ঊনত্রিশতম অধ্যায়

নিজের ছোট আঙিনায় ফিরে মং দিয়ে ঝুয়াং মিংয়ের পাণ্ডুলিপিটি বের করলেন এবং আরও একবার খুঁটিয়ে পড়ার পর মনে মনে একটি সুনির্দিষ্ট দিকনির্দেশনা পেলেন। তিনি কলম তুলে নিজের চিন্তাভাবনা লিখতে শুরু করলেন।

মামা যে লিখেছেন, বাণিজ্য দেশের সমৃদ্ধি ও জনগণের উন্নতির মাধ্যম হতে পারে, তা সত্যিই চমৎকার। পারস্পরিক বাণিজ্য ও অভাব পূরণই যে সাধারণ মানুষকে দ্রুত সম্পদশালী করে তুলতে পারে এবং জনগণের সমৃদ্ধিই যে রাষ্ট্রের প্রকৃত সমৃদ্ধি—এই সত্যটি চিরন্তন।

তবে, মামা কি কখনো একটি বিষয় ভেবে দেখেছেন? বাণিজ্যের ক্ষেত্রে সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো পণ্যের উৎস। কোনো অঞ্চলে সবজির ফলন বেশি হলে সেখান থেকে কিনে ঘাটতি আছে এমন অঞ্চলে বিক্রি করাটা খুব ভালো। কিন্তু যদি সেই অঞ্চলে সবজি কেবল নিজেদের খাওয়ার মতোই উৎপন্ন হয়, আর ব্যবসায়ী সেখান থেকে পণ্য সংগ্রহ করতে চায়, তবে কী ঘটবে? জোর করে কেনাবেচা হবে, নাকি দাম বাড়িয়ে দেওয়া হবে? যে পদ্ধতিই হোক না কেন, ফলাফল সম্ভবত সন্তোষজনক হবে না।

তাই বাণিজ্য যদি দেশের ও দশের কল্যাণ করতে হয়, তবে একটি বিষয় অবশ্যই মাথায় রাখতে হবে—পণ্যের উৎস যেন এমন জায়গা হয় যেখানে তা প্রচুর পরিমাণে উৎপাদিত হয়। আপনার অধিকাংশ প্রবন্ধ পড়ে দেখেছি, আপনি কোনো একটি বিষয়ের কেবল ভালো বা মন্দ দিকগুলোই তুলে ধরেছেন। কিন্তু প্রতিটি বিষয়ের দুটি দিক থাকে, ভালো ও মন্দের সীমারেখা টানা সবসময় সহজ নয়। এই খুঁটিনাটি বিষয়গুলোই একটি বিষয়ের গতিপথ নির্ধারণ করে দিতে পারে। আপনি এই দিকটি নিয়ে আরও গভীরভাবে চিন্তা করতে পারেন।

চিঠিটি লিখে মং দিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তা খামে ভরে মুখ বন্ধ করলেন। “লু ওয়েই, আগামীকাল তুমি কাউকে দিয়ে এটি মামার কাছে পাঠিয়ে দিও।”

লু ওয়েই বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, কাল খুব সকালেই আমি তা খামারে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করব।”

অন্যদিকে, ঝুয়াং মিং মং দিয়ের চিঠিটি পাওয়ার পর তা পড়ার সাথে সাথে যেন তার মনে নতুন আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল। তিনি তাড়াহুড়ো করে তার আগের লেখা প্রবন্ধগুলো বের করলেন এবং নিজের লেখার ত্রুটিগুলো স্পষ্ট দেখতে পেলেন।

আসলে, এই সমস্যাটি মং থিং ই-ও ধরতে পেরেছিলেন এবং তাকে শিখিয়েছিলেন। কিন্তু মং থিং ইয়ের মেধা ছিল একেবারে অনন্য। তিনি এমন এক পরিবারে বেড়ে উঠেছিলেন যেখানে কোনো বিখ্যাত শিক্ষক ছাড়াই তিনি সারা দেশে চতুর্থ স্থান অধিকার করেছিলেন। তার ছেলেরা—মং দিয়ের বাবা মং ছাং শং ছিলেন প্রথম স্থান অধিকারী (চুয়াং ইউয়ান), দ্বিতীয় ছেলে ছিলেন জিনশি, তৃতীয় জন ছিলেন দ্বিতীয় স্থান অধিকারী (পাং ইয়েন) এবং চতুর্থ জনও ছিলেন জিনশি। পুরো পরিবারটিই ছিল মেধাবীদের আধার।

ঝুয়াং মিংয়ের পড়ার ক্ষমতা ছিল, কিন্তু মং পরিবারের সদস্যদের তুলনায় তিনি ছিলেন একেবারেই পিছিয়ে। সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল, মেধাবীদের শেখানোর পদ্ধতি সাধারণ মেধার মানুষের পক্ষে বোঝা কঠিন। তাই মং থিং ই তাকে অনেক কিছু শেখালেও ঝুয়াং মিং তা ঠিকঠাক আয়ত্ত করতে পারেননি। ঝুয়াং মিং ছিলেন ব্যবসায়ী পরিবারের সন্তান, তার শিক্ষকরাও খুব একটা উচ্চমানের ছিলেন না। তারা বুঝতে পারতেন লেখায় সমস্যা আছে, কিন্তু কোথায় সমস্যা তা সুনির্দিষ্টভাবে ধরিয়ে দিতে পারতেন না। মং দিয়ে তার পরিচিত বাণিজ্যিক দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে ঠিক সেই জায়গাটিই আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন।

দুই দিন পর ঝুয়াং太太 একটি বাক্স নিয়ে পুনরায়侯府 (হৌফু) বা রাজকীয় প্রাসাদে এলেন। তার চোখেমুখে আনন্দের আভা। তিনি বললেন, “তোমার মামা সেদিন তোমার চিঠিটি পেয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে ছিলেন। তার মুখের অভিব্যক্তি আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না, মনে হচ্ছিল যেন তিনি কোনো ঘোরের মধ্যে পড়েছেন।”

“আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, এত বয়সের মানুষ তিনি, খুশিতে লাফিয়ে উঠলেন এবং আলমারি ঘেঁটে পুরনো সব লেখা বের করলেন।” ঝুয়াং太太 টেবিলের ওপর বাক্সটি রেখে বললেন, “এই নাও, কাটছাঁট করার পর সব এখানে আছে। তিনি আমাকে তোমার কাছে নিয়ে আসতে বলেছেন।”

মং দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি দ্রুত পড়ে মামাকে উত্তর পাঠাব।”

ঝুয়াং太太 বললেন, “এত লেখা, ধীরে ধীরে পড়ো, নিজেকে কষ্ট দিও না।”

মং দিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি শুনলাম, দিদির বিয়ের ব্যাপারে কোনো সুখবর আছে?”

ঝুয়াং太太 আরও খুশি হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, হু পরিবারের এক পরিচিত ব্যক্তি, যার পদবি হে, তার তিন ছেলে। তৃতীয় ছেলেটি ১৬ বছর বয়সী, এখনো অবিবাহিত এবং পড়াশোনা করছে। শোনা যাচ্ছে সে বেশ মেধাবী। উভয় পরিবারই আগ্রহী। আমরা গোপনে তাদের জন্মকুণ্ডলী মিলিয়ে দেখব, কোনো বাধা না থাকলে হে পরিবার শুভ দিন দেখে ঘটক পাঠাবে।”

এই নিয়মটি মং দিয়ে খুব ভালো করেই জানেন। তার নিজের এবং লি মাওয়ের বিয়ের সময়ও একই প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়েছিল। আসলে এই রাজবংশের প্রতিটি ভদ্র পরিবারেই এই রীতি প্রচলিত।

মং দিয়ে মন থেকে হু চি ইয়ুন দিদির জন্য আনন্দিত হলেন। তিনি বললেন, “হু মামা ও মামী এখন নিশ্চিন্ত হতে পারবেন। সামনেই তো উৎসবের মৌসুম, রাজধানী এখন খুব জমজমাট। মামা-মামী বাইরে ঘুরে আসতে পারেন।”

ঝুয়াং太太 বললেন, “ঠিক বলেছ, আগামীকালই তোমার হু মামা মামীকে নিয়ে বিদেশি ব্যবসায়ীদের সাথে দেখা করতে যাবেন। আজ তারা বাড়িতেই প্রস্তুতি নিচ্ছেন।”

মং দিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বিদেশি ব্যবসায়ী? তারা তো সাধারণত এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে আসেন। এখন তো শীতকাল, তারা কি আগে এলেন নাকি দেরি হয়ে গেল?”

ঝুয়াং太太 জানালেন, “দেরি হয়েছে। এবার এই ব্যবসায়ী আসার পথে খুব অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, তাই দেরি হয়েছে। দেরি হওয়ার কারণে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা অন্য জায়গা থেকে পণ্য সংগ্রহ করে নিয়েছে, তাছাড়া তার অনেক পণ্য পথে নষ্টও হয়ে গেছে। বিক্রি একদমই ভালো হচ্ছে না। নইলে কি আর কেউ তাদের সাথে দেখা করতে যেত?”

মং দিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “এমন যদি হয়, তবে আমি চাই লু ওয়েই আগামীকাল মামা-মামীর সাথে যাক, এতে সে অনেক কিছু শিখতে পারবে।”

ঝুয়াং太太 একটু ইতস্তত করে বললেন, “এটা কি ঠিক হবে? অভিজাত পরিবারের সদস্যরা কি ব্যবসা করতে পারে?”

মং দিয়ে হেসে বললেন, “মামী, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। রাজদরবার কর্মকর্তাদের ব্যবসা করতে নিষেধ করে যাতে তারা ক্ষমতার অপব্যবহার করে জনগণের সম্পদ লুট না করে। কিন্তু বিদেশি ব্যবসায়ীদের পণ্য তো বাইরের দেশ থেকে আসে, এখানে ক্ষমতার অপব্যবহারের সুযোগ নেই। আর যদি কিছু হয়ও, তা তো আমাদের দেশের সাধারণ মানুষের ক্ষতি করবে না।”

ঝুয়াং太太 বিষয়টি বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বললেন, “ওহ, তাই!”

দুপুরের খাবার খেয়ে ঝুয়াং太太 বিদায় নিলেন এবং যাওয়ার সময় লু ওয়েইকে সাথে নিয়ে গেলেন। মং দিয়ে লু ওয়েইকে পাঠিয়ে চিন্তিত ছিলেন না, কারণ হু মামা-মামী তার সাথে আছেন। এখন দেখার বিষয়, এই অভিজ্ঞতা থেকে লু ওয়েই কতটা শিখতে পারে।