১১ সম্পর্ক গড়ে তোলা
জেলা প্রভুর জন্মদিনের উৎসব এখনও শুরু হয়নি, পেছনের বাগানে মহিলা অতিথিরা ছোট ছোট দলে ঘেরা, হাসিমুখে কথা বলছে, মদ পানে মগ্ন এবং দাবা খেলছে।
সু মিয়াওয়ী নম্র দৃষ্টিতে এবং শান্তভাবে সেই অতিথিদের পেছনে হাঁটছে, কখনো কোনো মহিলার সঙ্গে, কখনো আরেকটি পরিবারের কন্যার সঙ্গে। তার পোশাক বেশ সহজ এবং অন্যরা মনে করে সে হয়তো কোনো পরিবারের সেবিকা।
মু লান, যখন শুনল সে “রং পরিবারে বড় গোলমাল করবে,” তখন সাথে সাথে তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে দিল।
“তুমি নিজের জন্য ঝুঁকি নাও, আমাকে যেন না টেনে নিয়ে যাও... আমাদের সম্পর্ক এত নিবিড় নয় যে আমরা একে অপরের জন্য জীবন দিতে পারি, আমার স্বামীর কর্মজীবনকে আমি কখনোই ঝুঁকিতে ফেলব না।”
রং পরিবারের মাঝে ঢুকেই, সু মিয়াওয়ী কোনো সাহায্যের আশাও করে না, তাই তারা আলাদা পথে চলল।
মু লান ধনী মহিলাদের ভিড়ে মিশে গেল, আর সু মিয়াওয়ী একা কাজ করল।
রং পরিবার শতবর্ষের ঐতিহ্যশালী, তিন প্রজন্মের মন্ত্রী জন্ম দিয়েছে। যদিও পূর্বে রং শাসক এবং রং ইউনঝেং সম্রাটের রোষে পড়েছিল, কিন্তু সম্রাট পরিবারের অন্য সদস্যদের ক্ষতি করেনি, এমনকি পরিবারের জন্য দেওয়া সম্রাটের সাইনবোর্ডও ফেরত নেয়নি।
রং পরিবার সেই সাইনবোর্ড আনল লিনআন শহরে এবং সেটি এখন পরিবারের গ্রন্থাগারের শীর্ষস্থানে ঝুলছে।
গ্রন্থাগার তিন তলা উঁচু, বাগানের যেখান থেকে তাকানো যায়, অতিথিরা সহজে দেখতে পায়।
সু মিয়াওয়ী দূর থেকে তাকিয়ে দেখল সাইনবোর্ডে চারটি অক্ষর লেখা, যার অর্থ “লুয়ান ঝুয়াং ফেং জি”।
“রং বড় ছেলে রাজধানীতে পরীক্ষায় যেতে পারেনি, সত্যিই দুঃখের ব্যাপার। লিনআন শহরে সবাই জানে তার প্রতিভা অসাধারণ, যদি সে রাজধানীতে যেত, তিনটি উচ্চ পর্যায়ের পরীক্ষা জিতত, আর রং পরিবার থেকে আরেকজন মন্ত্রী হত।”
বাগানের আন্ডারপাসের নিচে কয়েকজন মহিলা রং জিয়ের সম্পর্কে আলোচনা করছিলেন, সু মিয়াওয়ী হঠাৎ ধীরে হাঁটতে লাগল।
“শোনা যায় তিনি রাজধানীতে যাওয়ার পথে ডাকাতের হাতে আহত হয়েছেন?”
“হ্যাঁ, রং পরিবার কিছু মাস ধরে গোপনে তাকে খুঁজছিল, শেষ পর্যন্ত যখন পেয়েছিল, তখন সে এমন অবস্থায় ছিল যে নিজ জেলা প্রভুকে চিনত না।”
মহিলারা বিস্মিত হয়ে একে অপরের মুখে চুপচাপ হয়ে গেল।
“কিন্তু সে সময়ে চিকিৎসা পেয়েছিল, এখন সে সম্পূর্ণ সুস্থ। এটা বড় ছেলের ভাগ্য, অন্য কেউ হলে হয়তো ডাকাতের হাতে মারা যেত।”
অন্যান্যরা একমত হয়ে বলল।
সু মিয়াওয়ী মনের মধ্যে শান্তভাবেই একমত হলেন।
সত্যিই, সুন্দর মানুষদের ভাগ্য কিছুটা ভালো হয়।
“আজ জেলা প্রভুকে দেখা যাচ্ছে না কেন?”
এক মহিলা জিজ্ঞেস করল।
“আজ রং পরিবার লিনআনের সেরা নাটকদলকে ডেকেছে, রং বড় ছেলে জেলা প্রভুর সঙ্গে নাটক দেখতে গেছে।”
“আচ্ছা, আমরা তো যাচ্ছি।”
মহিলাটি খুশি হয়ে উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পাশের কেউ হাসিমুখে তাকে থামিয়ে বলল, “নাটক মঞ্চে তো কেবল বউ বাছাইয়ের জন্য নির্বাচিত তরুণী থাকে, তুমি একজন বড় বয়সী মহিলা সেখানে কী করছ?”
মহিলারা হাসতে লাগল।
কলামের পেছনে সু মিয়াওয়ীর চোখ মৃদু নীচু।
সে আর তাদের কথায় মনোযোগ দিল না, বরং রং পরিবারের সেবিকার সঙ্গে মিছিল করে নাটক মঞ্চের দিকে দ্রুত গিয়ে পৌঁছল।
ফু ইয়াং জেলা প্রভু নাটক পছন্দ করতেন, তাই রং পরিবার লিনআনে ফিরে এসে পেছনের বাগানে একটি নাটক মঞ্চ তৈরি করেছে।
ছাদের উপর রয়েছে গ্লেজড টাইলস, নিচে রঙিন খোদাই, যা বিয়ানজিং শহরের বিখ্যাত নাটক মঞ্চের নকল।
সু মিয়াওয়ী সেবিকার পিছু পিছু নাটক মঞ্চের পূর্ব পার্শ্বে পৌঁছাল।
মঞ্চে অভিনেতারা গান গাইছিল, দর্শকরা ছায়ার নিচে বসে চা সেবন করছিল।
সু মিয়াওয়ী এক নজরে দেখতে পেলেন রং জিয়ের সামনে সবার আগে বসে আছে।
আজ সে পরেছে ইন্ডিগো রঙের গোল গলা জাকেট, পরিচিত রঙ দেখে সু মিয়াওয়ী কয়েক মাস আগে তার পুরানো নীল জামার কথা মনে পড়ল।
পুরানো জামার তুলনায় এই নতুন জামাটি ভালো কাপড়ের ছিল, সিলভার ফিতায় মেঘ-বজ্র খোদাই করা, দারুণ মানানসই এবং তরুণের রাজকীয় গুণাবলীর সঙ্গে মানানসই।
পাশের ও পেছনেররা হাসি-কৌতুক করছিল, কিন্তু রং জিয়ের চোখ নিচু করে, চায়ের ঢাকনাটি বারবার চায়ের পাত্রে টেনে নিচ্ছিল। সে হয়তো নাটক মনোযোগ দিয়ে দেখছিল অথবা অন্য কিছু ভাবছিল।
নিজের বাড়িতে, নিজের মায়ের পাশে থেকেও যেন পৃথিবী থেকে আলাদা।
সু মিয়াওয়ী ভ্রু কুঁচকে পাশের দিকে তাকাল।
রং জিয়ের পাশে তার মা, ফু ইয়াং জেলা প্রভু।
ফু ইয়াং জেলা প্রভু সু মিয়াওয়ীর ধারণার চেয়ে অনেকই তরুণ, তার পোশাক সাধারণ অন্য মহিলাদের মতো ভারী নয়, বরং সরল ও মার্জিত, গয়না কম, মূলত পাথর ও মুক্তার ব্যবহার।
তার চেহারাও চমৎকার রক্ষণাবেক্ষণ করা, সে বসে থাকলেই কেউ তাকে রং জিয়ের বড় বোন মনে করবে।
রং জিয়ের মা ও ছেলের পরে সু মিয়াওয়ীর দৃষ্টি পিছনের সারিতে গেল, সেখানে তরুণী মহিলারা ছিল, মনে হলো যে মহিলারা বউ বাছাই করছেন, সত্যিই তাই।
এদিকে, নাটক “সিলাং মায়ের সন্ধান” শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
সু মিয়াওয়ীর সামনে টেবিলে নাটকের তালিকা রাখা ছিল, নাট্যদল যখন দৃশ্য পরিবর্তনের কাজে ব্যস্ত, সে বইটি হাতে নিল।
বইতে কিছু নাটক ইতোমধ্যে চিহ্নিত ছিল, সু মিয়াওয়ী দ্রুত চোখ বুলাল, কিছু দেখে হঠাৎ ঠোঁটের কোণে হাসি খেল।
সে কলম নিয়ে বইয়ে একটি চিহ্ন দিল, তারপর বইটি আবার রেখে দিল।
সব প্রস্তুত, শুধু পূর্বের বাতাসের অপেক্ষা...
সু মিয়াওয়ী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দূরে রং জিয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ লাল হতে লাগল।
নাটক মঞ্চে সুর বদল হলো, অভিনেতারা আবার মঞ্চে উঠল, গান শুরু করল, “কিউন শিয়াং লিয়ান তার পরিবারের খোঁজে, হুয়াংঘুয়াং থেকে দূরে এসে, বিয়ানজিং শহরে কষ্ট ভোগ করে...”
দর্শকরা, যারা হাসাহাসি করছিলেন, হঠাৎ ফু ইয়াং জেলা প্রভু একটু অবাক হয়ে পিছনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার মনে হয় আমি এই নাটকটি চিহ্নিত করিনি, তোমরা কারা চিহ্নিত করল?”
সবার মাথা নাড়ল, জেলা প্রভু ভ্রু উঁচু করে বললেন, “এটা বেশ আশ্চর্য।”
সেবিকা তার পাশে মাথা নিচু করে চা ঢালছিল, জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি চান তারা নাটকটি বন্ধ করে অন্যটি শুরু করুক?”
জেলা প্রভু মাথা নাড়তে যাচ্ছিলেন, তখন লক্ষ্য করলেন রং জিয়ের অজান্তেই তার চোখ মঞ্চের দিকে উঠে গেছে।
“...ঠিক আছে, অনেকদিনের পর ‘চুয়াং গং’ শুনছি।”
জেলা প্রভু হাত নেড়ে মঞ্চের নাটক চলতে দিলেন।
এদিকে পিছনের সারির তরুণী মহিলারা গোপনে আলোচনা শুরু করল।
“আমি যখনই এই নাটক দেখি, রাগে দাঁত কেটে ফেলি। চেন শিমেই সত্যিই ঘৃণিত, সম্মান ও ধন সম্পদের জন্য স্ত্রী ও সন্তানকেও চিনতে অস্বীকার করে।”
“হ্যাঁ, এমন মানুষ যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, যদি সে বর্বর ও অনৈতিক হয়, পুরনো সম্পর্ককেও ভুলে যায়, ভবিষ্যতে যদি আরও সুযোগ পায়, হয়তো রাজকুমারীকেও পাত্তা দেবে না।”
“আমার মতে, রাজকুমারীও অন্যায় পেয়েছে। আমাদের চোখ খোলা রাখতে হবে, এমন স্বামী খুঁজে পাওয়া ঠিক নয়।”
তারা একমত হয়ে মাথা নাড়ল।
পিছনের সারির আলোচনা তীব্র, জেলা প্রভুও শুনছিলেন, হেসে ঠোঁট উঁচু করলেন, চা খেতে গিয়ে দেখলেন থালাটি খালি।
সে মাথা ঘুরিয়ে ডাকতে চাইলেন, তখন একজোড়া হাত নতুন চা আর খাবার নিয়ে এল।
হাতের দিকে তাকিয়ে জেলা প্রভু দেখলেন淡粉色 পোশাক পরা একজন তরুণী, কিন্তু সে রং পরিবারের সেবিকা নয়।
সে একটু অবাক হয়ে চোখ তুললেন, দেখা গেল একটি মেয়ের মতো কোমল মুখ, ভ্রু কুঁচকে, চোখে জল, লালচে চোখে স্থিরভাবে রং জিয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
“প্রভু, মিয়াওয়ী অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেয়েছে...” সু মিয়াওয়ী কাঁদতে কাঁদতে বলল।
জেলা প্রভু চা হাতে কঁপন অনুভব করলেন, গরম চা হাত জ্বালা করতে বসল।
মঞ্চে ঢোলের এক ঝাঁকুনি, কিউন শিয়াং লিয়ান হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, দুই সন্তান তাকে সামলাচ্ছিল, কাঁদতে কাঁদতে গান চালিয়ে যাচ্ছিল, “এটা যেন স্বপ্নের মতো—”
দর্শকের চোখের সামনে রং জিয়ের ও সু মিয়াওয়ীর দৃষ্টি মেলল।
একজন সেখানে দাঁড়িয়ে, চোখ ভরা জল, ধোঁয়াটে; অন্যজন স্থির ও গভীর অন্ধকার চোখ।
“আমরা কি কখনো দেখা করেছি?” রং জিয়ের পাতলা ঠোঁট খুলে চারটি শব্দ বলল।
সু মিয়াওয়ীর চোখে আরও বেশি জল জমল, হতবাক হয়ে বলল, “তুমি কি মনে করতে পারছ না? তুমি কী সব ভুলে গেছ? সবাই বলেছিল তুমি লিনআনে ফিরে এসে চিকিৎসা পেয়েছ। এখন তোমার আহত স্থান ভালো, আত্মার বিভ্রমও সেরে গেছে... তাহলে তুমি আমাকে কীভাবে ভুলতে পারো?”
রং জিয়ের কোনো উত্তর দেওয়ার আগেই জেলা প্রভুর মুখ পরিবর্তিত হল, “তুমি আসলে কী, রং পরিবারের মাঝে কেন এসেছ?”
সে হাত তুলে টেবিলের ওপর শক্ত করে থাপ্পড় দিল, চায়ের পাত্রে শব্দ হলো। তারপর মুখ খুলে, মঞ্চের “চেন শিমেই” এর সাথে মিল রেখে বলল—
“কেউ আয়, তাকে আমার থেকে নেমে নিয়ে যাও—”
“কেউ আয়, তাদের সবাইকে বের করে দাও!”
পিছনের সারির তরুণী মহিলারা হঠাৎ শ্বাস কষ্টে পড়ে গেল, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
জেলা প্রভু: “...”
রং পরিবারের চাকরিরা উঠে আসছে দেখে, সু মিয়াওয়ীর মুখে কিছুটা আতঙ্কের ছাপ, দ্রুত বলল, “প্রভু, যখন তুমি রাজধানীতে পরীক্ষায় যাচ্ছিলে, পথে ডাকাতের আক্রমণে পড়ে গেছ এবং ঝরনার ধারে পড়ে গেছ। আমি তোমাকে উদ্ধার করে বাড়িতে এনে চিকিৎসককে দেখিয়েছি। তখন তুমি গুরুতর আহত, চিন্তাশক্তি হারিয়ে ফেলেছিলে, নাম ঠিকানা ভুলে গেছিলে। আমি আর আমার বাবা তোমাকে আশ্রয় দিয়েছি, যত্ন নিয়েছি...”
রং জিয়ের ভ্রু ভাঁজ করে তাকাল, সু মিয়াওয়ীর ওপর গভীরভাবে নজর দিল যেন সব বুঝতে চায়।
সু মিয়াওয়ী তার ইচ্ছা মতো হল না দেখে একপাশে ঘুরে কাঁদতে কাঁদতে রুমাল বের করল, “তুমি তো আমার সঙ্গে নিজেই বলেছিলে, লিনআনে ফিরে গেলে দ্রুত খবর পাঠাবে, আমাদের কাছে আসবে... তুমি সব ভুলে গেছ?”
চাকরিরা সু মিয়াওয়ীর পেছনে এসে তাকে ধরে নিচে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন একজন সাহসী তরুণী উঠল, রাগ করে বলল, “তাকে কথা শেষ করতে দাও কেন?”
এই কথা শুনে অন্য তরুণীরাও একমত হল।
চাকরিরা থেমে গেল, অচেতন হয়ে জেলা প্রভুর দিকে তাকাল, কিন্তু সে চুপচাপ মুখ করে রইল।
পরিস্থিতি একমত হলো না, মঞ্চে কিউন শিয়াং লিয়ান চেন শিমেইকে গাল দিচ্ছিল।
“আমি আমার শশুরবাড়ি সমাধিস্থ করেছি, হাজার কষ্টে রাজধানীতে এলাম। কেন তোমরা একে অপরকে চিনতে পারছ না? তুমি, তুমি, তুমি নতুন মানুষ পেয়ে পুরনো মানুষ ভুলে গেছ!”
রং জিয়ের মুখেও অবাক ভাব দেখা দিল।
পরের মুহূর্তে সু মিয়াওয়ী তার কোলে থেকে এক নীলমণির লকেট বের করল।
জেলা প্রভুর চোখ কাঁপল, মাথা ব্যথা শুরু হলো।
“এটা প্রভু আমাদের বাড়িতে রেখে গিয়েছিলেন, আমি জানি না এটা কত মূল্যবান, কিন্তু এটা প্রমাণ হতে পারে যে আমি সত্য বলছি...”
সু মিয়াওয়ী ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি সত্যিই মিথ্যা বলছি না! আজ যদি আমার কথা মিথ্যা হয়...”
রং জিয়ের শেষমেষ কথা ভঙ্গ করে বলল, কণ্ঠে গোঁফের অগত্যা এবং অস্থিরতা, “তুমি আসলে কী করতে চাও?”
আর কী হতে পারে, স্বাভাবিকভাবেই সে হবে রং পরিবারের নববধূ!
সেখানে থাকা সবাই মনের মধ্যে সেটাই ভাবছিল।
নাটকটি যখন চরম উত্তেজনায় পৌঁছলো, সবাই নিঃশ্বাস ধরে সু মিয়াওয়ীকে দেখল নীলমণি প্রভুর কাছে ফেরত দেওয়ার সময়।
“তখন প্রভু বলেছিল, জীবন বাঁচানোর উপকার অন্যভাবে ফেরত দেওয়া যায় না, তাই আমি আর মিয়াওয়ী পবিত্র স্থানে天地র জন্য প্রণাম করেছিলাম...”
“天地 সাক্ষী, প্রভু ও মিয়াওয়ী বন্ধুত্বের বন্ধনে আবদ্ধ...”
সু মিয়াওয়ী গলা বাঁকিয়ে বলল, “আমরা পরের দিন ভাইবোনের মতো সম্বোধন করব, সবকিছু একে অপরের প্রতি যত্নশীল থাকব। আজও কি সেই কথা মানা যায়?”
আঙিনা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
এমনকি নাটকদলের সঙ্গীতও থেমে গেল, মঞ্চে কিউন শিয়াং লিয়ান চেন শিমেইয়ের দিকে ধাক্কা দিল, কিন্তু সে পড়ে গেল, মাটিতে মাথা ঠুকল।
সবাই অবাক হয়ে গেল।
জেলা প্রভুর চোখের সামনে অন্ধকার ধীরে ধীরে ফেটে গেল, সে আবার সোজা হয়ে বসল, “?”
যারা রাগে ধ্বংসস্তূপ হয়ে “সু শিয়াং লিয়ান” এর পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য উঠে এসেছিল, তারা হঠাৎ সেখানে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর কেউ নীরবে জিজ্ঞেস করল, “...কিউন শিয়াং লিয়ান নাটক মাঝপথে পাল্টে গিয়েছে?”
রং জিয়ের চোখ মিয়াওয়ীর লাল চোখের সঙ্গে মেলাল, হঠাৎ ঠাট্টা করে হাসল, চায়ের কাপ প্রায় চূর্ণ হয়ে গেল।