চতুর্থ অধ্যায়: আমি নালিশ জানাতে যাচ্ছি

তাই, উপর মহল কৃষকদের শূকর বা মুরগি পালনে কোনো নিষেধ না দিলেও, এমনকি বরং উৎসাহই দিলেও, গ্রামের কেউই তা করে না। অন্য কারণ নয়—খাওয়ানোর মতো শস্যই নেই। দলনেতার বউয়ের বাড়ির মতো দু-চারটে মুরগি পোষে এমন ঘর তো সুনাও গ্রামে হাতে গোনা কয়েকটিই।

সেই জন্যই মুরগি তখন খুবই দামি জিনিস। দলনেতা আর তার বউ কেউই উদার মনের মানুষ নয়, তাহলে এমনি এমনি তাকে একটা মুরগি দেবে কেন?

এদিক-ওদিক ভেবে যখনও সে বুঝে উঠতে পারছিল না, তখনই দলনেতার বউ আবার বলল, “আসলে কী জানো, আমার ওই ভাইটা আগে খুব একটা ঠিকঠাক ছিল না বটে, কিন্তু এই দুই বছরে বয়স হয়েছে, ধীরে ধীরে মাথা ঠাণ্ডা হয়েছে। কয়েক মাস আগেই লাওলিনশির বউয়ের সঙ্গেও তার সব সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলেছে। এখন সে ভাবছে, ভালো কোনো মেয়েকে বিয়ে করে সংসার পাতবে, ভালো করে দিন কাটাবে।”

“কিন্তু ওর মন তো বড়ই উঁচু; আশপাশের দশ গ্রামেও এমন কেউ নেই যাকে সে পছন্দ করে। কষ্টে তোমাকে পছন্দ করেছে, আর তোমার আবার তাকে পছন্দই হলো না। দেখছ না, কী কাণ্ড! তোমার তৃতীয় কাকাও এ নিয়ে দুশ্চিন্তায় পুড়ছেন। ভয় হচ্ছে, কথাটা বাইরে বেরিয়ে গেলে আমাদের বড় দলে মুখ দেখানোই মুশকিল হবে!”

আহা, এতক্ষণে হান ইয়াওর মনে হলো, দলনেতার বউ কেন এসেছে, তা সে বুঝে গেছে। আসলে এসেছে তার মুখ বন্ধ করতে, যেন সে বাইরে এই কথা না বলে—কারণ এতে নাকি দলনেতার ভবিষ্যৎ-উন্নতির উপর খারাপ প্রভাব পড়তে পারে।

হান ইয়াও ঠোঁট চেপে ধরল। গতকাল সেই মেয়েটার দেয়ালে ধাক্কা লেগে করুণ মৃত্যু মনে পড়তেই তার মুখ একেবারে কঠিন হয়ে উঠল।

তোমাদের জোর করে একজনের প্রাণ নিয়ে নিলে, আর একখানা মুরগি দিয়ে সব মিটিয়ে ফেলতে চাও? দুনিয়ায় কি এত সস্তায় কিছু মেলে?

এই ভেবে সে মাথা নিচু করল, আঙুল মুচড়াতে মুচড়াতে নিচু স্বরে বলল, “তৃতীয় কাকিমা, সত্যি কথা বলছি, আমি তো ঠিক করেছি সমবায়ে গিয়ে নালিশ করব। তবে চিন্তা করবেন না, আমি আপনাদের বিরুদ্ধে নালিশ করব না, আমার ঠাকুরমার বিরুদ্ধে করব!”

দলনেতার বউ এ কথা শুনে মুখের হাসি একেবারে জমে গেল, বুকের ভেতরও কেমন ধুকধুক করে উঠল।

সেই বিয়ের সম্বন্ধটা যদিও বুড়ি ইউ তার বাবা-মায়ের সঙ্গে ঠিক করেছিল, তবু ওরাও যে পুরোপুরি জড়িত ছিল না তা নয়। অন্তত মেয়েটি যখন তার স্বামীর কাছে নালিশ করতে গিয়েছিল, তখন সে স্বামী কোনো সাহায্য তো করেইনি, উল্টো ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে তাকে চেপে ধরেছিল। এখন যদি মেয়েটি ঠাকুরমার বিরুদ্ধে নালিশ করে, তাহলে তাদের দুজনকেও টেনে নিয়ে যাবে না?

সমবায়ের সম্পাদক যদি জানতে পারেন, তারা সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করেছে, তবে তার স্বামী, সেই উৎপাদন দলের ছোট দলনেতার পদই তো কেড়ে নেওয়া হবে!

এ কথা ভেবে দলনেতার বউ হঠাৎই ঘাবড়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “দ্যাখো, তুমি আবার কী সব করছ? তোমার তৃতীয় কাকা তো বলেই দিয়েছে, রাজি না হলে থাক, কেউ তোমাকে জোর করে বিয়ে দিচ্ছে না। তুমি মাথা ঠুকলে, আমরাও তো তোমাকে একটা মুরগি ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়েছি। তবু আবার কেন এত বাড়াবাড়ি? ব্যাপারটা বড় করে ফেললে তোমারই বা কী লাভ হবে?”

শেষ কথাটায় স্পষ্ট হুমকির সুর ছিল। অর্থাৎ, আর বাড়াবাড়ি করলে তার মঙ্গলের কিছু হবে না; কারণ তাকে তো এখানেই, সুনাও গ্রামের এই সামান্য মাঠঘাটেই, বাকি জীবন কাটাতে হবে। আমাদের ক্ষেপালে, পরে তোমাকে দেখিয়ে-শিখিয়ে দেব।

হান ইয়াও দুই জীবন মিলিয়ে চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ বছরের মানুষ। দলনেতার বউয়ের ইশারা সে কী করে না বুঝবে? তবে সে বুদ্ধিমতী; বুঝেও না-বোঝার ভান করল, যেন হুমকিটা কানে যায়নি।

“তৃতীয় কাকিমা, আমি এই ঘটনার নালিশ করতে যাচ্ছি না, অন্য ঘটনার কথা বলছি!”

সে ক্ষোভে-দুঃখে বলল, “তৃতীয় কাকিমা, আপনি জানেন না, এ বছরের শরতে শস্য ভাগের সময় আমার ঠাকুরমা আমার শস্যের অর্ধেকেরও বেশি কেড়ে নিয়েছিল—সবই ছিল উৎকৃষ্ট শস্য। এ বছর যে টাকা, তেল-কুপন আর কাপড়ের কুপন পেয়েছিলাম, সেগুলোও সব নিয়ে গেছে। ওই সব জিনিস আমি সারা বছর খেটে, কাজের পয়েন্ট জোগাড় করে, রক্ত-ঘাম ঝরিয়ে অর্জন করেছি। আমার ঘাম আর রক্তের দাম ও কী করে কেড়ে নেয়? এ তো পুরনো কালের জমিদার-সুদখোরদের মতো, শ্রমজীবী মানুষের পরিশ্রমের ফল গিলে খাওয়া!”

হান ইয়াও যদিও শুধু বলল, সে ঠাকুরমার বিরুদ্ধে শ্রমজীবী মানুষের পরিশ্রমের ফল কেড়ে নেওয়ার অভিযোগ করবে, দলনেতার সঙ্গে এর বিশেষ সম্পর্ক নেই—তবু দলনেতার বউ তাকে নালিশ করতে দিতে সাহস পেল না। কে জানে, অভিযোগ করতে গিয়ে যদি অনায়াসে তাদের বিয়ের জোরাজুরির কথাও ফাঁস করে দেয়?

আরও আছে, তার কপালে তো এখনো ফোলা দাগ আছে। সমবায়ে গেলে লোকজন যদি ক্ষত দেখে জিজ্ঞেস করে বসে? তখন তো তাদের দুজনেরই সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করে জোরপূর্বক বিয়ে দেওয়ার কাণ্ড ফাঁস হয়ে যাবে না?

“শিউ, বউদি তোমাকে একটা কথা বলি, আমার কথাটা একটু শোনো। যাই হোক, সে তো তোমার আপন ঠাকুরমা। তুমি পুরো গ্রামে জিজ্ঞেস করে দেখো, আশপাশের দশ গ্রাম মিলিয়ে এমন কোনো মেয়ে আছে কি, যে নিজের ঠাকুরমার নামে নালিশ করেছে? তুমি যদি নালিশ করো, লোকজন কি তোমার পিঠে আঙুল তুলবে না? তুমি আর খুব ছোটও নও, বয়স তো বিয়ের কাছাকাছি। যদি অশিক্ষিত, অকৃতজ্ঞের বদনাম রটে যায়, পরে কোথায় ভালো ঘর পাবে? কেউ মেয়ে নিতে গেলে কি খোঁজখবর নেয় না? ওই সামান্য কিছু জিনিসের জন্য নিজের সুনাম নষ্ট করা চলবে না!”

দলনেতার বউ কাকুতি-মিনতি করে বোঝাল।

তার ধারণা ছিল, হান মিংশিউ আগের মতোই সহজ-সরল, অসহায় স্বভাবের; নালিশ করার কথা আসলে শুধু রাগের মাথায় বলা। তাকে একটু বুঝিয়ে, একটু ভয় দেখালেই চেপে ধরা যাবে।

কিন্তু মেয়েটা একেবারেই অন্যরকম হয়ে গেছে। সে দৃঢ়ভাবে বলল, “তৃতীয় কাকিমা, আমি যে কথা মানছি না তা নয়। ভাবুন তো, আমি যখন না খেয়ে মরার মুখে, তখন সুনাম নিয়ে কী হবে? আর আমি যদি নালিশ না করি, সে আমাকে পরে আরও নির্যাতনই করবে। এভাবে তো কোনো শান্তি পাব না। তার চেয়ে বরং এইবার একেবারে মুখোমুখি হয়ে যাই, তারপর সবাই যার যার পথে চলি, নিজের নিজের জীবন বাঁচাই!”

“কিন্তু, শিউ...”

দলনেতার বউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হান ইয়াও তাকে থামিয়ে দিল।

“তৃতীয় কাকিমা, আমি জানি এভাবে করলে আমাদের উৎপাদন দলে খারাপ প্রভাব পড়বে। কিন্তু আমাকে তো চাপে ফেলে একেবারে অসহায় করে দেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর বুড়ো লোক তো বলেই গেছেন, যেখানে দমন, সেখানেই প্রতিরোধ। আমাকে যখন বাঁচার পথ থেকেই বঞ্চিত করা হয়েছে, তখন আমাকে প্রতিরোধ করতেই হবে। তাই, তৃতীয় কাকিমা, আপনাদের কাছে আমার শুধু দুঃখই রইল।”

বলেই সে উঠে দাঁড়াল। আবার সেই বুড়ি মুরগিটা ধরে দলনেতার বউয়ের কোলে গুঁজে দিল।

“তৃতীয় কাকিমা, সত্যিই দুঃখিত। আমি আপনার কথা শুনতে পারব না। দেরি হয়ে যাচ্ছে, আপনি বরং এখনই ফিরে যান। আমি একটু গুছিয়ে সমবায়ে যাব। মুরগিটা নিয়ে যান, আমি এটা নেব না।”

“আহা, তুমি এত জেদি কেন? আগে তো এমন ছিলে না?” দলনেতার বউ এত কঠিন আর অনমনীয় হান মিংশিউকে সহজে মানিয়ে নিতে পারছিল না, কী বলবে কিছুই বুঝতে পারছিল না।

হান মিংশিউ কানের পাশের ছিটেফোঁটা চুল গুঁজে নিয়ে বলল, “আগে আমি বুঝতে পারিনি। এই ঘটনার পর এখন পুরোপুরি বুঝেছি, খারাপ শক্তির সামনে মাথা নত করা যায় না। যত বেশি নত হবে, শত্রু ততই পিষে মারতে চাইবে।”

“কিন্তু ও তো তোমার নিজের ঠাকুরমা। তুমি কি তোমার বাবার কথাও ভাববে না?”

“সে যদি আমাকে নিজের নাতনি বলে না ভাবে, আমি আর ওকে ঠাকুরমা ভেবে কী করব? আর এসব ভাবনায় কি পেট ভরে? ভাবলেও তো ক্ষুধা মেটে না।”

দলনেতার বউ দেখল, মেয়েটা একেবারে নরম হচ্ছে না, তাতে সেও কিছুটা ঘাবড়ে গেল। “শিউ, তোমার কথাটা তাহলে এই যে, তুমি যে করেই হোক নালিশ করবে, কেউ কিছু বললেও শুনবে না?”