৩৮ ৩৮

রং নানচেং কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু একটি কথাও বলল না। সে ঘুরে দাঁড়াল এবং দ্রুত পায়ে চলে গেল।

প্রকল্পের কাজ সুষ্ঠুভাবে এগোচ্ছে, এক সপ্তাহের মধ্যে ইয়ান ইয়ান আর বাইরে বের হয়নি। বাবা এবং আমার জীবন যেন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে।

ছি শাওসি তার দৃষ্টির তীব্রতায় কেঁপে উঠল। সেই গভীর চোখের মণিগুলোতে এমন এক অটল দৃঢ়তা লেখা ছিল, যা সে কতদিন দেখেনি! ঠিক যেমনটা অতীতে ছিল, এখনকার অবস্থা হয়তো তার চেয়েও ভয়াবহ।

চোখের পলকে সেই বিদ্যুৎ ঝলকানি নিং ফানের সামনে এসে পৌঁছাল এবং সরাসরি তার মাথায় আঘাত করল।

তাদের শরীরও আমার মতোই দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিল, মুখে টেপ লাগানো। তারা প্রত্যেকেই আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে ছিল।

ঝাও উফ্যাং বিষণ্ণ মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মানুষে মানুষে ব্যবধানটা বড্ড বেশি।" ঝাও কিয়ানজংও আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, "তা তো বটেই।" প্রথমবার যখন দেখা হয়েছিল, ঝাও কিয়ানজংয়ের ক্ষমতার জোরে হুয়া জি-কে মেরে ফেলার সুযোগ ছিল। কিন্তু মাত্র এক-দুই মাসের ব্যবধানে এখন সে আর কোনো নিশ্চিত সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছে না।

সে নিজেই আচ্ছন্ন অবস্থায় ছিল, সম্ভবত বুঝতে পারেনি যে তার জ্বর এসেছে। সে ওষুধও খুঁজছিল না, গলার তৃষ্ণায় অস্থির হয়ে বিছানা ছেড়ে পানি খেল এবং আবার ভারী শরীর নিয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।

যদি লুয়া হেং-এর নকশা এই ফ্যাশন ডিজাইনারদের প্রতিযোগিতায় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে পারে, তবে চেন ফান-এর জন্য তা সত্যিই খুব ভালো হবে।

বাবার দৃষ্টি কিছুক্ষণ তার মুখের ওপর স্থির থাকল, তারপর আবার আমার দিকে ফিরে এল। যেন সে আমাকে দেখে তৃপ্ত হতে পারছে না।

মুরং শি বুঝতে পারল না যে সে সবকিছুকে বড্ড সহজভাবে ভেবেছে। সে ভেবেছিল তার কাজগুলো কেউ জানে না, কিন্তু হুয়া শাও সব জেনে ফেলেছে। তাছাড়া, মুরং পরিবারের অফিসে গভীর রাতে হঠাৎ হামলা হয়েছে, সে বুঝতে পারছে না শত্রু কে হতে পারে।

মিরাকল স্পিরিটের স্বাভাবিক সতর্কতার পরিসীমা হলো একশো মাইল। সংকেত পাওয়ার পর থেকে বেশ কিছুটা সময় পেরিয়ে গেছে। মিরাকল দেয়ালের বাইরে ইয়াবে অবশেষে পশুমানবদের ছায়া দেখতে পেল।

যদিও তার এই কয়েক লক্ষ অনুসারী সমগ্র গড কিংডমের জনসংখ্যার তুলনায় নগণ্য, তবুও এটি গড কিংডমের ভিত্তিকে ভেতর থেকে দুর্বল করে দিচ্ছে।

কাজ নিয়ে আলোচনার সময় গুয়ো ইয়াং মদ্যপান করে না, কিন্তু সেখানে এত পুরুষ উপস্থিত থাকায় গাও লান-এর পাশে বসাটাও তার জন্য অস্বস্তিকর ছিল।

রক্তের শক্তি এবং আত্মার শক্তি খুব একটা শক্তিশালী নয়, এগুলোকে বরং নিম্নমানের শক্তি বলা যায়। এই শক্তি যদি কিছুটা হারিয়েও যায়, তবে সময়ের সাথে এবং সাধারণ বাহ্যিক কোনো উপায়ে তা পূরণ করা সম্ভব।

বাতাস ক্রমশ জোরালো হচ্ছে, নীল আভা আগুনের শিখার মতো হয়ে উঠেছে। পুরো জায়গাটি যেন নীল রত্নখচিত শিখায় আলোকিত হয়ে উঠল এবং একটি মানুষের অবয়ব ফুটে উঠল।

শুরুতে এটি খুব বড় কোনো বিষয় ছিল না, কিন্তু একবার বিষয়টি বড় আকার ধারণ করলে তা প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে।

যখন হাউ ই কালো সাপ দুটিকে ধরল, তখন স্বর্গীয় প্রাসাদে নক্ষত্র শক্তি সংগ্রহকারী ঝো তিয়ানসি হৃদয়ে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে, তার সাথে নিশ্চয়ই কোনো অমঙ্গলজনক ঘটনা ঘটেছে।

এই মুহূর্তে নিলাম হলটি মানুষে পূর্ণ। চারপাশের প্রতিটি কেবিনে দুই-তিনজন করে বসে আছে। সৌভাগ্যবশত, একটি জায়গা খালি ছিল।

এমনকি আমাদের পক্ষেও শতভাগ সাফল্যের নিশ্চয়তা দেওয়া সম্ভব নয়। ফেং ঝি混沌-এর দুটি বৃহত্তম ট্রেডিং প্ল্যাটফর্মের একটি, ‘কেয়স ট্রেডিং প্ল্যাটফর্ম’-এর ওপর কেন নজর রাখবে না?

ঘরে ঢোকা মাত্রই এক শীতল ঘ্রাণ নাকে এল। ইয়ান চি-র মনে হলো তার সাইনাসের সমস্যা যেন সেরে যাচ্ছে, সে বারবার গভীর শ্বাস নিতে লাগল।

সেই অতিপ্রাকৃত বিশেষজ্ঞরা সিদ্ধান্ত নিল যে, এই পতঙ্গ বা প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করার বুদ্ধিমত্তা মাত্র দশ বছর বয়সী সাধারণ শিশুর সমতুল্য।

"আমি তোমাকে কেন মিথ্যা বলব? আমাকে কি মিথ্যেবাদী মনে হয়?" কিয়াও ইউ চিয়াং চিয়াং-এর সাথে কথা বলতে বলতে পরের পাথুরে কক্ষটিতে ঢুকে পড়ল।

জিয়া শে পাহাড়ের মাঝপথে অবস্থিত। সবাই ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে যখন ডরমিটরিতে ফিরে এল, তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।

কিছুক্ষণ আগে ঘরটিতে ঘুরে দেখেছি, বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না। অবশ্যই, এর কারণ হতে পারে আমার ফেং শুই বা অভিজ্ঞতার অভাব।

গাড়ির দরজা খোলার সাথে সাথে বাই ইশেং ভেতরে বসার আগেই গু ঝুয়ানি তাকে কাঁধে তুলে নিল এবং নিজের গাড়ির দিকে নিয়ে যেতে লাগল।

"একে দেখতে বড় কুকুরছানার মতো লাগছে।" ইয়ান চি হাসি চেপে কথাটা বলল। চেন শিউচুয়ান সত্যিই মাথা তুলে তাকাল। তার চোখে ছিল প্রবল ধৈর্য, যেন পরের মুহূর্তেই সে ফেটে পড়বে।

তাই এখন গৌতম বুদ্ধের সামনে লি হেং-এর কথা তোলা মানে ক্ষতে নুন ছিটিয়ে দেওয়ার মতো।

পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, বিশাল সাদা শক্তির গোলকটি কালো শক্তির গোলকটিকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল এবং এরপর সরাসরি এগিয়ে গিয়ে দানবরাজ শারুকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলল।

এ কারণেই সেভেন নম্বর ঘাঁটির নিরাপত্তা প্রধান পেয়ি মেজরকে চেনার পর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। আর তাই প্রহরী ও সরবরাহ দপ্তরের কর্মীরা দ্রুত সরে পড়েছিল, কারণ বিষয়টি আরও বাড়লে তাদের অপরাধ আরও গুরুতর হতো এবং পরিণতি সামলানো কঠিন হয়ে পড়ত। শেষ পর্যন্ত আইন অমান্য তো তারাই করেছিল।

চেন ওয়াং-এর প্রাথমিক ধারণা ছিল, যে ব্যক্তি অনুসরণ করছে সে যেন সম্রাটের লোক হয়, তাহলে অনেক ঝামেলার হাত থেকে বাঁচা যাবে। যদি সে সম্রাজ্ঞীর লোক হয়, তবে সম্রাট জানতে চাইলে সরাসরি উত্তর পাওয়া যাবে না, আর এতে রাজপুত্রের প্রতি সম্রাটের অসন্তোষও কিছুটা কম থাকবে।

দুগু ইউয়েও নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। জানি না কেন, ইউয়ান লিং কেবল তার হাত ধরে রাখাতেই সে খুব নিরাপদ বোধ করছিল। এমন অনুভূতি সে কেবল জিন চেনের কাছেই পেয়েছিল। জিন চেনের কথা মনে পড়তেই তার মন তিক্ততায় ভরে উঠল।

মাস্টার সিয়ে এবং মাস্টার লিউ সার্চলাইট দিয়ে ভেতরে আলো ফেললেন। মেঝেতে দুটি মৃতদেহ ছাড়া অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা তাদের চোখে পড়ল না।

কিন্তু তোমার পরিবারের লোকরাই আমাকে বলল যে আমি তোমার চেহারা নষ্ট করেছি, আর তাই আমাকে জীবন্ত নমুনা হিসেবে আটক করতে চাইল। তারা বলল, আমি মারা গেলেও যেন আমার মৃতদেহটি শেষ পর্যন্ত গবেষণা কাজে ব্যবহার করা হয়।