অধ্যায় ৩৯: সুন্দরী যেন দীপ্তিমান মুক্তা

চেং মিয়ান যেন চেং শেই-এর প্রবেশ খেয়ালই করেননি, তিনি বইয়ের পাতায় মগ্ন রইলেন।

“আজ আমার আচরণের জন্য ভুল হয়ে গেছে, দয়া করে তিন ভাই আমাকে ক্ষমা করবেন।” চেং শেই চেং মিয়ানের কাছে ক্ষমা চাইলেন।

ভাইদের মধ্যে সম্পর্ক চিরকালই পরম আত্মীয়ের মতো। চেং মিয়ান বই রেখে স্থির দৃষ্টিতে চেং শেই-এর দিকে তাকিয়ে জেদের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় ভাই, আমি তিন নাংজিকে আমার প্রাণরক্ষাকারী হিসেবে জানার অনেক আগে থেকেই কি আপনি তাকে চিনতেন?”

“হ্যাঁ।”

চেং মিয়ানের সুঠাম মুখমণ্ডল শক্ত হয়ে উঠল, তিনি বললেন, “শহরের উপকণ্ঠে আপনি তো জানতেনই যে সেখানে বিপদ ওত পেতে আছে...”

পরদিন খুব ভোরে এরবাও লোকজন নিয়ে সু ওয়েই-এর সাথে সেই সমস্ত জিনিসপত্র ফু লান গ্রামে পৌঁছে দিল।

দশজন ইন শুয়াই বা প্রেত সেনাপতির পরিচয় দেওয়া শেষ হলে আমরা মূল কথায় ফিরে আসি। চোখের সামনে দাঁড়ানো এই বৃদ্ধ মানুষটির এত ক্ষমতা দেখে বোঝা যাচ্ছে যে, এই পরিবারের সক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই ওই প্রেত সেনাপতিদের ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি। আমি তার দিকে তাকিয়ে হাতের পিচ কাঠের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলাম। সে যেন বুঝতে পেরেছিল যে আমার কাছে আর কোনো শক্তিশালী তাবিজে কাজ করার মতো শক্তি অবশিষ্ট নেই।

“ছেলেটির কী হয়েছে? তাকে এত মনমরা দেখাচ্ছে কেন?” লিয়াং দি আমার মুখের উদ্বেগ লক্ষ্য করে আমার হয়েই প্রশ্নটি করলেন। কারণ লি চিয়াং লিয়াং ইরানকে একেবারেই চিনত না, তাই তাদের মধ্যে এত ঘনিষ্ঠ কথোপকথন সম্ভব ছিল না।

আন শিয়াও শিয়াও একদমই শালীনতা বজায় না রেখে গু চেনের দিকে বিশাল এক চোখ রাঙানি দিল। যদি এখন তার হাত-পা গু চেনের নিয়ন্ত্রণে না থাকত, তবে সে সত্যিই তাকে বিছানা থেকে লাথি মেরে ফেলে দিয়ে তার মাথাটা ঠুকে একটু জ্ঞান ফেরানোর চেষ্টা করত।

অনেক বছর আগে, শিশু ইয়ান মু হেং যখন নীল ‘কারাগারে’ মৃতদেহ দেখেছিল, তখন থেকেই সে ভয় কী জিনিস তা ভুলে গিয়েছিল।

বিছানার পাশের ছোট টেবিলটি হঠাৎ করেই সেখানে আবির্ভূত হলো, যা ভিন্ন এক কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছিল। বিছানার নিচের অংশটি আসলে পরিচারকের বলা কথা অনুযায়ী ড্রয়ার রাখার মতো ছিল না। বরং সেখানে একটি লুকানো ছোট টেবিল ছিল, যার ওপর দুটি ড্রয়ার ছিল।

ইয়ে যখন আতুবের অনুমতি পেয়ে দরজার হাতল ঘুরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, তখন সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করেনি।

“সত্যিই খুব অবাক হয়েছিলাম, ভাবতেই পারিনি এই পোশাকটি এত দামি!” ওয়াং বিং-এর বিস্ময় মাত্র এক-দুই সেকেন্ড স্থায়ী ছিল।

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কোমল, যেন সে বলতে চাইছিল যে, ফেং গুয়াং যদি তাকে ছুরি দিয়ে আঘাতও করতে চায়, তবুও সে যতক্ষণ তার পাশে থাকবে, সে তা সানন্দে মেনে নেবে।

ধুর! সে তো এই কথাটাই ভুলে গিয়েছিল। নির্ধারিত সেই চূড়ান্ত লড়াইয়ের কথা থাকলেও সে সার্ফবোর্ড নিয়ে আসগার্ডে চলে গিয়েছিল।

কিন্তু এই কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার পরেই আন নিয়ান চু কিছুটা অনুতপ্ত হলো। সে ভয় পাচ্ছিল যে, এ ধরনের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান যদি শেষ পর্যন্ত বজায় থাকে, তবে শেষমেশ তার মন ভাঙবে। অভ্যাস এক ভয়ংকর জিনিস, বিশেষ করে কিন মু চেনের প্রতি তার অনেক আগে থেকেই বিভিন্ন ধরনের অভ্যাস গড়ে উঠেছিল।

টেলিপোর্টেশন গেটের ভেতর থেকে একটার পর একটা আওয়াজ ভেসে এল। এরপর, গেট থেকে বিশাল সব দানব বেরিয়ে এল। তাদের সামনে থাকা আদি ভূমিকে দেখে মনে হলো তারা যেন খাবার খুঁজে পেয়েছে, আর সেই দিকেই ছুটে চলল।

তবে বংশমর্যাদা নিয়ে কেউ মাথা ঘামায়নি, সবাই নিজেদের মতো করে সম্পর্ক গড়ে নিচ্ছিল। তা না হলে কিউ শুয়ানের জন্য সত্যিই খুব বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হতো, কারণ বংশমর্যাদা কীভাবে হিসাব করতে হয় তা সে নিজেও জানত না।

একটি টুং শব্দে ঢালটি আর্থারের হাতে উঠে এল। সেই পরিচিত অনুভূতি উপভোগ করতে করতে আর্থারের মুখে এক পরম তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।

দৃশ্যটি দেখে সান উকুং দ্রুত তার পাতালপুরীর গোল্ডেন রিং স্টাফটি বুকের সামনে ঘোরাতে শুরু করল, যাতে তার দিকে ছুটে আসা লাল রশ্মিগুলোকে আটকানো যায়।

এই লোকটির সেই আগের মতো দাপট আর নেই! তার কথা শুনেই বোঝা যাচ্ছে যে, তার আত্মবিশ্বাস তলানিতে ঠেকেছে এবং অস্পষ্টভাবে তার ভয়ের ভাবটিও ফুটে উঠছে।

কেন জানি না, কিন মু চে-এর সাথে থাকার সময় সু নিয়ান আন কিছুটা স্বস্তি পাচ্ছিল। আগের মতো আর ভয় বা উত্তেজনা কাজ করছিল না। এখন সে শুধু তার কাছ থেকে দূরে সরে যেতে চায়। কিন মু চে-এর বিষয়ে সে শুধু এটুকুই বলতে পারে—আমি দুঃখিত।

কারণ দাজি এখন এতটাই ভয়ংকর রূপ ধারণ করেছে যে তার সেই অপরূপ সুন্দরী মুখটি এখন অত্যন্ত বীভৎস লাগছে, এবং তার সেই সুন্দর চোখে বিন্দুমাত্র আবেগ অবশিষ্ট নেই।

“মিস্টার সু, সামনের দিকে সোজা গেলেই টয়লেট পেয়ে যাবেন!” ডিরেক্টর詹萧玉 (ঝান শিয়াও ইয়ু)-এর চলে যাওয়ার দিকটি নির্দেশ করে বললেন।

কিউ শুয়ান যখন পিছু হটতে চাইল, তখন হঠাৎ দেখল যে পুরো মঞ্চটিই এই ধরনের যোদ্ধা শক্তিতে (দো ছি) ঢেকে গেছে। মুহূর্তের মধ্যেই তার শরীরের চামড়ার ওপরে হুয়েন ইউয়ান শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল।