নবম অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা
বয়স্ক মহিলার এখানে সমস্ত বোনেরা কিছুক্ষণ আগে থেকে এসে উপস্থিত, হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠেছে।
লি ইয়ান বলল, “দ্বিতীয় কাকিমার কাছে বইগুলো সত্যিই অনেক, এমনকি কিছু বিরল সংস্করণও আছে।”
লি ইউয়েত বলল, “দ্বিতীয় কাকিমার হাতের লেখা খুব সুন্দর, একটু পরে ওকে জিজ্ঞাসা করব, কীভাবে অনুশীলন করে, কার হাতের লেখা অনুকরণ করে।”
“দেখো, সে এল।”
“দিদিমা, দ্বিতীয় কাকিমা।” বোনেরা আনন্দের সঙ্গে এগিয়ে এসে দুই কাকিমাকে নমস্কার করল।
লি জিন温氏কে দেখিয়ে বলল, “দিদিমা, আমার ভাইপো কি আজকের মতো কথা শোনে? শুনেছি আজ সকালে তোমার ভোরে খাওয়ার ইচ্ছে হয়নি?”
温氏 তার ফুলে ওঠা পেটের দিকে তাকিয়ে বলল, “খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না না, সাধারণত আমি গাজর পছন্দ করি, কিন্তু আজ সকালে হঠাৎ গাজর খুব অসহ্য লেগেছিল। মা বললেন এটা স্বাভাবিক, যখন শিশু কিছু পছন্দ করে না, মা তার স্বাদ পরিবর্তন করে দেন।”
লি জিন বলল, “মনে হচ্ছে আমার ভাইপো গাজর পছন্দ করে না।”
দিদিমার খোঁজখবর নেয়ার পর, চতুর্থ পরিবারের বড় মেয়ের লি ঝান জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় কাকিমা, তোমার হাতের লেখা খুব সুন্দর, আমি কীভাবে অনুশীলন করব?” সে এই বছর সাত বছর বয়সী, এখন কলম ধরতে শুরু করতে চলেছে।
মেং ডিয়ে বলল, “সেই ক্যালিগ্রাফির বিখ্যাত শিল্পীদের হাতের লেখা কি তোমার পছন্দ?”
লি ঝান চোখ ঝলমল করল, “আমি লিউ গং-এর লেখা পছন্দ করি।”
“লিউ গং কলিগ্রাফির জগতে বিখ্যাত, বহু মানুষ তার অনুকরণ করে, তুমি যদি শিখতে চাও তবে ভালোই।” মেং ডিয়ে প্রথমে স্বীকৃতি দিলেন, তারপর বললেন, “তুমি ‘য়ান গিজিন লিউ গু’ শুনেছো কি?”
লি ঝান মাথা নাড়ল। ঘরের অন্য নারীরা কথাবার্তা থামিয়ে তাকিয়ে রইল।
মেং ডিয়ে বিস্তারিত বলল, “লিউ গং-এর লেখা ‘লিউ গু’ নামে পরিচিত, তার অর্থ হলো ‘লিউ হাড়’। তার হাতের লেখায় ধীর শক্তি, দৃঢ় ও বলিষ্ঠতা থাকে। তোমার এখন বয়স ছোট, হাতের হাড় এখনও নরম, যদি তার লেখা অনুকরণ করো, বেশিক্ষণ লিখলে হাত ব্যথা হবে, হাড়ও ঠিক মতো বাড়বে না।”
“আহ!” লি ঝান অবাক হয়ে বলল, “এমনও হতে পারে?”
মেং ডিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তুমি যদি তার লেখা পছন্দ করো, তবে দশ বছর বয়সের পর অনুকরণ করো।”
লি ঝান বলল, “তখন এখন কি লেখা উচিত?”
মেং ডিয়ে বলল, “কাইতাই (নিয়মিত অক্ষর), একটি নিয়ম বুঝলেই সমস্ত নিয়ম বোঝা যায়। তুমি যদি নিয়মিত অক্ষর সুন্দরভাবে লিখতে শিখো, অক্ষরের গঠন বুঝতে পারো, পরে লিউ গং-এর লেখা অনুকরণ করলে ফল বেশি হবে।”
লি ঝান মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি নিয়মিত অক্ষর ভালো করে লিখব।”
ঝৌ শি কথায় যোগ করল, “আমাদের ইয়ি এবছর পাঁচ বছর, শিগগিরই পড়াশোনা শুরু করবে, তখন কি সে নিয়মিত অক্ষরই শিখবে? সে একটু আগেই জন্মেছে, শরীর ভালো নয়, তার বাবা চাইছে সে যুদ্ধকলা না শিখে, পরবর্তীতে সরকারি পরীক্ষা দেবে।”
“তাহলে তো নিয়মিত অক্ষর আরও ভালো করে লিখতে হবে।” মেং ডিয়ে হাসলেন, “এখন পরীক্ষায় জালিয়াতির আশঙ্কা এড়াতে, সবাই একই শৈলীতে লিখে, যাকে বলা হয় গুয়ানগে শৈলী বা তাইগে শৈলী, যা নিয়মিত অক্ষর থেকে উদ্ভূত।”
“বুঝেছি।”
বয়স্ক মহিলা হাসিমুখে ঝৌ শিকে দেখলেন, “আজ তুমি সত্যিই একজন বিশেষজ্ঞের কাছে প্রশ্ন করেছ।”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“ঠিক তাই।” ঝৌ শি মুখে হাসি।
বয়স্ক মহিলা হাসিমুখে বললেন, “আজকের আবহাওয়া একটু ঠান্ডা, তাই রান্নাঘরকে মাশরুমের ঝোল বানাতে বলেছি, শুধু স্যুপের বেস, তোমরা যা খেতে চাও রান্নাঘরকে বলবে।”
“ধন্যবাদ মা/দিদিমা।” সমস্ত বউমায়েরা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসিমুখে নিজেদের আঙ্গিনায় ফিরে গেল।
栖霞院-এ ফিরে露微 সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় কাকিমা, গুয়ানগে শৈলী শেখানোর শিক্ষক সবাই কি বলে না?”
মেং ডিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি ধারণা করো শিক্ষক ওই কথা কার সঙ্গে বলেছিল, তৃতীয় চাচার সঙ্গে নাকি তৃতীয় কাকিমার সঙ্গে?”
露微 বলল, “অবশ্যই তৃতীয় চাচার সঙ্গে।”
মেং ডিয়ে বললেন, “ঠিক তাই, যখন তৃতীয় চাচা বলছিলেন, তৃতীয় কাকিমা না জানলে কথা চালিয়ে যেতেন কীভাবে? ইয়ি ভাই বোনেরা অবৈধ সন্তান, তৃতীয় কাকিমা তাদের পড়াশোনার ব্যাপারে যত্নবান, সেটাই তার মায়ের কর্তব্য।”
বাহিরে আসা范嬷嬷 হাসিমুখে বললেন, “এতটুকুই নয়।”
露微 জিজ্ঞেস করল, “কী?”
范嬷嬷 বললেন, “আমি শুনেছি তৃতীয় পরিবারের ঝেন দ্বিতীয় চাচা যুদ্ধকলা নিয়ে বেশি প্রতিভা রাখেন না, ভবিষ্যতে যুদ্ধকলা পরীক্ষায় সফল হওয়া কঠিন, এখন তিনি সাহিত্যের দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন।”
মেং ডিয়ে হেসে বললেন, “আমি সদ্য ফিরে এসেছি, বয়স্ক মহিলার ঘরের খবর তুমি কীভাবে জানলে?”
范嬷嬷 আরও হাসলেন, “অবশ্যই জানি, দাসী-বোনেরা বলছে, দ্বিতীয় কাকিমা সত্যি একটি শিক্ষিত পরিবার থেকে, তাই অনেক কিছু জানেন। আমি ভাবছি হয়তো তৃতীয় স্ত্রী আপনার প্রশংসায় দাসী-বোনেদের মুখ খুলতে বলেছে।”
মেং ডিয়ে মাথা নাড়লেন, এমনও হতে পারে, পেছনের বাড়িতে প্রশংসা কেউ লুকায় না।
খুব দ্রুত রান্নাঘর থেকে হটপট আসল, মেং ডিয়ে খেতে খেতে চোখ চকচক করল, হ্যাঁ, তিনি জানেন কীভাবে তেল ফোঁটা মোকাবেলা করবেন।
খাওয়ার পরে মেং ডিয়ে তাড়াতাড়ি চেয়ারে বসলেন, কলম তুলে আরেকটি রেসিপি লিখতে লাগলেন। গরুর মাখন বিরল, কিন্তু শূকরের হাড় সহজলভ্য, তিনি সম্পূর্ণরূপে আদেশ দিতে পারেন শূকরের হাড় দিয়ে স্যুপ বানাতে, তারপর তেল ফোঁটা ও সবজি মেশাতে। এমন একটি মাংসযুক্ত স্যুপ বাজারে ভালো বিক্রি হবে।
দুটি রেসিপি লেখা শেষ করে মেং ডিয়ে范嬷嬷কে ডাকলেন, “এখানে দুটি রেসিপি আছে, একটি 信-কে দাও, সে কয়েকজন দক্ষ লোক নিয়ে সঠিক মিশ্রণ পরীক্ষা করবে, সফল হলে আমাকে জানাবে। আর একটি 王庄头-কে দাও, সে গ্রামে ভালো কারিগর খুঁজে চেষ্টা করবে, অবশ্যই সেরা স্বাদ তৈরি করতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
মেং ডিয়ে বললেন, “এই দুই রেসিপি ভালো করে সংরক্ষণ করতে হবে, কাঁচামাল কেনার সময়ও সাবধানে থাকতে হবে, এমন কেউ খুঁজে আনো যারা মুখ বন্ধ রাখতে পারে।”
范嬷嬷 মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বললেন, “জানলাম।”
দুটি কাজের নির্দেশ দেওয়ার পর মেং ডিয়ে স্বস্তি পেলেন, এখন শুধু ফলাফলের অপেক্ষা।
সম্ভবত রান্নার রেসিপি সহজ অথবা নারীরা রান্নায় অভ্যস্ত, তিন দিনও না পেরিয়ে范嬷嬷 মুখে হাসি নিয়ে ফিরে এলেন, “দ্বিতীয় কাকিমা, 王নারী জানিয়েছে সবজি তৈরি হয়েছে, পুরো গ্রাম চেখে বলেছে খুব সুস্বাদু, আমি গত রাতে নিজেও চেখেছি, স্বাদ সত্যিই ভালো।”
মেং ডিয়ে হাতের লেখা করছিলেন, শুনে কলম রেখে বললেন, “তুমি বললেই বড় একটা বাটি, কত খরচ হয়েছে?”
范嬷嬷 তৎক্ষণাৎ হিসাব করলেন, “এটি সৎ মাংস-ভিত্তিক, স্যুপ বানানোর সময় মাশরুমও ব্যবহার হয়েছে, এত বড় একটা বাটি কমপক্ষে বাইশ ত্রিশ মুদ্রা।”

তৃতীয় পৃষ্ঠা
মেং ডিয়ে বললেন, “এই বাটির খরচ কত? তেল ফোঁটা বাদ দিলাম।”
范嬷嬷 আবার হিসাব করলেন, “মাংস সবচেয়ে দামি, কিন্তু শূকরের হাড় সবসময় সস্তা, আমরা প্রতিদিন মাংসের দোকান থেকে চর্বিযুক্ত মাংস কিনি, হাড় প্রায় অর্ধেক দামে বা ফ্রি, প্রতিদিন এত বড় পরিমাণে হাড় ব্যবহার করি না শত মুদ্রা ছাড়াও, মাশরুম গ্রামে নিজেরাই সংগ্রহ করে, জ্বালানি কাঠও গ্রামের, সবজি সবাই নিজের জমি থেকে আনে, এগুলো বাজারে কেনা হলেও, বর্তমান বাজারে একটি বাটি সবজি ছাড়া স্যুপের খরচ সর্বোচ্চ পাঁচ মুদ্রা।”
মেং ডিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “খুব সস্তা।”
范嬷嬷 হাসলেন, “দ্বিতীয় কাকিমা, ভাবো তো, বাটির বেশিরভাগ অংশ সবজি, সেগুলো ঋতুর সবজি, দাম বেশি হবার কথা নয়। এখন শীতকাল, পরবর্তীতে গরম হলে খরচ আরও দুই মুদ্রা কমবে।”
“সত্যি কথা।” মেং ডিয়ে আনন্দিত, “এগুলো সবাই মিলে তৈরি করেছে নাকি একজন করে?”
范嬷嬷 বললেন, “王庄头 প্রথমে সবাইকে আলাদা আলাদা কাজ করতে দিয়েছিল, এবার একজন দক্ষ বৃদ্ধা মহিলাই তৈরি করেছে।”
মেং ডিয়ে বললেন, “王নারীকে জানাও, তাকে দশ তোলা রুপির পুরস্কার দাও।”
范嬷嬷 বললেন, “আমি 刘嬷嬷র পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাব।”
মেং ডিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, “মহিলা, 良 এখন কী করছে?”
范嬷嬷 মুখে প্রশান্তি নিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় কাকিমা তোমাকে চিন্তা করছো। আমার বড় ছেলেটি এখন সাবান পরীক্ষা করছে, ছোট ছেলেটি তার ভাইকে সাহায্য করছে, আমি কাল শুনেছি বড় ছেলেটি বলল ছোট ছেলেটি তার থেকে ভালো করছে।”
“বুঝলাম।” মেং ডিয়ে একটি পরিকল্পনা করলেন, “আমার আরেকটি ব্যাপার আছে, এখন সবজি বানানো হয়েছে, বিক্রি করতে হবে, এর জন্যও কাউকে দায়িত্ব দিতে হবে, আর টাকা লেনদেন হওয়ায় বিশ্বাসযোগ্য হওয়া দরকার। আমি ভাবছি দুই ভাইয়ের মধ্যে যিনি খালি, তাকে এই কাজ দেখাশোনা করতে দেব।”
范嬷嬷 মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ভালো, আমি ওদের জিজ্ঞেস করব, তারা নিজেরা ঠিক করবে। কিন্তু এই সবজি কিভাবে বিক্রি করব?”
মেং ডিয়ে চিন্তা করে বললেন, “রাজধানীতে অনেক জায়গা আছে যেখানে দোকান বসানো যায়, আমরা প্রথমে ছয়টি ভালো স্থান থেকে দোকানের ভাড়া নিব, তারপর刘嬷嬷 প্রতিদিন গ্রামে স্যুপ বানাবে।”
“স্যুপের পরিমাণ প্রথমে পরীক্ষা করব, ছয়টিতে প্রতিটার জন্য পঞ্চাশ বাটি স্যুপ বানানো হবে, বিক্রি ভালো হলে বাড়ানো হবে, কম হলে কমানো হবে।”
“সবজি ও স্যুপের পরিমাণ অনুযায়ী প্রস্তুত হবে।” মেং ডিয়ে মনে মনে দ্রুত হিসাব করলেন, “এক বাটি কত দাম বিক্রি করব, সেটাও ঠিক করব, যারা সেখানে বিক্রি করবে তারা প্রতিদিন নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা জমা দেবে, হিসাব সহজ হবে।”
范嬷嬷 আরও খুশি, “দ্বিতীয় কাকিমার পরিকল্পনা সত্যিই অসাধারণ, অনেক কাজ সহজ হবে।”
露微 প্রশ্ন করল, “কিছু দোকানে বিক্রি দ্রুত হয়, কিছুতে ধীর, তাহলে কী হবে?”
মেং ডিয়ে বললেন, “ভালো দোকানে আমরা চাইলে আরও একটি দোকান ভাড়া নেব, দুই দল সেখানে বিক্রি করবে, দোকান বাড়াতে হবে কি না, বড় ভাই现场 দেখে সিদ্ধান্ত নেবে।”
মেং ডিয়ে আরও জিজ্ঞেস করলেন, “গ্রামের যে বিধবা মহিলারা আছেন, তাদের বয়স কত? তাদের কারিগরি দক্ষতা কেমন? যদি খুব খারাপ হয়, তবে চলবে না।”
范嬷嬷 হাসলেন, “বয়স বেশি নয়, কারিগরি ভালো, দ্বিতীয় কাকিমা নিশ্চিন্ত থাকো।”
মেং ডিয়ে বললেন, “তাদের দোকানে পাঠাও, সংখ্যাও কম হলে গ্রামের দরিদ্র কিন্তু দক্ষ নারীদের খুঁজে নিয়ে আসো, তারা প্রতিদিন দোকানে গিয়ে সবজি স্যুপে ঢুকাবে। বয়স্ক মহিলাদের দিয়ে করাও, তারা অতিথিদের সেবা ও টাকা আদায় করবে। দোকানের চারপাশে কাপড় দিয়ে ঘেরা হবে, যাতে বাইরে পুরুষরা তরুণ বউমাদের দেখতে না পায়।”
范嬷嬷 একের পর এক মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “দ্বিতীয় কাকিমা সব চিন্তা করে রেখেছো, আমি এখনই তাদের কাজ শুরু করতে বলব।”