৫৫তম অধ্যায়: মেজো বোন

আনহুয়াই সি-র শরৎকাল তখনও মেঘমুক্ত নীল আকাশে ভরা, মাঝেমধ্যে হালকা কিছু মেঘের টুকরো ভেসে বেড়াত। আবহাওয়া খুব বেশি ঠান্ডা বা গরম ছিল না, বরং ক্ষণে ক্ষণে বয়ে যাওয়া শরতের হাওয়া গ্রীষ্মকালের রেখে যাওয়া ভ্যাপসা গরমটাকে দূর করে দিত।

শি শিয়াংমিংয়ের স্মৃতিতে শরৎকালই ছিল আনহুয়াইয়ের সবচেয়ে আরামদায়ক ঋতু, আর বর্তমানের এই সময়টা তার কাছে আরও বেশি আরামদায়ক বলে মনে হচ্ছিল।

"আমাদের কি বাচ্চাদের জন্য একটা করে স্কুলব্যাগ কিনে দেওয়া উচিত নয়? আমি দেখছি সব বাচ্চারাই লাল তারা ব্যাগ পিঠে ঝুলিয়ে ঘোরে, আমাদেরও তো আগে থেকেই শুবেন আর ওয়ান-এর জন্য জোগাড় করে রাখা দরকার।"

দোতলার ছাদ থেকে ভেসে এল ওয়াং নিয়ানের গলা, কে জানে তিনি আবার সেখানে কী নিয়ে ব্যস্ত আছেন।

"মা! সাশা বলেছে কেবল প্রাইমারি স্কুলেই লাল তারা ব্যাগ পিঠে ঝোলাতে হয়, বড়দা একটা সামরিক ঝোলা ব্যাগ নিলেই তো হয়।" নিচতলা থেকে জবাব দিল শি ওয়ান।

কিউ সাশা হলো চাং হোংইয়ানের মেয়ে, শি ওয়ানের সমবয়সী, যার ফলে অল্পদিনের মধ্যেই দুজনে খুব ভালো বন্ধু হয়ে উঠেছিল।

আর ওই লাল তারা ব্যাগ বলতে বোঝানো হতো একটা লাল রঙের পিঠের ব্যাগ, যার ওপর একটা পাঁচকোণা তারা ছাপানো ছিল।

"দুদিন বাদেই তো স্কুলে গিয়ে নাম লেখাতে হবে, বাবা তোমাকে নিয়ে যাবে নাকি মা?"

এবারের গলাটা এল একতলা ড্রয়িংরুম থেকে, তারপর তিনি নিজেই বেরিয়ে এলেন, হাতে তখনো এক টব অবিক্রীত কালো সার।

"মা!"

এক মুহূর্তও না ভেবে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল শি ওয়ান।

এবারে আর চুপ করে রইল না শি শুবেন। সে জুতো ব্রাশ করা থামিয়ে জুতো ব্রাশটা উঁচুতে তুলে ধরে বলল, "গতবার তো মা তোমার প্যারেন্টস মিটিংয়ে গিয়েছিল, এবার আমার পালা।"

"গতবার তো চাংশেনগোউয়ে ছিল, আর এখন এটা নতুন স্কুল!"

"তাহলে তোমার গন্ধওয়ালা জুতো তুমি নিজেই ব্রাশ করো!" জুতো ব্রাশটা ছুড়ে ফেলে দিল শি শুবেন। "যাই হোক, এবার যেমন করেই হোক আমার প্যারেন্টস মিটিংয়ে মায়ের যাওয়ার কথা।"

যদিও দুই বাচ্চার কাছে অপছন্দের পাত্রটি সে নিজেই, তবুও শি শিয়াংমিং কেবল মৃদু হেসে চেয়ারে বসে পুরো দৃশ্যটি উপভোগ করছিলেন।

"তোমরা পাথর-কাগজ-কাঁচি খেলো।" তিনি এমনকি ভাইবোন দুজনকে খেলার মাধ্যমে সমস্যা সমাধানের উপায়ও বাতলে দিলেন।

ভাইবোন দুজন দ্রুত সেই পরামর্শ লুফে নিল এবং শি শুবেনের কাঁচি-পাথরে জয়ের মধ্য দিয়ে তার সমাধান হলো। শি শিয়াংমিং বুঝতে পেরেছিলেন যে বড় ছেলেটি এক পলক দেরিতে হাত বাড়িয়েছিল, তবুও তিনি তা ধরিয়ে দেননি।

ওয়াং নিয়ান কাছে এসে একনজর দেখে নিলেন।

"সে তো কেবল উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, কোনো সেমেস্টারের অভিভাবক সভা তো নয়, এত ভয়ের কী আছে?"

শি ওয়ান: “……”

"দাভাই, তুমি জুতো ব্রাশ করতে থাকো, আমি কিউ সাশার সাথে খেলতে যাচ্ছি..." শি ওয়ান দ্রুত আবার আনন্দিত হয়ে উঠল এবং বিশেষভঙ্গিতে চোখ টিপে বলল, "তাহলে ফাইনাল পরীক্ষার প্যারেন্টস মিটিংয়ে আমার যাওয়ার পালা।"

ছোট বুদ্ধির ফেরে শেষ পর্যন্ত নিজেই নিজের জন্য গর্ত খোঁড়া শি শুবেন মনমরা হয়ে চুপচাপ জুতো ব্রাশ করতে লাগল।

ওয়াং নিয়ান পেছন ফিরে আবার পিছনের বাগানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, শি শিয়াংমিং উঠে পড়ে তার পিছন পিছন চললেন।

"একবারও তো ফিইংকে দেখতে পাচ্ছি না, ওই ছেলেটা আবার পেছনের বাগানে কী নিয়ে ব্যস্ত কে জানে?" সামান্য উৎকণ্ঠা নিয়ে বিড়বিড় করলেন ওয়াং নিয়ান।

মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন শি শিয়াংমিং, "আর কদিন আমাদের বাড়িতে বিরক্ত করুক, কদিন বাদেই তো কিন্ডারগার্টেন ভর্তি করে দেব।"

"আমার সত্যিই ভয় হয় ছেলেটা না জানি কিন্ডারগার্টেনে গিয়ে কোনো ঝামেলা পাকায়।"

"তাহলে তুমি একদম চিন্তা কোরো না, গুয়ানহুয়া কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকরা সবাই অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য। চাঁদ ধরতে চাওয়া বান্দরকেও তারা একদম সোজা করে দিতে পারে।"

কথা শুনে হেসে ফেললেন ওয়াং নিয়ান, তার একবার শি ফিইয়ের প্যারেড করার ভঙ্গিটা দেখতে ইচ্ছে করছিল।

এদিকে, ওয়াং নিয়ানের পরম যত্নে বাঁচিয়ে তোলা নাশপাতি গাছটা মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল, আর অপরাধী শি ফিই তখন সেখানে এক পণ্ডশ্রমের উদ্ধারকাজ চালাচ্ছিল।

"শি ফিই!" ওয়াং নিয়ানের কানের পাশের রগগুলো দপদপ করে উঠল।

একঝলক কেঁপে উঠে তাড়াহুড়ো করে দুটো হাত ওপরে তুলে দিল শি ফিই, তারপর উচ্চস্বরে সাফাই গাইল, "আমি করিনি এটা!"

"তুমি করোনি তো কে করেছে?"

"ওরা করেছে!" এক লাফে দূরে সরে গিয়ে নিজের পায়ের কাছের লেজ নাড়া দুটো কুকুরের দিকে আঙুল দেখিয়ে দিল শি ফিই, "আমি তো শুধু ওদের একটু সাহায্য করছিলাম।"

কুকুর দুটোর একটা কালো আর একটা সাদা, আকার দেখে মনে হয় বয়স মাত্র চার-পাঁচ মাস। সারা গায়ে ময়লা, দেখেই বোঝা যায় পথকুকুর।

এর মধ্যে কালো কুকুরটা দেখতে অবিকল তাদের আগের বাড়ির ছোট কালুটার মতো।

বাড়ির ছোট কালুর বয়স অনেক হয়ে যাওয়ায় সে আর এই দীর্ঘ পথের ধকল সহ্য করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত লি চাওসিয়ানের কাছে অনুরোধ করা হয়েছিল যেন সে একটু খাইয়ে-দিয়ে দেখাশোনা করে।

"তুমি আবার কী সাহায্য করতে গেলে ওদের?" অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন শি শিয়াংমিং। তাছাড়া পেছনের বাগানে তো চারপাশেই ঘেরা প্রাচীর রয়েছে, "এই দুটো কুকুর আবার কোথা থেকে ভেতরে ঢুকল?"

"আমার ছোট কালুর কথা মনে পড়ছিল..." মুখটা গোমড়া করে বিড়বিড় করল শি ফিই।

আসলে এই ছোট্ট কুকুর দুটো ছিল সেই পথকুকুর, যাদের শি ফিই মূল দরজার বাইরে দেখতে পেয়েছিল। তাদের একজনের সাথে ছোট কালুর কিছুটা মিল থাকায় সে আধা টুকরো বাউন্স রুটি দিয়ে তাদের ভেতরে টেনে এনেছিল।

কিছুক্ষণ আগে বাগানে ঢোকে কুকুর দুটোকে মাটি খুঁড়তে দেখে শি ফিই ভেবেছিল মাটির নিচে হয়তো কোনো গুপ্তধন লুকিয়ে আছে।

তাই... একটি ছেলে আর দুটি কুকুর মিলে গাছটিকেই উপড়ে ফেলেছিল।

ওয়াং নিয়ান: “……”

"তুমি আগে কুকুর দুটোকে নিয়ে একপাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকো।"

লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শি ফিইয়ের কান ধরে তাকে টেনে একপাশে দাঁড় করিয়ে দিলেন ওয়াং নিয়ান, আর ছোট কুকুর দুটোও আমতা আমতা করতে করতে তার পেছনে পেছনে চলল।

গাছের নিচে আবার কিসের গুপ্তধন, আসলে কুকুর দুটো গাছের গুঁড়িতে নখ ঘষছিল মাত্র।

দ্বিতীয় দফায় মারাত্মক আঘাত পাওয়া নাশপাতি গাছটার সৌভাগ্য যে তার মূল শেকড়টা এখনও ছিঁড়ে যায়নি। ওয়াং নিয়ান গাছটাকে আবার মাটিতে সোজা করে পুঁতে দিলেন এবং চারপাশে একচক্র জীবনরস ঢেলে দিলেন।

"যেহেতু এখন আর কোনো কাজ নেই, এসো আমরা উষ্ণতার ছাউনিটা তৈরি করে ফেলি।" বললেন শি শিয়াংমিং।

"তাহলে কুকুরগুলোকে কী করব?" নাক টানল শি ফিই, তারপর অত্যন্ত করুণ চোখে শি শিয়াংমিংয়ের দিকে ইশারা করতে লাগল, "যদি আবার কুকুরগুলোকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, তবে শীতে ওরা নিশ্চয়ই মারা যাবে।"

শি শিয়াংমিং যেন কিছুই দেখতে পেলেন না, তিনি তৎক্ষণাৎ ঘুরে গিয়ে কাজের সরঞ্জাম আনতে গেলেন।

বাড়িতে ওয়াং নিয়ানের কথাই শেষ কথা, আর শি শিয়াংমিং সেখানে এমন এক ভূমিকা পালন করেন যেখানে হুকুম পাওয়া মাত্র কাজ করতে হবে, কিন্তু নিজে থেকে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার জো নেই।

নিরাশ হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল শি ফিই, তারপর ছুটতে ছুটতে এসে হাজির হলো ওয়াং নিয়ানের সামনে।

কথা শুরু করার আগেই কপালে একটা আঙুলের টোকা পড়ল, "তোমাকে কে নড়তে বলেছে, যাও আবার গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকো।"

মাটিতে আঙুলের দাগ লাগা কপালটা নিয়ে দেওয়ালের পাশে ফিরে গেল শি ফিই, সে কেবল মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন তার ওই করুন চাহনি দেখে মায়ের মন গলে যায় এবং তিনি এই দুটো কুকুরকে পোষার অনুমতি দেন।

"এখন কি বেগুন চারা রোপণ করা একটু দেরি হয়ে গেল না?"

"না, দেরি হয়নি। আনহুয়াইয়ে কোনো তুষারপাত হয় না, তাই শাকসবজি বা ফলমূল একটু দেরিতে লাগালেও চলে।" সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন শি শিয়াংমিং।

"তুমি দেখছি এখন চাষবাস নিয়েও পড়াশোনা করছো?"

"পেঁয়াজ আর রসুনের চারা কোনটা, তা তো আর সারাজীবন আলাদা করতে না পেরে বসে থাকা যায় না।" উলের গোলাটা ওয়াং নিয়ানের হাতে দিয়ে তার অন্য প্রান্ত ধরে হেঁটে অন্য পাশে গেলেন শি শিয়াংমিং, "আসলে আমি মুখের পন্ডিত, সত্যি সত্যি হাতে-কলমে করতে গেলে আর পারি না।"

"মা, আমি তোমার উল ধরতে সাহায্য করি।" তোষামোদ করার সুরে এগিয়ে এল শি ফিই।

তার দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন ওয়াং নিয়ান।

শি শিয়াংমিং উষ্ণতার ছাউনির কাঠামো বানানোর ক্ষেত্রেও মাপজোখ আর সোজা রাখার ব্যাপারে খুব কড়া ছিলেন, কাঠের খুঁটিগুলো একেবারে মাপে মাপে থাকতে হতো।

ওয়াং নিয়ান মাটিতে বসে ইশারা ডাকলেন কুকুর দুটোকে।

ছোট কুকুর দুটো ছোট ছোট চার পায়ে দ্রুত ছুটে এল। হয়তো তারা বুঝতে পেরেছিল যে এই বাড়ির আসল সিদ্ধান্তপ্রণেতা ওই মহিলাটিই, তাই তাদের লেজ নাড়ার ভঙ্গিটা বেশ আনন্দের ছিল।

"এখন থেকে শি ফিই প্রতিদিন এই দুটো কুকুরকে খাওয়াবে, ওদের স্নান করাবে আর শরীরের পশম আঁচড়ে দেবে। যদি ঘরে এসে মলত্যাগ করে তবে সেগুলোও তোমাকে..."

শি ফিই: হঠাৎ করেই আর পোষার ইচ্ছে করছে না...

ছাউনির কাঠামো তৈরি হয়ে যাওয়ার পর, গুদামে থাকা কিছু ভাঙাচোরা কাঠের তক্তা জোগাড় করে মুরগির খোপ বানাতে লাগলেন শি শিয়াংমিং।

"আমাদের আনহুয়াইয়ে ফেরার প্রায় তিন মাস হতে চলল, ফিইয়ের দাদু-দাদীর সেদিককার অবস্থা..."

শুরুতে বাড়ির নানা টুকিটাকি কাজ আর নতুন কর্মক্ষেত্রে মানিয়ে নেওয়ার ব্যস্ততার কারণে ওয়াং নিয়ান এই প্রসঙ্গটি তোলেননি।

"নতুন বছরে যাব..." বেশ ঠান্ডা ও নির্লিপ্ত গলায় বললেন শি শিয়াংমিং, হাতুড়ির আঘাতের জোর তখন আরও কিছুটা বেড়ে গেল, "আমরা যদি নিজে থেকে না যাই, তবে মনে হয় না তারা কোনোদিন জানবে যে আমাকে আনহুয়াইয়ে বদলি করে আনা হয়েছে।"

ওয়াং নিয়ান শি শিয়াংমিংয়ের সাথে সাত বছরেরও বেশি সময় ধরে সংসার করছেন, বিয়ের আগে শুধু বিয়ের অনুষ্ঠানে না আসার একটা তারবার্তা পেয়েছিলেন, তারপর থেকে আর কোনো যোগাযোগ ছিল না।

আসলে যে একেবারেই কোনো যোগাযোগ ছিল না, তা নয়... তুষারপাতের সেই বছরটিতে যখন সময়মতো বাড়ি টাকা পাঠানো যায়নি, তখন শি-র বাবা বিশেষভাবে টাকা চেয়ে তারবার্তা পাঠিয়েছিলেন।

ওয়াং নিয়ান কোনো দ্বিরুক্তি করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেওয়াই যথেষ্ট মনে করলেন।

"উ কিউয়াং কেমন আছেন?"

পড়ালেখা থেকে শুরু করে কর্মজীবন পর্যন্ত, ডিন উ বিন শি শিয়াংমিংয়ের প্রতি অনেক স্নেহের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। যেহেতু এখন আনহুয়াইয়ে ফিরে এসেছেন, তাই শিক্ষকের সাথে দেখা করতে যাওয়া তো কর্তব্য বটেই।

"স্যার বাইরে সরকারি কাজে গেছেন, নভেম্বর মাসে ফিরবেন।" শিক্ষকের কথা উঠতেই অবশেষে শি শিয়াংমিংয়ের মুখে কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"শুবেন আর ওয়ান স্কুলে যাওয়ার আগে চলো ওদের নিয়ে তোমার বড়দির সাথে দেখা করে আসি।" ওয়াং নিয়ান আবার বললেন।

এবারে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন শি শিয়াংমিং: "আগামী ছুটির দিনেই আমরা যাব।"

"বাবা! তোমার আবার বড়দিও আছে?" শি ফিই এত বড় হয়ে এই প্রথম শুনল যে তার কোনো ফুফু আছে, তাই সে কৌতূহলী হয়ে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল, "বড় বাবাকে আমি কী বলে ডাকব..."

শি শুবেন আর শি ওয়ান আনহুয়াইয়ে আসার পর থেকে সবচেয়ে বেশি যাদের কথা বলত, তারা হলো মেজো ফুফু আর মেজো ফুফাতো ভাই-বোন।

তবে কে জানে, প্রায় আট বছর দেখা না হওয়ার পর তারা এখনও সেই বিয়ু ইয়াং গলিতে থাকে কি না।

ওয়াং নিয়ানের আশঙ্কা সত্যি প্রমাণিত হলো। শি গুইঝির পরিবার গত বছরের আগেই বাড়ি বদল করে চলে গেছে, এমনকি তাদের পুরনো বাড়িটাও অন্য একজনের কাছে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে।

আধ মাস ধরে এদিক-সেদিক খোঁজখবর নেওয়ার পর অবশেষে তাদের নতুন বাড়ির ঠিকানা জোগাড় হলো।

ঠিকানা হাতে পেতেই আরেক দফা অবাক হতে হলো, কারণ নতুন বাড়িটি ছিল ঠিক সেই ইয়ানআন গলির কাছে, যে পথ দিয়ে তারা একটু আগেই পার হয়ে এসেছিলেন।

"আমার কেন জানি মনে হচ্ছে রাস্তাটা দিন দিন আরও সরু হয়ে আসছে, মনে হচ্ছে যেন আর কোনো রাস্তাই নেই!"

পথে পদে পদে লোকজনকে জিজ্ঞাসা করতে করতে পরিবারটি অবশেষে নির্দিষ্ট দিকের সন্ধান পেল, কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং নিয়ানের মনে হতে লাগল সামনের রাস্তাটা যেন একটা বন্ধ গলি।

"এই তো সেই জায়গা।"

একটি দুই তলা লাল ইটের বাড়ির সামনে এসে থমকে দাঁড়ালেন শি শিয়াংমিং। দরজার নামফলকে চুয়াত্তর নম্বর দেখে নিশ্চিত হওয়া গেল যে এটাই সেই কাঙ্ক্ষিত ঠিকানা।

খক খক খক——

“……”

কয়েকবার কড়া নাড়ার পর দরজার ওপার থেকে কাশির আওয়াজ ভেসে এল, তারপর ভেতরের কাঠের দরজাটি খোলা হলো এবং ভেতরের মানুষটি বাইরের লোহার জালের দরজা দিয়ে মাথা গলিয়ে শি শিয়াংমিংকে পরখ করে দেখলেন।

"কাকে খুঁজছেন?"

হতে পারে শি শিয়াংমিং দীর্ঘকাল বাড়িছাড়া ছিলেন, তাই সামনের মানুষটি প্রথম পলকে তাকে চিনতে পারেননি, তবে তিনি কিন্তু ঠিকই লোকটিকে চিনে ফেললেন।

"মেজো ফুফাতো ভাই... ওহ না, মেজো ফুফাতো ভাই তো নন, মেজো ফুফুমা... মেজো দুলাভাই!"

লোকটি চোখ কুঁচকে তাকালেন, তারপর চোখ দুটো যথাসম্ভব বড় করে দ্রুত লোহার দরজাটি খুলে ফেললেন।

"সত্যিই শি শিয়াংমিং! গুইঝি... শীঘ্র বেরিয়ে এসো, শি শিয়াংমিং এসেছে।"

হে চিয়ানের বয়স সবে পঁয়তাল্লিশের মতো হবে, কিন্তু তার চুলগুলো ইতিমধ্যেই অর্ধেক পেকে গেছে, পিঠটাও একটু কুঁজো হয়ে গেছে, দেখতে তিনি ওয়াং হিংপিংয়ের চেয়েও যেন বয়স্ক মনে হচ্ছিলেন।

"কার আসার কথা বলছ..."

উত্তরে আসা নারীর গলাটিও ছিল একইভাবে বার্ধক্যের ছাপযুক্ত, আর টলমল পায়ে হেঁটে আসা অবয়বটি দেখে মনে হচ্ছিল তার পা দুটো বোধহয় ভালো নেই।

"মেজো ফুফু! মেজো দুলাভাই!" লোহার জালের বাইরে থেকেই উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল শি শুবেন।

শি ওয়ানের স্মৃতি কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তবে দাদার ডাক শুনে সেও লজ্জায় লজ্জায় ফুফুদের ডাকল।

"শুবেন!" অন্ধকার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন শি গুইঝি। উত্তেজনায় তিনি প্রায় আত্মহারা হয়ে দুই বাচ্চার দিকে হাত বাড়িয়ে ডাকলেন, "তাড়াতাড়ি এসো, মেজো ফুফু দেখি আমার সোনা দুটো কত বড় হয়েছে।"

গলা ধরে এল শি শিয়াংমিংয়ের, তিনি বিড়বিড় করে ডেকে উঠলেন, "মেজো দিদি।"

ওয়াং নিয়ানও তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, "মেজো দিদি, মেজো দুলাভাই।" এরপর হাত বাড়িয়ে শি ফিইয়ের গাল ছুঁয়ে বললেন, "ডাকো।"

"মেজো ফুফু, মেজো দুলাভাই।" বাড়িতে যারা মেজো ফুফুর সাথে দেখা করার জন্য চিৎকার করত, সেই ছোট্ট ছেলেটি সামনাসামনি এসে এতটাই লজ্জা পেয়ে গেল যে ওয়াং নিয়ানকে জড়িয়ে ধরে অতি মৃদুস্বরে ডেকে উঠল।

কিন্তু শি গুইঝি সেদিকে খেয়ালই করলেন না, তিনি শি শুবেন ও শি ওয়ানকে জড়িয়ে ধরে একটানা চোখের জল ফেলে চলেছেন।

অবশ্য হে চিয়ান কৌতূহলী হয়ে ওয়াং নিয়ান আর শি ফিইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "এটাই নিশ্চয়ই ছোট দেওরের বউ।"

"আমার স্ত্রী ওয়াং নিয়ান, আর এ হলো আমার ছোট ছেলে শি ফিই।" শি ফিইকে নিজের সামনে টেনে এনে হেসে উঠলেন শি শিয়াংমিং, "দেখো তো আমার ছোটবেলার মতো দেখতে হয়েছে কি না?"

"একদম! অবিকল এক।" হে চিয়ানও স্বীকার করলেন যে দেখতে একরকমই হয়েছে।

ছোটবেলার শি শিয়াংমিং যেন ছাঁচে ঢালা রূপ নিয়ে জন্ম নিয়েছে এই শি ফিইয়ের মধ্যে, ওই গোল গোল কালো চোখ দুটো দেখলেই বোঝা যায় ভেতরে অনেক শয়তানি বুদ্ধি লুকিয়ে আছে।

"ভেতরে এসো! দরজায় দাঁড়িয়ে কী কথা বলছ?" চোখের জল মুছে সবাইকে ভেতরে এসে বসার অনুরোধ করলেন শি গুইঝি।

ঘরটি বেশ অন্ধকার, হে চিয়ান ড্রয়িংরুমের ঝুলন্ত দড়ি টানতেই বাল্বটি জ্বলে উঠল, আর তাতেই কোনো রকমে আবছা আলোয় আলোকিত হলো সামান্য আলোহীন এই ঘরটি।