২৬তম অধ্যায়: দুই ভাগ্নি

আসলে, নিজের ভাগ্নি তার শ্বশুরবাড়িতে নির্যাতিত হচ্ছে—এই খবর পাওয়ার পর শুরুতে যে ওয়াং ওয়েন ইউয়ান তাকে সাহায্য করতে চাননি, তা নয়। কিন্তু ওয়াং মান তুন তার এই শ্যালক বা আত্মীয়কে কোনো পাত্তাই দিতেন না। তিনি কিছু বলতে গেলেই ওয়াং মান তুন আঙুল উঁচিয়ে তাকে গালিগালাজ শুরু করতেন। তার মূল কথা ছিল, বউ যেহেতু টাকা দিয়ে কিনে আনা, তাই মারধর বা বকুনি দেওয়া তার একান্তই ব্যক্তিগত বিষয়, এতে অন্যের নাক গলানোর কিছু নেই।

তার সেই উদ্ধত ও হিংস্র আচরণ দেখে মনে হতো যেন সে মারতেই আসবে। ওয়াং ওয়েন ইউয়ান বয়স্ক মানুষ, আবার পায়েও সমস্যা আছে, তাই তার সঙ্গে লড়াই বা তর্কে পেরে ওঠা অসম্ভব ছিল। নিরুপায় হয়ে তিনি সেই ক্ষোভ মনে চেপে রাখতে বাধ্য হয়েছিলেন।

এরপর থেকে তিনি ভাগ্নির সঙ্গে যোগাযোগ কমিয়ে দিয়েছিলেন। কারণ ভাগ্নির দুর্দশা দেখেও যখন সাহায্য করার উপায় ছিল না, তখন সেই দৃশ্য দেখে নিজের মন খারাপ করার চেয়ে দূরে থাকাই ছিল ভালো।

বাড়ি ফিরে খাটের ওপর বসা হান মিং শিউকে দেখে ওয়াং ওয়েন ইউয়ান তার সঙ্গে কথা বললেন। কিন্তু কয়েকটা কথা বলার পরেই তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে, এই ভাগ্নি আগের চেয়ে অনেকটাই বদলে গেছে।

এই পরিবর্তনের মানে চেহারা নয়, বরং তার ব্যক্তিত্ব ও কথাবার্তার ধরন। আগের সেই মেয়েটির সঙ্গে এখনকার মেয়েটিকে মেলাতেই যেন কষ্ট হচ্ছিল। আগে দেখা হলে সে মাথা নিচু করে থাকত, জিজ্ঞেস না করলে একটি শব্দও উচ্চারণ করত না, আর কথা বলত মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ স্বরে। কিন্তু এখন সে সাবলীলভাবে কথা বলছে, সরাসরি চোখের দিকে তাকিয়ে থাকছে, বিন্দুমাত্র ভয় বা সংকোচ নেই।

"হা হা, এক বছর পর দেখা হলো, মনে হচ্ছে মিং শিউ আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে," ওয়াং ওয়েন ইউয়ান তার টুপিটা খুলে আলমারির ওপর রাখলেন।

"ঠিকই বলেছ, মেয়েটা এক বছরে যেন অনেক বড় হয়ে গেছে," ঝাং শু চেন তার স্বামীর কথায় সমর্থন জানালেন। তিনি আগেও কয়েকবার মিং শিউকে তার এই পরিবর্তনের কথা বলেছিলেন।

খালা ও খালুর মন্তব্যের জবাবে হান মিং শিউ শুধু বলল যে সে বড় হয়েছে, পরিপক্ক হয়েছে। এর বেশি সে আর কী বলবে? সে কি বলবে যে তার ভেতরটা বদলে গেছে? সে কি বলবে যে তার শরীরে অন্য কারো আত্মা ভর করেছে? এসব বললে তো লোকে ভয়েই মরে যাবে!

তাছাড়া এখন নতুন সমাজ, কুসংস্কারের স্থান নেই। সে যদি সত্যিটা বলে, তবে লোকে তো তাকে রাস্তায় বের করে অপদস্থ করবে!

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং হাই শিং, হান মিং চুই এবং তার দুটি কঙ্কালসার ছোট মেয়েকে নিয়ে ফিরে এল। এক মাস পর বোনকে দেখে হান মিং চুই খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, হাত ধরে কত কি জিজ্ঞেস করতে লাগল।

বোনদের এই করুণ দশা দেখে হান মিং শিউর বুক ফেটে যাচ্ছিল। মনে মনে সে ওয়াং মান তুনের বংশধরদের অভিশাপ দিল এবং প্রতিজ্ঞা করল, সুযোগ পেলেই সে এর বদলা নেবে এবং বোন ও ভাগ্নিদের ন্যায়বিচার পাইয়ে দেবে।

এদিকে দা লু দৌড়াতে দৌড়াতে ঘরে ঢুকে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "মা, খাবার তৈরি? আমি খুব ক্ষুধার্ত।"

খালা বললেন, "হ্যাঁ, এখনই হবে। আজ মিং শিউর দয়ায় আমরা সবাই মিলে পেট ভরে খেতে পারব।" তিনি ওয়াং হাই শিংকে ইশারা করলেন। ওয়াং হাই শিং ঝুড়ি থেকে কুমড়োর পিঠা বের করে হাসিমুখে বলল, "আমি এগুলো গরম করে আনছি, তোমরা সবাই ওর হাতের স্বাদ দেখো।"

খালা পিঠাগুলোর দিকে তাকিয়ে আক্ষেপ করে বললেন, "এত তেল দিয়ে বানিয়েছে, স্বাদ না হয়ে উপায় আছে?"

দা লু হাত বাড়িয়ে পিঠার ওপর আঙুল বুলিয়ে তা মুখে পুরে তৃপ্তির হাসি হাসল। খালা ছেলেকে বকুনি দিলেন, "এত বড় হয়েছিস, এখনো সবার সামনে চুরি করে খাস?"

দা লু ঘাড় বাঁকিয়ে বলল, "মা, আমি চুরি করিনি! মিং শিউ দিদি, তুমিই বলো, আমি কি চুরি করেছি?"

হান মিং শিউ যদিও নোংরা হাতে খাবার ছোঁয়া পছন্দ করছিল না, তবুও এই ভাইকে তার বেশ ভালো লাগল। সে বলল, "না, দা লু চুরি করেনি। সে লোভ সামলাতে পেরেছে, এটা বড় গুণ। আমি কাল আবার আসব, তখন তোমার জন্য মাংসের পিঠা নিয়ে আসব।"

দা লু খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল। কিন্তু খালা তার মাথায় এক চড় বসিয়ে বললেন, "বেশি আবদার করিস না! তোর দিদি একা থাকে, কত কষ্ট করে এগুলো জমিয়েছে, তুই কি লজ্জা পাস না?"

হান মিং শিউ দ্রুত বলল, "খালা, ওকে বকবেন না। আমি এ বছর ভালো ফসল পেয়েছি, কিছু টাকাও জমিয়েছি। ভাইয়ের জন্য কয়েকটা পিঠা আনা আমার পক্ষে কোনো সমস্যাই না।"

খালা ও খালু দুজনেই আপত্তি জানালেন। খালু বললেন, "না, ছেলেকে মাথায় তুললে সে বিগড়ে যাবে। আমাদের পরিবারে এসব প্রশ্রয় দেওয়ার রীতি নেই।"

হান মিং শিউ বোঝাল, "খালা, আমি ওকে নষ্ট করছি না। আমার বড় বোন সন্তানসম্ভবা, শ্বশুরবাড়িতে সে ঠিকমতো পুষ্টিকর খাবার পায় না। আমি আমার বোনকে খাওয়ানোর জন্যই এগুলো এনেছি, সঙ্গে দা লুও একটু খেল, এতে বাড়তি খরচ তো নেই।"

খালু দৃঢ়কণ্ঠে বললেন, "তোমার বোনকে খাওয়ানো ঠিক আছে, কিন্তু দা লুকে নয়। তুমি নিজেই একা মানুষ, তোমার কষ্টের জিনিস ও খাবে কেন? আর ও তো বলদের মতো স্বাস্থ্যবান, ভালো জিনিসের দামও বোঝে না!"