১৯ বরখাস্ত করা উচিত

দূরত্বে, দুইটি ছায়া কোণ থেকে ঝাপটিয়ে চলে গেল।
“কাকিমা, কেন এত বড় একটি ফাঁকের পথে ঘুরে গেলেন? যদি লিং চাংফংকে সাহায্য করতে চান, ওকে সরাসরি বিল দিতেন কেন না?”
সু আয়ান বুঝতে পারল না।
সু মিয়াওয়ী মুখে কোন ভাব দেখায় না, গলির মধ্য দিয়ে হাঁটছেন, “তুমি কি আগে দেখোনি? স্পষ্টতই একটি তলোয়ার বন্ধক রেখে সব সমস্যা সমাধান করা যেত, কিন্তু সে একেবারেই রাজি ছিল না। লিং চাংফং এরকম মানুষ, যতদিন সে তার ‘হু চিং’ তলোয়ারটি ব্যবহার করবে না, ততদিন সে হবে অজ্ঞ ও অভিজ্ঞতা বিহীন এক ধামাকা ছেলে!”
সু আয়ান হতবুদ্ধি, “তাহলে কাকিমা কেন ওকে টাকা পাঠালেন…”
“তুমি কি সত্যিই তাকে পেটানোর জন্য, জেলে পাঠানোর জন্য দাঁড়িয়ে থাকতে চাও?”
সু মিয়াওয়ী গোপনে দাঁত কাটলেন, “ভাবো এটা আমি তার কাছে ঋণী। সে আমার বিয়ের জন্য আমাকে একটি কাচের কলমধারক দিয়েছিল, এবং সেইদিন লিং পরিবারের খবর বিক্রি করে যে রুপা পেয়েছিলাম, তা প্রায়ই玉川楼তে একবারের খাবারের খরচ।”
সু আয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল, “কিন্তু কাকিমা, টাকা দিলে আমরা…”
“আর বলো না, বলো না!”
সু মিয়াওয়ী টাকা দেওয়ার কথা ভাবলে পেট ব্যথা অনুভব করলেন, কান ঢেকে সু আয়ানের কথা শুনতে চাননি।
টাকা দেওয়ার পর, তিনি অনুতপ্ত হলেন। এখন আরও একটা অনিচ্ছুক প্রবণতা জাগে—玉川楼র লোকদের পিছনে চালিয়ে, প্রত্যেকের গা থেকে একবার বেত মেরে, তার প্রিয় টাকা ফিরে পেতে চান!
একাকী, সংকীর্ণ গলিতে শুধু সু মিয়াওয়ীর নীরব বিষণ্ণতা রয়ে গেল।

রাত গভীর, রং গোত্রের বাড়ি।
গু জুয়ানঝাং এবং গু ইউইংকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পর, রং জিয়ে বাড়িতে ফিরলেন।
আজ তার পদচারণা যেন একটু হালকা, মনে হচ্ছিল মদ্যপানের কারণে মেজাজ ভালো, পাশে থাকা ঝেয়ুন জিজ্ঞেস করলেন, “সর, আপনার এত ভালো মেজাজ কেন? গু সাহেব ও গু কুমারীর জন্য কি?”
রং জিয়ে থেমে গেলেন, কিছু বলেননি, বরং বললেন, “তুমি যাও, 临安府 দফতরে যেও।”
ঝেয়ুন আদেশ নিয়ে গেলেন, ফিরে আসার সময় রং জিয়ে গোসল সেরে সাদা পোশাক পরে আলোয় বসে বই হাতে ছিলেন।
“কী হলো?”
“সর, নিশ্চিন্ত থাকুন, লিং সাহেব পেটানো হয়নি, জেলে যাওয়া হয়নি, এমনকি দফতরেও ঢুকেনি!”
ঝেয়ুন ভেবেছিলেন রং জিয়ে লিং চাংফংয়ের জীবনের কথা ভাবছেন, “কেউ玉川楼র বিল পরিশোধ করেছে।”
রং জিয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে পড়ল, বইটি রেখে দিলেন, চুলের ফোঁটা বইয়ের পৃষ্ঠায় লেগে ছড়িয়ে পড়ল, “ওহ?”
“বলতে গেলে, আপনি বিশ্বাস করবেন না, একজন রাস্তার স্টল বিক্রেতা! একজন স্টল বিক্রেতা কিভাবে এত বড় টাকা একসাথে বের করতে পারে? তাই আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, ও তো কারো নির্দেশে কাজ করছে, শুনেছি সে খুব সুন্দর এক তরুণী…”
ঘরে হঠাৎ এক অদ্ভুত বাতাস বয়ে গেল।
মোমবাতির আলো নাচল, রং জিয়ের মুখের ছায়া বিকৃত হলো।

***

জিহুয়েই হোল কয়েক দিন ধরে খোলা হয়েছে, ভালো অবস্থানের কারণে বই পড়তে আসা ছাত্র-ছাত্রী বেশ আছে, ব্যবসাও মোটামুটি ভালো, তবে সু মিয়াওয়ীর প্রত্যাশার তুলনায় অনেক কম।
সে সারাদিন শহরে ঘুরে দেখল, এত কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও অনেক ছাত্র জিহুয়েই হোলে ঢুকতে চায় না, বরং দূরের বইয়ের দোকানে যায়।
“প্রতিটি বইয়ের দোকানের সংগ্রহ ভিন্ন,府学 এ এত ছাত্র আছে, প্রত্যেকের পছন্দ আলাদা, কেউ ওয়াং পরিবারের ফন্ট পছন্দ করে, কেউ লি পরিবারের বিন্যাস পছন্দ করে, কেউ হয়তো তোমার মত একজন মহিলা দোকানদারের সাথে যোগাযোগ করতে চায় না…”
সু জিয়ি ইউ বই অনুলিপি করতে করতে সু মিয়াওয়ীকে বোঝালেন, “স্বর্ণ-রূপার পাহাড় হলেও সবাই পছন্দ করে না।府学 এর সবাইকে জিহুয়েই হোলে আসতে বাধ্য করা অসম্ভব।”
সু মিয়াওয়ী সবচেয়ে কম নেই বিদ্রোহী মনোভাব, পাখা ঝাঁকিয়ে বললেন, “কেন অসম্ভব? মানুষ শুধু পছন্দের জন্য বাঁচে না, আমি তাদের বাধ্য করব জিহুয়েই হোলে প্রবেশ করতে।”
বলেই বাইরে চলে গেলেন, দুপুরের খাবারের পর ফিরে এসে এক গুচ্ছ পাণ্ডুলিপি সু জিয়ি ইউ কে দিলেন।
“এই সব লেখা ছেড়ে দাও, প্রথমে এগুলো ছাপাও।”
“এগুলো কী?”
সু জিয়ি ইউ হতবুদ্ধি হয়ে নিল, এক নজর দেখে চোখ মেলে উঠল, “এ লেখাগুলো কার?”

সু মিয়াওয়ী নিজে এক কাপ চা নিলেন, একবারে শেষ করলেন, “府学 এর লোকেরা সবচেয়ে বেশি চিন্তা করে তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে। লৌ জিয়ানে বিক্রি সবচেয়ে বেশি হয় এমনটা হলো বার্ষিক পরীক্ষার সেরা ছাত্র চেং ওয়েনমোর লেখা। তাই, যদি আমাদের জিহুয়েই হোলে সেরা ছাত্রের লেখা সংগ্রহ পাওয়া যায়, তাহলে ছাত্ররা জিহুয়েই হোলে আসতে বাধ্য হবে।”
সু জিয়ি ইউ বুঝতে পারলেন, কিন্তু দ্রুত সন্দেহ হল, “সেরা ছাত্রের লেখা তো বুঝলাম, তবে প্রতিদিনের লেখা তুমি কীভাবে পেয়েছ?”
সু মিয়াওয়ী হাসলেন কিন্তু কিছু বললেন না।
সু জিয়ি ইউ পাণ্ডুলিপির এক পাতা উল্টিয়ে দেখলেন, শেষে স্বাক্ষর দেখে চোখ বড় করে বললেন, “রং, রং জিয়ে?”
“পুরো 临安府 এর সেরা ছাত্র আর কেউ হতে পারে না।”
সু জিয়ি ইউ নিশ্চিত ছিলেন না যে এটি রং জিয়ের নিজের লেখা, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “…তুমি কোথা থেকে চুরি করেছ?”
“কথা বলো না এমন কঠোরভাবে, এটা আমার মা ছেলে রুম থেকে এনে দিয়েছে, চুরি বলা যায়?”
সু জিয়ি ইউ অবাক, “扶阳县主ও তোমাকে এত ছাড় দিচ্ছে?”
সু মিয়াওয়ী হেসে বললেন, আচমকা মুখে অভিনয় করে, “দাদা খুব প্রতিভাবান, তার লেখায় এক ধরনের গরিমা, সে সাধারণ লেখকের মত নয়, তাই আমি চাই সবাই পড়ুক। যদি শুধু ঘরে লুকিয়ে রাখি, তা হলে দুঃখজনক হবে। তার প্রতিভা স্বর্গীয়, সাধারণ প্রতিভাহীন কেউ তার নকল করতে পারবে না।”
বলতে বলতে হাসি মুখে ভঙ্গ হল, মুখে কোন ভাব ছিল না, “县主 এই কথা শুনে রাজি হয়েছেন।”
সু জিয়ি ইউ: “……”
সু মিয়াওয়ী রং জিয়ের পাণ্ডুলিপি সু জিয়ি ইউকে দিয়ে অনুলিপি করতে বললেন, তারপর ভিতরে গিয়ে নতুন নিয়োগকৃত ছাপাখানার কর্মীদের দেখলেন।
পর্দা তুলে দেখলেন, কয়েকজন কর্মী হাসি-মজায় ব্যস্ত।
সু মিয়াওয়ীর কপাল ভাঁজ হল, তবে এগিয়ে গিয়ে হাসি মুখে বললেন, “মাস্টাররা ক্লান্ত তো? চোখে ঝাপসা পড়েছে?”
কর্মীরা ছড়িয়ে পড়ে আবার কাজ শুরু করল।
সু মিয়াওয়ী একের পেছনে গিয়ে ছাপানো বইয়ের ব্লকের দিকে তাকিয়ে মুখ ভার হয়ে গেলেন।
“হুয়াং মাস্টার, তুমি কেন আমার লেখা অনুযায়ী ছাপাও না? এটা দ্বিতীয়বার!”
বর্তমান সময়ের ছাপাখানায় সবগুলোই ক্যায়ি (楷体) ফন্ট ব্যবহার করে, মোটা ফন্টে ‘ইয়ান’ স্টাইল, পাতলা ফন্টে ‘ওউ’ স্টাইল। 临安 অঞ্চলে সবাই ওউ স্টাইল পছন্দ করে যা গঠনগতভাবে শক্তিশালী ও সূক্ষ্ম।
সু মিয়াওয়ীর সামনে হুয়াং মাস্টার আসে শেক্সিয়ান থেকে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ছাপাখানার জন্য বিখ্যাত। তার ফন্ট ও ব্লকছবির কাজ খুব প্রাণবন্ত ও ঝকঝকে।
তার দক্ষতার কারণে সে সু মিয়াওয়ীর মত একটি হলুদের মেয়েকে গুরুত্ব দেয় না। প্রথমবার সু মিয়াওয়ীর লেখা দেখে অবাক হয়ে বলেছিল, এমন মন্দ হাতের লেখা আগে দেখেনি, ‘ইয়ান’ বা ‘লিউ’ এর মত নয়, কোনো গঠন বা শক্তি নেই।
সু মিয়াওয়ী তার নিজের তৈরি, সরল ও উন্নত ছাপার ফন্ট ব্যবহার করেন, যা ছাপা সহজ ও দ্রুত করে।
এই ব্যাখ্যা আগেও দিয়েছিলেন, তবে তারা গুরুত্ব দেয়নি।
“মিয়াওয়ী গার্ল,”
হুয়াং মাস্টার বিরক্ত চেহারা নিয়ে বলল, “আমি তোমাদের জন্য ভালো করতে বলছি। 临安 শহরের বইয়ের দোকানগুলো এখন প্রতিযোগিতা করছে কে ওউ ফন্ট আরও নিখুঁতভাবে লিখতে পারে। তোমার লেখা ফন্ট বিক্রি হবে না। বিক্রি না হলে দ্রুত ছাপার কোন কাজ নেই। বুঝেছ?”
তিনি পেছনে তাকিয়ে দেখলেন অন্যান্য কর্মীরাও একমত।
সু মিয়াওয়ী মুখে রাগ চাপিয়ে হাসলেন, “বিক্রি হবে কি হবে না সেটা আমার ব্যাপার, তোমাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। তোমাদের বেতন আমি কম করব না।”
“কথা বলা যাবে না এটা! এই বইয়ে আমাদের নাম থাকবে, যদি ছাপার মান খারাপ হয়, সবাই বলবে আমরা দক্ষ নই!”
হুয়াং মাস্টার ঠাট্টা করে বলল, “বিক্রি না হওয়া ছোট কথা, আমাদের খ্যাতি নষ্ট করতে পারি না!”
শুনে অন্যান্য কর্মীরাও একে অপরকে দেখে বিক্ষোভ দেখাতে লাগল।
সু মিয়াওয়ীর চোখ আরও শীতল হল।
কয়েক দিনেই হুয়াং মাস্টার তাদের প্রধান হয়ে গেছে, নির্লজ্জভাবে তার সাথে কথা বলছে। সে এখনই তাদের সবাইকে বিতাড়িত করতে চায়, কিন্তু কর্মীরা চলে গেলে কাজ কে করবে?
“তাহলে তুমি আমার লেখা ফন্ট ছাপাতে পারো না, তাই তো?”
হুয়াং মাস্টার বারবার হাত নাড়লেন, “ছাপাতে পারি না।”
“……”

তাদের দ্বন্দ্ব চলছিল, তখন বাইরে কথা শুনতে পেলেন,江淼 এবং এক পুরুষের কথা। পুরুষের কণ্ঠ কিছুটা পরিচিত।
“তোমরা বাইরে বলে ছাপার কাজের জন্য খাওয়া-দাওয়া দেওয়া হয়, কি সত্য?”
কাউন্টারের পিছনে江淼 সু আয়ানের তিল তিল খাচ্ছিলেন, বই দেখে শুনে মাথা তুললেন, সামনে দাঁড়ানো মলিন লিং চাংফংকে দেখলেন।
江淼 নির্লিপ্ত চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ছাপাখানার কর্মী?”
লিং চাংফং অস্বাভাবিকভাবে তার তলোয়ার পেছনে লুকালেন, মাথা খুঁজে বললেন, “আমি ছোটবেলায় কাঠ খোদাই করতাম…”
কাঠ খোদাই আর ছাপার কাজ কি একই জিনিস?
江淼 ছাপাখানা সম্পর্কে কিছু জানেন না, আর প্রশ্ন করলেন না, সরাসরি সু মিয়াওয়ীকে ডাকার চেষ্টা করলেন।
“অপেক্ষা করো!”
লিং চাংফং ভেবেছিলেন তাকে তাড়ানোর চেষ্টা হচ্ছে, “একটা সুযোগ দাও, আমি কয়েকটি শব্দ খোদাই করে দেখাব!”
বলতে বলতেই তিনি পাশে রাখা ছুরি ও ছাপানো ব্লক তুলে নিলেন, কাউন্টারের নিচে বসে ছাপানো শুরু করলেন।
এক মুহূর্তে একটি লাইন খোদাই করে江淼কে উচ্ছ্বাসে দেখালেন, “দেখো, কি মনে হয়?”
“তুমি আমাকে দেখালে লাভ নেই, আমি মালিক নই।”
江淼 ভ্রু কুঁচকে ভিতর থেকে ডাক দিলেন, “সু মিয়াওয়ী, বাইরে এসে দেখো!”
লিং চাংফং হঠাৎ থমকে গেল, “সু, সু কী?”
“লিং সাহেব আমার নামও মনে রাখতে পারো না?”
সু মিয়াওয়ী হঠাৎ পর্দা তুলে বেরিয়ে এলেন, তার উপস্থিতি শক্তিশালী, “আমি এই জিহুয়েই হোলের মালিক।”
“……”
লিং চাংফং যেন বজ্রাঘাত পেয়েছেন, হাতে থাকা বইয়ের ব্লক ছেড়ে দিলেন।
সু মিয়াওয়ী ঠাণ্ডা মুখে মাটিতে পড়া ব্লক তুললেন, নিঃশব্দে পরীক্ষা করলেন।
তিনি কিছু বলতে না পারতেই, লিং চাংফং চোখ মুচকি দিয়ে ফিরে যেতে গেলেন, “দুর্ভাগ্যজনক… হে! হে!”
তলোয়ার বাঁধার দড়ি সু মিয়াওয়ী টেনে ধরলেন।
“কী করছ? সু মিয়াওয়ী, কী করছ তুমি?”
লিং চাংফং পিছনে পিছনে সরতে লাগলেন, হতবিহ্বল হয়ে কর্মীদের সামনে পড়ে গেলেন।
“ঠক—”
খোদানো বইয়ের ব্লক হুয়াং মাস্টারের টেবিলে ফেলে দিলেন।
লিং চাংফং তখনও লড়াই করছিলেন, কিন্তু শব্দে থমকে গেলেন।
“মিয়াওয়ী গার্ল, তোমার মানে কী?”
হুয়াং মাস্টার ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞাসা করলেন।
সু মিয়াওয়ী হাসি মিশ্রিত মুখে বললেন, “আমার লেখা এমন যে ছাপানোর কৌশল প্রয়োজন নেই। রাস্তায় যেকেউ নিতে পারবে, খোদাই করে সুন্দর করে দিতে পারবে।”
সব চোখ তাদের দিকে, তিনি লিং চাংফংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “দেখো, আমি একটু বাইরে গিয়েছিলাম, আরেক নতুন কর্মী নিয়েছি।”
লিং চাংফং চোখ বড় করে বললেন, “আমি কখন…”
সু মিয়াওয়ী তাকিয়েও দেখলেন না, বরং অন্যদের দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “যদি তোমরা আমার লেখা ছাপাতে না পারো, তাহলে সবাই অন্য কোথাও যাও, বিদায়।”