পঞ্চান্ন লক্ষ সংগ্রহ পূর্ণ হওয়ায় অতিরিক্ত অধ্যায়

তা তো কিছুতেই সম্ভব নয়। তাই নিজের প্রিয়জনদের নিরাপদে ও শান্তিতে রাখার একটাই মাত্র উপায় আছে—তা হলো, যারা তার কাছের মানুষদের ক্ষতি করার কথা ভাবারও সাহস করে, তাদের মনে এমন এক ভয়ের বীজ বুঁদে দেওয়া, যাতে তারা আর কখনো সেই দুঃসাহস দেখাতে না পারে।

ইয়ে চুনলিন ‘পীরুহুয়া’ নামক মায়ার জালে সম্পূর্ণ ডুবে গেলেন এবং দীর্ঘক্ষণ সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারলেন না। এই সুযোগে ‘ইয়েমোভাং’ এক হাতে মারাত্মক বিষ মাখানো একটি খঞ্জর নিয়ে সোজা ইয়ে চুনলিনের বক্ষ লক্ষ্য করে এগিয়ে এল।

ইয়ে হান-এর নশ্বর দেহ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার সেই মুহূর্তে, তিয়েন-এর মন ও আত্মা কেঁপে উঠল। এক অদ্ভুত মোহাচ্ছন্নতায় তার হৃদয়ে ব্যথার এক তীব্র অনুভূতি জেগে উঠল এবং চোখের কোণ গড়িয়ে দু ফোঁটা স্বচ্ছ জল আপনিই গলে নামল।

এই মুহূর্তে তাকে নিরাপদ রাখার একমাত্র উপায় হলো সেই স্বর্ণ পরিবারের ছোট গিন্নি। তিনি যেহেতু উ বংশের সাথে একটি চুক্তি করেছেন, তাই তাকে এ বিষয়ে ভালোভাবে খোঁজখবর নিতেই হতো। স্বর্ণ পরিবার সম্পর্কে তিনি মোটামুটি সবকিছুই জেনে নিয়েছিলেন।

লু চিজিন চুপ করে রইলেন। তিনি নিজের পরিচয় এবং তাদের পুরো পরিবারের অবস্থান খুব ভালো করেই জানতেন, যা ফু রোংসি-র ঠিক বিপরীত মেরুতে অবস্থিত। এই পরিস্থিতিতে লু জেনারেল যখন এমন কথা বললেন, তখন তিনি এক চিলতে苦笑 না করে পারলেন না।

তবে শেন লিন নিজের জীবন বাঁচানো সেই দাসীর নাম জানতেন না, এমনকি জিনয়ু-র কাছে তার চেহারার বর্ণনা কীভাবে দেবেন তাও তার জানা ছিল না। তার মনে কৌতূহল দানা বাঁধল, এরপর তার চোখে এক চকচকে উজ্জ্বলতা খেলে গেল: “সে তো সেই মেয়েটি, যে সেদিন রাতে তোমাকে জড়িয়ে ধরে আমাদের বাঁচিয়েছিল!” তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে কথাটি শেষ করলেন।

দীর্ঘ তরবারি সজোরে টেনে আনতেই ইয়ে হান ও ইউন পেং-এর মাঝখানে একটি রূপকথার মতো আকাশগঙ্গা তৈরি হলো এবং ইয়ে হানকে আড়াল করে ফেলল।

এই কথাগুলো কানে যাওয়ার সাথে সাথেই ছি মান শিউরে উঠলেন। তার মন এক যন্ত্রণায় ভরে গেল, তিনি ভাবলেন, তিনি নিজে কেন এমন হয়ে গেলেন যে কথায় কথায় মানুষের প্রাণ কেড়ে নেন? এদিকে কথা বলতে বলতে ঝু কুন পিছন ফিরে দ্রুত দূরে পালিয়ে গেল। বাঘের মতো শক্তিশালী দেহের সেই দানবীয় রূপ সত্যি অসাধারণ ছিল, মুহূর্তের মধ্যে সে উত্তর প্রান্তের শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেল।

“তার কোনো প্রয়োজন নেই। আমার নিজের সমস্যা, আমি নিজেই সমাধান করব। মায়া লতা, তুমি এতে জড়িয়েেকড়ো না।” জিয়ালান প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন। নিজের সমস্যার সমাধান তিনি নিজেই করতে সক্ষম, এর জন্য তিনি কখনোই অন্য কারোর ওপর নির্ভর করবেন না।

হার্থা বার্লিনও কোনো অসাধারণ দল ছিল না, যদিও তারা লিগ কাপ জিতেছিল, তবে এর অর্থ কেবল এই যে তারা বাকিদের চেয়ে কিছুটা আগে ফর্ম ফিরে পেয়েছিল। সত্যি বলতে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের সাথে তুলনা করলে তাদের খেলোয়াড়দের দক্ষতা সামান্য হলেও পিছিয়ে ছিল।

গতকাল যে সমস্ত কর্মকর্তারা রাজসভায় উপস্থিত হননি, তারা নিজেদের মধ্যে নানা জল্পনা-কল্পনার পর একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন। সম্রাটের এই পদক্ষেপ খুব একটা অপ্রত্যাশিত ছিল না, তবে এর পরের নিয়োগগুলো সত্যিই কিছুটা অপ্রত্যাশিত হওয়া সত্ত্বেও যুক্তিসঙ্গত মনে হলো।

ইয়াং চাও সশব্দে হেসে উঠলেন এবং ফান ছিংহুই-এর কোমল হাত নিজের হাতে তুলে নিয়ে বললেন: “যেহেতু সবাই যখন এমন কথাই বলেছে, তখন চলো আমরাও এই সদিচ্ছার অবমাননা না করি। এই দ্বীপে দেখার মতো অনেক সুন্দর দৃশ্য রয়েছে, চলো আমরা বাইরে ঘুরে আসি।” এই বলে তিনি তাকে টেনে সোজা উজি গুহা থেকে বাইরে নিয়ে এলেন।

রাজকুমারীকে বাঁচানোর জন্য জু চেনের বন্দি হয়ে শত্রু বাহিনীকে নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দেওয়ার কথা তিনি তো আর সবাইকে বলতে পারেন না। অসংখ্য সৈনিকের হাজারো প্রশ্নের মুখে তিনি কেবল গম্ভীর মুখে পরিস্থিতি শান্ত রাখলেন এবং সবাইকে নিজ নিজ অবস্থানে অপেক্ষা করতে নির্দেশ দিলেন।

“ম্যাজিক তো ভালোই জানো দেখছি, তবে আমার সামনে ফায়ার এলিমেন্ট নিয়ে চালাকি করা তোমার বোকামি। আমি তোমাকে তিনটি সুযোগ দিলাম, তোমার যত শক্তি আছে সব ব্যবহার করে আক্রমণ করো।” শীরেলের মুখে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ঝিলিক দিয়ে গেল। তিনি তখনো ফায়ার স্প্রাইটের কাঁধে বসে অত্যন্ত শান্তভাবে জাদুকরের দ্বিতীয় দফার আক্রমণের অপেক্ষা করছিলেন।

আর চারালিস্টিয়াস—এই সেন্টার-ফরোয়ার্ডের কাছে যদি দুই উইং থেকে পাস না পৌঁছায়, তবে তার কোনো মূল্যই থাকে না। বর্তমান ব্রেমেনের এই আক্রমণভাগ এক বা দুই বছর পরের মতো এত ধারালো নয়। অন্তত মিরোস্লাভ ক্লোসা এবং ইভান ক্লাশনিচের জুটির কার্যকারিতা এই দুই ফরোয়ার্ডের চেয়ে অনেক বেশি ভালো ছিল।

রুপালি-সাদা রঙের ছোট চুলগুলো কেবল একটি কালো রিবন দিয়ে সহজভাবে বাঁধা। তার পরনে সবুজ রঙের পোশাক, আর কোমরের বেল্টে আড়াআড়ি গোঁজা রয়েছে দুটি তলোয়ার—একটি দীর্ঘ, যা তার উচ্চতার তুলনায় বেশ বড়, আর অন্যটি তার মাপের তুলনায় অন্তত আধখানা লম্বা এক কলার কাটার মতো।

বিশাল আত্মিক শক্তির চরম শিখরে ঘনীভূত সেই প্রতিরক্ষামূলক শক্তিস্তরটিকে জন্মগত শক্তির চরম শিখরে থাকা এক মার্শাল আর্টিস্ট সজোরে আঘাত করে গুঁড়িয়ে দিল, এবং সেই শক্তি সরাসরি তার বুকে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

পথ যখন অবরুদ্ধ, তখন জু চেন কীভাবে সেখান থেকে বেরিয়ে আসবেন তা জানা না থাকলেও, তিনি যেহেতু নিজে মুখ খুলেছেন, তাই তিনি কাউকে মিথ্যা আশ্বাস দেবেন না। এ ধরনের মিথ্যা আশ্বাসের কোনো অর্থই হয় না।

তার হাতের স্পর্শ ছিল উষ্ণ ও নরম, সারা শরীরে এক অদ্ভুত সুগন্ধ। তিনি জু চেনের কবজি এমনভাবে জড়িয়ে ধরলেন যেন তারা আপন ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ। তিনি বলতে লাগলেন, রাজপরিবারের প্রতি জু চেনের অবদান রয়েছে এবং তা মানেই ওয়েই ওয়াং-এর প্রতিও তার ঋণ রয়েছে। সিয়ার দেখাশোনা করার জন্য জু চেনের প্রতি তিনি কৃতজ্ঞ, এতদিন সেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার সুযোগ হয়নি, আজকের এই দিনটিই তার জন্য উপযুক্ত সময়।

তার আঙুলগুলো তামার আয়নার গায়ে ছোঁয়া মাত্রই তিনি যেন বজ্রাহতের মতো কেঁপে উঠলেন, তার শরীর চালুনির মতো কাঁপতে শুরু করল এবং চোখ দুটো উল্টে সাদা হয়ে গেল।

না রোংসিওক এখানে এসে যে বিদেশি বন্ধুর সাথে পরিচিত হয়েছেন, হান তাই-জুন যে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে যাচ্ছেন তা না রোংসিওক আগেই খবর থেকে জেনেছিলেন। সেদিনই না রোংসিওক যখন বন্ধুর সাথে মদ খাচ্ছিলেন, তখন তিনি দক্ষিণ কোরিয়ায় ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনার কথাও উল্লেখ করেছিলেন।

সবুজ আলোর স্তম্ভটি কমলা-লাল ঢেউ খেলানো আলোর পর্দার ওপর আছড়ে পড়ল, যার ফলে কমলা রঙের আলোর পর্দায় একের পর এক ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। আলোর স্তম্ভ এবং পর্দার মিলনের কেন্দ্রবিন্দুতে বেগুনি রঙের উজ্জ্বল বিন্দুগুলো আলো ছড়াতে লাগল এবং পর্দার কেন্দ্রস্থলে ক্রমাগত ঘুরপাক খেয়ে এক অদ্ভুত সুন্দর ক্ষুদ্র আলোর আভা ছড়াতে লাগল।

ভবিষ্যতে কোনো দায়িত্ব বা পদক গ্রহণ করা হবে কি না, তা সময়ের স্রোতে পরিস্থিতি অনুযায়ী দেখা যাবে, আপাতত এক পা এক পা করেই সামনে এগোনো যাক।

মাটিতে পা ফেলার পর তার প্রথম কাজ ছিল না, সবার কাছে পালানোর কারণ ব্যাখ্যা করা, বরং তার পিঠে বয়ে আনা সেই একা একিউ কাফেংকে মাটিতে নামিয়ে তার নাকের কাছে হাত দিয়ে দেখা যে তার শ্বাস চলছে কি না। তখনো তার প্রাণ ছিল, তাই ঝাং ইং তাকে আরেকটি ঔষধি বড়ি খাইয়ে দিলেন।

এই দ্বীপটি ইস্ট গার্ডেনের চেয়ে মাত্র দুগুণ বড়, আর ইউকি দ্বীপের খুব কাছাকাছি হওয়ার কারণে সবসময় এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করত, তাই কেউ কখনো এটি বেছে নেয়নি।

দশ সেকেন্ডও পার হলো না, আমি অনুভব করলাম পায়ের নিচে উষ্ণতার স্রোত বয়ে চলেছে এবং গাড়ির ভেতরে রাবার পুড়ে যাওয়ার এক অদ্ভুত উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

গু ফংঝু এবং অন্যান্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। তাদের মনে কিছুটা উদ্বেগ রয়েই গিয়েছিল, তবে কিন মো যখন এমন কথা বলেছেন, তখন তারা মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন।

সংক্ষিপ্ত বিশ্রামের পর, রিক্রুট ক্যাম্পের দলবল ঝাং ইং-এর নেতৃত্বে শেষ বস-এর সীমানার দিকে রওনা দিল।

“অ্যাডমিরাল, আমার মতে আমাদের লাও লিউ-এর মাংসের মোড়ক কিনতে যাওয়া উচিত। তাদের ভাজা মাংসের ফালি কেবল সুস্বাদুই নয়, বরং তাতে এক বিশেষ মশলা দেওয়া হয়, একাডেমিতে এর সুনাম বেশ ভালো।” একাডেমিতে আসার মাত্র কয়েক দিন হওয়া সত্ত্বেও তুষারক্ষেত্র চেরি, ছু চিয়েন-এর সাথে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে যেভাবে পথ করে চলল, তাতে মনে হচ্ছিল সে ছু চিয়েন-এর চেয়েও অনেক বেশি অভিজ্ঞ। এই দৃশ্য দেখে তিনি দারুণভাবে অবাক হয়ে গেলেন।