পঞ্চান্ন অধ্যায়: সুরভিত চা ও মার্জিত স্বাদ, ব্যবসায়িক সুনাম চিরকালের জন্য অক্ষুণ্ণ রইল

উহুঁ উহুঁ উহুঁ…… ওয়েন শু…… ই-এটি আমার ভুল, তোমার প্রতি অবিচার করেছি উহুঁ উহুঁ…… ওয়েন ই বুঝতে পারল, এই মুহূর্তে সে এমন এক আন্তরিক হৃদয়কে চিরতরে হারিয়েছে, যে হৃদয়টি কেবল তার জন্যই পরিপূর্ণ ছিল।

শাং জি শু শীতল হেসে আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখ উলটালেন।

শাং ওয়েন শু ঠোঁটের কোণ টানলেন, কিন্তু এক চিলূর্তাও হাসি ফুটাতে পারলেন না: “ওয়েন পণ্ডিত, এই মুহূর্তে তোমার অনুশোচনা ও ক্ষোভ তো কেবল এজন্যই যে, তুমি নিজে এই পরিস্থিতিতে পড়েছ, আর আমি এমন এক নারী হয়েছি যাকে তুমি আর ছোঁয়াও তো দূরের কথা, কল্পনাই করতে পারো না।

আজ আমার পরিবারকে তোমরা সবাই মিলে ষড়যন্ত্র করে ফাঁসানোর পরেও—

তবে ওসব তো পরের কথা। প্রাচীন রণক্ষেত্রে প্রবেশ করতে হলে তার মতো যোগ্যতাও থাকতে হবে, আর সবার আগে门派 (সম্প্রদায়ের) মহা-প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করতে হবে।

ফেং ব্যবস্থাপক লিয়ান জে-এর অত্যন্ত বিশ্বস্ত এবং তিনি বংশপরম্পরায় রাজধানী শহরেরই স্থায়ী বাসিন্দা। এসব খোঁজখবর নেওয়া তাঁর জন্য খুব একটা কঠিন নয়। যদিও তাঁর মনে কিছুটা কৌতূহল হচ্ছিল যে মনিব হঠাৎ কেন এসব খোঁজ নিতে বলছেন, তবুও তিনি বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেলেন না এবং দ্রুত রাজি হয়ে চলে গেলেন।

ইয়ে লিং ইউয়ে-র তা-পিন প্রজ্ঞা সূত্রে বৌদ্ধ ধর্মের পবিত্র শক্তি নিহিত রয়েছে, যা থেকে বুদ্ধের দরজা আহ্বান করা সম্ভব।

ত্রিলোকের দিকে তাকালে দেখা যায়, এর আগে একমাত্র দ্বৈত আত্মা-বলয়ধারক ছিলেন সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী স্বয়ং প্রধান প্রভু, এছাড়া আর কেউ ছিল না।

ইয়ে লিং ইউয়ে সবসময়ই অবাক হতেন, তিনি তো নক্ষত্র গুহা থেকে স্বর্গ-মর্ত্যের阵 (ম্যাট্রিক্স) লাভ করে পিশাচের নরকে প্রবেশ করেছিলেন।

এখন আয়ের কোনো উৎস না থাকায়, বাধ্য হয়ে তিনি পরিবারের অর্ধেকের বেশি চাকর-বাকর বিক্রি করে দিলেন এবং মাত্র পাঁচ-ছয়জনকে রেখে দিলেন।

তবে তিনি এও পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে, এসব বিষয় তাঁর ক্ষমতার বাইরে। এমনকি যদি সময় আবার পেছনের দিকে ফিরে যেত, তবে পরিণতি ঠিক এই একটাই হতো। আর যদি জু লি দয়া পরবশ হয়ে রাজি হতেনও, তবে এই নিয়ম তো আর হঠাৎ করেই বাতিল করা যেত না।

জুন শিয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, কোমরের ধারালো তলোয়ারটি কোষমুক্ত করে নগর দরজার দিকে তাক করলেন এবং শেষবারের মতো মনকে শক্ত করলেন।

কিশোরটি চোখ বড় বড় করে সন্দেহভাজন নজরে ফু মিং চং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এত কুৎসিত মনের মানুষ কিনা রাজসরকারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা? সত্যি তাই?

ইয়ে চেন বললেন, “ঘরের ভেতর এখনও বেশ ঠান্ডা, আমরা নিচে বড় হলে গিয়ে খাবার খাই।” তাছাড়া বাইরে তখন সবেমাত্র বিকেল গড়িয়েছিল।

হেলা ওয়াং লিনের হাত ধরে অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে তাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিল। এই দৃশ্য দেখে থরের বুক কেঁপে উঠল—হে ভগবান, এর ভেতরে আসলে কী ঘটে চলেছে?

অন্ধকার রাতে, নতুন করে নির্মিত একটি সম্প্রদায়ের ওপর আকাশে, ছিয়ান সিয়ুনের রূপ ধারণ করা শা শিয়া সিয়ুন হঠাৎ করে শূন্য থেকে সেখানে হাজির হলো।

লিয়ান কুয়ানের সামনে সবার আগে যিনি এসে দাঁড়ালেন, তিনি হলেন লম্বা চোগা পরিহিত এমন এক ব্যক্তি, যাঁর সারা শরীর থেকে অফুরন্ত প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়ছে। তিনি আর কেউ নন,梁山 (লিয়ান শান)-এর একশত আট জন বীরের অন্যতম দিব্য চিকিৎসক আন তাও চুয়ান।

গুঞ্জন রয়েছে যে এই লুও পূর্ব সমুদ্র দেশের এক প্রচ্ছন্ন প্রাচীন সম্প্রদায় থেকে এসেছেন, আর সেই প্রচ্ছন্ন সম্প্রদায়ের সাথে পূর্ব সমুদ্রের রাজপরিবারের রয়েছে গভীর যোগাযোগ। এই সম্পর্কের সূত্র ধরেই যে লুও পূর্ব সমুদ্রের রাজার পাশে হাজির হয়েছেন, তাতে আর অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“হাহাহা, মরার সময় হয়েছে তবুও মুখের জোর কমাচ্ছ না। তোমার এখন কী অবস্থা, তা কি তুমি নিজে জানো না?” ঝেং হুয়া তুয়াং উচু করে দং ইয়াং-এর দিকে আঙুল উঁচিয়ে সজোরে চেঁচিয়ে উঠল।

লিয়ান কুয়ান সামনে দাঁড়ানো সুন সিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, তবে তাঁর চোখে ছিল গভীর সন্দেহের দৃষ্টি। কারণ সুন সিয়াওয়ের কথাগুলো এতটাই অবাস্তব ছিল যে লিয়ান কুয়ানের পক্ষেই তা বিশ্বাস করা কঠিন হয়ে পড়েছিল।

ভোর সবে মাত্র হয়েছে, মেঘের আড়াল থেকে সূর্য মুখ বাড়াল, জানমাসের কাঁচ ভেদ করে সোনালী রোদ এসে পড়ল হাসপাতালের বিছানার ওপর।

এই আওয়াজ লিয়ান চেনের কাছে ভীষণ চেনা। সে যখন সেই উল্টো স্রোতের জল পান করেছিল, তখন পুরো দুদিন সে শুয়ে ছিল, আর এই দুদিনের পুরোটা সময় জুড়ে লিয়ান চেন এই একই আওয়াজ শুনতে পেয়েছিল। ঠিকই ধরেছেন, এটি হলো জলের ভেতরের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ ও অভিশাপের আওয়াজ।

দৃষ্টির অনুসরণ করে, ছিয়ান সিয়ুন বাধ্য হয়ে ছাদের দিকে তাকাল। ছাদ ভেদ করে সে দেখতে পেল দুটি অবিশ্বাস্য সোনালী রঙের সংখ্যা।

সারা স্বর্গের পবিত্র অস্ত্র মোটে কয়েক ডজন, আর পবিত্র অস্ত্রের তালিকায় সেই সমস্ত পবিত্র অস্ত্রকে সম্পূর্ণভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এই পবিত্র অস্ত্র তালিকার শীর্ষ দশের বস্তুগুলোকে সমগ্র হং শান জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র হিসেবে সর্বসম্মতভাবে স্বীকার করা হয়। এই মুহূর্তে, এতদিন ধরে জো ইং কং-এর দখলে থাকা পবিত্র অস্ত্র ‘উ তু’ তলোয়ার হঠাৎ করেই কোষমুক্ত হয়ে বেরিয়ে এল, আর তলোয়ারের ধার বরাবর বয়ে চলল একের পর এক হিমশীতল আলোর ঝলকানি।

ভিতরের দেওয়ালঘেষা বিছানার পাশে, একটি তিনকুলে না থাকা ভাঙাচোরা টেবিল যেন কোনো পঙ্গু মানুষের মতো বিছানা আর দেওয়ালের কোণায় তির্যকভাবে সেঁটে রয়েছে। টেবিলের পেছন দিকের যে পা-টি নেই, সেটি একটি কাঠের টুকরো দিয়ে বেঁধে কোনো রকমে টিকিয়ে রাখা হয়েছে।

পুরোনো বাড়ির সামনে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন ইয়ে লিং শি, যতক্ষণ না অনেক রাত হলো, এরপর অত্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।