২০তম অধ্যায়: ছড়িয়ে ছিটিয়ে গাছ ঘেরা পথ, বারবার তাড়াহুড়ো করে পাহাড়ে ওঠা

“তৃতীয় বোন, দ্রুত দেখো, সূর্যোদয়!” একটি চাদর পরিহিত শাং জিজু উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে শাং মিংশুর হাত ধরে সামনে মেঘের সমুদ্র পেরিয়ে পাহাড়ের দিক ইঙ্গিত করল।
শাং মিংশু কুঁচকানো, পাহাড়ের নিচে ঘুমাতে না পেরে ভোরের সময় সোজা উঠে শাং জিজুকে ধরে নিয়ে আগেভাগে পাহাড়ে উঠল, সূর্যোদয়ের অপেক্ষায়।
তারা পৌঁছালে আকাশ জমাট কালো, দূরের পাহাড়ের রেখা অজানায় ভাসমান, যেন বিশাল পশু ঘুমিয়ে আছে। কিছু শুকনো খাবার নিয়ে সকালের নাস্তা করল। তখন আকাশে হালকা আলোর ছোঁয়া পড়তে শুরু করল, যেন সাদা রেশমির কাপড় বিছানো হচ্ছে, ধীরে ধীরে সোনালী রঙে রাঙাচ্ছে।
“ফুজিয়াও শীর্ষে, পূর্বদিকে সূর্যোদয়, পৃথিবীর অপরূপ দৃশ্য।” শাং মিংশু পাহাড়ের ঠান্ডা বাতাস অনুভব করে দূরে সূর্যোদয়ের মুখ উন্মোচিত হতে দেখে।
মেঘের ঢেউ তীব্র গর্জনে উঠছে, হাজার হাজার ঘোড়ার দৌড়ের মতো, কমলা ও হলুদ মিশে এক দুর্ধর্ষ রঙিন খেলা।
লাল সূর্য মেঘের উপরে মাথা তুলে, এক মুহূর্তে হাজারো পাহাড় ও উপত্যকা জীবন্ত হয়ে উঠল।
চটকানো পাথর লাল রঙে রঞ্জিত, মাটির গা-কালচে মাটিতে আকাশের আলো ছড়ালো; প্রাচীন পাইন গাছ সূর্যের আলোয় স্নান করল, সবুজ ছায়ায় সোনা ঝলমল করল।
“এই দৃশ্য দেখে মনে হয় যেন স্বর্গরাজ্যে এসে পড়েছি।” শাং জিজু গভীর মুগ্ধতায় মৃদু ফিসফিস করে, “তৃতীয় বোন, এই মুহূর্তে আমি বুঝতে পারছি অতীতের সমস্ত ঝামেলা বাতাসে বিলীন হয়েছে, জীবন খুবই ক্ষণস্থায়ী, নাম, লোভ, এসব কিছুই পাহাড়-নদীর সঙ্গে বন্ধুত্বের মতো তৃপ্তিদায়ক নয়।”
হালকা রোদ্রের মিশ্রিত শীতল বাতাস শাং মিংশুর চুলের সঙ্গে খেলছে, সে শাং জিজুর কথা শুনল না।
শাং জিজু অনেকক্ষণ কোনো সাড়া পেল না, মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগল, অমনোযোগে হাসি পেল।
নিজেই বলেছে, এই মুহূর্তেই, এই সুন্দর দৃশ্য মনকে মাতিয়ে রাখল, কিন্তু সময় কখনো থেমে থাকে না।
“আমরা আগেভাগে যাত্রা শুরু করলাম, শি গুয়াংচাও কি আসবে?”
হাওয়ার সঙ্গে লাফানো চুল কান পেছনে সরিয়ে শাং মিংশু নিশ্চিত কণ্ঠে বলল, “সে আসবে।”
“তুমি…” শাং জিজু কথা বলতে চাইল, কীভাবে জিজ্ঞাসা করবে জানে না।
শাং মিংশু মাথা কাত করে বলল, “বড় বোন ভাবছো আমি ফাঁদ বসাবো, শি গুয়াংচাওকে মারার চেষ্টা করব?”
চোখ সরিয়ে শাং জিজু কোনোভাবেই শাং মিংশুর দিকে তাকাতে সাহস পেল না, সে সত্যিই এমন সন্দেহ করেছিল, কিন্তু নিজের মনে ভাবল, তার বোন এত নির্মম ও নিষ্ঠুর নয়, জীবনকে এত অবহেলা করবে না।
মনে মনে জানতো এই ধারণা ঠিক নয়, শাং মিংশু কখনো কাউকে হত্যা করেনি, তবু শাং জিজুর অন্তর আত্মা বলছিল ঠিক তাই হবে।
শাং মিংশু শান্তভাবে শাং জিজুকে দেখছিল, তাকে অস্বস্তিতে ফেলল, যখন শাং জিজু তার দৃষ্টির চাপ সহ্য করতে না পেরে কিছু বলতে চাইল, তখন শাং মিংশু দৃষ্টি সরিয়ে প্রথমে বলল, “বড় বোন, কেউ আমাকে ক্ষতি না করলে আমি কাউকে ক্ষতি করি না, আমি নির্মম ও রক্তপিপাসু নই। আমি শি পরিবারের সবাইকে ঘৃণা করি, কিন্তু শুধু তাই বলে তাদের মেরে ফেলার পাগলামি নেই, আমি আইন মেনে চলা ভালো মানুষ।”
শুধুমাত্র শি পরিবার যদি নিজের জীবন নিয়ে খেলতে না চায়!
“আজ আমি তাকে মারার চেষ্টাও করব না, বরং তার জীবন বাঁচাব।”
“বাঁচাবে?” শাং জিজু প্রথমে অবাক, তারপর বুঝে ওঠে, বিস্ময়ে বলল, “তুমি কি বলছো শি চিংইউ তার ভাইকে খুন করার জন্য একজন ঘাতক নিয়োগ করেছে?”
শি গুয়াংচাও বহুদিন ধরে তাকে পেছনে টেনে নিয়ে আসছিল, যদি শত্রুরা থাকে তবে আগে থেকেই আঘাত হতেন, শত্রু না থাকলে কে শি গুয়াংচাওকে মারার ব্যবস্থা করবে?
শি চিংইউ বাহিরে ঝকঝকে, কিন্তু পেছনে এক পাগল মেয়ের মতো।
সে তাদের তিন বোনকে ঘৃণা করে, আর শি গুয়াংচাও ও শি গুয়াংবো দুই ভাইকেও ঘৃণা করে, যদিও তারা একই মায়ের সন্তান।
শাং মিংশু হেসে কিছু বলল না।
শাং জিজুর মনে কাঁপন ধরল, সে জানে শি চিংইউ কতটা নির্মম ও বিষাক্ত, এই পর্যন্ত নীচু হবে ভাবেনি!
“চল, আমাকে তোমার নতুন চা আবিষ্কারের জায়গায় নিয়ে যাও।” শাং মিংশু আর সূর্যোদয় দেখল না, অতিরিক্ত উজ্জ্বল আলো চোখে কাঁটা দেয়।
শাং জিজু ফুজিয়াও পাহাড়ে, তার নতুন চা আবিষ্কার অন্য পাহাড়ে, শি পরিবারের নজর এড়াতে পাহাড়ের দুটি চূড়ার মধ্যে রাস্তা ধরে নেমে আবার উঠতে হবে।
“গাছের চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে, দ্রুত উপরে উঠে আসতে হবে…” শাং মিংশু শাং জিজুর সঙ্গে পাহাড়ে উঠছে, চা তোলা কত কঠিন, সেটি প্রথমবার নিজে দেখছে, সামনে হাঁটছে শাং জিজুর দিকে তাকিয়ে সম্মান দেখাচ্ছে।
“কষ্ট পাচ্ছ?” ছোট বোনের কবিতা শুনে শাং জিজু জল ভরল, হাঁটা থামিয়ে বিশ্রাম নিল, পুরো পথ পাহাড় পার হয়েছে, লেজে ঘাম জমেছে, গাল লাল, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।
শাং মিংশু যোদ্ধা, শ্বাস কিছুটা নিয়ন্ত্রিত, হৃদস্পন্দন একটু দ্রুত, একটি বড় পাথরের কাছে বসে জল খেয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে বলল, “বড় বোন, ক্লান্ত নাকি?”
“না, তোমার সঙ্গে কথা বলে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেছি…” শাং জিজু বড় পাতার পাতা ভাঁজ করে পাখা বানিয়ে বাতাস দিচ্ছে, শাং মিংশুর শান্ত দৃষ্টি দেখে বুঝল সে কী জানতে চায়।
মুখের হাসি হালকা, চোখে দৃঢ়তা, “তৃতীয় বোন, আমি ক্লান্ত না।”
“আমি ধনী পরিবারে জন্মেছি, মা-বাবা আমাকে সোনার গয়না পরানোর সুযোগ দিয়েছে, দাস-দাসী ডাকতে দিয়েছে। আমি জন্মগতভাবেই বেশিরভাগ মেয়েদের থেকে ভালো; আমি গভীর বাড়ির গৃহবন্দী নই, আমার ইচ্ছামতো একটি দক্ষতা শিখেছি, বয়ঃপ্রাপ্তির পর জোরপূর্বক বিয়ে হয়নি, জীবন কখনো এক পুরুষের ওপর নির্ভরশীল হয়নি, আমার আবেগ-অনুভূতি তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না।
আমি চা ভালোবাসি, চা তৈরি করতেও উৎসাহী, আবিষ্কার থেকে শুরু করে তোলা, ভাজা, আর বাজারে আনা, দীর্ঘ ও জটিল প্রক্রিয়া, কিন্তু একবার সফল হলে পূর্বের সমস্ত কষ্ট শতগুণ আনন্দে পরিণত হয়।
এই মুহূর্তে, আমি বুঝতে পারছি আমি সাধারণ গৃহবধূ থেকে আলাদা।”
সে এমন জীবন যাপন করেও ক্লান্তি অনুভব করে, এই পৃথিবীতে কত মেয়েই আত্মহত্যা করে না?
উঁচুতে ঝুলে থাকা উজ্জ্বল সূর্য শাং জিজুর পেছনে ঝলমল করে, তাকে উজ্জ্বল করে তোলে।
এই মুহূর্তে, কথাবার্তায় মগ্ন শাং জিজু শাং মিংশুর চোখে এক অদ্ভুত ঝলক, প্রাণবন্ত ও আকর্ষণীয়।
এই হালকা সবুজ রঙের মিশ্রণ পাহাড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে, হাজারো পাহাড়-উপত্যকাকে ম্লান করে দেয়।
জল ভর্তি থলে শক্ত করে বাঁধল, শাং মিংশু শাং জিজুর হাত ধরল, “চল, আমরা চা খুঁজতে যাই, আশা করি বড় বোন তাড়াতাড়ি শতগুণ আনন্দ পাবে।”
দূরত্ব বেশি নয়, একটানা হাঁটায় প্রত্যাশার চেয়ে আগে পৌঁছালো।
শাং মিংশু কখনো ভাবেনি এই ছোট্ট চা গাছ এমন জায়গায় জন্মাবে।
উঁচু পাহাড়ের প্রান্তে, চা গাছ তীব্র হাওয়ায় দুলছে। পাহাড় চূড়া উঁচু, মেঘ ঘুরছে, গাছের শিকড় গভীর পাহাড়ের পাথরের মধ্যে জড়িয়ে আছে, ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে, পাহাড়ের ধোঁয়াটে বাতাসে চার ঋতু বদল হচ্ছে, যেন প্রতিটি পাতা পাহাড়ের মহিমা ও শান্তি ধারণ করে।
“বড় বোন, তুমি যে গাছ লাগিয়েছ সেটি হয়তো ভালো বেড়ে উঠবে না।” চা গাছের পরিবেশ দেখে শাং মিংশু শাং জিজুর পরিকল্পনায় সন্দেহ প্রকাশ করল, “চা গাছের বৃদ্ধি আকাশ, মাটি ও সূর্যের সঙ্গে জড়িত।”
এই চা গাছ উঁচু পাহাড়ে জন্মায়, মেঘ ঘোরে, তাই তার প্রাণবন্ততা; সূর্যের দিকে মুখ করে বড় হয়, তাই পাতা ও কুঁড়ি ফুলে ফুলে।
“আমি জানি, তবুও চেষ্টা করতে চাই।” শাং জিজু চাষে আত্মবিশ্বাস কম, কিন্তু নতুন চায়ের গবেষণায় আগ্রহী।
“এই চা গাছ কম।” শাং মিংশু গুণে দেখল, প্রায় পঞ্চাশ টির মতো।
চা গাছ গজিয়ে উঠেছে, ডালপালা পুরনো, এক গাছ থেকে আধা কেজি চা পাওয়া যায়, যদি শুধু কুঁড়ি তোলা হয় তাহলে দুই-তিন আনা, পুরো বছর তোলা গেলেও দশ কেজি চা হয়।
আর যদি পাহাড়ে ভাজতে হয়…
চা তৈরির খরচ শাং মিংশুর কপালে ভাঁজ ফেলল।
“তৃতীয় বোন, চা গাছ একটু কম।” শাং জিজু চিন্তা করে বলল, “তুমি দেখ এই জমি খালি, নিচে স্থানান্তর সম্ভব নয়, আমরা পাহাড়ে চা বাগান করব কেমন?”