ত্রয়োদশ অধ্যায়: মৃত্যু পর্যন্ত অপেক্ষা করে পুনর্বিবাহ

লিন ইউয়ানইয়ান যত বেশি বলছিল, তত বেশি কাঁদছিল, শেষ পর্যন্ত সে শ্যাং মিংশুর কোলে পড়ে গেল, তার দীর্ঘদিনের জমে থাকা ব্যথা ও দমনশীলতা সব একসাথে ফুঁটে উঠল, “শু শু, তুমি সবসময় আমাকে মনে করিয়ে দাও, ছেলেদের প্রতি কখনো হৃদয় দেবো না, তুমি তো নারীদের সেই প্রেমের জোরালো আবেগকে অপছন্দ করো, উহু উহু... আমি ভেবেছিলাম আমি নিজের হৃদয় রক্ষা করতে পারব... কিন্তু এই আকর্ষণ আমার নিয়ন্ত্রণে নয়, আমি নিজেকে অপমান করি, কিন্তু আমি আমার হৃদয়কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, উহু উহু...”

“মহিলা,” জিন শু একটি শব্দে শ্যাং মিংশুর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “আমার প্রিয়জনও নিজেকে বাড়িতে আটকে রেখেছে, নিজেকে বাধ্য করছে ইয়াও ল্যাংকে না ভেবে, না খোঁজাখুঁজি করতে। সে দিনগুলোতে সে সবসময় বিমর্ষ থাকতো, হাসতে আর মজা করতে ভালোবাসতো, কিন্তু এখন তার মুখে আর হাসি নেই, প্রতিদিন খাওয়া কমে যাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত যা গিলছিল তা বমি করত, সে নিজেকে অপছন্দ করে এবং কখনো কখনো নিজেই নিজেকে আহত করে, এমনকি তা জানতেও পারে না...”

শ্যাং মিংশু লিন ইউয়ানইয়ানের হাতে গভীর দুটি দাগ দেখে, চোখ বন্ধ করে বলল, “সে কী জানে তোমার মনোভাব?”

লিন ইউয়ানইয়ান চোখে জল নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম তাকে আমার অনুভূতি প্রকাশ করব, যদি সে আমার প্রতি আগ্রহ না দেখায়, আমি তখনই আশা ছেড়ে দেব। সে আমাকে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে এবং বলেছে যে তার কারো প্রতি আগ্রহ আছে, তাই আমি বাবার বাঁচানোর জন্য রাজি হয়েছি... কিন্তু আমি বুঝতে পারি যে সে আমার প্রতি মনোভাব রেখেছে, যখন সে শুনেছে আমি বিয়ের ব্যাপারে কথা বলব, তখন সে রক্তবমি করেছে এবং অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, অজ্ঞান অবস্থাতেও শুধু আমার নাম ডেকেছে... শু শু, যখন আমি তার নাম শুনি, বুঝি আমি পালাতে পারব না, যদি তার সঙ্গে বিয়ে না করি, আমি জীবনে সবসময় আফসোস ও ব্যথায় ভুগব।”

শ্যাং মিংশু নিচু হয়ে লিন ইউয়ানইয়ানকে কোলে নিয়ে ধরল, তার মনেও কষ্ট হচ্ছিল, লিন ইউয়ানইয়ানের ভবিষ্যতের জন্য তাকে প্রত্যাখ্যান করা উচিত ছিল।

কিন্তু সে অনুভব করতে পারছিল এই মুহূর্তে সে লিন ইউয়ানইয়ানের একমাত্র জীবনের রশি, যদি সে তার হাত ছেড়ে দেয়, লিন ইউয়ানইয়ান হয়তো এমন কাজ করবে যা তার জীবন বিনষ্ট করবে।

“ইউয়ানইয়ান, আমাকে ইয়াও ঝংসি’র সঙ্গে দেখা করতে দাও।” সে প্রথমে সেই ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, যার সঙ্গে তার কখনো কোনো সম্পর্ক ছিল না, কিন্তু যিনি তার একমাত্র রুমাল পেয়ে মুগ্ধ করে তুলেছিল।

এটা এমন নয় যে লিন ইউয়ানইয়ানের ইচ্ছা পূরণ করা সম্ভব নয়, অপেক্ষা করো কেউ মারা যাক, তারপর আবার বিয়ে করো।

যদি ইয়াও পরিবার পরিষ্কার হয়, লিন ইউয়ানইয়ান সেখানে থেকে দীর্ঘদিন থাকতে পারবে, সে নিজেই বাড়ির মালিক হবে, চাকরির লোকদের ডেকে আনতে পারবে, সম্পদ অনেক, আর কোনো বড় বয়স্ক কেউ নিয়ম-কানুন মানতে বলবে না।

লিন ইউয়ানইয়ানের ভাই-বোন আছে, লিন পরিবার তাকে দাসী বানাতে দিবেনা, লিন পরিবারের মানানসই কারও পরিবারে যদি বিয়ে হয়, কতজনের জীবনে ঝামেলা নেই? লিন ইউয়ানইয়ানের সরল ও মিষ্টি স্বভাব থাকার কারণে, ভাইবোনের সঙ্গে বড় পরিবারের মধ্যে সে সুখী নাও থাকতে পারে।

“শু শু।” লিন ইউয়ানইয়ান মাথা উচু করে তাকাল, চোখে আশাবাদ ও অনিশ্চয়তা মিশ্রিত।

শ্যাং মিংশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রুমাল দিয়ে তার চোখের জল মুছল, “তুমি আমার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দাও, তোমার পরিবার ও ইয়াও পরিবারের মধ্যে বিয়ের কথা চূড়ান্ত হওয়ার আগে, কারো কাছে তোমার মনোভাব প্রকাশ করবা না।”

লিন দম্পতি তাদের মেয়েকে খুব ভালবাসেন, তাই লিন ইউয়ানইয়ানের জন্য চেং শেহর মতো মানুষ খুঁজে বের করেছেন, চেং শেহর একজন বড় ভাই ও ছোট ভাই আছে, তাদের বাবা-মা মারা গেছেন।

বড় ভাই ও বড় বোন খুব উদার ও শিষ্টাচার সম্পন্ন, ছোট ভাই হয়তো শিক্ষিত এবং তারা সবাই চেং শেহরকে ভরসা করে ভালো জীবন কাটাচ্ছে, চেং পরিবারে চেং শেহরই প্রধান।

লিন ইউয়ানইয়ান চেং পরিবারে বিয়ে করলে খুব খারাপ জীবন কাটবে না।

“ইউয়ানইয়ান, চেং দ্বিতীয় ভাই একজন ভালো স্বামী হতে পারেন।” শ্যাং মিংশু আবারও পরামর্শ দিল।

লিন ইউয়ানইয়ান চেং শেহর সম্পর্কে কিছু জানতো না, তার মনেই একজন আছে, বাবা-মা সহ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সমর্থন পাওয়ায় সে ভয় পাচ্ছিল, সে চাইতো তার মনোভাব নড়বড়ে না হোক, যাতে শ্যাং মিংশু ফের বাবা-মায়ের পক্ষে হয়ে তাকে চেং শেহরের সঙ্গে বিয়ের জন্য পরামর্শ না দেয়।

সে বাধ্য হয়ে বলল, “শু শু, আমি চেং দ্বিতীয় ভাইকে দেখিনি, শুনেছি সে নির্মম, যারা তার ব্যবসায় ছিল তাদের অনেকেই ধ্বংস হয়েছে, সে অনেক অন্যায় করেছে এবং অন্যায় সম্পদ অর্জন করেছে, আমি এইসব শুনে কিছুটা ভীত, আমাদের জোর করে একসঙ্গে জোর করাটা তার জন্য ও আমার জন্য দুটোই দুর্ভাগ্য।”

শ্যাং মিংশু লিন ইউয়ানইয়ানের অজুহাত বুঝতে পারল, সে জানত লিন ইউয়ানইয়ান পুরোপুরি অজুহাত দিচ্ছে না, চেং শেহর গত কয়েক বছরে অনেক ক্ষমতা অর্জন করেছে, যার ফলে অনেক বিদ্বেষ পেয়েছে, এমনকি শ্যাং জিনলিয়াংর মতো নম্র মানুষও তার বাড়িতে বারবার প্রশংসা করেছে।

লিন ইউয়ানইয়ান বিশেষভাবে দৃঢ় মনোভাবের মেয়ে নয়, অনেক কথা শুনে স্বাভাবিকভাবেই মন খারাপ হয়।

শ্যাং মিংশু আর চেং শেহরের কথা উঠল না, দুই বান্ধবী অনেকদিন পর দেখা করছিল, নতুন সাজসজ্জা, কাপড়ের রং, মদ ও খাবার নিয়ে কথা বলল, অনেক মজার সময় কাটল, সূর্য অস্ত যাচ্ছে, তখন তারা অল্প অল্প বিদায় নিল।

নীল পাথরের পথের ওপর সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়েছিল, মদের দোকানের ঝাণ্ডা হাওয়ায় আলসেমি নাচছিল।

আকাশ পুরো অন্ধকার হয়নি, তখন রাস্তার কোণে সবচেয়ে ব্যস্ত সময়, বাষ্প বেরিয়ে আসছিল, শহর জুড়ে উৎসবের পরিবেশ ছড়িয়েছিল।

শ্যাং মিংশু তার হাতে দেওয়া চাদরটা গায়ে টেনে নিল, ভিড়ের মধ্যে হাঁটতে শুরু করল, সে শহরের ব্যস্ততা পছন্দ করত।

“পুত্র, পুত্র, আমাকে বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও, আমি তোমার দাসী হব—”

“তুমি কি চাও, মেয়েটা? আমার সঙ্গে চলো, চুনশাং লৌয়ের শু মা তোমাকে অপেক্ষা করছে!”

“বাবা, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করি আমাকে চুনশাং লৌয়ে বিক্রি করো না, আমি বড় বাড়িতে দাসী হব, বাবা, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি... পুত্র, পুত্র আমাকে বাঁচাও, উহু উহু...”

দূর থেকে আলোড়ন দেখে, শ্যাং মিংশু ও তার দাসী চিন গুলোর টুকরো নিয়ে কাছে গেল, দেখতে পেল একটি দুর্বল মেয়ের শরীরে অনেক ক্ষতচিহ্ন, তার মাথা ছড়িয়ে ছিল, সে এক উঁচু, সুশ্রী যুবকের জামা শক্ত করে ধরে ছিল।

মেয়েটির শরীরে অনেক ক্ষত চিহ্ন ছিল, একজন অগোছালো মধ্যবয়স্ক পুরুষ তাকে টেনে নিচ্ছিল, যুবকটি কথা বলতে চাইলেও থেমে গিয়েছিল, হয়তো অনুতপ্ত ছিল আবার হয়তো দ্বিধাগ্রস্ত।

চারপাশের মানুষ গুজব ছড়াচ্ছিল।

“এই পুত্র ধনী পোশাক পরে, যদি সে এই ঝামেলা দেখাশোনা করে, তাহলে কেন তাকে কিনে নেওয়া হয় না?”

“এই মেয়েটা কোমল ত্বকের, কেউ জানে না চুনশাং লৌয়ের কত টাকা লাগে মজা করতে...”

“চুনশাং লৌ, ধন ব্যয় করার জায়গা, তোমার দুই পয়সা দিয়ে তো ঢুকতেই পারবে না।”

“হাহাহাহাহা...”

“হেসুই, ছোট চেনের চিনির টুকরো খুব বেশি চটচটে, কাল তাকে বলব।” শ্যাং মিংশু চারপাশের আওয়াজে কান দেয়নি, শুধু চিনির টুকরো খাচ্ছিল।

সাধারণত খাওয়া স্বাদ আজ কেন যেন একটু বেমানান লাগছিল।

“মনে রেখেছি, মহিলা।”

শ্যাং মিংশু ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে অন্যদিকে ঢুকে পড়ল, আবার ফিরে এসে ঢুকে পড়ল, কয়েকবার এভাবে করল, তিনজন এখনো টানাটানি করছে, শ্যাং মিংশু হেসুইকে চোখে ইঙ্গিত দিল।

হেসুই অভিজ্ঞভাবে রাস্তায় পুলিশের খোঁজ পেল, রাগাভরে একদল পুলিশকে নিয়ে এল, দর্শকরা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

“পুলিশ সাহেব, আমার মহিলার থলে থেকে সোনা চুরি হয়েছে, আমরা এখানে মেলা দেখতে এসেছিলাম, ফেরার সময় বুঝলাম সোনা নেই।” হেসুই দ্রুত কয়েকজনের দিকে চিহ্নিত করল, “এই লোকেরা সবাই আমার মহিলার সঙ্গে ঝামেলা করেছে, আর ওই মেয়েটাকে বিক্রি করতে চাওয়া লোকটাও, দেখতে বড় হলেও সে মেয়েটা তাকে ঠেলে প্রায় ফেলে দিয়েছিল, প্রায় আমার মহিলার সঙ্গে ধাক্কা লাগতো।”

পুলিশ শ্যাং মিংশুকে চিনতে পারল, হেসুইয়ের ইঙ্গিতে তারা সবাইকে আটকাল, তখন তারা বুঝতে পারল যে এই কয়জনের হাতে কিছু দক্ষতা আছে, কয়েকজন পুলিশের মুখ বদলে গেল।