনের এক নতুন অধ্যায় শুরু হবে।
“কী? ড্রাগন ক্যাম্পের রিজার্ভ সদস্য?” এ কথা শুনে চেন রুইসহ উপস্থিত সমস্ত কমিটি সদস্য কিছুটা থমকে গেলেন, আর তাদের চোখে ভেসে উঠল গভীর আতঙ্ক।
শিয়ান ফেই কিছুতেই এভাবে নিজের অবহেলা সহ্য করতে চাইলেন না। মিন ফেই যখন অন্দরমহলে প্রবেশ করতে যাবেন, ঠিক তখনই তিনি হাত বাড়িয়ে মিন ফেইকে খপ করে ধরে ফেললেন। মিন ফেইকে এভাবে টান দেওয়ায় তাঁর পা টেকে গেল না এবং তিনি মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়লেন।
কথা শেষ হওয়ামাত্রই লং পরিবারের প্রধান এবং মুরং পরিবারের প্রধান সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে প্রথম টেবিলের দিকে ছুটে গেলেন এবং কেবল একটিমাত্র বাক্য উচ্চারণ করতেই সেই ভিআইপি অতিথিরা তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে নিজেদের আসন ছেড়ে দিলেন।
সিওং ইয়ান রুইয়ের আক্রমণ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে প্রতিহত করেছে দেখে সিওং ওয়ানকে বেশ আনন্দিত মনে হলো। সর্বোপরি, এই সিওং ইয়ান ছিলেন তাঁর অত্যন্ত প্রিয় ছাত্র।
বহু জায়গায় ঘুরে দেখার পর দেখা গেল বার্লিনের স্থাপত্য সত্যিই চমৎকার। এটি যে অত্যন্ত উন্নত একটি অঞ্চল এবং তারা যে তাদের ঐতিহাসিক স্থাপত্যগুলোকে খুব ভালোভাবে ধরে রেখেছে, তা দেখে ঝৌ বাইয়ের চোখ জুড়িয়ে গেল।
“ইয়াও শাও, আমরা কি পৌঁছে গেছি?” লি বাই লি ইয়াওকে স্মরণ করিয়ে দিলেন। কিন্তু লি বাইয়ের অসন্তুষ্ট দৃষ্টি দেখে লি ইয়াও অবিলম্বে চুপ হয়ে গেলেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা