সsাতান্ন অধ্যায়: তুমি কে?
"ফু—"
পাবলিক বাসটির সামনের ও পেছনের দরজা একসাথে খুলে গেল। নানা ধরনের অভিযোগের ভিড়ে ওয়ান নিয়ান অবশেষে সামনের দরজা দিয়ে কোনোমতে ভিড় ঠেলে নিচে নেমে এল। বাস থেকে নেমেই তার প্রথম কাজ ছিল বুকভরে এক দীর্ঘ দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলা।
এতক্ষণে সে বুঝতে পারল কেন সবাই কাপড়ের থলে ব্যবহার করে। কাজের ব্যস্ত সময়ে পাবলিক বাসের ভেতরে মানুষে মানুষে গায়ে গা লাগিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, একটা পিঠের ঝুড়ি তো একা দুজনের জায়গা দখল করে নেয়! যত কটূক্তি আর বাঁকা চাহনি শুনতে হয়েছে, তার মধ্যে গালি খাওয়া থেকে বেঁচে যাওয়া কেবল হু ওয়েনলির ওই থমথমে রাগী মুখের জন্যই সম্ভব হয়েছে।
"ভাবতেও পারিনি এত ভিড় হবে!"
"বৃষ্টি নামার আগেই সবাই বাওশান সেতু বাজারের দিকে ছুটছে, তা ছাড়া আবার কী হবে!" হু ওয়েনলি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ উল্টাল, তারপর দুই হাত বুকে গুটিয়ে চরম বিরক্তির সাথে তাড়া দিল— "জলদি চলো, দেরিতে পৌঁছালে কিচ্ছু পাওয়া যাবে না।"
বাসের অর্ধেকের বেশি যাত্রী এই স্টপেজেই নেমে পড়ল এবং দু-একজন করে কিংবা দলবেঁধে একই জালের মতো রাস্তার দিকে এগোতে লাগল।
সাদা দেওয়াল আর কালো টালির ছাদের সমাহার নিয়ে গড়ে ওঠা এক ছোট্ট জেলের গ্রাম।
যুদ্ধের বহু বছর পরও গ্রামটি অক্ষত অবস্থায় টিকে রয়েছে। নুড়িপাথরের বাঁক নেওয়া রাস্তা দিয়ে এগিয়ে গেলেই যেদিকে চোখ যায়, মনে হয় যেন জীবন্ত এক জলরং চিত্রকর্ম চোখের সামনে ভেসে উঠেছে।
"চলো।" ওয়ান নিয়ান বুক ভরে শ্বাস নিয়ে লম্বা পা ফেলল।
জেলেপাড়ার গলিগুলো প্রায় জনশূন্য, প্রতিটি বাড়ির দরজা শক্ত করে বন্ধ। কেবল দরজার বাইরে ঝুলানো ও মেলে দেওয়া মাছ ধরার জালগুলো দেখে বোঝা যায় যে বাড়িগুলোতে মানুষ বাস করে।
ঝাং হংইয়ান এখনো হু ওয়েনলিকে সেভাবে সহ্য করতে পারে না। যতদূর সম্ভব তার সাথে কথা না বাড়িয়ে এড়িয়ে চলে।
তবে ওয়ান নিয়ান নিজে থেকেই কাপড়ের থলের প্রসঙ্গটি আবার তুলল: "আমাদের রাস্তার ওই দর্জিদানের কারিগরকে কি তুমি চেনো?"
"কয়েকবার লেনদেন হয়েছে। বুড়ো আর বুড়ি দুজনেই সুবিধের নয়, একটু ছাড় দিলেই মাথায় চড়ে বসে।" হু ওয়েনলি স্পষ্টতই ওই দর্জির দোকানে ঠকেছিল।
"তাহলে আমাকে সেখানে কাপড়ের টুকরো কিনতে বললে কেন?"
"লোকটা সুবিধার না হলেও কাপড়ের মান নিয়ে কোনো কথা হবে না। রাষ্ট্রীয় দোকানের চেয়ে অনেক বেশি রঙের ও নকশার কাপড় পাওয়া যায়, ধোওয়াও টেকসই।"
ওয়ান নিয়ান মুচকি হাসল।
"ভালো কথা বলতে গেলে উল্টো গাধার গলায় কাঁঠাল ভাঙার দশা হয়!" হু ওয়েনলি হঠাৎ করেই যেন অপ্রাসঙ্গিক ও অহংকারী ভঙ্গিতে বলে উঠল, সাথে সাথে ওয়ান নিয়ানকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিল— "যেতে ইচ্ছে না করলে যেও না।"
"তুমি..." ঝাং হংইয়ান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, তার নীরব অসন্তুষ্টি মুখের অভিব্যক্তিতেই প্রকাশ পেল।
ওয়ান নিয়ান খিলখিল করে হেসে উঠল, হু ওয়েনলির বাহুতে হালকা চাপড় দিয়ে বলল, "কে বলেছে বিশ্বাস করিনি, এত রেগে যাচ্ছ কেন!"
"তোমার এই ধরনের ভঙ্গি আমি অনেক দেখেছি।" হু ওয়েনলি বিরক্তিভরে দুই হাত বুক জড়িয়ে ধরল এবং মাটিতে জোরে এক পা ঠুকে বলল— "দয়া করে ভালো কথা বললাম, আর তারা ঘুরেফিরে বলতে শুরু করল আমি নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করতে চেয়েছি! এটা কুকুরের মুখে ল্যুদোংবিনের চিবানোর মতো অবস্থা ছাড়া আর কী!"
ঝাং হংইয়ান অস্বস্তিতে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।
সে সময় হু ওয়েনলিও বলেছিল গুয়াংহুয়া রাস্তার দর্জিদৌকানটির বুড়ো দম্পতি মানুষ ভালো নয়, কিন্তু কেউ তার কথা বিশ্বাস করেনি। পরে আবার লোকজনকে দোষ দিয়েছিল যে তারা ইচ্ছাকৃতভাবে ফন্দি এঁটে বোকা বানিয়েছে।
মনে হচ্ছে সে সময় লিউ মিন সবচেয়ে বেশি গালিগালাজ করেছিল। তখন সবাই বলত লিউ মিনের মন বড় নরম, যাকেই যা বলা হয় সেটাই সে বিশ্বাস করে।
এখন ভেবে দেখলে... আসলে বোধহয় ওদের দোষ দেওয়া চলে না।
"তাহলে আমাকে বললে কেন, ভয় পাও না যে আমিও সবার মতো উল্টো তোমাকে বজ্জাত বলে গালি দেব?" ওয়ান নিয়ান এখনো মৃদু হেসে বলল।
হু ওয়েনলি একটা নাক দিয়ে শব্দ করে ("হুঁ") অবজ্ঞায় মুখ ফিরিয়ে নিল।
"ভালো কথা আর খারাপ কথা কোনটা আমি বুঝতে পারি। একটু আগে মনে মনে হিসাব করছিলাম বাড়ির জানালার পর্দার জন্য কতটুকু কাপড় লাগবে, তোমাকে অবিশ্বাস করিনি তো।"
এখানে চলে আসার পর প্রায় চার মাস হয়ে গেছে, কেবল কয়েকটি বেডরুমের জন্য পর্দা কেনা হয়েছিল। লিভিং রুমের বড় বড় জানালার জন্য অনেক কাপড়ের প্রয়োজন, যা আপাতত আর করা হয়ে ওঠেনি।
"যদি পর্দা কেনার কথাই বলো, আমি আরও একটা জায়গার কথা জানি..." হু ওয়েনলি সঙ্গে সঙ্গেই আবার শুরু করে দিল।
জনস্রোতের সাথে সাথে সামনে এগোতে এগোতে গ্রামের বুক চিরে কয়েক শ মিটার লম্বা ঘাটটি চোখের সামনে ভেসে উঠল।
ঘাটে লোকজনের কোলাহল ও শোরগোলে ওয়ান নিয়ানের কথা বলার আওয়াজ নিমেষেই তলিয়ে গেল।
মাছ ধরার নৌকাগুলো একের পর এক ঘাটের দিকে ভিড়ছে। নৌকা থেকে একেক ঝুড়ি সামুদ্রিক মাছ ঘাটে নামানো হচ্ছে, আর পাড়ে নামতেই ডজনখানেক লোক সেখানে ঘিরে ধরছে।
ওয়ান নিয়ান তখনও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এমন সময় হু ওয়েনলি তার বাহু ধরে এক টানে জলের পাড়ের দিকে টেনে নিয়ে গেল— "ওই দিকে চলো!"
নৌকাগুলো ধীরে ধীরে ঘাটে ভিড়ল।
"রুই মাছ..."
নৌকার ওপর থেকে এক বৃদ্ধের গলা চেরা চিৎকার ভেসে এল, নৌকা ঠিকমতো ভিড়ার আগেই সে গলা ফাটিয়ে ডাকতে শুরু করল।
চতুর্থ অধ্যায়ের (১/৩ অংশ)
চতুর্থ অধ্যায়ের (২/৩ অংশ)
যে কিনতে চায় সে রয়ে যাবে, আর যার প্রয়োজন নেই সে পরের জায়গায় গিয়ে খুঁজতে পারবে।
"তুমি কিনবে?" হু ওয়েনলি উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল।
ওয়ান নিয়ান মাথা নাড়ল: "আমি রুই মাছ আর কাঁকড়া নেব।"
রুই মাছে কাঁটা কম এবং মাংস অত্যন্ত নরম। সামান্য ভাপিয়ে নিলেই তা দারুণ সুস্বাদু হয়, যা মাছের কাঁটা বেছে খেতে পারে না এমন বাচ্চাদের জন্য একদম উপযুক্ত।
আর কাঁকড়া... সেটা ওয়ান নিয়ান নিজে খাওয়ার জন্যই কিনতে চায়।
"আমার দিকে তাকাও!" হু ওয়েনলি ভ্রু কুঁচকে ইশারা করল।
ওয়ান নিয়ান তখনও পুরো বিষয়টি বুঝতে পারেনি, ঠিক পরের মুহূর্তেই টাইগার প্রন বা বাগদা চিংড়িতে ভর্তি ঝুড়িটি ঘাটে নামামাত্রই সাত-আটটি হাত সেখানে গিয়ে ঢুকল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই কানায় কানায় ভরা ঝুড়িটি খালি হয়ে মাত্র অল্প একটু অবশিষ্ট রইল।
"হিসাব করতে এই দিকে আসো।" রবারের জুতো পরা এক প্রবীণা বড় একটা দাঁড়িপাল্লা হাতে দাঁড়িয়ে ক্রেতাদের ওজন করে টাকা পরিশোধ করার জন্য ডাকছিলেন।
ঝাং হংইয়ান তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বলল: "ঘাটের সামুদ্রিক মাছের দাম নির্দিষ্ট, কোনো দরদাম চলে না, তাই মাপা শেষ হলেই সরাসরি হিসাব চুকিয়ে দিতে হয়..."
দরদাম তো চলেই না, তা ছাড়া মাছ পেতে হলে নিজের গায়ের জোরে লড়ে তা ছিনিয়ে নিতে হবে। যারা লাজুক প্রকৃতির... তাদের এখানে না আসাই ভালো।
ওয়ান নিয়ান ঠোঁট দিয়ে জিভ চাটল এবং বুঝতে পারার ইশারা দিল। তার চোখ তখনো ঘাটে নামতে চলা ঝুড়িটির ওপর স্থির।
"রুই মাছ" কথাটি কানে যাওয়া মাত্রই সে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেল, তার গতি এত দ্রুত ছিল যে ঝাং হংইয়ান রিঅ্যাক্ট করারও সুযোগ পেল না।
এর পরেই ওয়ান নিয়ানের গলা দূর থেকে ভেসে এল: "ঝাং হংইয়ান... তোমার কি রুই মাছ লাগবে?"
"লাগবে!" ঝাং হংইয়ান তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
ওয়ান নিয়ানের উচ্চতা হয়তো ভিড়ের মাঝে অতটা চোখে পড়ার মতো নয়, কিন্তু তার গায়ের জোর ভীষণ বেশি... ঝুড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়ালে কেউ তাকে হটিয়ে দিতে পারত না।
আর তার পাশেই ছিল ওই রাগী হু ওয়েনলি। কেউ একটু ঠেলাঠেলি করলেই সে মুখের ওপর গালাগাল শুরু করত, আর তার মুখের লালার ছিটে সেই লোকটার মুখে গিয়ে পড়ত।
এই দুজন আক্রমণাত্মক ও রক্ষণাত্মক যুগল জুটি মিলেমিশে কাজ করায়, ঝাং হংইয়ান ভিড় ঠেলে পৌঁছানোর আগেই দুজনেই মাছ দিয়ে ঝুড়ি ভর্তি করে ফেলল।
"দাদি, আমরা কাঁকড়াগুলো কিনে তারপর এসে একসাথে হিসাব দিয়ে যাব।" ওয়ান নিয়ান হিসাব রক্ষাকারী প্রবীণাকে বলে বাকিদের মাছ ভাগ করে নিতে ডাকল: "তোমাদের যতগুলো লাগবে তুলে নাও, বাকি যা থাকে আমার হিসেবে লিখে রেখো।"
আনহুয়াইয়ে এসে প্রথম যে গৃহস্থালি সরঞ্জামটি কেনা হয়েছিল তা ছিল একটি রেফ্রিজারেটর। তাছাড়া সেটি প্রথম ফ্রিজের চেয়ে প্রায় তিন ভাগের দুই ভাগ বড়, এর ডিপ ফ্রিজে অনেক সামুদ্রিক মাছ অনায়াসে রাখা যাবে।
হু ওয়েনলি দুবার জিভ দিয়ে শব্দ করে আক্ষেপ করে উঠল: "পরের বার থেকে আমাদের পিঠে ঝুড়ি নিয়ে আসা উচিত। বাসে যদি আর কেউ একটা কথাও বলে, তবে এমন বকা দেব যে জীবন ভুলে যাবে।"
একটা একটা মাছ তুলে কাপড়ের থলের ভেতর ভরার চেয়ে ঝুড়িতে মাছ তুলে ফেলার গতি অনেক বেশি।
এক-দু মিনিটের মধ্যে ওয়ান নিয়ান বড় বড় মাছগুলো বেছে নেওয়ার সুযোগ পেল এবং দেখতে দেখতে কুড়ির বেশি মাছ তুলে ফেলল।
"দ্রুত তোলো, আমি দেখতে পাচ্ছি কাঁকড়ার নৌকা ঘাটে ভিড়েছে।" ওয়ান নিয়ান হেসে তাড়া দিল।
দুজনের বাড়িতেই ফ্রিজ আছে, তাছাড়া ঝুড়িতে জায়গাও বেশ অনেকটা ছিল, তাই তারা প্রত্যেকে কাপড়ের থলেতে পাঁচটি করে মাছ তুলে নিল, আর বাকি দশটি মাছ রইল ওয়ান নিয়ানের ভাগে।
"কাঁকড়া কম করে কেনাই ভালো, মরা কাঁকড়া খেতে ভালো লাগে না," ঝাং হংইয়ান বলল।
"সামুদ্রিক কাঁকড়া নামছে ওহে..." বৃদ্ধের ডাক শোনা গেল।
মাছ কিনতে হলে যুদ্ধ করতে হয়, কিন্তু কাঁকড়ার ঝুড়ি নামানো মাত্রই কেউ সেদিকে ঘেঁষতে চায় না। আগের দিনে যখন পেটে খাবার জুটত না, আনহুয়াইয়ের মানুষ তখন এই কাঁকড়া খেয়েই পেট চালাত... সত্যি বলতে কি, এ জিনিস খেয়ে সবাই ক্লান্ত হয়ে গেছে।
ফলে তারা তিনজন বেশ ধীরেসুস্থে এগিয়ে গিয়ে স্কোয়াট করে বেছে নিতে বসল।
"এখন কাঁকড়ার গায়ে প্রচুর চর্বি ও মাংস থাকে, এগুলো দিয়ে কাঁকড়ার মণ্ড বা সস বানিয়ে ফ্রিজে জমিয়ে রেখে ধীরে ধীরে খাওয়া যায়," ওয়ান নিয়ান বলল।
"তাহলে আমাকে শিখিয়ে দিও... আমিও বেশ কিছু কিনে নেব," ঝাং হংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল। যে হু ওয়েনলি প্রথমে কাঁকড়া কিনতে চায়নি, সেও কথা শুনে নিচে বসে পড়ল: "যদি কাঁকড়ার মণ্ড ভালো না হয়, তবে দেখবে আমি তোমার নামে কী রকম রটনা রটাই!"
সেই সময়ে সামুদ্রিক সম্পদের পরিমাণ বেশ ভালোই ছিল। একেকটি সামুদ্রিক কাঁকড়ার আকার প্রায় ওয়ান নিয়ানের মুখের সমান বড়।
এত বড় আকারের কাঁকড়া পরিষ্কার করা বা কাটা হেরি ক্র্যাব বা বড় কাঁকড়ার চেয়ে অনেক বেশি সহজ। এত বড় সাইজ দেখে ওয়ান নিয়ান ঝুড়িতে আরও বেশ কিছু কাঁকড়া তুলে নিল।
রুই মাছের দাম প্রতি কেজি এক ইউয়ান কুড়ি সেন্ট, আর কাঁকড়া মাত্র প্রতি কেজি পঞ্চাশ সেন্ট।
প্রবীণাটি ওয়ান নিয়ানের ঝুড়ির কাঁকড়াগুলো নখ উঁচিয়ে বাইরে বেরোনোর চেষ্টা করতে দেখে দয়া করে এক গোছা খড় উপহার দিলেন।
"তোমরা গিয়ে কেনাকাটা করো, আমি এখানে বসে কাঁকড়াগুলো বেঁধে ফেলি।" ঝাং হংইয়ানের আনা কাপড়ের থলেটি খুব ছোট ছিল এবং দুটি জিনিস দিয়েই তা ভরে গিয়েছিল, তাই সে একপাশে বসে ওয়ান নিয়ানের কাঁকড়াগুলো বাঁধতে সাহায্য করতে লাগল।
চতুর্থ অধ্যায়ের (২/৩ অংশ)
চতুর্থ অধ্যায়ের (৩/৩ অংশ)
মনে হচ্ছে ঝুড়ি নিয়ে আসাই অনেক বেশি সুবিধাজনক... শুধু জানি না কোন বাজারে এগুলো বিক্রি হয়।
আশপাশে আরও একটু ঘুরে ওয়ান নিয়ান কয়েক কেজি চিংড়ি কিনল, হু ওয়েনলি দুটো ফিতা মাছ ছিনিয়ে নিল, আর তারপর তারা দ্রুত ফিরে এল।
ঘাটে ফেরা মাছ ধরার নৌকার সংখ্যা কমতে থাকায় ভিড়ও ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে গেল। বাকি হাতে গোনা কিছু লোক যারা রয়ে গেল, তারা মূলত সস্তায় ভালো জিনিস কুড়ানোর (মালিকদের ফেলে দেওয়া বা অবশিষ্টাংশ) আশায় ছিল।
তিনজন পাথরের সিঁড়িতে বসে কাঁকড়াগুলো বাঁধছিল এবং নিজেদের অজান্তেই কান খাড়া করে পাশে কাঁকড়া বাঁধা অন্য দুই প্রবীণার কথা শুনছিল।
"আজ তো তেমন কাঁকড়াই কিনতে পারলাম না," অ্যাপ্রন পরা এক মহিলা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"কত আয় হলো?" অন্যজন দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
"বেশি না, বড়জোর দুই ইউয়ান। যদি আরও কিছু কাঁকড়া বেশি পেতাম ভালো হতো, ফেইসিন হোটেল আজ কাঁকড়া কিনছে।"
"তাহলে আমরা যে চিংড়িগুলো কিনেছি, সেগুলোর কী হবে? অবিক্রীত থেকে যাবে না তো?"
"না... নানমেন রাস্তার ওপাশে কেবল সামুদ্রিক মাছের রেস্তোরাঁ। যেকোনো একটায় গিয়ে জিজ্ঞেস করলেই কেউ না কেউ নিয়ে নেবে, তবে দাম একটু কম দেবে।"
ওয়ান নিয়ানের মনে একটা ভাবনা এল।
"তাহলে চলো আমরাও গিয়ে দেখি কেউ কেনে কি না? হয়তো ভালো দাম পেতে পারি," ঝাং হংইয়ান বেশ উৎসাহের সাথে প্রস্তাব দিল।
হু ওয়েনলি একটা ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে চরম অবজ্ঞার সুরে বলল: "তোমার ওই এক থলে সামুদ্রিক মাছ বিক্রি করে আর কত পাবে! তাকিয়ে দেখ ওই লোকগুলোর সামনে কত মাছ বিক্রি করে মোটে দুই ইউয়ান পেয়েছে," বলেই সে ওই দুই প্রবীণার থেকে সামান্য দূরের দুটি বড় ঝুড়িভর্তি সামুদ্রিক মাছের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
মাঝারি মধ্যস্বত্বভোগী বা ফেরিওয়ালারা এই কষ্টের পয়সাই কামাই করে, আর এই পরিশ্রম সবার ধাতে সয় না।
"আমি একটু আগে ওদের তিন চাকাওয়ালা ভ্যানে করে আসতে দেখেছি, মনে হয় ভাড়ার টাকা বাঁচানোর জন্যই হেঁটে এসেছে," ওয়ান নিয়ানও ঝাং হংইয়ানের উপার্জনের সুন্দর কল্পনার বেলুনটি ফুটো করে দিল।
এখান থেকে নানমেন পর্যন্ত তিন চাকাওয়ালা ভ্যানে যেতে অন্তত আড়াই ঘণ্টা লাগে। আসা-যাওয়া মিলিয়ে পাঁচ-ছয় ঘণ্টা পার হয়ে যায়, তার ওপর যাতায়াতের নানা ঝুঁকি ও ক্ষয়িষ্ণু খরচ বাদ দিলে এটি সত্যিই মাথার ঘাম পায়ে ফেলা পরিশ্রমের কাজ।
"আগে যখন চাকরি করতাম, সবসময় ভয় হতো বাচ্চাকে ঠিকমতো বড় করতে পারব কি না। কিন্তু এখন যখন বাচ্চা স্কুলে যাওয়া শুরু করল... তখন আবার অলসতায় মন ছটফট করে।"
ঝাং হংইয়ান আগে তার স্বামীর সাথে একই কারখানার কর্মী ছিল। পরে কিউ শাশাকে জন্ম দেওয়ার পর প্রায় সাড়ে ছয় মাস বিছানায় শুয়ে কাটিয়ে সুস্থ হতে হয়েছিল, আর তার সেই কাজের জায়গাটি অন্য কাউকে দিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
ভেবেছিল বাড়িতে শান্তিতে সন্তান বড় করবে, কিন্তু বাচ্চা স্কুলে চলে যাওয়ার পর এই জীবনটা বেশ একঘেয়ে হয়ে উঠেছে।
"তোমাদের তো অন্তত একটা আশা ভরসা আছে।" হু ওয়েনলি বাঁধা কাঁকড়াগুলো ঝুড়িতে ফেলে দিয়ে আগের মতোই ব্যঙ্গাত্মক মুখে বলল: "আমার জীবনটা এইরকমই, এভাবেই কোনোমতে টেনেটুনে কাটিয়ে দেব।"
ওয়ান নিয়ান শুধু জানত হু ওয়েনলির বয়স ত্রিশের কোঠায়, কিন্তু তার বাড়িতে কোনো বাচ্চার আনাগোনা সে কখনো দেখেনি। মনে হয় কেবল স্বামী-স্ত্রী দুজনই একসাথে সংসার করছে।
"কখনো কি আর একটা বাচ্চা নেওয়ার কথা ভাবোনি?" ঝাং হংইয়ান সাবধানে প্রশ্ন করল।
হু ওয়েনলি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল: "তুমি ভাবছ আমি চাই না... কেবল গর্ভে আসে না।"
"গর্ভে না এলে কোনো একটা দত্তকও তো নিতে পারো!" ঝাং হংইয়ান উত্তেজিত হয়ে ওয়ান নিয়ানের দিকে আঙুল তুলে দেখাল: "ওয়ান নিয়ানের দুটো বাচ্চাকেই দেখো, কে বলবে ওরা নিজের পেটের সন্তান নয়!"
যদিও ওয়ান নিয়ান নিজেই বলেছিল সে সৎ মা, তবুও ঝাং হংইয়ান তা বিশ্বাস করেনি। সে নিজে গিয়ে শি ওয়ানের সাথে কথা বলে বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছিল।
হু ওয়েনলি: "..."
কাঁকড়া বাঁধতে গিয়ে তাদের এই আধা ঘণ্টার মতো অতিরিক্ত সময় লেগে যাওয়ার ফলে তারা সফলভাবে ফেরার পথের চতুষ্পার্শ্বের ভিড় এড়াতে পেরেছিল এবং শেষ পর্যন্ত ধীরে সুস্থে গুয়াংহুয়া রাস্তায় ফিরে আসতে সক্ষম হলো।
"老张 (ওল্ড ঝাং), তোমরা কি বাওশান সেতু থেকে ফিরে এলে নাকি!"
ফিরেই দেখল ঝাং হংইয়ানের বাড়ির সামনে জটলা পাকিয়ে আড্ডা দেওয়া কিছু লোক নিজে থেকেই কথা বলল। দেখে মনে হলো তারা আগেই জানত যে এরা কোথায় গেছে।
"তোমরা জানলে কী করে?" ঝাং হংইয়ান জিজ্ঞেস করল।
লোকগুলো অর্থপূর্ণ ও বাঁকা হাসিতে হু ওয়েনলির দিকে একবার তাকাল এবং বিদ্রূপের সুরে হেসে উঠল।
"তোমার মুখটা বড় নরম, ওর সাথে যেতে ইচ্ছে না করলে সোজা না বললেই তো পারতে! যদি সত্যি কোনো বিপদ হতো, তবে তো আফসোসে বুক ফেটে মরত।"
"লিউ মিন কি তোমাদের এ কথা বলেছে?" না জিজ্ঞেস করেই ঝাং হংইয়ান অনুমান করল এর পেছনে লিউ মিনেরই চক্রান্ত আছে।
হু ওয়েনলি নির্ভার ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল এবং লোকগুলোর দিকে একটা বড় ধিক্কারসূচক দৃষ্টি দিয়ে বলল: "কীভাবে তোমাদের মতো এই আত্মঘাতী প্রেতাত্মাগুলোর কোনো ক্ষতি হলো না কে জানে!"
চতুর্থ অধ্যায়ের (৩/৩ অংশ)