অধ্যায় ১০: প্রতিযোগিতার মাঝে, দামের লড়াই এড়ানো উচিত
“প্রতিটি চায়ের দাম কিছুটা বাড়িয়ে, মধ্যমানের ও নিম্নমানের চা বিক্রি করে ফেলা হলো।”
“শি পরিবার কোথা থেকে এমন চতুর পরিকল্পনা পেল?” শাং মিংশু হাততালি দিয়ে বলল, মুখে প্রশংসার ছাপ।
শাং ওয়েনশু হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, তার ছোট বোন সত্যিই কোনো চিন্তায় পড়ে না, সে কখনো শাং মিংশুকে দুঃখী দেখেনি, “আমি খবর জানতে পেরেছি, শি চিংইউয়ের পরামর্শ ছিল, তারা ওয়াং পরিবারের জমে থাকা পুরোনো ধান বিক্রি করবে, দাম খুবই কম নির্ধারণ করা হয়েছে, চায়ের দাম বাড়ালেও ধান কেনার হিসাব মিলিয়ে, এই মৌসুমে লাভ অনেক বাড়বে।”
“শি হৌচিয়াং কি সত্যিই শি চিংইউয়ের কথা শুনবে?” শাং মিংশু অবাক হয়ে বলল।
শি হৌচিয়াং ও শাং জিনলিয়াং দুজনেই পড়াশোনা করেছে, তারা দুজনেই শুধু শৌসাই পাস করেছে, তবে স্বভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন।
শাং জিনলিয়াং সবসময় বলে যে ছেলে হলে ভালো হতো, কিন্তু স্ত্রীদের কোনো রাগ দেখায় না, তিন মেয়ের প্রতি যত্নশীল, তাদের ব্যবসায় অংশ নিতে বাধা দেয় না, যদিও পরিবারে সমালোচনা থাকে, সে নিজেই তা সামলায়।
শি হৌচিয়াংয়ের দুই ছেলে এবং এক মেয়ে আছে, দুই ছেলেকে নিয়ে শাং মিংশু প্রায় সন্দেহ করে তাদের জন্মমাতা অন্য কারো সঙ্গে সম্পর্ক রাখে!
শি হৌচিয়াং বুদ্ধিমান, কঠোর, দৃঢ়সঙ্কল্প ও দুশ্চরিত্র।
তার বড় ছেলে নেশাপ্রিয় ও অবিবেচক, ছোট ছেলে অহংকারী ও বোকার মতো পড়াশোনা করে, শুধু শি চিংইউয়ের স্বভাব সবচেয়ে মিল শি হৌচিয়াংয়ের সঙ্গে, কিন্তু শি হৌচিয়াং কখনো শি চিংইউকে পরিবারের কাজে অংশ নিতে দেয় না।
শি চিংইউয়ের সবচেয়ে স্মরণীয় ঘটনা হলো, ছয় বছর বয়সে শি হৌচিয়াং তাকে পায়ের পায়জামা বাধতে বাধ্য করেছিল, তখন তাদের বাড়ির দেওয়াল দিয়ে আলাদা ছিল, শি চিংইউয়ের কান্না ও আকুল আবেদন তাদের তিন বোনের কাছে পৌঁছেছিল, তারা একসঙ্গে কাঁপতে কাঁপতে বসেছিল।
ছোট ইউ মিস তিন বোনের সামনে দাঁড়িয়ে শাং জিনলিয়াংকে কঠোর কণ্ঠে বলল, “তুমি যদি তাদের পায়জামা বাঁধতে দাও, আমি তোমার সঙ্গে তালাক নেব, ওয়েনশু ও জিশুকে আমি ছেড়ে দেব, কিন্তু মিংশুকে আমি নিয়ে যাব।”
শাং ওয়েনশু ও শাং জিশু দ্রুত ছোট ইউ মিসকে ধরে নিয়ে যেতে চাইল, শাং জিনলিয়াং কোমল স্বভাবের, শেষ পর্যন্ত হাত গুটিয়ে নিল।
কয়েক দিনের মধ্যে ছোট ইউ মিস একজন যোদ্ধা এনে তাদের প্রশিক্ষণ দিতে দিল, শাং ওয়েনশু ও শাং জিশু কিছুদিন চেষ্টা করেছিল, কিন্তু খুব কষ্টের কারণে ছেড়ে দিল, পরে অন্য কোনো আগ্রহের পথে গেল।
শাং মিংশু দাঁত কিপিয়ে ধৈর্য ধরল, তবে যোদ্ধা চলে যাওয়ার সময় শুধু শাং মিংশুকে কিছু শরীরচর্চার কৌশল শিখিয়েছিল, সেই বছরগুলোতে শাং জিনলিয়াং নানা জায়গায় গিয়েছিল, এখনও ভাবত শাং মিংশু শুধু কিছু ভান করা কৌশল জানে।
“শি বড়দাদা সবাইকে বলে এটা শি গুয়াংচাওয়ের পরিকল্পনা।” শাং ওয়েনশু মাথা নাড়ল, জানত না শি চিংইউ কী ভাববে, ভাগ্যবান যে সে শাং পরিবারের সন্তান।
শি চিংইউয়ের দাদা এখনো বেঁচে আছেন, তাই শি হৌচিয়াংকে শি বড়দাদা বলে ডাকা হয়।
“শি হৌচিয়াং পুরো মনোযোগ দিয়ে চায় শি চিংইউ উচ্চ পদে উঠুক, তাহলে কীভাবে শি চিংইউর ব্যবসায় দক্ষতা প্রকাশ পাবে?” শাং মিংশু বিদ্রুপ করল, “অবশেষে শি গুয়াংচাও দুই ভাইয়ের সঙ্গে শি চিংইউর বিরোধ বড় বিপদ ডেকে আনবে।”
“অন্য কারো ব্যাপারে চিন্তা করার দরকার নেই, আমাদের নিজের চা বিক্রি বাড়াতে মনোযোগ দেওয়া ভালো।” শাং ওয়েনশু শাং জিনলিয়াংয়ের মতো, সৎ ও সরল চরিত্রের, কারো প্রতি অকারণে সমালোচনা করে না।
“দিদি, তোমার উচিত এই পুরোনো ধানের উৎস খোঁজা।” শাং মিংশুর মনে একটা ভাব এলো।
চা কিনে ধান দেওয়া তাদের দুই শতাংশ লাভ কেড়ে নেয়, ধানের পরিমাণ এত বড় যে ভাবা যায় না, তিন বছর ধরে জিয়াংনানের ফসল ভালো হয়েছে, এত পুরোনো ধান জমা রাখা সম্ভব নয়, ওয়াং পরিবার একটু ঝামেলা করে দূরের জায়গায় বিক্রি করছে, লাভও বেশি।
নিজেদের ঝামেলা করতে না চেয়ে, কোনও নৌ ব্যবসায়ীর কাছে সুবিধা দিলেও শি পরিবারের তুলনায় ভালো।
“মিংশু, তুমি কি সন্দেহ কর যে এই পুরোনো ধানে কিছু সমস্যা আছে?” শাং ওয়েনশু শাং জিনলিয়াং থেকে শিখেছে সব ব্যবসায় সৎ হওয়া উচিত, সে নিজে কখনো এই ধানে সন্দেহ করেনি, কারণ এটা মানুষের খাদ্য।
“হয়তো আমার ধারণা ঠিক নয়, দিদি আগে এটা খুঁজে বের করো, দেখো এই ‘পুরোনো ধান’ কোথা থেকে এসেছে, আমরা কি এই পুরোনো ধান বন্ধ করতে পারি?” শাং মিংশু হাসির সঙ্গে বলল, “বিক্রির ব্যাপারে আমরা অন্য কোনো পথ ভাববো।”
“তোমার কি কোনো উপায় আছে? আমরা লিন শিবোর সঙ্গে সম্পর্ক ভাল, তারা ধান দেয়, আমরা তাঁকে কাপড় দিয়ে দিয়েছি?” শাং ওয়েনশু এই কয়েকদিন পেছনে পড়ে চিন্তা করেছে, কিন্তু কোনো স্থির সমাধান পায়নি।
শাং মিংশু মাথা নাড়ল, “প্রতিযোগিতায় দাম দিয়ে মোকাবিলা করা ঠিক নয়। দাম যুদ্ধ শুরু হলে উভয় পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, শেষ পর্যন্ত দুজনেই হারবে।”
“আমি তো জানি!” শাং ওয়েনশু একটু হতাশ হয়ে বলল, “কিন্তু আমি সত্যিই কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছি না।”
“শি পরিবার মধ্যম ও নিম্নমানের চায়ের লাভ পায়, আমরা উচ্চমানের চা দিয়ে শুরু করবো।” শাং মিংশু ভাবল, “দিদি তুমি যা বললে কাপড়ের ব্যাপার ভালোই হয়েছে, আমরা লিন শিবোর কাছ থেকে দামি ও ব্যতিক্রমী সিল্ক কিনবো, তুমি উ ওরিবার ও ওয়াং সানশুকে যোগাযোগ করো...”
শাং মিংশু যে দুই পরিবার বলছিল, তারা হলো মৃৎশিল্প ব্যবসায়ী উ পরিবার এবং বইয়ের দোকান ব্যবসায়ী ওয়াং পরিবার। “তুমি নিজে তাদের কাছে গিয়ে একটি চুক্তি করো, উ ওরিবার মধ্যমার জন্য মধু চা পাত্র তৈরি করবে, ওয়াং সানশু একটি কলম দেবেন, এই তিনটি জিনিস বিশেষ কাঠের বাক্সে রাখবো, লিন পরিবারের সিল্ক দিয়ে সাজিয়ে, মধ্য হেমন্ত উৎসবের আগে বাজারে আনব।”
শাং ওয়েনশু কথা শুনে খুশি হয়ে মুখ খুলল, বিভিন্ন পক্ষের সহযোগিতায় একটি মূল্য নির্ধারণ করে বিক্রি করা হবে, লাভ ভাগাভাগি হবে।
এভাবে শুধু সম্পর্ক গড়ে উঠবে না, শি পরিবার খারাপ কাজ করতে পারবে না, নাহলে শুধু আমাদের ব্যবসার লাভই নয়, সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। প্রথমে হুইঝৌ শহরে পরীক্ষা করে দেখব, কাজ হলে বাকি জায়গায় ছড়িয়ে দেব।
এটি দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসা, ভবিষ্যতে আরও নতুন নতুন উপায় বের করা যাবে।
“লাভের কিছু অংশ ওয়াং সানশুকে বেশি দিবো, বিক্রি হয়ে গেলে তার পরিবারের বড় বড় বইয়ের দোকানে বিক্রির জন্য রাখা হবে, কলম ও কালি উচ্চশিক্ষার জিনিস, আমাদের চা তাদের সঙ্গে বিক্রি হবে, আমি মেনগ স্যারের কাছে বলবো একটি শিশুসঙ্গীত রচনা করতে, যাতে যাত্রাপথে শিশুরা গান গায়।”
জিয়াংইয়াং ইনস্টিটিউট এবং শিশু শিক্ষা কেন্দ্রের সবাই অলস নয়, জিয়াংইয়াং ইনস্টিটিউট কিছু কাজ দেয় যা তারা পারবে, শিশু শিক্ষা কেন্দ্রে শিশুদের শিক্ষক ডেকে পড়াশোনা শেখানো হয়, যারা প্রতিভাবান তাদের বিদ্যালয়ে পাঠানো হয়। শুধু পড়াশোনা নয়, তাদের কিছু ছুটিপথের কাজও দেয়া হয়।
“দারুণ!” শাং ওয়েনশু উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “ছোট বোন, শিশুসঙ্গীতের জন্য মেনগ স্যারের দরকার নেই, ওয়েনশু নিজেই তা করতে পারবে।”
শাং মিংশু ভ্রু উঁচু করে বলল, “দিদি, তুমি কি ঠিক করেছ?”
শাং ওয়েনশুর মুখ লাল হয়ে গেল, চোখ লজ্জায় ঝুঁকে গেল।
আকাশছোঁয়া গুণ্ডির মতো হাত নাড়তে নাড়তে শাং মিংশু আবার জিজ্ঞাসা করল, “ওয়েনশু বিয়ে করতে চায়?”
“আমি আগে থেকেই বলেছি, আমি শুধু জামাই নেব।” শাং ওয়েনশুর কণ্ঠ ম্লান, হাতের মুখ ঢেকে নিবিড়ভাবে বলল, “সে কয়েকদিন আগে আমার কাছে তার মনের কথা প্রকাশ করেছে...”
“শোনা গেছে সে পড়াশোনা ভালো, এ বছর আবার পরীক্ষা দেবে, যদি সফল হয় তবে তার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, সে এখনো তরুণ, যদি আমাদের বাড়িতে জামাই হয়, তাহলে তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাবে...” শাং মিংশু ধীরে ধীরে হাতের পাখির ধার ধরে বলল।
“সে বলেছে এই বছর আবার চেষ্টা করবে, না হলে আর আমাদের শাং পরিবারের সাহায্য নিতে লজ্জা পাবে, মন পরিবর্তন করে বাবার কাছ থেকে ব্যবসার পাঠ নেবে।” শাং ওয়েনশু তার পছন্দের ব্যক্তির কথা বলছিল, চোখ হাসছিল।
“যদি সে এই বছর সফল হয়?” শাং মিংশু স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল।
শাং ওয়েনশুর মুখ কড়া হয়ে গেল, শক্ত করে হাতের স্লিভ টেনে নিয়ে কষ্টের হাসি দিল, “তাকে শুভকামনা।”
[শেষ]