৫১ ৫১ (প্রথম পর্ব)
পৃষ্ঠা (১/৩)
ওউইয়াং শাওচিয়ান নিজের চেয়ে অনেক খাটো নিং শিয়াংয়ের দিকে মাথা নিচু করে তাকালেন। কে জানে কেন, হঠাৎ তাঁর ঢোক গিলতে ইচ্ছে হলো।
কথা শেষ করে তিনি হালকা করে হাততালি দিলেন। সেই মুহূর্তে নানগোং ইউয়ের সঙ্গে আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রাখা তাং ওয়েই একদল কালো পোশাকধারী লোক নিয়ে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“থামো! আর এক পা এগোলেই আমি আক্রমণ করব,” লং চাংজিয়াং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল। সে নিজের চোখে দেখেছিল, এই অদ্ভুত বৃদ্ধ কীভাবে বিদ্যুৎগতিতে গুও ছাইয়ুয়ে অধিনায়ককে পরাস্ত করেছিল। সেই ধরনের যুদ্ধক্ষমতা ছিল ভয়ংকর।
কথাটি শুনে সবাই শীতল নিঃশ্বাস ফেলল। লোকটির সাধনা মাত্র স্বর্গনিয়তি স্তরের মধ্যপর্যায়ে, অথচ সে এমন বেপরোয়া যে দূরদূরান্তে খ্যাত ভূত-চিকিৎসককেও চোখে গণ্য করছে না।
তাহলে প্রকৃতির মানুষের প্রতি শাস্তি কি শেষ হয়ে এসেছে? এত বছরের তাদের প্রচেষ্টা কি প্রকৃতি অবশেষে দেখতে পেয়েছে?
সাধারণ মানুষ আত্মিক অস্ত্র সম্পর্কে খুব কমই জানে। কারণ কেবল সত্যসত্তা স্তরে পৌঁছালেই কেউ নিজের একান্ত আত্মিক অস্ত্রের অধিকারী হতে পারে।
“সাদা মহাশয়, আগামীকাল আমাকে শহরে কিছু কাজ সারতে যেতে হবে। তাই এক দিনের ছুটি চাইছি,” লিন মেইলি কিছুটা সংকোচ নিয়ে বলল। কিন্তু উপায়ও ছিল না—ড্রাগন-ফিনিক্স ভবনে পণ্য সরবরাহের দিন আবার এসে গেছে।
এর চেয়েও বড় কারণ হলো, সেও অসহায়। মদ আর ভোগবিলাসে নিঃশেষ হয়ে যাওয়া শরীরে এখন কেবল একটি খোলস পড়ে আছে; কখন মাটিতে লুটিয়ে পড়বে, তা কেউ জানে না।
“কে চেয়েছে?” মুখে এমন বললেও ইউ ইয়িং শেষ পর্যন্ত লং চাংজিয়াংয়ের বুকে আশ্রয় নিল—উষ্ণ, নিরাপদ সেই আলিঙ্গনে।
প্রতিবার মো শির কাছ থেকে নতুন কোনো রান্নার পদ্ধতি শেখার পর তাদের মনে মো শির প্রতি শ্রদ্ধা আরও গভীর হতো। মো শি সম্প্রচারকটি এত তরুণ, অথচ কত রকমের প্রাকৃতিক খাবার রান্না করতে পারে! তার অনেকগুলোই তারা আগে কখনো দেখেনি।
প্রাচীন গুডিং তরবারি নেমে আসার ঠিক মুহূর্তে, ঝাং ফেই প্রচণ্ড গর্জন করে সাপের মতো বর্শাটি বাড়িয়ে সর্বশক্তি দিয়ে সেই প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকাল।
“ওরা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে! এভাবে করলে রাতে ওষুধের দোকানে কেউ থাকলে মানুষের প্রাণ চলে যেতে পারে—ওরা কি তা জানে না?” খবর দিতে আসা লোকটির কথা শুনে লিন রুওশি রাগে মুখ লাল করে বলল।
আসলে আমেরিকায় বন্দুক কেনা খুব সহজ। দুঃখের বিষয়, তারা আমেরিকানও নয়, তাদের আগ্নেয়াস্ত্র রাখার অনুমতিও নেই। সৌভাগ্যবশত, পৃথিবীর যেখানেই যাও, অন্ধকার জগতের অস্তিত্ব থাকবেই; টাকা থাকলে অনেক কিছুই কেনা যায়।
চেন ফেং কিছু করার আগেই সেই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন বৃদ্ধের চোখে শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল। লোকটি যে আগে থেকেই প্রস্তুত হয়ে এসেছিল, তা সে বুঝতেই পারেনি। চলে যাওয়া সামরিক কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে সে অসহায়ভাবে দুহাত তুলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সন্ধ্যার প্রদীপগুলো মাত্র জ্বলে উঠেছে—রাস্তায় তখনই সবচেয়ে বেশি কোলাহল। যেহেতু এটি রাজধানী ছিল, সেই সময়কার রাজধানী পুলিশপ্রধান ছাও ছাওয়ের কৃতিত্বও এতে ছিল। লুওইয়াংয়ের আইনশৃঙ্খলা ছিল অত্যন্ত ভালো; সমগ্র চীনে এটিই একমাত্র শহর, যেখানে রাত্রিকালীন কারফিউ চালু ছিল না। ফলে লুওইয়াং তৎকালীন বিশ্বের বৃহত্তম বাণিজ্যকেন্দ্র হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিল।
আসলে ল্যু বুএ বরাবরই দরজার বাইরে পাহারা দিচ্ছিল। দুই বোনের কথোপকথন সে বাইরে দাঁড়িয়ে একটিও শব্দ বাদ না দিয়ে শুনেছিল।
তাঁর তালুর ভেতর যেন এক ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে মাটি ঘেঁষে এক প্রবল ঝড় উঠে আগত ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল।
মঞ্চের নিচে কেউ কথা বলল না। অবশ্য সত্যিই যদি মরিয়া হয়ে লড়াই করত, তবে জয় অসম্ভব ছিল না। কিন্তু তাতে কোনো অর্থ ছিল না; মরিয়া মানুষের পথ কেবল তখনই উপযোগী, যখন আর পিছু হটার সুযোগ থাকে না।
মেং হুই আবার ট্রিগার টেপার সময় হাই দাফু-ও বুঝতে পারল, ইংজুনের অস্বাভাবিকতা কোথায়। ইংজুনের শরীরে ফুটে থাকা সাতটি রং দেখে তার মুখের ভাব বদলে গেল, আর মনে জেগে উঠল তীব্র বিপদের আশঙ্কা।
চেং লিংঝি জানতই না যে ঝাং রুইহান আর লিউ ইয়িনের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। সে ধীরে ধীরে সুপারমার্কেটে গিয়ে বাজার করল, তারপর বাড়ি ফিরে গেল।
“দেখলেই তো জানতে পারবে,” সু রোং তার কানের পাশের চুলে চুমু খেয়ে কৌশলে রহস্য রেখে দিল।
এই পদক্ষেপে অসাধারণ ফল মিলল। গুলু প্রতিদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত পণ্য পরীক্ষা করা ও পাঠানোর কাজে ব্যস্ত থাকত, ফলে তার আর নিঃশ্বাস ফেলারও সময় থাকত না। পণ্য পরিবহনের পুরো দায়িত্ব তখন পশু-মানব কর্মীদের হাতে তুলে দেওয়া হলো।
সু রোংয়ের কুঞ্চিত ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো। সে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ছিন ওয়েইইয়ের মুখের দিকে তাকাল। দেখল, তার মুখ আগের চেয়েও লালচে ও সজীব। তখনই সে মাথা নিচু করে তার হাতটি ভালোভাবে দেখতে লাগল এবং তার কথামতো ঝুঁকে গন্ধ শুঁকল।
হান চিনফেংয়ের কাপড় কাচার যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে থাকা দ্বিধাগ্রস্ত মুখভঙ্গি দেখে মো ছিয়ানছিয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমার কি কাপড় কাচতে হবে? আমি তোমার হয়ে কেচে দিচ্ছি। এই কাজটা আমি পারি!” কাপড় কাচার কথা বলতে বলতে তার মুখে গর্ব ফুটে উঠল।
নিশ্চিত হলো যে লাদাস ছুটে এসে তার জিনিসপত্র কেড়ে নেবে না। ছিন ওয়েইই ঘুরে নিজের বুকের জলবিন্দুর লকেটটি মুছে নিল। মুহূর্তের মধ্যেই কালো মুক্তোর মখমলি বাক্সটি তার হাতে এসে গেল।
ফিরে আসার সময়ও আমার মনটা অস্বস্তিতে ভরা ছিল। মালকিনকে খিলখিল করে হাসতে দেখে ভেতরটা কেমন যেন মোচড় দিচ্ছিল। কিছু না বলে মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে বাইরে দৃশ্য দেখার ভান করলাম, কিন্তু পুরো পথজুড়েই মনটা এলোমেলো হয়ে রইল।
তার চোখের সামনে থেকে পালানোর সাহস করেছিল—আজকের দিনটি আসবে, তা তার আগেই ভাবা উচিত ছিল। কেউ কি বলেনি, যে ঋণ বাকি থাকে, একদিন না একদিন তা শোধ করতেই হয়?
এই মুহূর্তে হান চিনফেংয়ের কথা মনে পড়তেই মো ছিয়ানছিয়ানের মনে আবার বিষণ্নতা নেমে এল। হান চিনফেংয়ের অনুভূতি সম্পর্কে সে এখনও নিশ্চিত নয়। সে যদি সত্যিই তাকে ভালোবাসে, আগের মতোই যদি তার প্রতি অনুরক্ত থাকে, তাহলে এখন সে যা করছে, তা যেন অপ্রয়োজনীয় হয়ে দাঁড়ায়।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আমি শুধু অসীম বেদনা অনুভব করছিলাম; মনে হচ্ছিল হৃদয় যেন ছুরি দিয়ে কেটে ফেলা হচ্ছে। সেটা শরীরের যন্ত্রণা নয়, হৃদয়ের ব্যথা! কেন এমন হচ্ছে, আমি জানতাম না। শরীর ইতিমধ্যেই ঘামে ভিজে গেছে। চোখের সামনে ঝলমল করছিল—সেটা অশ্রু, না ঘাম, বুঝতে পারছিলাম না। নির্বোধের মতো ছাদের দিকে তাকিয়ে আমি একেবারে নিশ্চল হয়ে রইলাম।
একই সময়ে, রুশ বাহিনী যখন সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল, তাদের প্রায় সব সাঁজোয়া ইউনিট থেকেই একই ধরনের শব্দ ভেসে উঠল।
শিয়াও ইউছিংয়ের মুখের অবস্থা অত্যন্ত খারাপ হয়ে গেল। তার সাধনা মোটেই দুর্বল নয়, কিন্তু তৃতীয় বোনের তুলনায় সে এখনও সামান্য পিছিয়ে।
কথা শেষ করেই ইয়ে ফেং জলড্রাগন-মানবদের সেই নবিসদের প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ না দিয়ে ছুটে গেল—তাদের শক্তি পরীক্ষা করার জন্য।
—নিজের শক্তি দিয়ে বড় সূচ-মৌমাছির সামর্থ্য প্রমাণ করার পরও, অপর পক্ষের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই কেন?
আর সং ইয়ানের এবার ফিরে আসা যে এত বড় আলোড়ন তুলেছে, গোপনে কত জোড়া চোখ যে তার দিকে তাকিয়ে আছে, কে জানে! সে সং পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী। বাইরের লোকদের কথা বাদ দিলেও, সং পরিবারের কত দূরসম্পর্কের আত্মীয়, শাখাপ্রশাখার লোক এবং বৈবাহিক আত্মীয় যে তার প্রতিটি পদক্ষেপ লক্ষ করছে! হাসপাতালেও সে একবারের জন্য যায়নি—এটা সত্যিই খুবই অযৌক্তিক দেখাচ্ছে।
“জেনারেল শিয়াও কার কথা শোনেন?” শিয়াও ঝুইয়ে রাগ না করে বরং শিয়াও ইউছিংয়ের দিকে আরেকটি প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
ফেং ফেং এক হাত তুলে তার কলার চেপে ধরল, তারপর জিহ্বা দিয়ে তার ঠোঁট ছুঁয়ে আরও গভীরে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
শক্তির বিস্তার বলতে বোঝায়, শক্তিকণা ও অণুর মতোই শক্তি অবিরাম ও অনিয়মিত গতিতে চলতে থাকে।
আমার এখনও মনে আছে, দাদু লিংলিংয়ের সঙ্গে কত আনন্দ করে খেলতেন। তিনি ইয়ে পরিবারের বেশিরভাগ শেয়ারও আমাকে আর মাকে দিয়ে দিয়েছিলেন। অথচ এখন দাদু কেবল এই জায়গায় নীরবে শুয়ে থাকতে পারেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)