ষাট অধ্যায়: অর্ধ-গোত্রকে কারাগারে নিক্ষেপ করা

িয়াও পরিবারের জিশিতাং সমগ্র江南 জুড়ে বিস্তৃত। ভেষজ ওষুধের মতো বৃহৎ লেনদেনে বাকি বা বাকির কারবার অপরিহার্য। অনেক ওষুধের দোকান এবং চিকিৎসালয় প্রথমে ভেষজ সংগ্রহ করত এবং এক মাস, এক ঋতু বা এমনকি ছয় মাস পর হিসাব চুকাত।

ইয়াও পরিবারের হিসাব অত্যন্ত নিখুঁতভাবে রাখা হতো। যদি দুঝং সাহায্য না করত, তবে তাদের পক্ষে এটি প্রায় অসম্ভব ছিল যে, একটি ওষুধের দোকানের একটি হিসাব এমন সময়ে নথিভুক্ত করা হয়েছে যখন সেই দোকানটি ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে, আর তা ধরা তো আরও কঠিন হতো।

আমি পেছনে ফিরে অনুসন্ধান করে দেখলাম, এই চাং কি ওষুধের দোকানটি অতীতে প্রতি বছরই ইয়াও পরিবারের সাথে ব্যবসায়িক লেনদেন করত। এর অর্থ ও মালামাল সংগ্রহের পরিমাণ চাং কি ওষুধের দোকানের সঙ্গে মিলে যায়—

নিসলে কথা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই একটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। সপ্তম স্তরের শিখরে পৌঁছানো একজন চাষী সেলকে নিহত হতে দেখে সরাসরি আত্মবিস্ফোরণ ঘটালেন। কিন ফেং সেল-এর দেহ থেকে সুমেরু আংটিটি নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই দ্রুত সেই বিস্ফোরণস্থল থেকে দূরে সরে গেলেন।

পঞ্চম ভাই তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল এবং সুযোগ বুঝে দ্বিতীয় বোকার ওপর চেপে বসল। কিন্তু দ্বিতীয় বোকা শান্ত হওয়ার পাত্র ছিল না, চেপে ধরা পাহাড়ি বিড়ালটি এদিক-সেদিক ছটফট করতে লাগল।

কথা বলতে বলতে সে একটি আঙুল বাড়াল, যার ডগায় হালকা সোনালী তলোয়ারের শক্তি ঘনীভূত হয়েছিল, আর কাগজের ছবির মাঝবরাবর 'সাঁ করে' কেটে ফেলল।

এমনিতেই পরিচয় নিশ্চিত হওয়াটাই যথেষ্ট মনোযোগ আকর্ষণ করার মতো ছিল, তার ওপর লি ইয়াংয়ের চড়া গলা যোগ হওয়ায় পলকেই সবাই কান খাড়া করে শুনতে লাগল।

ভেবে দেখুন, লং মকবাইয়ের ক্ষমতাও কম শক্তিশালী নয়। হুয়াংফু মিংহানের শক্তি শক্তিশালী হলেও, অবশিষ্টাংশের বিরুদ্ধে জয়লাভ করার বিষয়ে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল। কিন্তু যে বিষয়টি সহজ করা যেত, তাকে সে কেন জটিল করতে যাবে?

"জানো এটি কী কার্ড? এটি কনস্ট্রাকশন ব্যাংকের ভিপ গোল্ড কার্ড, যা সীমার তোয়াক্কা না করে ওভারড্রাফট করা যায়।" মেদবহুল বোন অবশেষে বিষয়টি পরিষ্কার করলেন।

সময়মতো বাধা দিতে না পারায় মেজাজি ও হিংস্র মিংলিং পাখিটি আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটিয়ে বসল। তবে ভাগ্য ভালো যে তার সাধনা মিংলিং পাখির চেয়ে অনেক উঁচুতে ছিল, তাই সে কোনো আঘাত পায়নি।

চারপাশের চাষীর সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে বরফের গুহায় পড়ে যাওয়া চাষীদের বেশিরভাগই পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছিল।

এই রাজপ্রাসাদটি হুন্দুনের কাছে এতই পরিচিত যে, গত জন্মে যখন সে আহি ছিল, তখন গানকে দেখতে সে প্রায়ই এখানে আসা-যাওয়া করত।

তড়িৎ তরঙ্গ বিদ্যুতের মাধ্যমে বিশ্বের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ে, যা জাপানি সরকারকে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ করে তোলে। তবে তারা জানত যে চেং ছিংইং火力 অপচয় করতে ইচ্ছুক নন। যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নতুন সিঙ্গাপুর থেকে সেনা প্রত্যাহার করা না হয়, তবে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় জাপানি সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর ধ্বংসের সংকটের মুখোমুখি হবে—এ বিষয়ে তারা সচেতন ছিল।

বিশাল তলোয়ার উন্মত্তভাবে নাচছিল, আর যখন তলোয়ার দিয়ে কথা বলার সময় আসে, তখন কেউ পিছপা হয় না। দি সিওং-এর ভাইয়েরা এমন সব বীর যারা বহুবার লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

"তাহলে আমি কি চৌ জের সাথে কেনাকাটা করতে যেতে পারি!" লিং দংউয়ের অন্যের মাথায়ে চড়ে বসার দারুণ এক দক্ষতা রয়েছে।

ঠিক চারটা পঞ্চান্ন মিনিটে, চতুর্বিংশতম আক্রমণকারী দানব: সাপ রাক্ষস风shen উপত্যকার বাইরে আবির্ভূত হলো।

লিং দংউয়ের মনে প্রচণ্ড রাগ হলো, সে হাত তুলে萧 হাওথিয়ানের মুখের ওপর সর্বশক্তি দিয়ে একটি চড় বসালাম—"ঠাস!" শব্দটি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ছিল, যা এই নিস্তব্ধ রাতে বিশেষভাবে কানে লাগছিল।

তুং রু বলল, "আমি ভুলে গেছি।" তার হাতের ব্যথা তার আগের অভিজ্ঞতার তুলনায় একেবারেই ধর্তব্যের মধ্যে পড়ে না।

লিং দংউ蕭 হাওথিয়ানের কথা শুনে উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়ে নৌকার কেবিনের গুঝেনের সামনে বসল। হাত দিয়ে সুর পরীক্ষা করে মনে মনে ভাবতে লাগল কোন গান গাওয়া যায়, যা 'অবশ্যই তোমাকে ভালোবাসতে হবে' এর মতো খুব বেশি খোলামেলা হবে না, আবার তার ও蕭 হাওথিয়ানের ভালোবাসার সাথেও মিলে যায়।

ডাক্তার কিছুটা উদ্বেগের সাথে বললেন, "এই, এই পরিস্থিতি সম্পর্কে আমাদেরও কোনো ধারণা নেই। নিয়ম অনুযায়ী আজ সকালেই তার জ্ঞান ফেরার কথা ছিল। এই অবস্থা নিয়ে আমরাও বেশ সন্দিহান। তবে আপনার চিন্তার কোনো কারণ নেই, আমা-আমরা আরেকবার পরীক্ষা করে দেখছি।"

মু চিছেং লিং দংউকে তৃতীয় যুবরাজের সাথে ফিরে আসতে না দেখে মনে মনে একধরনের অস্থিরতা অনুভব করলেন। তিনি তৃতীয় যুবরাজকে সম্ভাষণ জানিয়ে লিং দংউকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়লেন।

মং ফেই যখন শুনলেন যে লিউ জুয়ান মাত্র চার-পাঁচশ সৈন্যের আইস উল্ফ রেজিমেন্ট নিয়ে আক্রমণ চালিয়ে কিন সাম্রাজ্যের এক লক্ষ সৈন্যের বাহিনীকে পরাজিত করেছেন, তখন তার মুখমণ্ডলে বিস্ময় ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তাঁর দুটি বড় নীল চোখ যেন দুটি বিশাল নীল ঘণ্টার মতো লিউ জুয়ানের দিকে চেয়ে রইল, এবং দীর্ঘক্ষণ তিনি কোনো কথাই বলতে পারলেন না।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, সে এখন সামান্য স্পর্শেই জ্বলে ওঠার মতো একটি বারুদের ড্রাম। যে কেউ যদি সামনে এসে উসকানি দেয়, তবে হে শান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার মাথাটি মুচড়ে ফেলে দেবেন।