অধ্যায় ১০
মেন দীঘে হেসে বলল, “এতটা তাড়াহুড়ো কেন, এখনও তো কাজের বেতন বলা হয়নি।”
ফ্যান মাওমাও একটু থমকে বলল, “আহা, এটা তো একদম ভুলে গেছি।”
মেন দীঘে বলল, “বেতন হলো, যারা দোকান সামলাবে তাদের জন্য আপাতত প্রত্যেকে এক বাটি এক নয়া, স্যুপ বানানোর জন্য লিউ মেয়েটিকে মাসে পাঁচ তৌলা রূপা, দুধভাই ভাই প্রতিদিন দোকানপাট থেকে আসা-যাওয়া ও নানা কাজের জন্য মাসে আট তৌলা রূপা দেব। আর সবজি ও কাঠের জিনিসপত্র বাজারমূল্য অনুসারে গ্রামে থাকা লোকদের দেওয়া হবে, তবে একটি শর্ত, সবজি অবশ্যই পরিষ্কার করে ধুয়ে দিতে হবে, কাঠও অবশ্যই স্যুপ বানানোর জায়গায় পৌঁছে দিতে হবে।”
ফ্যান মাওমাও হেসে বলল, “এই পৃথিবীতে এমন কথা কোথায় দেখা গেছে? গ্রামের জমি তো নারীর, গ্রামের কাঠও নারীর, গ্রামের লোকেরা শুধু কাজ করে, বাজারমূল্য দিয়ে তাদের কীভাবে দেব? অর্ধেক দেওয়াই দ্বিতীয় নারীর দয়া।”
“ঠিক আছে, তাহলে অর্ধেক দিলেই হবে।” মেন দীঘে নিজের মতামত বেশি জোর দেননি।
ফ্যান মাওমাও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল, “আমাদের এই সবজি এক বাটি কত টাকা বিক্রি করবি?”
মেন দীঘে বলল, “এক বাটি বিশ নয়া, আর একটা ডিম যোগ।”
ফ্যান মাওমাও তখনই চিন্তিত হয়ে উঠল, “রাজধানীতে এখন একটা ডিম তিন নয়া বিক্রি হয়, বিশ নয়া এক বাটি তো বেশ সস্তা, এটা কি খুব লোকসান হয় না?”
মেন দীঘে হাত নাড়ল, “আমার তো বেশি লাভের আশা নেই। আরেকটি কথা, তুমি ওয়াং গ্রামপ্রধানকে বলো, ফলের গাছের পাশে জমি ভাগ করে দাও, পাঁচ একর করে একটা খণ্ড বানাবে, তারপর হিসাব করো, গ্রামে কত মেয়ে বাইরে যায়নি। প্রতি মেয়েকে পাঁচ একর দিয়ে দেবে, আমি তাদের সেখানে মুরগি রাখার অনুমতি দেব, ডিমের প্রতি ডিম আমি দুই নয়া কিনে নেব, আর প্রতি মেয়েকে বছরে অতিরিক্ত দুইটি মুরগি দেব, রোস্টার বা বয়স্ক মুরগি যেকোনো হতে পারে, এটাকেই ভাড়া ধরা হবে।”
ফ্যান মাওমাও বলল, “ওহ, পাঁচ একর জমিতে বিশটা মুরগি রাখা কোনো সমস্যা না, প্রতিদিন কমপক্ষে দশ ডিম পাওয়া যাবে, অর্থাৎ বিশ নয়া, মাসে ছয়শো নয়া, আধা তৌলা রূপার আয় হবে। তারা তো নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।”
মেন দীঘে ফ্যান মাওমাওকে হাসাতে লাগল, “আমি শুধু ভাবছিলাম যাদের বিয়ে হয়নি তাদের একটা জীবিকা দেব, এক নয়া বাবা-মায়ের জন্য, আর এক নয়া নিজের জন্য সঞ্চয়, যাতে পরে যখন বিয়ে করবে, হাতে কিছু টাকা থাকবে।”
“এই সব কথা কাল থেকেই কাজ শুরু করো, খাবার অবশ্যই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখতে হবে, বারবার হাত ধুতে হবে, নখ ছোট করতে হবে। ফলের গাছের পাশে যতটা সম্ভব পাহাড়ের নিচু বা মাঝখানে স্থান বেছে নেবে, নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।”
ফ্যান মাওমাও বলল, “দ্বিতীয় নারীর নিশ্চয়তা।”
মেন দীঘে হঠাৎ মনে পড়ে বলল, “আচ্ছা, লিউ মেয়েটিকে বলো, স্যুপে একটু মরিচ যোগ করলে কি স্বাদ ভালো হবে?”
“ঠিক আছে।”
ফ্যান মাওমাও খুব দ্রুত কাজ শুরু করল, পরের দিন সকালের শুরুতেই সব কিছু এক এক করে নির্দেশ দিল, গ্রামে খবর পেয়ে কয়েকজন বিধবা খুব খুশি হয়ে সোজা রাজধানীর দিকে মাথা নত করল।
লিউ মেয়েটিও খুব খুশি, তার স্বামী মাসে পাঁচ তৌলা রূপা উপার্জন করতে পারত না, এখন সে গ্রামে কাজ করে মাসে পাঁচ তৌলা রূপা পাচ্ছে, এছাড়াও দশ তৌলা রূপার পুরস্কার পেয়েছে, এখন তার স্বামী তার সঙ্গে উচ্চস্বরে কথা বলে না।
---
ফ্যান ইউসিন ও ফ্যান ইয়োলিয়াং দুই ভাই মায়ের কাছ থেকে খবর পেল, তারা গোপনে আলোচনা করল, ছোট ভাই ফ্যান ইয়োলিয়াং সাবান তৈরির সেরা মিশ্রণ পরীক্ষা করবে, বড় ভাই ফ্যান ইউসিন বাজারে সবজি বিক্রির দায়িত্ব নেবে।
ফ্যান ইউসিন খুব দ্রুত কাজ করল, মাত্র দুই দিনে সব কিছু ও জনবল ঠিক করল, তৃতীয় দিনে রাজধানীতে ছয়টি স্যুপ এবং সবজি বিক্রির দোকান খুলল, বড় বাটি মাংস-মাছ ও ডিমসহ সবজি, দাম বিশ নয়া।
এই ছয় দোকানের মধ্যে দুইটি বাজারের কাছে, চারটি শ্রমিকদের এলাকায়, ফ্যান ইউসিন প্রথমে ভাবল পঞ্চাশ বাটি বিক্রি হবে সকাল ও দুপুর পর্যন্ত, বিকেলে লোক নিয়ে বাড়ি ফিরবে, রাতে বিক্রি বন্ধ রাখবে, কারণ শহরের বাইরে গ্রাম, গোপনে যেতে ঝুঁকি।
কিন্তু বিকেলে সে এসে দেখল, বুড়ি মাওমাও মুখে ভাঁজ মুছে হাসছে, “ফ্যান ম্যানেজার, বিক্রি হয়নি—অর্থাৎ বিক্রি হয়েছে কিন্তু কম, কাল আরও বাড়াতে হবে।”
ফ্যান ইউসিন ভেবেছিল এই জায়গাটি ব্যস্ত বাজার, তাই দ্রুত বিক্রি হয়েছে, কিন্তু বাকি পাঁচ জায়গাতেও একই কথা।
ফেরা পথে এক বয়স্ক বুড়ি বলল, “ফ্যান ম্যানেজার, সত্যিই বিক্রি কম, আমি মনে করি আরও পঞ্চাশ বাটি যোগ করলেও কম পড়বে, আপনি হয়তো দেখেননি, সকাল থেকেই আমাদের দোকান গরম হয়ে গেলে, স্যুপের গন্ধ ছড়ালে ক্রেতারা একটানা আসতে লাগল, পঞ্চাশ বাটি তো দুপুরেও শেষ হয়নি, সকালেই শেষ।”
“আমাদের দোকানেও তাই।”
“আমাদেরও।”
ফ্যান ইউসিন মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত প্রথম দিন সবাই নতুনত্বের জন্য এসেছে, আজ রাতেই বলব লিউ অম্মাকে আরও বেশি স্যুপ বানাতে, কাল থেকে প্রতিটি দোকানে একশো বাটি হবে।”
মহিলারা সবাই খুশি, গ্রামপ্রধান বলেছিল, দ্বিতীয় নারী বলেছে, এক বাটি বিক্রি হলে তাদের এক নয়া দেওয়া হবে, পঞ্চাশ বাটি বেশি বিক্রি হলে পঞ্চাশ নয়া অর্থ।
ফ্যান ইউসিন গ্রামে ফিরে লিউ অম্মাকে আরও তিনশো বাটি স্যুপ বানানোর জন্য বলল, লিউ অম্মাও উৎসাহ নিয়ে রাজি হল।
পরের দিন প্রতিটি দোকানে একশো বাটি স্যুপ ছিল। ফ্যান ইউসিন খুব যত্ন নিয়ে কাজ করত, তিনি বিক্রি শেষ করে দোকানগুলো ঘুরে দেখলেন।
দেখেই বুঝলেন মহিলারা যা বলেছিল তা একদম সত্য, একশো বাটি কম ছিল, বিশ নয়া দামে মাংস-মাছ ও ডিমসহ গরম সবজি সত্যিই ভাল, যেকোনো বাজার বা শ্রমিক, এই ঠান্ডা বসন্তে এক বাটি খাওয়া বড় সুখ।
দিন শেষে ফ্যান ইউসিন নিশ্চিত হল, বিকেলে তিনি চারটি দোকান আরও বাড়ালেন, ভাড়া দিয়ে সাহসী হাউসের পেছনের গলিতে গেলেন।
মেয়েটি বিয়ে হওয়ার পর তাদের পরিবারকে হাউস থেকে ঘর দেওয়া হয়েছিল, ফ্যান ইউসিন তার স্ত্রীকে পাঠাল তার মায়ের কাছে যেতে।
ফ্যান মেয়েটি পরিষ্কার ও সুন্দর পোশাক পরে দ্রুত সাহসী হাউসের পেছনের দরজায় গেল, সেখানে চারজন দরজাগার বুড়ি ছিল। বাড়ির বাইরে যারা চাকরি করতেন, তারা এখানে সবাইকে বার্তা দিত।
“দুই জন বোন, নমস্কার,” ফ্যান মেয়েটি প্রথমে সালাম করল, “আমি দ্বিতীয় নারীর ঘরের ফ্যান মাওমাওয়ের জামাই, বাড়িতে কেউ খুঁজছে, অনুগ্রহ করে বার্তা পৌঁছে দিন।”
“ওহ, ফ্যান মেয়েটি, বসুন, আমি এখনই বার্তা পৌঁছে দিচ্ছি।”
“ধন্যবাদ ধন্যবাদ।”
একজন বুড়ি দ্রুত ভিতরে ঢুকল, শীঘ্রই ক্সিয়া ইয়ুয়ানের খোঁজ পেল।
আজ আকাশ পরিষ্কার, শিয়াং হুয়াং কিছু নরম বালিশ-আশ্রয় নিচ্ছিল ছোট খোয়াইদের সঙ্গে, অপরিচিত বুড়ি দেখে হাতের কাজ থামিয়ে বলল, “এই মাওমাও কোন ঘরের? কী কাজ?”
“ভুল করলেন, আমি পেছনের দরজায় দাঁড়ানো ওয়াং বুড়ি, কেউ এসেছে বলল ফ্যান মাওমাওয়ের জামাই, অনুগ্রহ করে বার্তা পৌঁছে দিন।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
শিয়াং হুয়াং ঘরে গেল।
ফ্যান মাওমাও তখন কিছু কাজ করছিলেন, মেন দীঘের মাপ নেওয়া শেষ করে সুতা সাজাচ্ছিল।
শিয়াং হুয়াং বলল, “ফ্যান মাওমাও, বাইরে একজন বুড়ি এসেছে, বলছে আপনার জামাই এসেছে।”
ফ্যান মাওমাও বলল, “আচ্ছা, আমি একটু যাই, এটা আমার মাপ, ডিজাইন ও রঙ দ্বিতীয় নারীর পছন্দ অনুযায়ী, সব লেখা আছে, একটু পর তৃতীয় মহিলার লোক এসে নেবে, আপনি দিয়ে দিন।”
“ঠিক আছে।”
ফ্যান মাওমাও কাজ বুঝিয়ে পরনের কাপড় ঠিক করলেন, বাইরে এসে দেখলেন একজন বুড়ি উঠোনে দাঁড়িয়ে, “আমি ফ্যান মাওমাও, তবে বাড়িতে কেউ এসেছে?”
“হ্যাঁ, বলছে আপনার জামাই।”
ফ্যান মাওমাও হাসতে হাসতে বললেন, “আপনার এই যাত্রা প্রশংসনীয়।”
“আমার কর্তব্য।”
বুঝতে পারলেন বাড়িতে কোনো জরুরি কাজ নেই, এসময় এলো না, ফ্যান মাওমাও সঙ্গে সঙ্গে বুড়িকে নিয়ে পেছনের দরজায় গেলেন, সেখানে আসলেই তার জামাই অপেক্ষা করছিল।