অধ্যায় ১২: এই পৃথিবীতে, প্রেম কী বস্তু?

অঙ্গবাণিজ্যের বৈধ ব্যবসা ও ধারদেনার ক্ষেত্রে পণ্য জমে পড়ে ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা থাকে না, এটাই শাং মিনশুর সবচেয়ে প্রিয় ব্যবসা।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পরিবারের ব্যবসা এখানে নেই, শাং পরিবারের পরিচিতি ও ভিত্তি চায়ের উপর নির্ভরশীল, তাই সে কেবল এই পথেই কাজ করতে পারে।
"ভাল বলেছো, ভাল বলেছো," উ দাওঝেন এই মুহূর্তে শাং মিনশুকে বিশেষভাবে প্রশংসা করলেন, তবে দুঃখজনক হলো তার কেবল একটি পুত্র সন্তান, নাতি এখন পড়াশোনার শুরুতে, পরিবারের অন্যান্য সন্তানরা কিছুটা বুদ্ধিমান হলেও শাং জিনলিয়াং-এর প্রিয় মণি হতে পারছে না, "তৃতীয় স্ত্রী আমাকে চতুর্থ কাকার নাম দিয়ে ডাকো, ভবিষ্যতে কোন অসুবিধা হলে চতুর্থ কাকা নিঃসন্দেহে সাহায্য করবে।"
হুইঝোউ প্রদেশের ব্যবসায়ীরা সততা, বিশ্বাস ও অনুভূতিকে খুব গুরুত্ব দেন।
আজ উ দাওঝেনের একটি কথায় শাং মিনশুর মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে চায়ের পাত্র তুলে বলল, "চায়ের বদলে মদ, ধন্যবাদ চতুর্থ কাকা।"
উ ঘরের বাইরে থাকলেও সুযোগ বুঝে কাজ করতে পারে, তবে এতটা ঘৃণ্য ব্যক্তির ওপর অতিরিক্ত চাপ দেওয়া হলে উ দাওঝেন অবশ্যই নিজে এগিয়ে আসবে, এক কাপ চায়ে মুখ ভাসিয়ে হাসিমুখে বিদায় নিল।
শাং মিনশু উ দাওঝেনকে সিঁড়ির মুখ পর্যন্ত পৌঁছে দিল, ঠিক তখনই বিপরীত কক্ষে থাকা চেং শেয়ের সাথে চোখে চোখ পড়ল, দীর্ঘ করিডোর পার হয়ে শাং মিনশু মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল।
অন্তত তিনি তার দাতা, চেং শেয় যদি সে দিন সাহায্য না করত, শাং মিনশু ও ওয়াং পোজি দুজনেই আহত হত।
চেং শেয় প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই কেউ ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
মেজাজ ভালো থাকায় শাং মিনশু এতে মনোযোগ দিল না, ঘরে ফিরে অপেক্ষা করল তার পরবর্তী সাক্ষাতের জন্য।
রাস্তায় পুলিশ এসে শৃঙ্খলা রক্ষা করল, নাটক শেষ, ফাং দেগুই নিয়ে গুঞ্জন ছড়াতে লাগল।
এক পনের মিনিট পর লিন ইউয়ানইয়ান জিনশু নিয়ে এসে বলল, "শু শু, তোমাকে অপেক্ষা করিয়ে দিলাম।"
"আমি তোকে অপেক্ষা করিয়েছি, এটা দণ্ড," শাং মিনশু স্নেহপূর্ণ স্বরে বলল।
লিন ইউয়ানইয়ান জিনশুর হাতে থাকা একটি সমতল কাঠের খোদাই করা উপহার বাক্স তুলে দিল, "আগেই তৈরি করে রেখেছিলাম ক্ষমা চাওয়ার জন্য।"
শাং মিনশু বিনয়ী হয়ে তা গ্রহণ করল, বাক্স খুলে দেখল একপাশে কলার পাতা আকৃতির ভাঁজ করা পাখা শুয়ে আছে, পাখার কাঠ ও ফ্রেম তার প্রিয় তানসান কাঠের, প্রান্তে সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা, পাখার মুখে তার প্রিয় কিয়াসি বুনন, যেখানে মোতিযুক্ত লিলি ফুল বোনা।
"আরেক পাশও দেখো," লিন ইউয়ানইয়ানের চোখে রহস্য আর প্রত্যাশার ছাপ।
শাং মিনশু পাখাটি আঙ্গুলে ঘুরিয়ে দেখল, অন্য পাশেও মোতিযুক্ত লিলি ফুল, তবে রঙ আলাদা।
"ইউয়ানইয়ান, তোমার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ!" শাং মিনশু পাখাটি হাতে নিয়ে মসৃণ আঙ্গুলের বিন্দু দিয়ে বুননের রেখা স্পর্শ করল।

"তোমার এত ভালো লাগা দেখে জানলাম আমার পরিশ্রম বৃথা যায়নি।" লিন ইউয়ানইয়ান খুশি হলো।
সে কিয়াসি বুনন পছন্দ করে, মায়ের পরিবার জিয়াংনান থেকে, বাবা লিন সিল্কের ব্যবসার প্রধান।
"পছন্দ করি, আর ভালো লাগে না," শাং মিনশু জানে কখন থেকে কিয়াসি পাখা পছন্দ করতে শুরু করেছে, শীতকাল বাদে প্রায় সবসময় পাখা হাতে থাকে, লিন ইউয়ানইয়ান তার সঙ্গী যিনি দক্ষ, বিশেষ করে এই পাখা তৈরি করে উপহার দিয়েছে।
কিছুক্ষণ পাখা দেখে শাং মিনশু সেটি ফিরে রাখল, "ইউয়ানইয়ান, তুমি আমাকে দেখতে এসে আমার বাড়িতে যাও না, কেন?"
"আমার বাবা আমাকে তোমার কাছে আসতে দেয় না," লিন ইউয়ানইয়ান রেগে বলল।
লিন পিতা শাং মিনশুকে প্রশংসা করলেও নিজের মেয়েকে শাং মিনশুর মতো হতে দিতে চায় না, তিনি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছেন শাং মিনশু মিষ্টি ও নম্রের বাইরে, শাং জিনলিয়াং ঠকিয়েছে কিন্তু সবাই শাং মিনশুর প্রশংসা করে।
ভয় পায় লিন ইউয়ানইয়ান শাং মিনশুর মত হয়ে তার বিরুদ্ধে যাবে।
"শি বো আমার থেকে লাভ করতে পারেনি, তাই রাগ করেছে," শাং মিনশু কারণ জানে কিন্তু বলতে পারে না।
লিন ইউয়ানইয়ান বিশ্বাস করল, তবে সে শাং মিনশুর পক্ষে দাঁড়াল, "সে অযোগ্য।"
শাং মিনশু হাসতে লাগল, খাওয়ার বাক্স খুলল, "আমি তোমার জন্য কিছু মিষ্টান্ন বানিয়েছি।"
"তুমি আমার প্রতি এত ভালো," লিন ইউয়ানইয়ান কৃতজ্ঞ মুখে মিষ্টি নিয়ে মুখে নিল, দুই গাল ফুলে উঠল, তার মুখ গোল ও মিষ্টি, শরীরও মোটা, তাই মুখ থামানো কঠিন, "তুমি জানো না, আমার মা আমাকে এই দিনগুলোতে অনেক কষ্ট দিচ্ছে, খাবার কম দিচ্ছে, আমি রাতে ক্ষুধার্ত জেগে ওঠি।"
"কষ্ট?" শাং মিনশু উদ্বেগে, "কাদের জন্য?"
লিন ইউয়ানইয়ান অর্ধেক মিষ্টি প্লেটে ফেলে রেগে বলল, "আমার বাবা পাগল, আমাকে চেং ইর সাথে বিয়ে দিতে চাইছে!"
"চেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, চেং শেয়?" শাং মিনশু অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল।
"হ্যাঁ, পুরো শহরের ব্যবসায়ীদের মধ্যে তার সুনাম সবচেয়ে খারাপ, কত ব্যবসায়ী তাকে ঘৃণা করে? আমার ভাই বলেছে চেং শেয় প্রায়শই হত্যার শিকার হয়, আমি তাকে বিয়ে করলে শান্ত জীবন পেতে পারব?" লিন ইউয়ানইয়ান চেং শেয় পছন্দ করে না।
শাং মিনশু লিন ইউয়ানইয়ানের পরিচিতি অনুযায়ী, সে চেং শেয় পছন্দ না করলেও সম্পূর্ণ ঘৃণা করবে না, "তুমি কি তাকে দেখেছ?"
"না, আমি এখনই বিরোধ করছি, আমি তাকে দেখতে চাই না," লিন ইউয়ানইয়ান বাহু গোঁজে পাশ থেকে বসে তার অমত জানাল।
যদি দেখা না হয়ে থাকে, তাহলে অন্য কোনো কারণ হতে পারে, "তোমার কি কারো প্রতি ভালো লাগা আছে?"

লিন ইউয়ানইয়ানের মুখ লাল হল, চোখ এড়িয়ে গেল, লজ্জিত।
"কে?" শাং মিনশুর একমাত্র ঘরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু লিন ইউয়ানইয়ান, সে সাধারণ মানুষকে কখনো সত্যি মন দিয়ে বিশ্বাস করে না, কেবল শাও ইউই ও লিন ইউয়ানইয়ানকে ছাড়া, এমনকি শাং ওয়েনশু ও শাং জিশুও সে গোপনে কৌশল করে।
লিন ইউয়ানইয়ানের এই অবস্থা দেখে শাং মিনশুর মনে এক ধরনের বেদনা উঠল, যেন তার প্রিয় কিছু কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
শাং মিনশুর শান্ত মুখের নিচে লুকানো ক্রোধটি লিন ইউয়ানইয়ান অনুভব করল, সে উদ্বিগ্ন হল, কিন্তু নিজের গভীর আনন্দ শেয়ার করতে চেয়েছিল, আর কেবল শাং মিনশুর প্রতি বিশ্বাস রাখে।
"ইয়াও জংসি।"
"ইয়াও জংসি?" শাং মিনশু একথা শুনে চিনতে পারল না।
"ইয়াও পরিবারের ঔষধ ব্যবসায়ীর বড় ছেলে ইয়াও দালাং।"
শাং মিনশু হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, লিন ইউয়ানইয়ানের কপালে হাত রাখল, "তোমার জ্বর নেই, তুমি কি বাজে কথা বলছ?"
ইয়াও পরিবারের বড় ছেলে, হুইঝোউ প্রদেশে সবাই জানে, জন্ম থেকেই দুর্বল ছিল, ইয়াও পরিবার বিখ্যাত ডাক্তার ডাকলেও আরোগ্য হয়নি, তার বাবা-মা শীঘ্রই মারা গেছে, দাদী পরিবারের প্রধান, দাদী অন্য শক্তিশালী ও বুদ্ধিমান সদস্যকে বড় করছিল।
"শু শু, আমি অসুস্থ নই, আমি জানি জংসি দুর্বল, আমি তাকে একবার দেখেই প্রেমে পড়েছি, আমি তার সঙ্গে বিয়ে করতে চাই, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?" লিন ইউয়ানইয়ানের চোখে জল জমে, সে শাং মিনশুর কাছে হাত ধরে কান্না করতে লাগল।
"আমি কীভাবে সাহায্য করব?" শাং মিনশুর বুক ভারী, "তুমি যদি জংসির মত একজন সাধারণ মানুষ হত, যার সম্পদ স্বচ্ছ এবং আচরণ ভালো, আমি তাকে তোমার পরিবারের প্রতি অনুগত হতে বলতাম। কিন্তু তার বাঁচার সময় কম, আমি আজ তোমার ইচ্ছা পূরণ করলেও, সে চলে গেলে তুমি একা সেখানে সেই বাঘের বাসায় কিভাবে বাঁচবে?"
শাং মিনশু একবার ইয়াও জংসি দেখেছে, এক দুর্বল কিশোর, যার চেহারা অতিরিক্ত সুন্দর।
সে নারীর মতো অমিল মুখাবয়ব তার দুর্বল শরীরের সঙ্গে মিশে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
"শু শু, আমি সব জানি, আমি নিজেকে এই দুর্ভাগ্যজনক সম্পর্ক থেকে মুক্ত করতে বাধ্য করেছি, কিন্তু পারিনি..." লিন ইউয়ানইয়ানের গাল থেকে অশ্রু ঝরছে, সে গলায় কাঁপন নিয়ে বলল, "আমি জানি আমার বাবা-মা আমাকে ইয়াও পরিবারের কাছে বিয়ে দেবে না, জানি ইয়াও পরিবার তোমাদের পরিবারের চেয়ে আরও কঠিন, জানি আমি তোমার মতো বুদ্ধিমান নই, যেভাবে সেখানে যাবো, আমাকে সবাই খেয়ে ফেলবে...
আমি সব জানি, সত্যিই সব জানি, কিন্তু আমি নিজেকে জিজ্ঞাসা করেছি, যদি আমি তাকে ছেড়ে দিই, আমার বাকি জীবন কি পস্তাবে? শুধু ভাবলেই আমার হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়..."